Năm ngoái, tại hội nghị thượng đỉnh cuối cùng, chủ đề về việc truyền giáo sang Tây đại lục đã được đưa ra, thực tế ẩn chứa nhiều lợi ích hấp dẫn.

Thế nhưng, trước đó, mọi người vẫn chưa tìm ra cách giải quyết triệt để mâu thuẫn giữa chính trị và tôn giáo, cũng như chưa tìm được điểm cân bằng mà cả hai bên có thể chấp nhận. Chính vì vậy, từ trước đến nay, tôn giáo và chính trị luôn đối lập nhau.

Đề nghị lần này của Duhring đã giải quyết xuất sắc những vấn đề đó. Thực tế, trong thời kỳ chính giáo hợp nhất trước đây, Giáo hoàng – vừa là thủ lĩnh tối cao của giáo hội, lại vừa nắm giữ quyền lực thế tục – được gọi là Giáo hoàng Hoàng đế. Đây cũng là nguồn gốc của xưng hiệu giáo hoàng.

Trong thời kỳ đó, quyền lực thế tục trong tay Giáo hoàng thường đến từ tín ngưỡng. Để củng cố quyền lực chính trị của mình, các đời Giáo hoàng đều sẽ bố trí một số lượng lớn quan chức thần quyền vào hệ thống chính trị.

Một số là Thần quan trực tiếp, một số khác là các quan chức thông thường vì tự vệ mà buộc phải tôn thờ thần linh và trở thành tín đồ.

Điều này đối với chính trị và quốc gia thời bấy giờ quả thực là một thảm họa. Thế nhưng tại sao hiện tại Duhring lại đề xuất biến các chức sắc tôn giáo thành quan chức chính phủ, mà vẫn nhận được sự tán thành của những người khác?

Thực ra rất đơn giản. Trong thời kỳ chính giáo hợp nhất cổ đại, việc một tín đồ có được ngồi vào vị trí cao hay không không dựa vào năng lực thi hành chính sự hay sự thấu hiểu của hắn về sự phát triển trong tương lai.

Mà dựa vào sự trung thành của hắn đối với Giáo hoàng bệ hạ, sự thành kính đối với tín ngưỡng, và liệu hắn có đủ ngoan ngoãn, nghe lời hay không.

Dưới thể chế chính giáo hợp nhất lấy tôn giáo làm chủ đó, đã sinh ra vô số những sự kiện nực cười, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển và tiến bộ của xã hội.

Ví dụ như, thủ lĩnh một châu khi gặp thị trưởng một khu vực nhỏ lại phải quỳ lạy, chỉ vì kẻ đứng đầu châu đó (tạm gọi là châu trưởng) trong hệ thống tôn giáo có thể chỉ là một chủ giáo.

Thế nhưng, chính thị trưởng đó lại có thể là một mục sư.

Sự hỗn loạn của hai hệ thống này đã đặt nền móng cho việc chính giáo hợp nhất tất yếu phải trở thành dĩ vãng, một trụ cột đã lùi vào quá khứ. Nó sinh ra trong hỗn loạn, rồi cũng kết thúc trong hỗn loạn, toàn bộ thời đại đó cứ thế khép lại.

Đề xuất của Duhring lại hoàn toàn khác. Đây là một bộ khung lấy quyền lực thế tục làm trụ cột, đồng thời dùng quyền lực này để hạn chế quyền hạn của các chức sắc tôn giáo.

Dưới tình huống họ chỉ nắm giữ quyền lực, sức ảnh hưởng và phạm vi kiểm soát có hạn, tầm quan trọng của chính lệnh sẽ vượt xa tầm quan trọng của mệnh lệnh tôn giáo, trừ phi họ không muốn tiếp tục giữ vị trí này nữa.

Cơ cấu mà Duhring tạm thời đề xuất thành lập với tên gọi "Ban Quản lý Tôn giáo Đế quốc Diệu Tinh" giống như một chiếc sàng đặc biệt. Nó sẽ tìm ra những chức sắc tôn giáo trong giáo hội khao khát quyền lực và sẵn lòng thần phục dưới quyền trượng.

Sau đó, chính phủ sẽ trao cho họ quyền lực tương ứng. Không cần lo lắng về lập trường của họ, bởi vì đối với chính phủ mà nói, việc thay thế họ chỉ là một ý nghĩ thoáng qua, đơn giản như ký tên vào một lá thư bãi nhiệm.

Thế nhưng, việc họ muốn có được phần quyền lực này thì quả thực càng khó khăn bội phần.

Khi đó, các nhân sĩ tôn giáo có quyền lực này, để củng cố quyền lực và địa vị của mình, sẽ càng thêm nghiêng về phía đế quốc.

Hệt như trong cuộc chiến tranh nhiều năm trước, một nhóm người Megault đã trở thành kẻ phản quốc, dẫn đường cho quân đội đế quốc đi theo các lối tắt, vòng qua trùng trùng phòng tuyến, dễ dàng hủy diệt cả một quốc gia.

Giả sử cần thiết, các nhân sĩ tôn giáo đã "quay lưng" này cũng chắc chắn sẽ không ngại tự tay hủy diệt giáo hội. Sau khi được sàng lọc, họ sẽ chỉ quan tâm đến quyền lực trong tay mình.

Lấy quyền lực thế tục làm trụ cột, dùng quyền lực làm cái cớ, dùng chức quan làm môi giới, phân hóa sự thống nhất trong tôn giáo – đây chính là hạt nhân trong đề nghị của Duhring.

Nó không chỉ có tầm nhìn xa trông rộng mang tính kiến thiết rất cao, mà còn có giá trị thực tiễn rất lớn.

Sau khi tan họp, Duhring và Conde cùng nhau rời đi. Hai người dường như không hề đâm ra thù hằn lẫn nhau chỉ vì những lần đối đầu và làm hại nhau trước đó.

Duhring đã nhấn mạnh rõ ràng lợi hại liên quan và biết cách xử lý những vấn đề này, còn Conde thì bất lực.

Dù sao, trong toàn bộ hội nghị thượng đỉnh, người duy nhất có quan hệ không tệ với hắn chỉ có Duhring.

"Ngươi không nên làm vậy, điều này khiến ta rất khó chấp nhận! Ta đã từng tin tưởng ngươi như thế, còn xem ngươi như bạn bè, nhưng ngươi lại quay lưng đâm tôi một nhát, trái tim tôi như thắt lại!" Conde, giấu mình trong chiếc áo khoác da gấu xù, hờn dỗi oán trách bằng giọng trầm. Hắn cứ thế không ngừng quở trách Duhring trong đường hầm, cứ như Duhring vừa giáng trả hắn một cái tát, khiến hắn cảm thấy oan ức tột cùng.

Duhring cười khẩy một tiếng, nhún vai: "Thế nhưng ta đã giúp ngươi giải quyết đề nghị của mình, mọi người hiện đang ủng hộ kế hoạch của ngươi, đồng ý giáo hội có được một không gian hoạt động nhất định trong lĩnh vực này. Ngươi càng nên cảm ơn ta."

"Hơn nữa, ta còn giúp ngươi giải quyết một vài phiền phức khác. Rất nhanh, phía nghị hội đế quốc sẽ có một dự án được đệ trình, chờ sau khi thông qua, ngươi rất có thể sẽ trở thành người đầu tiên nhậm chức trưởng quan hành chính của Ban Quản lý Tôn giáo Đế quốc."

"Ngươi không chỉ có được thêm nhiều quyền lực, có thêm nhiều cớ để can thiệp vào các công việc giáo vụ địa phương, mà điều này cũng có trợ giúp rất lớn cho việc ngươi trấn áp các tầng lớp cao trong giáo hội..."

Conde bỗng nhiên khựng lại, rồi dừng hẳn. Hắn đứng sau lưng Duhring hai bước, nhìn hắn, lông mày hơi nhíu lại: "Ngươi nghe nói sao?"

Duhring dừng bước, quay đầu liếc nhìn hắn: "Chuyện này còn cần người khác nói cho ta biết ư? Thái độ của ngươi hôm nay đã đủ để ta đoán ra, vì lẽ đó ta thuận tiện giúp ngươi đưa ra quyết định."

Conde lướt nhanh đuổi kịp bước chân Duhring, vừa đi vừa lại lần nữa oán giận: "Ngươi đáng lẽ nên nói cho ta biết chân tướng mà ngươi đã đoán ra chứ, ngươi làm như vậy khiến ta rất lo sợ! Còn nữa, tại sao ngươi lại nghĩ như vậy, chẳng lẽ ta biểu hiện quá ngây thơ sao?"

"Điều ta ghét nhất chính là những chính khách như các ngươi, đặc biệt là những chính khách thông minh tột đỉnh như ngươi! Ngươi biết không, điều này khiến ta cảm thấy trí thông minh của ta có lẽ đang gặp vấn đề..."

Thực ra, khi Conde nhắc đến chuyện này, Duhring đã nhanh chóng ý thức được rằng, nếu việc hắn muốn tổ chức những nhân sự quan trọng trong giáo hội đi sang Tây đại lục truyền giáo mà đầu óc hắn không có vấn đề, thì chắc chắn còn có hàm ý khác đằng sau.

Điều gì đã khiến một Giáo hoàng vừa mới đăng cơ, ngồi trên vạn người, lại muốn đưa lực lượng nòng cốt của giáo hội sang Tây đại lục?

Đấu tranh trong giáo hội thực ra chẳng hề an toàn và đơn giản hơn đấu tranh chính trị chút nào. Trong chính thể, thất bại chỉ là mất đi một lượng lớn lợi ích, và chưa chắc đã không có cơ hội vực dậy.

Nhưng trong tôn giáo, thất bại có thể đồng nghĩa với cái chết, và chết không chỉ là một cá nhân, mà là rất nhiều người, thậm chí cả phe phái đều sẽ bị chôn vùi.

Những tin tức kiểu như một đoàn truyền giáo được gửi xuống nông thôn rồi bị dịch bệnh chôn vùi đã không còn đáng ngạc nhiên từ nhiều năm trước. Không ai quan tâm rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra đằng sau, họ chỉ biết rằng trong tầng lớp cao của giáo hội lại xuất hiện một vài gương mặt mới.

Giáo hoàng tiền nhiệm truyền lại vị trí cho Conde, ắt sẽ có vài người bất mãn. Khi Giáo hoàng tiền nhiệm còn sống, những mâu thuẫn này sẽ không bị châm ngòi.

Thế nhưng, Giáo hoàng tiền nhiệm vừa qua đời, liền có người không nhịn được mà nổi dậy.

Thực ra Duhring cũng từng đối mặt tình huống tương tự, nhưng người "tiền nhiệm" của hắn rõ ràng đã lên kế hoạch mọi thứ rất tốt. Bowase chưa kịp giãy giụa đã bị ép chết trên vị trí thủ lĩnh, căn bản không để lại cho hắn chút không gian tự do hoạt động nào.

Giáo hoàng tiền nhiệm không có thiên phú và năng lực như Magersi. Chính vì thế, ông ta vừa qua đời, Conde đã cảm nhận được áp lực từ bên trong giáo hội.

Hắn quá trẻ, đồng thời huyết thống và xuất thân quá tốt đẹp, điều này là mối đe dọa quá lớn đối với những tầng lớp khác trong giáo hội.

Nếu trong thế giới thế tục tồn tại sự phân chia giữa phe quý tộc và phe bình dân, thì trong giáo hội cũng tồn tại những khác biệt tương tự.

Những người như Conde, có thân phận, bối cảnh, và huyết thống ưu việt, thậm chí gia tộc của họ đời đời giữ địa vị cao trong giáo hội, từng phục vụ cho mọi đời Giáo hoàng, đều được xem là quý tộc trong hệ thống tín ngưỡng.

Một khi những người như thế nắm giữ quyền lực lớn hơn, tất cả ưu thế của họ sẽ đồng thời bùng nổ. Chỉ cần năng lực của họ đủ, hoàn toàn có thể biến giáo hội thành tài sản riêng của gia tộc mình, cho đến khi họ bị hủy diệt.

Áp lực chồng chất khiến Conde không thể không tìm kiếm một "van xả áp" từ nơi khác, để giải quyết những luồng sóng ngầm vẫn chưa quá rõ ràng bên trong giáo hội.

Chẳng có phương án nào thích hợp hơn việc đưa những kẻ trung thành cố chấp nhưng không còn cần thiết này sang Tây đại lục. Miền đất đó lại hoang dã và nguy hiểm hơn, đồng thời những va chạm giữa các tín ngưỡng khác nhau thì thật đáng sợ.

Hắn rất có lý do để tin rằng, một khi những người này đặt chân lên đất Tây đại lục, chẳng mấy chốc sẽ bị các tôn giáo chủ lưu ở đó giết sạch không còn một mống.

Còn việc làm sao để đưa đám người này đi, thì lại càng đơn giản. Lợi dụng uy vọng còn sót lại của Giáo hoàng tiền nhiệm, cùng với danh nghĩa trưởng quan tối cao của cơ quan quản lý tôn giáo, là đủ để khiến những người già cỗi đó phải ngoan ngoãn vâng lời, đi tìm cái chết.

Nếu như họ không đi, cự tuyệt phục tùng yêu cầu của Ban Quản lý Tôn giáo, cũng cự tuyệt chấp hành mệnh lệnh của tân Giáo tông trong giáo hội, thì có thể trực tiếp tước đoạt thần chức của họ, đánh dấu là dị giáo đồ và trục xuất khỏi giáo hội.

Đương nhiên, đám người tội nhân mất đi thân phận và mất đi tín ngưỡng này chẳng mấy chốc sẽ rơi vào sự cuồng loạn vô bờ, cuối cùng sẽ tự hủy hoại.

Kế hoạch của Conde cũng không hoàn hảo, bởi vì hắn không phải Duhring. Ngay cả khi hắn đồng ý nhượng bộ một vài lợi ích, những người trong hội nghị thượng đỉnh này cũng sẽ không can thiệp vào cuộc chiến bên trong tôn giáo.

So với việc nhìn Conde từng bước một nắm giữ quyền lực thực tế của giáo hội, rõ ràng việc giáo hội nội loạn có phần thú vị hơn.

Cũng may, hắn và Duhring là những người bạn không tồi, và Duhring đã trợ giúp hắn.

Đây chính là điểm mà hắn vừa yêu vừa ghét ở Duhring. Duhring vừa giúp đỡ hắn lại vừa dùng dao đâm hắn, khiến hắn bị đâm đến máu thịt be bét, thế mà còn phải cắn răng nói lời cảm ơn. Thế giới này quả là không còn gì để nói!

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.