Tiên sinh Sikh trải qua quãng thời gian gần đây vô cùng muộn phiền. Đầu tiên là những thuộc hạ của ông ta bắt đầu không vâng lời. Dù họ vẫn tỏ vẻ tôn kính nhưng sự kính trọng đó chỉ là giả tạo, điều này khiến ông ta vô cùng thất vọng, đến mức còn chẳng buồn tham gia các hoạt động của câu lạc bộ.

Ông ta cảm thấy mình sẽ mất mặt trong hoạt động đó. Những người kia sẽ giễu cợt ông ta, rằng là một vị nguyên soái năm sao đầu tiên của đế quốc mà ngay cả một việc nhỏ nhặt như điều đình cũng không giải quyết được. Ông ta sẽ trở thành trò cười của câu lạc bộ, và cũng là trò cười của lục quân.

Điều đáng nói hơn là, sau khi ông ta giúp Duhring thất bại, Duhring đã không tìm đến ông ta nữa. Điều này càng khiến ông ta cảm thấy mình đã là một kẻ già nua vô dụng.

Không ai cần đến ông ta, cũng chẳng ai tin cậy ông ta, ông ta chỉ là một lão già vô giá trị.

Những suy nghĩ này hành hạ ông ta suốt thời gian qua. Ở độ tuổi của ông ta, tình trạng sức khỏe tốt hay xấu thực ra không còn liên quan đến thể chất, mà hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng.

Chỉ trong một tuần, ông ta đã suy sụp đến mức nằm liệt giường. Bác sĩ cũng đề nghị đưa ông ta đến bệnh viện, vào phòng bệnh đặc biệt để được theo dõi chuyên sâu hơn.

Đúng lúc này, chuông điện thoại trong nhà vang lên. Trong cơn mơ màng, tiên sinh Sikh nghe thấy đứa cháu lay lay tay mình: "Ông ơi, điện thoại của ông, là tiên sinh Duhring gọi đến ạ."

Duhring?

Hắn gọi để giễu cợt mình ư?

Ông ta nhấc máy, chờ đợi lời giễu cợt từ Duhring, nhưng đổi lại là một lời đề nghị nhỏ: "Tôi cần ngài giúp tôi một chuyện, tiên sinh Sikh."

Sikh lập tức trở nên hoạt bát. Ông ta tháo ống thở oxy khỏi mũi, tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Cậu muốn tôi làm gì?"

Duhring có chút ngạc nhiên, bởi vì giọng điệu và thái độ của Sikh lúc nói câu đó cứ như thể ông ta đang van nài mình cho ông ta làm việc gì vậy. Duhring vẫn chưa thể thấu hiểu được cảm giác trống rỗng khi một người từng đứng trên đỉnh cao quyền lực nay lại mất đi tất cả.

Sau hai, ba giây im lặng, hắn nói: "Tôi có một người bạn, cậu ta vô cùng khao khát cuộc sống quân ngũ. Ý tôi là, có lẽ ngài có thể giúp tôi đưa cậu ta vào quân đội."

Đầu óc Sikh bắt đầu hoạt động. Ông ta giơ tay xua ra hiệu, những người trong nhà nhìn nhau rồi lùi khỏi phòng.

Ông ta vén tấm thảm, mang dép lê bước đến chiếc ghế sofa cạnh đó và ngồi xuống: "Cậu ta có từng ngồi tù hay dính líu đến chuyện xấu nào không?"

Quân đội Đế quốc không phải muốn vào là vào được, mà cần phải qua nhiều lớp sàng lọc. Những người có tiền án tiền sự, từng ngồi tù hoặc hết thời hạn tù thì tuyệt đối không thể gia nhập quân đội, vì động cơ của họ đã có vấn đề. Dù chỉ là một phần vạn rủi ro, quân đội cũng sẽ không tuyển dụng những người đó.

Duhring đưa ra câu trả lời phủ định. Trên thực tế, dù có bất kỳ ghi chép không tốt nào trước đây thì giờ cũng sẽ không còn.

Hệ thống tư pháp địa phương của Đế quốc thường khá độc lập. Khi một số địa phương cần tài liệu, họ sẽ gửi yêu cầu để chia sẻ thông tin. Trước đó, mỗi bên chỉ có tài liệu trong tay mình, hoàn toàn không biết về những thứ khác.

Với thân phận và địa vị của Duhring hiện giờ, muốn bóp méo một tài liệu thậm chí không cần đích thân hắn ra mặt, cấp dưới sẽ tự động sắp xếp ổn thỏa.

Sikh lại hỏi: "Vậy người này có xu hướng bạo lực không?"

Duhring trả lời như trước là không.

Quân đội rất cảnh giác với những người có xu hướng bạo lực. Là cơ quan vũ trang bạo lực mạnh nhất quốc gia, việc một ngư��i có xu hướng bạo lực gia nhập có khả năng gây ra hậu quả khôn lường, và trong lịch sử, quan điểm này đã được chứng minh không chỉ một lần.

Chẳng hạn như các vụ xả súng, hay những vụ bắt nạt và ngược đãi trong quân đội cuối cùng dẫn đến xung đột, phần lớn đều xuất phát từ những người này.

Sau khi hỏi xong hai vấn đề, Sikh nhận ra điều gì đó: "Cậu ta nhất định là người Megault."

Lần này, Duhring khẳng định: đúng vậy, người Megault, Sabi.

Trong hai, ba năm qua, Sabi đã làm rất tốt ở khu vực Miệng Ưng. Cậu ta không chỉ rèn luyện tố chất quân sự cá nhân mà còn nâng cao được chất lượng đội ngũ.

Dưới sự chỉ đạo của Sabi, đội xung kích đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ quân sự bí mật, chẳng hạn như đẩy lùi lực lượng vũ trang do một vị hoàng tử Korta của Đế quốc cử đến khu vực Miệng Ưng để gây rối, hay dẹp yên một số kẻ đào vàng nổi loạn không tuân thủ quản lý.

Bọn họ đã chứng minh tố chất quân sự của mình cực kỳ cao bằng máu, đạn và sinh mạng của kẻ thù. Thậm chí Duhring còn cảm thấy, lực lượng lục quân hiện tại trong nội bộ Đế quốc chưa chắc đã là đối thủ của bọn họ.

Bởi vì họ vẫn luôn sống trong khu vực chiến loạn đầy biến động, ngày ngày đối mặt với chiến tuyến nguy hiểm nhất. So với những vị "quan lớn" lục quân trong nội bộ Đế quốc, sự mạnh mẽ của họ vượt trội hơn hẳn.

Điều này có thể thấy rõ qua hành động quân sự trước đây của Đế quốc đối với Liên bang: mở màn một cuộc chiến không báo trước, đánh úp Liên bang khi họ còn chưa kịp chuẩn bị, tập trung ưu thế binh lực nhưng lại bị Liên bang chặn đứng ngay tại chiến tuyến thứ ba, không thể tiến thêm một tấc nào.

Có người nói đây là chiến thắng vĩ đại của lục quân Đế quốc, nhưng Duhring, cùng với nhiều người không thuộc giới quân sự khác, lại cho rằng đây là nỗi sỉ nhục lớn nhất của lục quân Đế quốc.

Đánh lén người khác mà còn ra nông nỗi này, có gì đáng khoe khoang chứ?

Sabi và những người như cậu ta thì khác. Chỉ cần có cơ hội, họ tuyệt đối có thể nổi bật giữa lục quân Đế quốc đang trì trệ. Với sự hậu thuẫn của Duhring và sự nâng đỡ của nhiều tướng lĩnh trong quân đội, tương lai của họ chắc chắn sẽ là một con đường rộng mở đầy hứa hẹn.

Tất nhiên, ở đây vẫn còn một vấn đề nhỏ: cho đến nay, quân đội Đế quốc chưa từng có một tướng lĩnh cấp cao nào không phải người Ogatin. Đây cũng là lý do chính mà tiên sinh Sikh đã hỏi.

Nếu người Duhring sắp xếp không phải người Ogatin, mà là người Megault, vậy rất có thể cậu ta cuối cùng chỉ có thể dừng lại ở cấp Thiếu tướng, dù đã được dốc sức nâng đỡ hết mức.

Duhring không quá bận tâm chuyện này. Chỉ cần hắn có thể lên đến đỉnh cao, những người ở Bộ Quốc phòng cũng không thể ngăn cản hắn.

Sau khi sơ bộ thảo luận một vài vấn đề, hai người hẹn Duhring sẽ đưa Sabi đến câu lạc bộ, để các lão tướng quân xem xét "mầm non" mà Duhring đã chọn rốt cuộc ra sao.

Nếu quá yếu kém, Duhring sẽ phải tự mình đưa người đó về.

Ba ngày sau, Duhring đưa Sabi, người vừa xuống xe buýt, thẳng đến câu lạc bộ lục quân.

Lúc này, tiên sinh Sikh cùng các tướng lĩnh khác đều đã có mặt. Họ đều biết ý định của Duhring và xem như là nể mặt hắn. Mặc dù quân đội và những người như Duhring nên giữ khoảng cách, nhưng dù sao họ cũng đã về hưu nên không có gì phải lo lắng.

Sabi đã không làm Duhring mất mặt. Khi cậu ta đứng đó, hai tay chắp sau lưng, hai chân hơi tách ra, một luồng khí chất khói súng và máu tanh lập tức toát ra, khiến không khí như đông đặc lại.

Ở khu vực Miệng Ưng, những cuộc giao tranh quy mô nhỏ chưa bao giờ ngừng lại. Bất kể là vì vàng, vì bảo thạch hay vì bất kỳ lợi ích cụ thể hoặc phi cụ thể nào khác, tiếng súng vẫn vang lên không ngớt mỗi ngày, suốt bốn mùa.

Trong môi trường đó, việc giết người hoặc bị giết đã trở nên bình thường như hơi thở.

Khi một người đã giết nhiều đồng loại, trên người cậu ta sẽ toát ra một thứ sát khí đặc biệt, khiến những người khác cảm thấy sợ hãi.

"Tốt lắm, thằng nhóc..." Tiên sinh Sikh hài lòng gật đầu, những người khác về cơ bản cũng đều rất hài lòng.

Những lão tướng quân này về cơ bản đều là người từng trải chiến tranh. Mắt họ có thể đã mờ, nhưng họ vẫn có thể nhận ra một người lính có đủ tư cách hay không.

Không cần cậu ta phải phô bày kỹ năng súng ống, không cần cậu ta phải diễn tập. Chỉ cần cậu ta đứng đó, xem trên người cậu ta có sát khí hay không, nhìn cậu ta có phải là từ đống xác chết bò ra hay không, vậy là đủ.

Các tướng quân bàn bạc một lúc, cuối cùng do vị Thượng tướng lục quân mới nghỉ hưu viết thư giới thiệu cho Bộ Quốc phòng, đề cử Sabi gia nhập lục quân Đế quốc.

Đến đây, mọi người đều vô cùng vui vẻ. Các tướng quân vui mừng vì họ vẫn còn có đất dụng võ, Duhring cũng rất vui vì ít nhất số tiền hắn bỏ ra bấy lâu nay không hề lãng phí.

Buổi tối, khi Duhring và Sabi ăn cơm riêng, Duhring đã nói về sự sắp xếp lần này.

"Để cậu đi làm lính, cậu có trách tôi không..."

Duhring nhìn Sabi. Khuôn mặt trẻ trung vốn đầy sát khí của Sabi giờ lại thêm một nét chân thật. Cậu ta lắc đầu: "Không trách ạ, thực ra tôi cũng rất thích cuộc sống như vậy."

"Cậu thích là được rồi..." Duhring châm một điếu thuốc, cũng đưa cho Sabi một điếu. "Lần này ta đưa cậu vào, cậu phải nhanh chóng thăng tiến, duy trì quan hệ tốt với tất cả cấp trên trong quân khu, và tìm hiểu rõ nhu cầu của họ."

"Tiền bạc, quyền lực, con người, vật chất... bất cứ điều gì họ muốn, cứ lập danh sách ra. Đừng tiết kiệm tiền cho ta, hãy chi mạnh tay cho đến khi họ phải quy phục thì thôi."

"Ta không có bất kỳ yêu cầu cứng nhắc nào với cậu, nhưng bản thân cậu cũng phải cố gắng. Ta hy vọng một ngày nào đó trong tương lai, ta có thể đích thân trao cho cậu quân hàm tướng quân Đế quốc danh giá."

Sabi sững sờ, rồi ngay lập tức trợn tròn mắt, hơi thở cũng trở nên dồn dập. "Anh Duhring, ý anh là anh muốn làm Hoàng đế sao?"

Duhring thoáng ngạc nhiên, rồi đưa tay vỗ đầu Sabi, cười mắng: "Cậu hồ đồ rồi! Thời đại này, làm Hoàng đế chưa chắc đã thoải mái bằng làm Thủ tướng đâu. Cậu cứ làm tốt đi, đến lúc ta là Thủ tướng, cậu sẽ là tướng quân..."

Sáng sớm hôm sau, Sabi mang theo thư giới thiệu đến khu vực biên giới trình diện, cậu ta sẽ nhập ngũ ngay tại Đế đô.

Người có chỗ dựa thì không cần phải bắt đầu từ cấp thấp. Những kẻ nói lời đó thực ra đều là vì sức lực và bối cảnh của họ không đủ, nên mới tránh né sự khó coi và lúng túng bằng cách nói là "bắt đầu từ con số không".

Nhìn những người trong nội các hiện nay, nhìn các châu trưởng, nhìn các cấp cao trong bốn đảng, có mấy ai là người đi lên từ cấp th��p nhất?

Chờ họ từng bước đi lên từ cấp thấp nhất, e rằng còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì đã già yếu, đến lúc nghỉ hưu rồi.

Trước đây Duhring không cho Sabi nhập ngũ là vì thế lực của hắn vẫn chưa thành hình. Vào lúc ấy, đẩy Sabi vào quân đội không phải là giúp cậu ta, càng không phải giúp mình, mà là đang hại Sabi.

Trong quân đội, ở cái nơi mà một tên lính quèn có thể bị giết chết dễ dàng như vậy, thật sự không có chỗ nào để mà đòi công lý. Chết là hết, dù phía sau có người chống lưng đi nữa, chết rồi vẫn cứ là chết.

Nhưng bây giờ thì khác. Thế lực của Duhring đã vững chắc. Sabi nhập ngũ, không ai dám động đến cậu ta. Ai động đến cậu ta, người đó chính là đang vả mặt Duhring.

Nếu Duhring mà nổi giận, thì đúng là sẽ có người phải chết. Hơn nữa, cái chết đó sẽ không đơn giản chỉ là một hai người, mà ai dính líu vào, người đó đều phải chết.

Chờ Sabi đứng vững, dần dần hình thành phe phái riêng. Đến khi Duhring leo lên vị trí cao hơn nữa, trong ngoài hô ứng, đoạt lấy một phần thế lực quân phương. Đến lúc ��ó, ván cờ của hắn, xem như là thật sự hoàn thành rồi!

Dù là công khai hay ngầm thỏa thuận, không ai có thể ngăn cản hắn!

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả.