"Các ngươi thấy thế nào?"

Đại hoàng tử cùng đội ngũ phụ tá của mình đang tiến hành một cuộc họp kín. Họ trao đổi với nhau qua một thiết bị trông giống tai nghe và micro, cứ như thể đến từ một thế giới khác vậy.

Thực ra, cả hai loại kỹ thuật này – điện thoại lẫn tai nghe – đã được phát triển hoàn thiện từ rất lâu trước đây. Vì thế, việc tai nghe xuất hiện không có gì lạ, nó chỉ là một biến thể của điện thoại. Tuy nhiên, sự phát triển của khoa học kỹ thuật, dù là những bước tiến nhỏ, cũng chưa bao giờ hoàn toàn phục vụ đại chúng. Tai nghe chủ yếu được dùng trong các công ty thương mại, sàn giao dịch, và các cơ quan liên quan đến chính trị, người dân bình thường hầu như không sử dụng chúng.

Tại "khu vực" của mỗi chính đảng, mọi người đều đeo những chiếc tai nghe tương tự. Họ có kênh liên lạc riêng, được điều chỉnh và kiểm tra kỹ lưỡng bởi người chuyên trách trước khi đại hội bắt đầu. Sau khi hoàn tất, kênh này sẽ được khóa lại, đảm bảo không ai có thể thay đổi. Điều này giúp tất cả nghị viên có thể trao đổi riêng tư và bàn bạc những vấn đề nhạy cảm với người khác mà không cần rời khỏi vị trí của mình.

Trong nội bộ phe Đế đảng, hay còn gọi là đảng Phục Hưng, Đại hoàng tử đặt ra câu hỏi, rồi từ đó gợi mở thêm một vấn đề khác: "Chúng ta nên ủng hộ, phản đối, hay bỏ phiếu trắng?"

Đại hoàng tử vẫn dõi theo thái độ của phe Cựu đảng. Kubar liên tục quay đ���u, môi mấp máy. Ngay cả các chuyên gia Thần ngữ cũng không dám chắc những gì họ đang nói là đúng, huống chi Đại hoàng tử lại không hề hiểu Thần ngữ. Anh chỉ quan sát biểu cảm của Kubar, vì anh hiểu rõ hơn ai hết rằng Kubar và Magersi là cùng một phe.

Mối quan hệ giữa họ còn thân thiết hơn những gì người ngoài tưởng tượng, có thể nói là "chung một chiến tuyến". Do đó, thái độ của Kubar thường đại diện cho thái độ của Magersi. Đại hoàng tử không tin rằng đề xuất bãi bỏ lệnh cấm rượu của Duhring lại không có sự đồng ý của Magersi, thậm chí có lẽ họ đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng về những bước đi tiếp theo.

Đây có thể là một cái bẫy. Nếu ủng hộ việc hủy bỏ lệnh cấm rượu, rất có thể họ sẽ bị một số nhân sĩ tôn giáo công kích. Magersi trước khi về hưu đã nới lỏng các hạn chế đối với tôn giáo, giúp các hoạt động tôn giáo một lần nữa hưng thịnh. Từ thời cố giáo hoàng đến thời Kandy, những thay đổi mới đã mang lại sức sống mới cho tôn giáo.

Tất cả những điều này đều liên quan đến việc Kandy trở thành Giáo hoàng. Anh ấy trẻ hơn, không có sự khác biệt nào so với xã hội chủ lưu, hay nói cách khác, anh ấy là một thành viên của xã hội chủ lưu. Một số yếu tố không còn phù hợp với thời đại đã được loại bỏ cơ bản, thay vào đó là những điều phù hợp với xu thế hiện tại.

Kandy thậm chí còn phát hành đĩa nhạc hợp xướng và quay nhạc kịch cho các nữ tu. Ngay cả các nghi lễ trừ tà và ban phước cũng được "hiện thực hóa" thông qua các băng ghi âm và băng phát chuyên dụng. Những điều này thoạt nhìn có vẻ hơi ngược đời, nhưng hiệu quả lại rất tốt. Nhiều người bắt đầu chấp nhận những thay đổi mới này, bởi ít nhất, việc bỏ ra hai trăm đồng mua một chiếc "nhà thờ nhỏ" tại gia để nghe giảng đạo đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Các cụ già cũng không còn phải chịu cảnh đi lại vất vả.

Tất nhiên, mỗi một thời gian nhất định, họ vẫn cần đến nhà thờ để thay "Thánh thủy" bên trong, nhằm đảm bảo thiết bị hoạt động bình thường.

Lệnh cấm rượu của Đế quốc, ngoài những chính sách đặc biệt trong thời kỳ đặc biệt, thực chất cũng xuất phát từ lệnh cấm của Giáo hội đối với rượu. Cho đến tận bây giờ, Giáo hội vẫn khuyên bảo mọi người không nên uống rượu. Vậy việc ủng hộ bãi bỏ lệnh cấm rượu liệu có khiến các tín đồ cử tri quay lưng?

Mọi người cũng đang thảo luận về lợi ích và tổn thất của việc ủng hộ hay phản đối. Dù nhìn bề ngoài, đây có vẻ là một đề xuất do Duhring đưa ra, nhưng thực tế những người khác cũng sẽ được lợi hoặc mất điểm tùy theo đó, điều này liên quan mật thiết đến cách họ thể hiện. Việc đánh giá chính xác tình hình là rất quan trọng, bởi dù không thể giành được những cử tri vốn đã không đứng về phía mình, ít nhất cũng sẽ không khiến những người ủng hộ rời bỏ.

Trong khi phe Đế đảng và Cựu đảng vẫn còn đang tranh luận, thì phe Công đảng đã thoải mái bỏ phiếu tán thành hoàn toàn. Dù lần bầu cử này không liên quan gì đến họ và có đôi chút tiếc nuối, nhưng cú đánh mạnh của Duhring đã khiến họ chưa thể hồi phục như cũ cho đến hiện tại. Lúc này, việc đối đầu với Duhring không mang lại ý nghĩa lớn lao nào.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là giai cấp công nhân chính là đối tượng tiêu thụ lớn trong lĩnh vực đồ uống có cồn. Công việc nặng nhọc và cường độ cao khiến họ mong muốn có thứ gì đó giúp xua tan mệt mỏi và dễ ngủ sau khi tan ca. Mặc dù họ biết việc dễ ngủ chỉ là do tác dụng của rượu, nhưng họ vẫn yêu thích những thứ có thể giúp họ quên đi ưu phiền.

Các câu lạc bộ công nhân có thể nhanh chóng phát triển khắp cả nước chính là nhờ vào gà rán và rượu trái cây. Nếu lúc này họ đứng ra bỏ phiếu phản đối...

Không cần nghĩ nhiều, công nhân phẫn nộ ở khắp nơi sẽ lập tức xé tan họ.

Có lẽ cách diễn đạt này hơi cường điệu, nhưng chắc chắn họ sẽ không bỏ phiếu cho Công đảng. Công đảng đã từ bỏ ý định tranh cử thủ tướng trong cuộc tổng tuyển cử lần này. Trước đây họ còn có một chút cơ hội, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ từ bỏ lá phiếu của giai cấp công nhân.

Khi những người của Công đảng bỏ phiếu thông qua, các công nhân trước màn hình TV lập tức reo hò, đặc biệt là những người trong câu lạc bộ công nhân, họ cầm rượu trái cây lên và uống thỏa thích. Thực ra, rất nhiều công nhân đều muốn uống một ly sau giờ làm, nhưng giá rượu quá đắt và cũng không dễ mua.

Trên thị trường, rất khó để mua được những chai rượu nguyên chất như trước kia, vì việc vận chuyển và buôn bán chúng bị nghi ngờ là vi phạm các điều khoản pháp luật về hàng cấm, cũng như trái với lệnh cấm rượu. Tuy nhiên, việc mua một loại cồn thực phẩm và pha vào nước trái cây lại không vi phạm bất kỳ luật lệ nào.

Đế quốc không hề ban hành bất kỳ điều khoản luật pháp nào cấm dùng cồn thực phẩm để pha chế rượu, cũng không cấm việc đổ cồn thực phẩm vào nước trái cây. Vì thế, việc làm này hoàn toàn hợp pháp.

Thế nhưng, những điều này vẫn không đủ để thỏa mãn nhu cầu của các công nhân. Cái họ cần là những chai rượu lớn, giá rẻ như trước kia, chỉ vài đồng là có thể mua được một bình rồi say bí tỉ.

Lá phiếu tán thành của Công đảng đã thắp lên hy vọng cho họ. Ngay lập tức, tất cả công nhân cùng các câu lạc bộ đều sôi sục. Điều này cũng khiến các ủy viên của Ủy ban Công đảng nở nụ cười trên môi, bởi họ đã nắm rõ tình hình bên ngoài.

Đại hoàng tử cũng nắm được tình hình bên ngoài. Mỗi đảng phái đều có người chuyên trách theo dõi và quan sát tại các điểm tập trung cử tri. Mỗi lần bỏ phiếu, kết quả sẽ đư���c họ ghi nhận một cách trực quan, sau đó thông báo qua điện thoại cho những người nhận tin trong hội nghị, truyền đạt thông tin này đến tất cả các nghị viên tham dự.

Kể từ khi có truyền hình trực tiếp, rất nhiều thứ đã thay đổi. Ít nhất là mười năm trước, các cuộc họp chắc chắn không diễn ra theo cách này.

"Chúng ta có thể để đề xuất của Duhring được thông qua, nhưng không thể để hắn dễ dàng vượt qua cửa ải này...", sau một thoáng trầm tư, Đại hoàng tử, người đã ngoài chín mươi, đưa ra quyết định.

Anh biết rằng phản đối đề án này chính là phản đối các cử tri. Mọi người đều mong muốn niềm vui được tiếp cận dễ dàng hơn, gần gũi hơn với cuộc sống của họ. Tất cả những ai phản đối xu hướng này cuối cùng đều sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nếu Đại hoàng tử từng nằm mơ, anh chắc chắn sẽ hiểu thế nào là "người đắc đạo thì được nhiều sự giúp đỡ."

Ngay sau khi anh đưa ra quyết định, một người thuộc phe Đế đảng đã bật micro trên kênh công cộng và đặt câu hỏi: "Thưa ông Duhring, theo tôi được biết, ông còn sở hữu nhiều nhà máy sản xuất và bán đồ uống có cồn. Phải chăng ý định ban đầu của ông khi đưa ra đề án này là nhằm lợi dụng quyền lực để thuận tiện cho việc thu vén tài sản riêng?"

Đây là một câu hỏi rất ngớ ngẩn, chẳng khác nào hỏi ngài Thủ phủ Duhring rằng, liệu ông ấy chăm chỉ làm việc mỗi ngày chỉ vì mức lương hơn một nghìn đồng mỗi tháng sao?

Dù ngớ ngẩn, nhưng suy cho cùng đó vẫn là một câu hỏi mà Duhring buộc phải trả lời, dù cho nó thật sự quá ư ngu xuẩn!

Phiên bản văn học tinh chỉnh này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.