Duhring đã nhờ nhầm người để liên lạc với tôi…

Trong một đại sảnh tư nhân sang trọng, được bài trí tinh xảo thuộc câu lạc bộ ở đế đô, Sikh đang ngồi trò chuyện với vài ông lão về chuyện mình vừa gặp phải.

Những nhân vật quan trọng trong quân đội như ngài Sikh, người từng đảm nhiệm chức vụ Thượng tướng năm sao của đế quốc, đều có “địa bàn” riêng của mình trong câu lạc bộ.

Đó là một phòng họp, một phòng khách VIP, một phòng nghỉ, một quầy bar nhỏ và hai phòng ngủ.

Những căn phòng này, ngoại trừ giám đốc câu lạc bộ ra, chỉ có ngài Sikh nắm giữ chìa khóa và quyền hạn phân phối chìa khóa.

Chỉ những người được ông cho phép mới có thể bước vào.

Có sáu căn phòng riêng tương tự như vậy, chủ nhân của chúng không phải là Thượng tướng lục quân thì cũng là Thượng tướng hải quân của đế quốc. Dù đã về hưu, thân phận của họ vẫn vô cùng đặc biệt. Có thể nói, chỉ cần họ lên tiếng, giới quân sự vẫn sẽ dậy sóng lớn.

Ngồi bên tay phải ông, một vị lão tướng quân khoảng sáu mươi tuổi hiếu kỳ hỏi: “Hắn tìm ngài làm gì?”

Vị lão tướng quân này từng là người kế nhiệm của Thượng tướng Sikh. Ông đã chuyển giao quyền lực và rời quân đội cách đây hai năm.

Ông ta có phần cứng cỏi hơn những người khác, dĩ nhiên khi đối mặt với ngài Sikh vẫn vô cùng tôn kính.

Bởi vì, vị Thượng tướng năm sao qua hai triều đại của đế quốc này có không ít cấp dưới.

Ngài Sikh bóc vỏ hạt ��ậu luộc trong tay, những ngón tay linh hoạt tách hạt đậu ra và đưa vào miệng.

Ông đã hơn tám mươi tuổi, nhưng động tác và thần thái của ông không hề giống một ông lão già yếu bình thường, mà cứ ngỡ ông chỉ trông già đi một chút thôi.

“Còn có thể làm gì nữa? Chẳng qua là muốn nhờ tôi giúp đỡ, tạo cơ hội cho hắn can thiệp vào quân đội.”

Ông cầm khăn tay trên bàn lau đi vệt nước trên tay, rồi dựa lưng vào ghế sô pha, nói tiếp: “Tôi không thích những kẻ nóng lòng lợi dụng kẽ hở như vậy. Hơn nữa, tại sao giám đốc câu lạc bộ lại giúp hắn liên hệ với tôi? Chẳng lẽ thế lực của hắn đã thâm nhập vào trong câu lạc bộ rồi sao?”

Ông lão tức giận là có lý do. Cả trong thời kỳ hoàng triều thống trị lẫn khi thời đại mới đến, ông luôn phải chịu đựng sự can thiệp của quyền hành chính vào quân quyền của mình.

Dù là hoàng thất hay Magersi, họ đều xem quân đội như một công cụ trong tay, còn các tướng lĩnh quân đội thì chỉ là những người nắm giữ công cụ đó – giới quý tộc xưa nay vốn không làm việc nặng bằng búa.

Vì l�� đó, ngài Sikh rất không thích những kẻ âm mưu can thiệp vào sự tự chủ của quân đội, phá hoại truyền thống của nó.

Trong mắt ông, Duhring chính là một kẻ như vậy.

Ông đang định nói rằng mình muốn thay giám đốc câu lạc bộ, thì một cấp dưới bên cạnh có chút lúng túng nói: “Thưa Trưởng quan, cái này... Câu lạc bộ vốn là sản nghiệp của Duhring.”

“Trưởng quan” là cách tất cả thành viên câu lạc bộ gọi Sikh. Ông cũng rất thích cách những cấp dưới và “người trẻ tuổi” này gọi mình như vậy. Theo yêu cầu của ông, các thành viên câu lạc bộ khi tham gia hoạt động hoặc gặp mặt đều phải mặc quân phục.

Điều đó khiến ông cảm thấy quyền lực của mình đã trở lại, như thể mình vẫn đang đứng trong hàng ngũ quyền lực cao nhất của đế quốc, vẫn là vị Thượng tướng năm sao kiêu ngạo tự đại ngày nào.

Nhưng đúng lúc này, ông lại sững sờ. Ông có chút mờ mịt hỏi người hầu cận bên cạnh: “Câu lạc bộ này là do Duhring kinh doanh ư?”

Sau khi nhận được lời khẳng định từ người bên cạnh, ngài Sikh nhất thời có chút thẹn quá hóa giận.

“Tôi vẫn nghĩ Câu lạc bộ Lục quân Đế quốc do Bộ Quốc phòng thành lập, bây giờ các cậu lại bảo đây là của tư nhân ư? Vậy thì bao nhiêu năm qua…” Lời nói của ông nghẹn lại, không nói tiếp được.

Thật khó nói.

Trong bao nhiêu năm qua, câu lạc bộ đã mang lại cho ông những lợi ích không dưới hai triệu. Ông chính là một trong những thành viên quan trọng nhất, mang lại lợi ích lớn nhất cho cả câu lạc bộ.

Cũng chính vì có ngài Sikh, Câu lạc bộ Lục quân Đế quốc mới hoạt động tốt đến vậy, thậm chí đã trở thành một bí mật được giới quân đội cấp cao ngầm giữ kín.

Phúc lợi cao, đãi ngộ tốt, cuộc sống hưởng thụ, thu nhập lớn, cùng với mạng lưới quan hệ xã hội không ngừng được duy trì.

Dù đã rời quân ngũ, chỉ cần được vào đây, họ vẫn có thể nắm giữ một phần quyền lực.

Dù là sĩ quan cấp thấp hay tướng lĩnh cấp cao, ai cũng mong mình có thể vào câu lạc bộ này sau khi về hưu để tận hưởng một cuộc sống phi thường.

“Tôi…” Sau một lát trầm mặc, ngài Sikh thốt ra một từ nhưng rồi im bặt.

Ông vốn muốn nói, sau này ông sẽ không đến nữa, muốn rút khỏi Câu lạc bộ Lục quân Đế quốc.

Nhưng ông vừa nói ra từ đầu tiên liền không thể nói tiếp, đến mức ông thẹn quá hóa giận, vơ lấy đĩa đậu nhỏ đặt trước mặt và ném mạnh ra ngoài.

Sau tiếng vỡ loảng xoảng, tiếng gõ cửa vang lên. Không đợi người ngoài hỏi có cần phục vụ gì không, câu “Cút ngay!” của Sikh đã vọng rõ ra ngoài qua cánh cửa gỗ.

Lúc này, lồng ngực ông lão bắt đầu phập phồng rõ rệt. Ông nhìn những người xung quanh, không ngừng suy nghĩ.

Ông thực ra không phải một người ngu xuẩn, bằng không, dù đã phục vụ hoàng thất nhiều năm, ông đã không thể được những người thống trị đế quốc mới yên tâm trọng dụng sau khi triều đại thay đổi.

Mặc dù có lẽ có mục đích cần ông trấn áp giới quân sự, nhưng bản thân ông cũng không phải một người vụng về không biết biến hóa.

Sở dĩ ông xấu hổ lúc này là vì ông vốn nghĩ đây là việc kinh doanh của Bộ Quốc phòng, vì vậy đã rất quả quyết từ chối yêu cầu gặp mặt của Duhring.

Dù hiện tại ai cũng đồn đoán Duhring có thể sẽ lên đến đỉnh cao quyền lực, ông cũng chẳng chút sợ hãi.

Đến cấp bậc như ông, đáng lẽ người khác phải sợ ông mới phải. Lỡ may chọc tức chết vị Thượng tướng năm sao khai quốc này, Duhring sau này muốn lên đến đỉnh cao quyền lực e rằng không dễ dàng như vậy.

Thế nhưng giờ đây, khi chợt nhận ra câu l��c bộ mà mình đã ăn uống, hưởng thụ không biết bao lâu nay lại là của Duhring, ông ta suýt thì thổ huyết ngay lập tức.

Ông thậm chí đã hình dung ra vẻ mặt khinh bỉ coi thường của Duhring, cùng câu nói “Đồ lão già không biết liêm sỉ” thốt ra từ miệng hắn… Thật là mất mặt chết đi được!

Nhưng vấn đề đã xảy ra, nếu lúc này ông tìm người đi hòa giải với Duhring, ngược lại sẽ khiến người ta cảm thấy ông thất thường, thậm chí những cấp dưới trong câu lạc bộ, những người đã biết chuyện này qua các nguồn khác, cũng sẽ có ý kiến về ông.

Dù sao, từ trước đến nay ông vẫn giữ vững phẩm chất cao ngạo của mình, vừa nghĩ đến điều này, đầu ông lại càng đau.

Có lẽ... tối nay ông có thể riêng tư trò chuyện với Duhring, hóa giải một số hiểu lầm giữa hai người.

Ngay lúc này, lại có người đến gõ cửa, đồng thời giọng nói của giám đốc câu lạc bộ vọng vào từ bên ngoài: “Thưa ngài Sikh, có một gói bưu kiện cần ngài ký nhận ạ.”

Sikh sững sờ một chút, rồi sai cấp dưới ra mở cửa và mang bưu kiện vào.

Một gói bưu phẩm lớn bằng hộp giày, phần thông tin người gửi bị một vài vết bẩn che khuất, chỉ còn lại thông tin người nhận.

Ông lấy một con dao rọc thư từ người hầu cận, cắt túi giấy bên ngoài, để lộ một chiếc hộp nhỏ.

Trên chiếc hộp nhỏ, những mẩu giấy cắt ra từ báo, tạp chí hoặc các ấn phẩm khác được dán lại thành chữ “Vui mừng”, hồng hồng xanh xanh, trông cũng có chút đáng yêu.

Thế nhưng lúc này, trong lòng ngài Sikh lại chấn động dữ dội. Ông trầm mặc một lát, đặt hộp xuống, nhìn quanh những người xung quanh.

Những người khác cũng ý thức được ý của ngài Sikh, vội vàng đứng dậy tạm thời rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại một mình ngài Sikh, ngay cả người hầu của ông cũng đã rời khỏi đó.

Ông mở hộp, bên trong có một vật được bọc giấy trắng. Trên lớp bọc này có một xấp ảnh chụp.

Trong ảnh là cả gia đình ông: hai người con trai và một người con gái, cùng các cháu của họ, chụp chung vào dịp Quốc khánh năm ngoái khi cả nhà tụ họp.

Lòng ông càng bất an, tay cũng có chút run rẩy, chậm rãi mở lớp bọc trắng ra.

G��i đồ được bọc nhiều lớp, rất chắc chắn. Khi ông mở đến lớp thứ ba thì tim ông suýt ngừng đập.

Trong lớp bọc cuối cùng, những vệt giống vết máu lộ ra ngoài. Đầu mũi thoảng đến mùi tanh nồng, một nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy ông.

Ông hít sâu một hơi, dùng bàn tay run rẩy mở gói đồ. Nhưng điều khiến ông bất ngờ là bên trong lại là mấy món đồ chơi bị máu tươi ngấm đỏ, chuyển thành màu nâu sẫm.

Những món đồ chơi này ông nhận ra, chính là những thứ năm ngoái ông tự tay chọn mua tặng các cháu trai, cháu gái của mình.

Trên những món đồ chơi này cũng dán một mảnh giấy bị máu thấm ướt, trên đó là những chữ cái cắt rời từ các ấn phẩm được dán ghép lại:

“Đây chỉ là lời cảnh báo thiện chí, xin hãy trân trọng mỗi ngày!”

Tuy rằng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó ông lại cảm thấy da đầu tê dại. Ông đặt hộp xuống, dùng hai tay xoa mạnh da đầu, nhằm xoa dịu sự căng thẳng trong lòng.

Khoảng hai, ba phút sau, cửa lại vang lên tiếng gõ.

“Thưa ngài Sikh, có điện thoại của Duhring. Hắn nghĩ ngài bây giờ có lẽ có hứng thú nói chuyện với hắn một chút.”

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.