Đoàng!

Một làn hơi nước từ từ phả ra, Duhring vẫy tay, xua đi màn hơi nước. Cách đó chừng năm mươi, sáu mươi mét, bên vũng nước, một con hươu nuôi đang uống đã đổ gục.

Chỉ có những con hươu nuôi mới ngốc nghếch đến mức bị bắn hạ khi đang uống nước. Có lẽ đối với chúng, con người ở xa hay những người thường xuyên xuất hiện quanh chúng chẳng có gì khác biệt. Ngoài việc mang đến cho chúng thức ăn ngon, họ không hề gây hại đáng kể, thậm chí còn khiến chúng vui vẻ.

Phải biết, trong bãi săn làm gì có cà rốt mọc khắp nơi, vậy mà mỗi con trong đàn hươu này lại đều rất thích ăn cà rốt.

Sau đó, tiếng súng vang lên, thực ra không quá lớn. Một con hươu đột ngột ngã lăn ra đất. Bản năng sinh tồn mách bảo khiến những con hươu khác hoảng loạn bỏ chạy, nhưng chúng không chạy được bao xa đã dừng lại, tò mò nhìn con đồng loại vẫn chưa tắt thở hẳn, chân vẫn giãy giụa bên vũng nước.

"Tuyệt vời, tài bắn súng quá!", Duhring vỗ tay tán thưởng. Offe Liya, đội mũ săn hươu, mặc áo khoác nhỏ và quần dài ôm sát, vẻ anh khí ngời ngời quay đầu nở một nụ cười thật tươi với Duhring.

Không xa, những đứa trẻ cũng đồng loạt vỗ tay, ca ngợi mẹ chúng thật giỏi. Đúng vậy, chính là chúng. Melissa đã rời khỏi Đế quốc đến Cyrel Virginia tìm cuộc sống mới, và cái giá cô phải trả là cắt đứt quan hệ với các con của mình. Hiện tại, đứa con gái do Melissa và Duhring sinh ra đã trở thành con gái của Offe Liya.

Những người hầu nhanh chóng chạy đến vũng nước. Tại chỗ, họ lột da con mồi, lấy máu và xử lý thịt.

Da hươu sẽ được dùng làm đồ da cho các chủ nhân trong nhà, ví dụ như làm thành những đôi ủng da mềm mại cho trẻ con. Loại ủng này mềm mại vô cùng, rất thích hợp với bàn chân nhỏ trắng nõn của các tiểu chủ. Hoặc có thể làm thành găng tay, miếng đệm khuỷu tay và những thứ tương tự.

Còn về thịt hươu, ngoại trừ hai chân sau có thể được đầu bếp chọn làm món ăn tối, các phần còn lại đều là thức ăn của người hầu trong ngày.

"Con thứ hai!", Offe Liya lắc cổ tay. Khẩu súng săn tiêu chuẩn xoay một vòng trong tay cô, rồi gọn gàng cắm vào bao súng phía sau yên ngựa.

Lúc này Duhring mới giục ngựa tiến lên đón, sánh vai cùng cô.

"Hươu nuôi không ranh mãnh như hươu hoang dã. Hươu hoang dã đôi khi chỉ cần có người đến gần một chút là đã nhận ra, rồi nhanh chóng bỏ chạy. Nhưng những con này...", Offe Liya dang hai tay, "chúng lại cứ đứng đực ra đó như lũ ngốc cho tôi bắn. Chẳng còn thú vị gì nữa, Duhring!"

Duhring nắm tay cô vào lòng bàn tay mình. Làn da trắng nõn nà, mềm mại như ngọc dưới ánh mặt trời phản chiếu thứ ánh sáng chói mắt lộng lẫy. H���n hơi nheo mắt lại, cười nói: "Thế nhưng hoang dã quá nguy hiểm, không chỉ có hươu, mà còn có những con mồi đáng sợ khác!"

"Đó mới là môi trường mà các kỵ sĩ nên đối mặt...", cô gái hiếm khi thể hiện một thái độ kiên quyết như vậy.

Phần lớn thời gian cô đều tuân theo sự sắp xếp, nghe theo lời Duhring, rất ít khi bày tỏ ý kiến của mình, chỉ riêng trong chuyện săn bắn này.

Có lẽ đây là một trong số ít thú vui của cô trước đây, dù sao cả ngày cô phải đối mặt với một người cha ốm yếu nằm liệt giường, một người mẹ độc đoán vô cùng, cộng thêm học hành nặng nề và môi trường khắc nghiệt. Bắn súng, một môn thể thao rõ ràng không hợp với một thục nữ, liền trở thành lối thoát duy nhất để cô trút bỏ sự bất mãn với cuộc sống.

Nhưng săn bắn thật sự rất nguy hiểm. Các loại côn trùng độc hại và những kẻ săn mồi nguy hiểm đều không phải thứ dễ đối phó.

Để Offe Liya không gặp phải nguy hiểm khi đang tận hưởng thú vui bắn súng, Duhring đã mua một khu đất rộng lớn để vĩnh viễn nuôi hươu, và cố gắng trục xuất mọi loài động vật có thể gây nguy hiểm, bất kể lớn nhỏ.

Điều này khiến nơi đây trở thành một địa điểm vô cùng an toàn, nhưng rõ ràng, Offe Liya không hề hài lòng.

"Hơn một tuần trước, Thập thất Hoàng tử điện hạ của Korta đã dẫn theo đội vệ binh riêng, khoảng một ngàn người, đi săn bắn ở vùng hoang dã...", Duhring vuốt ve bàn tay nhỏ bé của cô gái, kể một tin tức quốc tế, "Kết quả là trên đường đi, ngựa giật mình khiến ngài ấy ngã xuống, và chết rồi..."

Hắn nhìn cô gái: "Săn bắn rất nguy hiểm, nhưng làm thế này bây giờ lại rất an toàn!"

Cô gái che miệng cười: "Anh thật sự nghĩ em chưa bao giờ đọc báo sao?" Nhìn Duhring với vẻ mặt kinh ngạc, không thể tin được, cô gái rút tay khỏi tay hắn. "Đôi khi em cũng đọc báo chứ. Thập thất hoàng tử chết vì bị ám sát, chứ không phải vì ngã ngựa đâu!"

Thế cục Đế quốc Korta ngày càng căng thẳng. Hoàng đế già đột ngột qua đời vì cảm lạnh tuần trước. Trước khi chết, có lẽ trong lòng ngài chất chứa oán hận, có thể là do không hài lòng với biểu hiện cuối cùng của đông đảo con cái, cùng với anh chị em trong cuộc đời mình. Vị hoàng đế vĩ đại của Đế quốc Korta đã không để lại bất kỳ di mệnh nào trước khi băng hà.

Ngoài việc yêu cầu được đưa vào lăng mộ của chính mình, ông không chọn bất kỳ người thừa kế nào cho ngôi vị của mình. Nói cách khác, bất cứ ai cũng có quyền tranh giành ngôi vị này, miễn là họ có thể là người chiến thắng cuối cùng.

Không có sự kiềm chế của lão hoàng đế, toàn bộ Korta đã hỗn loạn như một nồi cháo. Các tù trưởng ở khắp nơi không còn kiềm chế nổi sự kích động trong lòng. Các hoàng tử cũng không còn che giấu dã tâm tranh giành ngôi vị hoàng đế. Ngay cả những anh chị em của lão hoàng đế, những người chưa từng có thế lực, cũng tuyên bố mình mới là người thừa kế chính thống nhất, vì họ dám thề rằng lão hoàng đế không có khả năng sinh con.

Vốn dĩ Duhring định dùng chuyện thành viên hoàng thất ngã ngựa khi đi săn để giải thích ý định của mình, nhưng rõ ràng hắn đã quên sự nhạy bén của cô gái với tin tức quốc tế, nên chỉ trong một giây, hắn đã nghĩ ra lý do khác.

"Em muốn làm gương cho các con, em yêu. Em có thể không e ngại nguy hiểm, nhưng chúng thì có."

"Chúng sẽ bắt chước em, thậm chí lén lút chạy vào rừng cây. Nếu em không muốn thấy bi kịch xảy ra, tốt nhất hãy nói cho chúng biết rằng, săn bắn cần có sự giám sát của người lớn, và phải được thực hiện trong bãi săn của chúng ta."

Điều này giống như mỗi người khó chiều, ngang bướng đều có một điểm yếu. Offe Liya chỉ đành gật đầu: "Được rồi, em sẽ làm như vậy."

Hai người tiếp tục thong thả cưỡi ngựa về phía trước. Ánh nắng ấm áp chiếu rọi xuống người, làm thân thể nóng lên nhưng không đổ mồ hôi, tạo cảm giác vô cùng thoải mái.

"Mẹ đã viết cho em mấy lá thư, bà ấy đã nhận ra lỗi lầm của mình, muốn hỏi anh khi nào mới có thể thả bà ấy ra. Bà ấy nói muốn nhớ đến tình cảm của em và cha, cũng như của anh và các con."

Mẹ của Offe Liya bị Duhring tống vào ngục giam. Và đó tuyệt đối là một điều tốt, ít nhất Duhring cảm thấy như vậy. Hắn cũng từng trải qua sự "tẩy lễ" của lao tù, và nhanh chóng trưởng thành.

Duhring khẽ nheo mắt lại, tận hưởng sự thanh nhàn hiếm có này. "Cái này cần hỏi chú của em, ông ấy mới là kẻ chủ mưu phía sau."

Việc hắn không chút do dự chối bỏ trách nhiệm khiến Offe Liya cười anh chẳng có chút độ lượng nào. Rồi cô lại hỏi: "Đã lâu rồi em không đến thăm chú Magersi, giờ chú ấy vẫn ổn chứ?"

Duhring gật đầu nói: "Đương nhiên là ổn rồi. Anh nghe nói chú ấy giờ đã biết uống rượu và ăn chơi về đêm rồi đấy. Có lẽ em nên tiết lộ tin tức này cho thím của em."

Offe Liya lộ vẻ mặt không dám tin: "Bệnh của chú ấy khỏi thật rồi sao? Trước đây em nghe anh nói bác sĩ cho rằng chú ấy gần như..."

Duhring cũng nở một nụ cười: "Đương nhiên rồi, khôi phục hoàn toàn rồi, khỏe mạnh có thể đánh có thể nhảy nhót."

Cô gái nhìn hắn, vẻ mặt có chút kỳ lạ: "Em luôn cảm thấy anh nhắc nhở em chuyện này có dụng ý khác. Em không nói rõ được, nhưng chắc chắn là không đoán sai."

Duhring lập tức trưng ra vẻ mặt nghiêm túc: "Em không thể oan uổng một quý ông thành thật!"

"Phi!"

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.