Duhring cất lời với vẻ châm chọc, khiến từ phía Công đảng vọng đến vài tiếng cười thầm. Quả thật, chỉ cần sự náo nhiệt không xảy ra với bản thân mình, mọi người đều tỏ vẻ thích thú.

Thế nhưng, điều này lại khiến phe Đế đảng lâm vào tình thế hơi lúng túng. Người vừa phát biểu liếc nhìn Đại Hoàng tử, nhưng trên gương mặt vị Hoàng tử chẳng có mấy nụ cười. Các m��y quay phim cũng vô cùng nhạy bén bắt lấy chi tiết này, tập trung đặc tả vào hai người với những biểu cảm khác nhau.

Duhring thì khí định thần nhàn, thậm chí còn toát lên vẻ khoan dung cao ngạo đầy thú vị, cứ như thể trước mặt ông ta, kẻ đang múa kiếm chẳng phải một tráng sĩ ngang tài ngang sức, mà chỉ là một đứa trẻ sắp tự gây thương tích cho mình. Đối mặt với đối thủ như vậy, ông ta thậm chí không thể tức giận. Nhưng chính điều đó lại càng làm nổi bật sự mạnh mẽ của Duhring, và sự yếu thế của Đại Hoàng tử, bởi lẽ Đại Hoàng tử còn không đủ tư cách để khiến Duhring phải tức giận.

Còn Đại Hoàng tử, với ánh mắt đầy suy tư và cảnh giác, điều này cho thấy kẻ trong mắt Duhring còn không đáng làm đối thủ ấy, lại đặc biệt kiêng dè ông.

Không có sự so sánh, sẽ chẳng có tổn thương. Chỉ một phép so sánh đơn giản như vậy cũng đủ làm lộ rõ khoảng cách giữa hai người.

Người phụ trách liên lạc đối ngoại của phe Đế đảng nhận điện thoại, rồi quay sang thì thầm vài điều. Đại Hoàng tử lập tức thay đổi tư thế ng��i, ông cầm chén nước trên bàn nhấp một ngụm, nhờ đó che giấu thần thái lúc trước của mình. Khi ông ta ngẩng đầu lần nữa, vẻ điềm tĩnh đã trở lại. “Tôi còn một câu hỏi, thưa ông Duhring…”

Một câu “Thay đổi người” của Duhring lại khiến cả hội trường lẫn những người xem truyền hình bật cười. Dù ngắn ngủi, câu nói ấy lại mang sức công phá lớn. Điều này đồng nghĩa với việc phe Đế đảng thừa nhận quan điểm của Duhring – rằng người vừa phát biểu của họ rất ngốc.

Đại Hoàng tử hơi bực tức, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh trên gương mặt. Giờ đây, cả thế giới đều đang dõi theo ông, ông càng dễ để lộ vẻ tức giận, thì ấn tượng của mọi người về ông lại càng tệ. Chỉ khi giữ được vẻ ổn định, ông mới có thể nhận được nhiều sự ủng hộ hơn từ công chúng.

Duhring tuyệt đối là một đối thủ mạnh mẽ, điểm này ông đã sớm lường trước. Khi Magersi còn ở vị trí lãnh đạo cao nhất đã từng nói, Duhring là một kẻ rất có dã tâm, đồng thời lại biết cách kiềm chế bản thân mình. Năng lực thực thi mạnh mẽ của ông đủ sức giúp ông chiến thắng mọi đối thủ.

Nếu không ai có thể ngăn cản bước chân ông ta tiến tới mục tiêu cuối cùng, thì tiếp đó, đế quốc này, và thậm chí cả thế giới, sẽ phải đón “kỷ nguyên Duhring”.

Không ai cho rằng lời nói của Magersi chỉ là một thủ đoạn hiểm độc nhàm chán. Vì thế, họ đã rất nỗ lực để thay đổi hiện trạng này, nhưng đáng tiếc thay, mọi nỗ lực đều vô nghĩa. Duhring giống như một mũi khoan, dù bức tường trước mặt có cứng rắn đến đâu, ông ta cũng có thể xuyên thủng nó!

Thực ra, giờ đây mọi chuyện không còn đơn giản là giành chiến thắng nữa, điều quan trọng nhất là phải ngăn cản ông ta.

“Mời ông cứ nói, chúng tôi đều đang lắng nghe…”

Đại Hoàng tử gật đầu hỏi một cách đầy phong độ: “Thưa ông Duhring, theo tôi được biết, ông không phải tín đồ của Giáo hội Thiên Chính Chi Chủ, đúng không?” Một câu hỏi bất ngờ của Đại Hoàng tử lập tức khiến những người đứng sau ông ta đều thẳng người, ánh mắt sáng rỡ.

Tất cả mọi người đều biết Duhring không phải tín đồ của Giáo hội Thiên Chính Chi Chủ, ông là tín đồ của Hội Chư Thần, tin vào tiên vương Megault và các vị thần. Ông cũng nhiều lần công khai đích thân xác nhận điều này. Đó là tín ngưỡng của ông, ông không có gì phải ngại ngùng khi thừa nhận cả.

Sau đó, Đại Hoàng tử đặt chiếc bút chì đang cầm xuống bàn. Ông nhìn Duhring gật đầu xong, rồi bật microphone, tiếp tục hỏi: “Vậy nên, ông không nhận ra rằng lệnh cấm rượu thực chất có liên quan đến văn hóa tôn giáo truyền thống của người Ogatin, chứ không đơn thuần chỉ là một mệnh lệnh hành chính sao?

Đó là thói quen của chúng tôi, dù tôi không thể phủ nhận rằng một số người Ogatin cũng không tuân thủ. Ông đã cân nhắc rằng đề xuất của mình sẽ gây ra những vấn đề gì cho những người Ogatin vẫn tuân thủ những thói quen, truyền thống, và cả tín ngưỡng tôn giáo này không?” Lúc này ông ngả người ra sau, đưa mắt nhìn khắp hội trường. “Có những điều có thể đổi mới, nhưng cũng có những điều tôi cho rằng nên giữ nguyên thì hơn.”

“Suốt bao năm qua, những bi kịch liên quan đến say xỉn và những hậu quả của nó đã đủ để chứng minh tác hại của đồ uống có cồn – bao gồm cả những thứ chứa cồn hoặc bất kỳ chất nào khác có thể khiến con người mất kiểm soát hành vi – đối với chúng ta, đối với xã hội. Giờ đây, để đổi lấy sự ủng hộ của một số cử tri mê rượu, ông muốn đạp đổ trụ cột tín ngưỡng và truyền thống của chúng tôi, lại còn muốn gây thêm phiền toái cho xã hội, vậy việc lấy lòng cử tri và giành chiến thắng có thực sự quan trọng đến thế không?”

“Quan trọng đến mức ông chấp nhận làm những việc mà ông biết rõ là không tốt cho xã hội, và sẵn sàng vì mục đích cá nhân mà thúc đẩy thông qua một nghị quyết tại hội nghị ư?”

Loạt câu hỏi dồn dập của Đại Hoàng tử lập tức khiến những người phe Tân đảng lộ rõ vẻ kinh hoảng và phẫn nộ. Ban đầu đây chỉ là một vấn đề bỏ phiếu chấp thuận hay phủ quyết một đề án, nhưng ông ta lại ngay lập tức khuếch đại vấn đề này lên tầm tôn giáo, chủng tộc và các vấn đề xã hội phổ biến. Ngay cả người lạc quan nhất lúc này cũng mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Nếu trả lời không thỏa đáng, điều đó đủ để khiến mọi người phát sinh một sự chán ghét tạm thời đối với dự luật vốn được kỳ vọng, và bản thân Duhring cũng sẽ trở thành đối tượng bị một bộ phận người ghét bỏ.

Đây là những buổi họp cuối cùng của năm tranh cử cho nhiệm kỳ tổng tuyển cử mới, nó giống như một chiến trường không tiếng súng. Mỗi vị tiên sinh có thể tham gia cuộc thịnh hội này đều rất hiền lành, lịch sự. Họ sẽ không như ở một số quốc gia nhỏ, khi họp mặt còn động tay động chân, giày bay tứ tung.

Thế nhưng về mức độ khốc liệt, thì chỉ có hơn chứ không kém. Mỗi câu nói, mỗi cách dùng từ, mỗi ánh mắt, đều ẩn chứa sự công kích lớn nhất nhằm vào đối phương, đồng thời cũng kiến tạo nên hình ảnh vĩ đại của chính mình.

Đại Hoàng tử tuyệt đối không phải là kẻ vô dụng. Có thể ông ta chưa thích nghi lắm với “trò chơi” bầu cử này, vì đây là lần đầu ông ta tham gia, nhưng không phải vì lần đầu tham gia bầu cử mà đầu óc ông ta lại hỏng hóc.

Chỉ bằng một câu nói, ông ta đã đẩy Duhring vào một nguy cơ hiển hiện rõ ràng trước mắt mọi người. Duhring khẽ cau mày, vẻ mặt trầm tư, giống như Đại Hoàng tử lúc nãy, hiển nhiên ông ta đã bị câu hỏi làm cho lúng túng.

Câu hỏi này khó trả lời hơn cả câu trước, bởi vì nó không phải loại vấn đề có thể dùng sức mạnh để phá giải khéo léo. Ông nói quyên góp hay không quyên góp chẳng liên quan gì đến những vấn đề này, thậm chí có thể nói câu hỏi này rất vô lý.

Ví dụ như, ông muốn ăn một miếng thịt, cần xin phép vợ mình, nhưng cô ấy lại hỏi: “Khi ăn sườn bò, anh có từng nghĩ đến cảm nhận của con trâu không? Anh có tôn trọng ý nguyện của nó không?”

Một câu hỏi đầy tính công kích vô lý lại được Đại Hoàng tử dùng đến, nhưng Duhring buộc phải trả lời!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là sản phẩm tâm huyết từ đôi tay của chúng tôi.