"Duhring tiên sinh, ông định dùng phương cách nào để cứu vãn thế cục bại hoại sắp xảy ra, và làm sao để đảm bảo lợi ích của chúng tôi?", người kia liếc nhìn mấy người trên đài chủ tịch, ẩn ý nói, "Nếu ông muốn chúng tôi dốc toàn lực ủng hộ Tân đảng, vậy chi bằng chúng tôi đi ủng hộ Đảng Đế quốc, ít nhất ở những phương diện khác, chúng tôi cùng Đảng Đế quốc đứng trên cùng một chiến tuyến."

Chỉ vài lời nói nhẹ nhàng của Duhring đã lay động tất cả quý tộc thuộc Cựu đảng ở đó. Không phải vì tài hùng biện của ông ta xuất sắc đến mức nào, mà chỉ vì ông ta đã nói ra những lời thật lòng, những sự thật hiển nhiên.

Trong quá khứ, Tân đảng và Cựu đảng vẫn luôn như những đối thủ không đội trời chung. Ngoài sự đối địch tràn ngập giữa đôi bên, kỳ thực không phải là không tồn tại những điều khác – không phải tình bạn, nhưng có thể gọi là sự hiểu ngầm.

Vỗ về lương tâm đã chai sạn vì lợi ích, trong lòng mỗi người đều mơ hồ có chung một ý nghĩ: thà rằng thất bại dưới tay Tân đảng, còn hơn thua cuộc trước Công đảng và Đảng Đế quốc.

Thế nhưng, chính khách từ trước đến nay chưa từng là nhà từ thiện. Họ có thể thể hiện vẻ ngoài nhân ái giả tạo, nhưng luôn có một tiền đề: không thể làm tổn hại lợi ích cốt lõi của họ. Dưới tiền đề lớn đó, đừng nói làm bạn tốt, ngay cả khi phải bán rẻ danh dự của mình, họ cũng sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Đúng như vị tiên sinh này đã nói, mọi người hợp tác không có vấn đề, thế nhưng ai chính ai phụ rốt cuộc cũng phải phân định rõ ràng. Bằng không, nếu hợp tác đến giữa chừng mà xảy ra xích mích, những ảnh hưởng phải gánh chịu sẽ lớn hơn nhiều so với việc không hợp tác ngay từ đầu.

Đây không phải là ý kiến cá nhân của riêng ông ta, mà cũng là suy nghĩ của đa số những người khác trong đại sảnh hội nghị.

Duhring chẳng hề nao núng, không cần suy nghĩ lâu, hầu như chỉ ba, năm giây sau đã đưa ra câu trả lời của mình, như thể ông ta đã sớm biết sẽ có người hỏi như vậy: "Kẻ dẫn đầu sẽ chiếm ưu thế!"

Chỉ một câu nói đã khiến phòng khách lại một lần nữa chìm vào im lặng. Ông ta bắt đầu giải thích quan điểm của mình: "Ý của tôi là, trong cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới bốn năm sau, đảng nào trong hai đảng của chúng ta tiến gần hơn đến 'đích cuối', chúng ta sẽ nhất trí ủng hộ đảng đó."

"Nếu Cựu đảng kém thế hơn Tân đảng trong các cuộc bầu cử cấp bang, tôi sẽ vận động mọi người bỏ phiếu cho ứng cử viên của Cựu đảng. Đương nhiên, nếu trong các cuộc bầu cử cấp bang, thành tích của Tân đảng vượt trội hơn Cựu đảng...", ông ta nói đến đây thì dừng lại một lát, rồi cười nói, "Thì tôi hy vọng mọi người có thể bỏ phiếu cho tôi!"

Lời vừa dứt, phòng khách hội nghị đang yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt. Rất nhiều người đều dùng ánh mắt và vẻ mặt khó tin cùng những lời lẽ để diễn tả cảm giác nội tâm lúc bấy giờ, cảm giác ấy hệt như... nếm phải một miếng kem vị phân chó, vừa ngọt vừa buồn nôn.

"Ông điên rồi sao, Duhring tiên sinh, bỏ phiếu cho ông ư?", một người đàn ông đứng bật dậy lớn tiếng nói, "Đây là chuyện cười thú vị nhất tôi từng nghe trong năm nay."

Nhiều người xì xào bàn tán về ông ta. Ngay cả trong đám đông, nhiều người cũng cho rằng câu nói này của Duhring chẳng khác nào một trò đùa, về cơ bản sẽ phá hỏng những thành quả ông ta đã đạt được khi thuyết phục mọi người trước đó.

Bỏ lá phiếu quan trọng nhất của mình cho một kẻ đầy tư tâm cũng không phải là một lựa chọn đúng đắn. Họ thà không hợp tác, chứ không đời nào làm một chuyện ngu xuẩn như vậy.

Nếu thành công thì còn tốt, nhưng lỡ như không thành công, tất cả những người bỏ phiếu cho Duhring đều sẽ trở thành trò cười của đế quốc, trở thành vết nhơ không thể tẩy xóa trong lịch sử, khiến các thế hệ sau cười chê hàng chục, hàng trăm năm.

Họ sẽ mang dáng vẻ những tên hề, chiếm một vị trí quan trọng trong sách lịch sử – điều đó nào phải là vinh quang!

Kubar gõ bàn một tiếng, đại sảnh lại chìm vào im lặng. Ông ta nhìn về phía Duhring, micrô đưa tiếng nói của ông ta đến từng ngóc ngách trong đại sảnh: "Tôi tin tưởng Duhring tiên sinh sẽ cho chúng ta một lời giải thích hợp lý, tôi nói vậy có đúng không?"

Duhring khẽ cúi người đáp lại, sau đó bắt đầu giải thích: "Hai ngày nay, trong nội bộ Tân đảng đã xảy ra một số chuyện rắc rối. Ngài Bowase trượt chân ngã lầu, có lẽ trong thời gian ngắn sẽ không thể xuất hiện trước công chúng. Để đảm bảo trong ba tháng vàng, Tân đảng sẽ không vì thiếu vắng lãnh đạo tham gia các hoạt động mà mất đi điểm hình ảnh, nội bộ đảng hiện đang có ý định đề cử Bá tước Odega, chủ tịch đảng, đảm nhiệm lãnh đạo Tân đảng..."

Việc ngài Bowase gặp chuyện cũng không giấu giếm những chính khách này; có che giấu cũng không được. Họ đều đã biết sự việc này và đều đang suy đoán Tân đảng sẽ làm gì.

Việc chọn lại một lãnh đạo tạm thời để thay thế Bowase thực hiện quyền hạn và trách nhiệm của lãnh đạo Tân đảng hiển nhiên là cần thiết, nhưng chọn ai mới là người thích hợp nhất?

Họ đã cân nhắc Odega, bất quá không ít người cho rằng khả năng Odega được đề cử là không lớn. Vai trò của Odega rất đơn giản và trực tiếp, đó chính là kiểm soát Ủy ban Tân đảng.

Nếu Odega được đề cử và rời khỏi Đoàn chủ tịch, vậy trong nội bộ Tân đảng sẽ rất khó tìm được người thích hợp thứ hai để thay thế vị trí của ông ta.

Bởi vì vị trí thủ lĩnh kỷ luật đảng hiện vẫn đang bỏ trống, thiếu một người gây ấn tượng mạnh, nghiêm khắc và cứng rắn như Bowase trước đây, vì vậy, Ủy ban Tân đảng sau khi mất đi Odega có thể sẽ mất kiểm soát. — Nếu có thủ lĩnh kỷ luật đảng, Odega được thăng chức, đề cử một phó chủ tịch lên làm chủ tịch, thăng thủ lĩnh kỷ luật đảng lên làm phó chủ tịch, rồi lợi dụng sức ảnh hưởng của thủ lĩnh kỷ luật đảng đối với nội bộ đảng để kiểm soát Ủy ban Tân đảng, thì ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không phát sinh vấn đề gì.

Đợi khi uy tín của chủ tịch mới được xây dựng, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.

Tuy nhiên, Tân đảng hiển nhiên không thể dùng biện pháp này. Chỉ cần Odega rời đi, phía Ủy ban chẳng khác nào bị mất kiểm soát. Vì lẽ đó, họ vẫn cho rằng có thể sẽ tìm kiếm một lãnh đạo có chút sức ảnh hưởng trong xã hội từ các cán bộ cấp bộ trưởng của Tân đảng, để tạm thời thay thế công việc của Bowase.

Nhưng bọn họ tuyệt đối không ngờ rằng Odega sẽ được thăng chức. Điều này khiến những chuyện tiếp theo có chút sai lệch so với suy nghĩ của họ. Dù Duhring vẫn đang sử dụng những từ ngữ không xác định, nước đôi và không phải chịu bất cứ trách nhiệm nào, nhưng mọi người đều biết đây là sự thật.

Duhring cũng không chơi trò úp mở ở phương diện này, ông ta trực tiếp nói ra tất cả: "Sau đó, tôi sẽ đề cử một phó chủ tịch trở thành chủ tịch chính thức. Còn cá nhân tôi sẽ từ bỏ chức vụ châu trưởng Anbiluo, quay về đế đô đảm nhiệm Phó chủ tịch Ủy ban Tân đảng, đồng thời, với tư cách Phó chủ tịch Ủy ban đảng khóa mới trong bốn năm tới, tôi sẽ tham gia tranh cử."

Có vài người nhìn Duhring đang suy nghĩ, có vài người thì bị dã tâm của Duhring làm cho kinh sợ. Phải biết rằng năm nay Duhring vẫn chưa đến ba mươi tuổi, bốn năm sau ông ta mới ba mươi hai tuổi.

Một vị thủ tướng đế quốc ba mươi hai tuổi?

Chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy có chút hoang đường, có chút không thực tế, có chút thú vị, và cũng có chút... đáng sợ.

"Đây chỉ là quan điểm cá nhân của ông, những điều đó vẫn chưa được thực hiện. Chúng tôi cũng không chắc kế hoạch của ông có hiệu quả hay không. Nếu có hiệu quả, tôi cho rằng nên thay một người thích hợp hơn đến để thảo luận."

Có người lấy lý do những lời giải thích của Duhring vẫn chưa được thực hiện để phản bác quan điểm của ông ta. Trên thực tế, những người này khi làm như vậy đã thua rồi, họ chỉ là không muốn thừa nhận rằng, có người chỉ cần ba mươi tuổi, không cần xuất thân từ gia đình quý tộc, liền có thể làm xuất sắc hơn họ.

Đối với chuyện này, Duhring khịt mũi khinh thường, không thèm đáp lại. Ông ta không trả lời, trái lại khiến vài người tán đồng điểm này.

Lúc này, Bộ trưởng Bộ Hành động trực tiếp hỏi: "Ông không thể đảm bảo sao?"

Duhring nhìn thẳng vào ông ta và đáp: "Ngoại trừ tôi, sẽ không có người thứ hai có thể làm được những điều này!"

Bộ trưởng Bộ Hành động cười và gật đầu, không biết là vì cảm thấy Duhring nói đúng, hay chỉ là cái gật đầu mang tính xã giao.

Có người cảm thấy Duhring thật kiêu ngạo, dám ngay trước mặt nhiều người như vậy mà nói ra những lời không biết xấu hổ như thế. Nhưng cũng có một số người cảm thấy Duhring không phải là không thể làm được như vậy.

Ông ta quá tự tin, đến mức sự tự tin của ông ta như một luồng khí tràng có thể lây lan sang những người trong phòng, khiến mọi người bất tri bất giác chịu ảnh hưởng từ sự tự tin của ông ta, và cảm thấy những gì ông ta nói, nhất định là đúng.

Cuộc phát biểu vốn kế hoạch mười phút kéo dài hơn một giờ mới kết thúc. Sau khi Duhring rời đi, cuộc họp vốn định tổ chức cũng không kéo dài quá lâu mà kết thúc qua loa. Mọi người cũng đang lo lắng nếu lời Duhring nói trở thành hiện thực, sẽ có lợi ích gì và tổn hại gì đối với họ, đối với Cựu đảng.

Còn về việc ban đầu muốn thảo luận cách tiếp tục chèn ép Tân đảng... dường như không còn cần thiết phải thảo luận. Lại như Duhring đã nói trong cuộc họp, bốn năm sau bất kể là Công đảng hay Đảng Đế quốc, đều đã có thực lực để đối đầu với Cựu đảng. Tân đảng, kẻ thù truyền kiếp này, trái lại trở thành đồng minh, quả thật có chút buồn cười.

Duhring bước ra từ văn phòng Cựu đảng thì bị rất nhiều người nhìn thấy. Ông ta từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc che giấu hành tung của mình, thậm chí còn có phóng viên chụp ảnh.

Cựu đảng kỳ thực cũng tương tự như Tân đảng. Trong các thành viên tổ chức đảng cũng tồn tại một số nội gián của Công đảng và Đảng Đế quốc, dùng để giám sát đường lối của Cựu đảng.

Có mấy người cảm thấy quý tộc và Công đảng không thể hòa hợp với nhau. Loại ý nghĩ này bản thân đã cực kỳ ngu xuẩn, dốt nát và lạc hậu. Trong thời đại mới, giới quý tộc phía Nam là nhóm người đầu tiên giao thiệp với các công hội. Bây giờ, một vài người trong số đó đã trở thành nhà tài trợ của Công đảng.

Kẻ thù truyền kiếp trong quá khứ trở thành bạn bè hôm nay, giống như mối quan hệ giữa Tân đảng và Cựu đảng, khiến người ta có chút không kịp phản ứng. Nhưng điều này đồng thời thể hiện bản chất của mọi hành vi chính trị – lợi ích.

Chỉ cần có đủ lợi ích, chuột cũng có thể yêu mèo, huống hồ là loài người vốn dĩ trí tuệ hơn?

Rất nhanh, tin tức ngầm về việc Duhring đến Cựu đảng phát biểu liền lan truyền khắp nơi. Những lời giải thích đã xác định vị trí của ông ta cũng đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của mọi người. Holmes sau khi biết tin đã trầm mặc rất lâu, ông ta phát hiện mình đã đánh giá thấp Duhring, mặc dù trước đó ông ta đã đánh giá rất cao Duhring.

Đây cũng không phải là một lời nói khoác lác. Holmes từ trước đến nay chưa từng cảm thấy Duhring nhất định không bằng mình. Ông ta vẫn luôn cho rằng Duhring là một người trẻ tuổi phi thường xuất sắc, bởi vì không phải bất kỳ người trẻ tuổi nào cũng có thể cưới được cô gái của gia tộc Timamont, cũng không phải bất kỳ người trẻ tuổi nào cũng có thể đạt được vị trí châu trưởng trước tuổi ba mươi.

Nhưng Duhring đã làm được. Ông ta không dựa vào sự giúp đỡ của bất kỳ ai khác, mà chỉ dựa vào đôi tay của chính mình.

Người càng có hiểu biết thì càng hiểu được người như vậy đáng sợ đến nhường nào. Holmes vô cùng cảnh giác Duhring, nhưng không ngờ, ông ta vẫn đánh giá thấp Duhring.

Việc mở ra cục diện từ phía Cựu đảng hiển nhiên là một phương thức vượt ra ngoài quy củ thông thường, nhưng chiêu này lại rất hữu hiệu. Tân đảng và Cựu đảng đấu đá nhau nhiều năm như vậy, có thể nói mọi người đã sớm biết rõ gốc rễ, đều là những người lạ quen thuộc nhất.

Hiện tại, Duhring thông qua phương thức đoàn kết đã phá bỏ bức tường mỏng manh giữa những người lạ quen thuộc nhất. Điều này có sức hấp dẫn lớn vô cùng đối với các quan chức cấp trung và thấp của Tân đảng và Cựu đảng.

Kẻ địch trong quá khứ giờ đây lập tức có thể biến thành bằng hữu. Đôi bên không cần vì lập trường khác nhau mà ngày nào cũng đấu đá nảy lửa trên ti vi. Họ có thể đường đường chính chính ngồi lại với nhau thảo luận cách đối phó với Công đảng và Đảng Đế quốc.

Họ đã đấu đá ba mươi năm, có lẽ một tình bạn nửa thật nửa giả, đã sớm vượt qua lập trường đối địch, nảy nở trong lòng nhau.

Ngoài ra, việc kết hợp sức mạnh chính trị của hai đảng mang lại cho mọi người nhiều không gian mơ tưởng hơn. Trong chính trị, một cộng một chưa chắc đã là hai, mà còn có thể lớn hơn hai.

Nếu có thể chứng minh rằng người ưu việt hơn mà Duhring đề xuất trong cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới bốn năm sau có thể ngăn chặn hữu hiệu hành vi giành quyền lực chính trị của Công đảng và Đảng Đế quốc, như vậy "đa nguyên đa đảng" của Cựu đảng và Tân đảng sẽ quay trở lại.

Hai đảng hoàn toàn có tư cách đằng sau cánh cửa đóng kín chơi trò chơi quyền lực này, dùng chế độ luân phiên vững vàng nắm giữ quyền bính cao nhất trong đế quốc, đạt được mục đích nắm quyền lâu dài.

Người bình thường chỉ nhìn thấy những điều dễ hiểu, thế nhưng những người đã chơi trò chơi chính trị cả đời, lại nhìn thấy những hình ảnh thú vị hơn.

Công đảng và Đảng Đế quốc chia cục diện chính trị đế quốc thành bốn, Duhring lại ra một chiêu, biến bốn thành hai. Không thể không nói, đầu óc của người trẻ tuổi này quả thật khác biệt so với tất cả mọi người.

Holmes, sau khi đã đọc hiểu ý nghĩ của Duhring, ý thức được mình đã thua một ván. Với bài phát biểu này của Duhring, ông ta liền có thể có được càng nhiều người ủng hộ. Ông ta đang lật ngược ván cờ cho Tân đảng, hơn nữa còn có khả năng rất lớn sẽ thành công, chỉ cần ông ta trở thành phó chủ tịch mới.

Nghĩ đi nghĩ lại, Holmes thở dài một hơi, phân phó nói: "Tôi nghe nói thư ký riêng của ngài Bowase đã từng báo cảnh sát. Hiện giờ cô ta đang ở đâu?"

Thư ký của ông ta lật đi lật lại quyển sổ ghi chép, lắc đầu: "Chúng tôi không có thông tin về phương diện này."

"Tìm được cô ta...", Holmes chỉ vào người thư ký, "Tôi nghi ngờ cô ta biết một vài điều. Hơn nữa, hình như có người nói trước khi Bowase ngã, Duhring đã từng đến thăm ông ta?"

"Nếu đúng là vậy, cô gái đó nhất định biết một vài điều. Hãy nhanh chóng khống chế cô ta, chúng ta cần cô ta nói ra những điều hữu dụng cho chúng ta."

Ông ta hít sâu một hơi rồi nói: "Khác...", đột nhiên im bặt, khoát tay, "Trước tiên cứ đi làm việc đã."

Nhìn thư ký rời đi, ông ta thở dài. Vốn định dùng vài chiêu bẩn để gây rắc rối cho Duhring, nhưng ông ta lại từ bỏ.

Duhring không hề giống một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, xuất thân từ gia đình nông dân. Ông ta còn gian trá, xảo quyệt và cẩn trọng hơn cả những ông già quý tộc đã chơi chính trị cả đời.

Rất nhiều người trẻ tuổi ở độ tuổi của ông ta, chỉ cần có một phần mười năng lực của ông ta cũng đã thăng tiến vùn vụt. Nhưng nhìn xem Duhring đã làm gì: ngoài một vài cáo buộc nửa thật nửa giả, lại không tìm thấy bất kỳ một chút chứng cứ trực tiếp nào chứng minh ông ta từng làm bất kỳ chuyện xấu nào.

Ngay cả một phần nhỏ tiền thuế, ông ta cũng không hề trốn tránh, đồng thời đều có các loại bằng chứng nộp thuế chứng minh mình đã đóng thuế đầy đủ. Ngoài ra, ông ta còn thường xuyên báo cảnh sát. Ông ta lại như là một người không bao giờ phạm sai lầm, không cho người khác bất kỳ một chút cơ hội nào.

Việc dùng dư luận không có căn cứ để tấn công Duhring không hẳn là một phương pháp chính xác. Một khi Duhring tìm được góc độ phản công, những tổn hại gây ra cho ông ta trước đó sẽ nhanh chóng biến thành sự bồi thường của mọi người dành cho ông ta. Tên tiểu hỗn đản này vô cùng biết cách lợi dụng tâm lý áy náy của dư luận xã hội để tranh giành lợi ích cho mình.

Trong lúc nhất thời, Holmes trái lại cảm thấy có chút vướng tay vướng chân. Duhring trơn tuột như cá diếc, thật sự không thể bắt được điểm yếu của ông ta.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình chắt lọc và giữ gìn tinh hoa nội dung.