Duhring trên màn hình TV trông khá tiều tụy, sắc mặt anh ta không mấy tốt, đôi mắt thâm quầng.

Điều bất ngờ hơn là Offe Liya cũng có mặt trong chương trình, ôm con nhỏ ngồi cạnh anh ta trên ghế sofa.

Tám giờ rưỡi, về cơ bản, các gia đình đều đã dùng bữa xong. Mọi người trong nhà, hoặc nằm hoặc ngồi trên ghế sofa, bắt đầu xem chương trình. Đây là một thời điểm vô cùng đặc biệt.

Vào thời điểm đó, sự tò mò và kiên nhẫn của khán giả dành cho các chương trình truyền hình đang ở mức cao nhất. Họ rất khoan dung với mọi loại chương trình, dù nội dung không quá xuất sắc, nhưng chỉ cần có một hoặc hai yếu tố họ yêu thích, cũng đủ để họ xem đến hết.

"Laurence Show lúc 8 rưỡi" chính là chương trình vàng khung giờ 8 rưỡi trên một kênh truyền hình. Thời gian phát sóng của nó không lâu lắm, chỉ hơn một năm một chút, nhưng chính phong cách dẫn dắt của người chủ trì đã khiến chương trình này nhận được sự quan tâm đặc biệt.

Người ta nói rằng người chủ trì Laurence đã nhận được không chỉ một lần lời đe dọa tính mạng, nhưng điều này không những không khiến anh ta ngậm miệng lại, mà ngược lại còn làm cho sức ảnh hưởng của anh ta trong công chúng tăng lên gấp bội.

Rất nhiều người mong muốn được xuất hiện trên "Laurence Show", bởi chương trình này có độ quan tâm rất cao, chỉ cần lên sóng là có thể xem như có chút tiếng tăm.

Nhưng càng nhiều người lại do dự và hoang mang, vì đôi khi, lên chương trình của anh ta không chỉ nổi tiếng, mà còn có thể mang tiếng xấu.

Duhring xuất hiện trong một chương trình như thế này lập tức đẩy mức rating lên đến cực điểm. Các nhân viên đài truyền hình trợn tròn mắt nhìn mức rating vượt quá 40% và vẫn không ngừng tăng lên, cảm thấy đây không còn là niềm vui nữa, mà là sự kinh hãi.

"Chào mừng quý vị khán giả đang theo dõi trước màn hình TV đến với chương trình trò chuyện đặc biệt lúc 8 giờ của chúng tôi. Như quý vị đã thấy, chúng tôi mời ngài Duhring, nhân vật được quan tâm nhiều nhất gần đây, đến tham gia chương trình. Hơn cả may mắn, xin chào đón cả quý bà Offe Liya cũng xuất hiện tại đây! Hãy dành cho họ những tràng pháo tay nồng nhiệt, cổ vũ tinh thần dũng cảm khi tham gia chương trình của tôi!" Lời nói của Laurence khiến khán giả trường quay sôi nổi cả lên. Những lời châm biếm nhẹ nhàng của anh ta cũng được xem là một nét riêng của chương trình.

Đương nhiên, điều khiến khán giả yêu thích hơn cả là anh ta thường xuyên ép hỏi khách mời tham gia chương trình đến mức phải giữ im lặng hoàn toàn, thậm chí tức giận bỏ về giữa chừng. Đó mới chính là hiệu quả kinh người nhất.

Duhring một tay nắm chặt tay Offe Liya. Khi ống kính lia đến, anh ta khẽ gật đầu, rồi quay lại liếc nhìn vợ và con, khẽ mím môi, trông có vẻ như đang chịu tổn thương nặng nề.

Laurence dường như không để ý đến điều này, trực tiếp đưa ra câu hỏi sắc bén mà mọi người quan tâm: "Tại sao lại rời đi?"

Anh ta không như những người dẫn chương trình khác, sẽ chuyện trò dài dòng, nói những lời không mấy quan trọng, rồi mới từ tốn đề cập vài vấn đề không đụng chạm đến cốt lõi của khách mời. Anh ta xưa nay đều thẳng thắn hỏi.

Laurence khẽ điều chỉnh tư thế ngồi, mười ngón tay đan vào nhau, khuỷu tay đặt trên tay vịn sofa, thân người hơi nghiêng về phía trước. "Chúng ta đều biết anh là người kế nhiệm do ngài Magersi chỉ định, dù rất nhiều lúc anh hoặc ngài Magersi đều không thừa nhận điều này, nhưng đây chính là sự thật."

"Đối với những người dân thường như chúng tôi, Tân đảng hẳn phải giống như một doanh nghiệp được thành lập trong gia đình anh. Vậy tại sao anh lại tuyên bố muốn rút khỏi Tân đảng? Là vì bị đánh bại trong cuộc đấu tranh chính trị nên buộc phải rút lui, hay có nguyên nhân nào khác?"

Anh ta khẽ ám chỉ: "Ví dụ như gần đây có lan truyền một số tin đồn nội bộ, rằng có người đang vu oan hãm hại anh. Nhưng tôi cho rằng điều này chưa đủ để một Duhring trẻ tuổi và cứng rắn như anh phải chọn cách thoái nhượng. Chắc chắn đã có chuyện mà chúng ta còn chưa rõ. Đó là gì? Hãy nói ra!"

Dù là khán giả tại trường quay hay trước màn hình TV, tất cả đều lập tức ngồi thẳng người lên. Đây chính là sức hấp dẫn của Laurence Show. Anh ta không chỉ dám nói thẳng, mà nếu câu trả lời của Duhring không làm anh ta hài lòng, anh ta còn có thể truy hỏi, tìm kẽ hở, rồi tấn công thẳng vào điểm yếu đó!

Duhring trầm mặc khoảng mười mấy giây. Đạo diễn liên tục cho những cảnh quay đặc tả, thể hiện một cách chân thực sự do dự, chần chừ, bất an và thấp thỏm của anh ta. Điều này cũng khiến nhiều người bắt đầu căng thẳng. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến một Duhring bất bại lại trở nên như vậy?

Khoảng hơn hai mươi giây sau, anh ta nắm tay vợ mình, lắc đầu nói: "Không có nguyên nhân nào khác, chỉ là tôi đã thua, đơn giản vậy thôi..."

Lời anh ta còn chưa nói dứt, Laurence đã thô bạo cắt ngang: "Nói dối! Ngài Duhring, anh đang nói dối! Tôi xin nhắc nhở anh một điều, anh đang lừa dối tôi, lừa dối tất cả khán giả tại trường quay và trước màn hình TV. Chúng tôi mời anh đến đây là hy vọng có thể trò chuyện cùng anh về những điều thật lòng, chúng tôi không muốn nghe những lời dối trá tẻ nhạt của các chính khách!"

Những khán giả thích xem trò vui không ngại chuyện lớn tại trường quay đồng loạt đứng dậy vung tay múa chân. Có người còn làm cử chỉ khinh bỉ và chế nhạo, tiếng huýt sáo và những lời lẽ thô tục thỉnh thoảng vang lên và bị cắt bỏ.

Khán giả trước màn hình TV dường như cũng bị lây lan, hò reo phản đối theo.

Holmes đang xem chương trình đột nhiên nhận ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Nếu Duhring thật sự làm như vậy... hắn không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra!

Nằm trong bệnh viện, Magersi cũng đang xem chương trình. Khi xem đến đoạn này, sự bất an trong lòng ông cuối cùng cũng lắng xuống. Duhring giống như một đứa trẻ của âm mưu và quỷ kế, không ai hiểu rõ hơn ông cách để chơi một ván bài không trong sạch.

Holmes quả thực rất có thủ đoạn, và cũng có một số người ủng hộ trong nội bộ đảng Woodland, thế nhưng hắn đã đánh giá sai về giới hạn của Duhring, và cũng đánh giá thấp mức độ vô liêm sỉ của anh ta, vì vậy lần này hắn thua chắc rồi.

Đối phó với một người như Duhring, cần phải công bằng chính trực tranh đấu với anh ta, không nên nghĩ đến việc dùng âm mưu thủ đoạn hay những mánh lới nhỏ. Đó là sở trường của Duhring, rất khó để thắng anh ta.

Ngay cả Magersi cũng phải thừa nhận, nhìn Duhring không ngừng trưởng thành, ông cảm thấy trong cuộc chiến âm mưu quỷ kế, mình chưa chắc đã thắng được Duhring. Tên nhóc này thật khó lường, anh ta chơi những trò này không có giới hạn, hơn nữa cái gì cũng dám chơi, không sợ bản thân có chuyện, càng không sợ người khác có chuyện.

Bất cứ ai còn giữ một chút giới hạn, còn bị ràng buộc bởi đạo đức xã hội, đều không thể thắng được anh ta.

Vô số người đang theo dõi chương trình này. Thống kê của tập đoàn truyền hình cho thấy tỷ lệ người xem đã vượt quá 50%, dù chương trình mới bắt đầu chưa đầy mười phút và vẫn đang từ từ tăng lên.

Lúc này, Duhring trên sân khấu, đối mặt với những lời trách cứ thẳng thắn, không chút kiêng dè của Laurence, nét mặt anh ta cũng trở nên khó coi. Anh ta dường như bị hỏi bí, như đa số chính khách muốn dựa hơi chương trình để nổi tiếng, nhưng cuối cùng lại trở thành vật hy sinh.

Sự im lặng của Duhring không khiến Laurence im miệng. Ngược lại, anh ta tiếp tục ép hỏi: "Trời ơi, ngài Duhring, nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng của đế quốc, lúc này lại thà mất mặt còn hơn nói ra sự thật. Xem ra đây là một sự thật đáng sợ. Có ai đã bị sát hại sao, hay có người phải trả một cái giá đắt vì chuyện này?"

Trên gương mặt hồng hào, anh ta cười như không cười. Việc ép hỏi một người có địa vị xã hội và quyền lực như Duhring mang lại cho anh ta khoái cảm vượt xa tưởng tư��ng.

Dù ngay từ đầu, anh ta đã biết đây là một cuộc phản công, là kế hoạch phản công do chính Duhring vạch ra, và chương trình trò chuyện của anh ta chỉ là một phần trong kế hoạch đó, nhưng điều này cũng không ngăn cản anh ta giữ vững lập trường của mình, đồng thời tự mình thêm thắt một chút tình tiết.

Đã từng có một nhà văn mắc bệnh thần kinh viết một cuốn tiểu thuyết về kẻ giết người hàng loạt, chứa đầy nội dung thô tục, nhưng lại có một cốt truyện rất thú vị: tên sát nhân hàng loạt giết hại những mục tiêu có địa vị xã hội ngày càng cao.

Trong sách có những câu như "Máu người nghèo đều mang mùi hôi thối", "Lần đầu tiên ta phát hiện máu người giàu lại thơm ngọt", cùng với "Máu tươi bị quyền lực và tiền tài thấm đẫm mang theo một chút vị ngọt sữa" để miêu tả con đường giết người và hành vi của tên sát nhân hàng loạt, phản ánh một giá trị quan méo mó nhưng rất thực tế – những kẻ thấp hèn càng mong muốn nhìn thấy những người có tiền, có quyền, có địa vị phải gánh chịu bất hạnh và đau khổ!

Laurence hít sâu một hơi. Dựa theo kịch bản, phần bình chọn của chương trình tiến hành vòng bỏ phiếu đầu tiên. Trên màn hình TV lập tức hiện ra hai lựa chọn: thứ nhất là để Duhring nói ra sự thật, thứ hai là tiếp tục chủ đề tiếp theo.

Việc đưa ra hai lựa chọn là một trong những đặc điểm nổi bật của chương trình Laurence Show. Những phần tương tác với khán giả như vậy khiến khán giả lầm tưởng rằng mình có quyền thực sự gây khó dễ cho những chính khách, minh tinh hào nhoáng, từ đó có được khoái cảm.

Khán giả trước màn hình TV đồng loạt cầm lấy thiết bị điều khiển từ xa – một chiếc hộp nhỏ vừa lòng bàn tay, nối với TV bằng một sợi dây điện to bằng ngón cái. Sản phẩm thế hệ đầu tiên đã có thiết kế như vậy, nhưng các thế hệ TV mới hơn thì tinh xảo hơn nhiều về mặt thiết kế, không còn thô kệch như những đời đầu.

Chỉ cần nhấn nút xác nhận màu xanh hoặc nút phản hồi màu đỏ là có thể bình chọn. Dữ liệu bình chọn sẽ được tập hợp về một máy tính đặc biệt tại trụ sở tập đoàn truyền hình cáp địa phương.

Nó không có nhiều chức năng, chức năng duy nhất là mỗi khi có một xung điện kích hoạt, nó sẽ hoạt động một lần, bánh xe cuối cùng trong số mười hai bánh xe sẽ quay một lần.

Khi chữ số cuối cùng quay mười lần, bánh xe đếm sẽ chuyển động. Đây là một thiết bị tính toán rất đơn giản, không có kỹ thuật hay phát minh đặc biệt nào, nhưng đó là sản phẩm độc quyền.

Đúng vậy, sản phẩm độc quyền của Khoa học Đảo ngược, mà chủ sở hữu vẫn là Duhring...

Chín mươi giây bình chọn trôi qua rất nhanh. Nhân viên nhanh chóng đưa ra kết quả. Laurence nhìn Duhring, trình bày kết quả bình chọn trong tay: "Duhring, thực tế là hiện có hơn ba mươi triệu khán giả đang mong anh tiết lộ nguyên nhân thực sự dẫn đến việc anh rút khỏi Tân đảng. Chúng tôi muốn nghe sự thật, không phải những lời dối trá."

"Anh có thể không trả lời câu hỏi này, nhưng tôi tin rằng điều này không chỉ khiến một mình tôi thất vọng, mà còn khiến vô số khán giả khác thất vọng!"

Đây chính là chiêu bài sát thủ của Laurence. Rất ít chính khách có thể ung dung đối mặt với lựa chọn như vậy, cuối cùng chỉ có thể giữ im lặng hoàn toàn hoặc bỏ đi.

Đã từng có một chính khách khi đối mặt với lựa chọn này đã vờ câm điếc, dùng ngôn ngữ ký hiệu để tránh né. Kết quả là Laurence đã mời một người phiên dịch ngôn ngữ ký hiệu đến. Người phiên dịch này, sau khi quan sát vài phút, đã buộc phải nói ra những lời lẽ thô tục rồi bỏ đi. Kỳ chương trình đó đã trở thành một trong những khoảnh khắc kinh điển của mọi thời đại.

Giờ đây, lựa chọn đó lại xuất hiện, đối tượng là Duhring, và đây cũng không phải là một quyết định dễ dàng.

Anh ta vẫn luôn quay đầu nhìn Offe Liya. Ánh mắt cô gái có chút thay đổi khó tả, nhưng những thay đổi đó cuối cùng trở nên kiên quyết và đầy khích lệ. Cô nắm lấy tay Duhring và khẽ gật đầu.

Duhring hít sâu một hơi, nhìn về phía Laurence, rồi nói ra những lời khiến tất cả mọi người không ngờ tới.

"Tôi chọn nói ra sự thật, có thể điều này sẽ không khiến ai cảm thấy hào hứng hay tốt đẹp."

"Mỗi người đều từng có tuổi trẻ, đều có thể hiểu rằng người trẻ sẽ có những bốc đồng. Tôi không phải vị Thánh nhân mà mọi người vẫn ca ngợi, tôi cũng từng phạm những sai lầm tương tự như nhiều người trẻ khác."

"Trước khi quen biết Offe Liya và kết hôn với cô ấy, tôi đã gặp một cô gái khác, đã có một mối quan hệ ngắn ngủi, và thậm chí có một đứa con..."

Cả trường quay như nổ tung! Khán giả mặt đỏ tía tai, phấn khích tột độ, tất cả đều đứng dậy vung tay múa chân để thể hiện sự kinh ngạc tột cùng. Khán giả trước màn hình TV cũng trợn tròn mắt, chăm chú lắng nghe từng lời trên TV, đảm bảo mình có thể nghe rõ mồn một mọi chi tiết về vụ bê bối liên quan đến nhân vật quyền quý này.

Holmes đột nhiên đá đổ bàn trà, đồ đạc trên khay rơi vãi khắp sàn. Hắn sắc mặt tái xanh đứng dậy, vớ lấy chiếc giá trang trí đặt cạnh sofa và ném mạnh vào màn hình TV.

Magersi nhắm hai mắt lại. Ông đã biết được diễn biến tiếp theo của vở kịch này, và ông có thể an tâm nghỉ ngơi một thời gian nữa.

Odega, người vẫn còn đầy nghi hoặc, mỉm cười tắt TV, rồi đẩy cửa sổ đón lấy ánh nắng đẹp bên ngoài.

Mỗi người đều thể hiện những thái độ khác nhau trước sự kiện này. Các cơ mặt của Laurence cũng bắt đầu run rẩy không kiểm soát. Anh ta không thể tưởng tượng được, chương trình hôm nay sẽ mang lại cho anh ta sự đánh giá và thành tựu lớn đến mức nào!

Duhring không để tâm đến những người đó, tiếp tục nói: "Cô gái kia và tôi có một đứa con. Tôi biết mình đã làm một việc rất dại dột, và vì thế vẫn luôn tìm cách bù đắp cho cô ấy..."

Theo đúng kịch bản, Duhring đáng lẽ sẽ nói ra sự thật, thế nhưng Laurence đột nhiên chen ngang, hỏi Offe Liya: "Quý bà Offe Liya, cô có biết những chuyện này không? Duhring có con với người phụ nữ khác. Tôi còn muốn biết khi hai người quen nhau, anh ta có từng kể về mối quan hệ này, hay chuyện đó đang diễn ra?"

Khán giả đã cực kỳ phấn khích càng trở nên phấn khích hơn. Những lời nói không chút giữ kẽ của Laurence khiến tất cả khán giả cùng phấn khích. Việc vạch trần sự mục nát, thối rữa ẩn dưới vẻ ngoài hào nhoáng của giới quyền quý luôn được hoan nghênh hơn là chỉ trích.

Offe Liya liếc nhìn Duhring, trong khi Duhring bình tĩnh đối mặt với Laurence. Cô suy nghĩ vài giây, rồi khẽ gật đầu mà không cần nói rõ: "Mỗi chàng trai ưu tú đều sẽ phải đối mặt với nhiều lựa chọn, tôi rất vui vì Duhring đã chọn tôi."

Không trả lời trực tiếp, nhưng đủ để thỏa mãn suy đoán của mọi người, bất kể có thực chất hay không, cho thấy Offe Liya rất thông minh.

Trong mắt Duhring, cô có thể đơn thuần, có thể đáng yêu, nhưng cô là tiểu thư của một gia đình đại quý tộc. Từ nhỏ, cô đã được hưởng nền giáo dục tinh hoa theo kiểu quý tộc, kiểu nhồi nhét kiến thức đó khiến cô hiểu rõ hơn người thường, vào lúc nào thì nên nói điều gì.

Laurence có chút tiếc nuối, câu trả lời của cô gái quá tốt, khiến anh ta không có cơ hội tiếp tục khai thác. Anh ta làm một cử chỉ mời Duhring tiếp tục.

Duhring khẽ cười một tiếng, tiếp tục nói: "Mọi người đều biết, vì ngài Bowase đã có tuổi, sức khỏe cũng yếu đi nhiều, nên sau một tai nạn bất ngờ không thể quay lại công việc trong thời gian ngắn."

"Chúng ta cần thực hiện một số thay đổi, điều này cũng đồng nghĩa với việc có những cơ hội mới. Tôi, những người khác, bao gồm cả Holmes, đều là những người cạnh tranh."

"Rất rõ ràng, tôi có nhiều ưu thế hơn. Nhưng điều mà mọi người không ngờ tới là Holmes đã bị buộc phải bắt cóc bạn gái cũ cùng với đứa con của tôi, để uy hiếp tôi, buộc tôi rút khỏi Tân đảng."

"Hắn nói với tôi, nếu tôi không làm vậy, hắn không chỉ sẽ công bố mối quan hệ của chúng tôi ra toàn xã hội, mà còn làm hại cô gái ấy, cùng với đứa con của tôi và cô ấy."

Duhring quay người nhìn về phía Offe Liya, nắm chặt tay cô. Trông anh ta có chút kích động.

Vợ chồng hai người trao đổi ánh mắt trong chốc lát. Dường như tâm trạng Duhring đã bình tĩnh hơn một chút, anh ta mới quay mặt về phía ống kính tiếp tục nói: "Tôi đã cực kỳ có lỗi với cô gái kia, và càng có lỗi với đứa bé đó. Tôi có thể từ chối lời đe dọa của hắn, nhưng tôi cho rằng làm người phải có lương tri, có giới hạn."

Giọng nói của anh ta càng lúc càng vang dội, từ yếu ớt trở nên đầy mạnh mẽ: "Tôi không muốn một ngày nào đó khi về già phải căm ghét chính mình vì chuyện này, vì thứ quyền lực chết tiệt đó mà hủy hoại cuộc đời một cô gái từng yêu tôi, và cuộc đời của đứa con chung giữa tôi và cô ấy."

"Có thể phần lớn cuộc đời tôi đã sống một cách ích kỷ, nhưng vào khoảnh khắc này, tôi chọn lương tri. Tôi chỉ muốn một ngày nào đó trong tương lai có thể ngẩng cao đầu đối mặt với họ, và nói với họ rằng tôi đã không vì thứ quyền lực chết tiệt đó mà từ bỏ nhân tính của mình."

Duhring đứng dậy, khí thế tỏa ra từ anh ta càng lúc càng mạnh, đến mức Laurence, dù đã xem qua kịch bản, lúc này cũng hoàn toàn mất đi khả năng nói và suy nghĩ, giống như khán giả phía dưới, chỉ có thể trợn tròn mắt nhìn Duhring.

Anh ta bước ra giữa sân khấu, đứng dưới ánh đèn, nơi mọi ánh mắt đổ dồn, khẽ vung tay, rồi cất tiếng trầm ấm nhưng đầy kiên định: "Cứ để hắn thành công đi. Hắn sẽ vui mừng vì đã dùng những phương pháp đê tiện đó để giành lấy chiến thắng này, nhưng tôi tin rằng tôi mới là người chiến thắng thực sự."

"Hắn có được chỉ là quyền lực trống rỗng, và sau này hắn sẽ hối hận, khổ sở vì điều đó. Nhưng tôi thì đã chiến thắng chính mình!"

"Đúng, đây chính là nguyên nhân tôi rút khỏi Tân đảng. Tôi có can đảm nói ra điều này ở đây, bởi vì tôi đã từng làm một số chuyện, và tôi chấp nhận sự trừng phạt của thời gian."

"Thế nhưng tôi cũng sẽ không vì thế mà hối hận về những gì mình đã làm và lựa chọn hiện tại. Cuộc đời mỗi người chúng ta đều là độc nhất vô nhị. Chúng ta không nên trở thành những con rối đáng thương bị người khác kiểm soát bởi những giáo điều. Chúng ta nên có một cuộc sống muôn màu muôn vẻ."

"Dù là vui vẻ hay khổ sở, hân hoan hay bi thương, tất cả đều là lựa chọn của chúng ta, là cuộc đời của chúng ta."

"Có người sẽ coi đây là một vụ bê bối, nhưng tôi sẽ không che đậy nó, bởi vì đây chính là cuộc đời tôi, quá khứ của tôi, và...", trên mặt anh ta cuối cùng cũng nở một nụ cười chân thật, lần đầu tiên trong đêm nay, "Đây chính là cuộc đời tôi, tôi chấp nhận nó và chấp nhận những trách nhiệm mình phải đối mặt."

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, trường quay lại lần nữa bùng nổ. Tất cả mọi người đều bị thuyết phục bởi sức hút nhân cách của Duhring. Những điều này đối với một chính khách đáng lẽ phải là một vụ bê bối chết người, nhưng ở Duhring, nó lại trở thành một thứ... tích cực.

Dù là các vị thần hay Chúa trời, đôi khi thật sự không công bằng. Có những người không chỉ đẹp trai, có tiền, có quyền, có địa vị, mà còn mẹ kiếp, ăn nói lại giỏi đến thế!

Thật quá bất công!!!

Bản dịch này được phát hành dưới quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.