Đến trước cửa phòng, tiên sinh Cosima khẽ liếc nhìn Alyssa đầy vẻ lo lắng, hắn vẫn thấy cô bé này khá tốt. Đương nhiên, điều này tuyệt đối không phải vì chút áy náy nhỏ nhoi nảy sinh sau khi hắn một cước đá ngất Alyssa rồi cướp đi con trai nàng. Cô gái an phận, không tranh không giành này thực sự tốt hơn nhiều so với những cô gái khác, ngay cả Kinsale cũng không bằng nàng.

Trong mắt tiên sinh Cosima, Alyssa được đánh giá rất cao. Tiên sinh Cosima là người cam nguyện sống bình lặng, nhìn từ việc ông ấy ẩn cư ở trấn Alfalfa cho đến bây giờ, đây không phải là ông ấy đang cố gắng diễn vai gì, mà là thực sự tận hưởng cuộc sống như vậy. Thái độ sống, sự theo đuổi giá trị bản thân của mỗi người đều không giống nhau. Có những người thích sống dưới ánh đèn sân khấu, mỗi lời bình phẩm từ đầu đến chân của người khác đều có thể khiến họ phấn khích nhiều ngày liền. Nhưng cũng có những người, lại như tiên sinh Cosima, bằng lòng làm một người nông phu, chăm lo một gia đình bình dị, sau đó nhìn lũ trẻ đứa nào đứa nấy không nghe lời, toàn làm những chuyện khiến ông ấy tức giận. Xuất phát từ sự theo đuổi cuộc sống bình lặng, nên ông ấy cảm thấy cô gái như Alyssa mới là người Duhring thật sự nên cưới. Nàng sẽ không ra mặt tranh giành, chỉ ở nhà chăm sóc con cái, không có cô gái nào khiến người ta yên tâm hơn thế.

Ông ấy trao cho Alyssa một ánh mắt động viên, sau đó nắm tay hai đứa cháu trai đi vào trong phòng. Dù sao thì, ông ấy cũng không mong cuộc chiến bên ngoài sẽ ảnh hưởng đến hai đứa cháu trai của mình.

Alyssa nhìn ánh mắt khích lệ của tiên sinh Cosima, có chút không hiểu rốt cuộc là ý gì, và phải làm gì. Nếu là trước đây, nàng có thể sẽ nghĩ như vậy, bởi vì lúc ấy Duhring dù sao vẫn chưa kết hôn. Dù khả năng này nhỏ bé không đáng kể, nhưng cũng chưa chắc không có lấy một chút cơ hội. Hiện tại, thì lại hoàn toàn không còn nghĩ đến nữa. Hắn đã kết hôn, dù có ý kiến gì cũng không còn tác dụng gì. Đồng thời, trong lòng Alyssa còn có chút sợ hãi.

Cô gái kết hôn với Duhring là quý nữ của gia tộc Timamont. Một cô gái với bối cảnh gia đình như vậy, nàng hơi sợ hãi mình và hai đứa bé sẽ trở thành "kẻ ngáng đường" trong một vài bộ phim. Cuối cùng, nàng sợ rằng mình sẽ bị Offe Liya, người đang ẩn giấu bộ mặt thật của mình, và gia tộc phía sau nàng không dung thứ, biến mất trong biển người mênh mông, như thể họ chưa từng tồn tại. Nàng chưa từng kể cho ai nghe về nỗi lo lắng và bất an này. Nếu nàng kể ra... thì thực ra chẳng có chuyện gì cả, hoàn toàn là tự nàng dọa mình. Nàng tạm thời không nhắc tới, hai đứa bé kia dù sao cũng mang họ Cosima.

Một người đứng trên bậc thang, một người đứng dưới bậc thang, hai người phụ nữ nhìn thẳng vào mắt nhau. Ngay khi Alyssa đang cân nhắc có nên rời khỏi đây để xoa dịu bầu không khí ngày càng căng thẳng hay không, thì Offe Liya bước lên bậc thang, đứng bên cạnh nàng rồi đưa tay ra, "Rất hân hạnh được biết cô..."

Alyssa nhìn bàn tay Offe Liya đang đưa ra, im lặng khoảng bốn, năm giây, rồi nhoẻn miệng cười, đưa tay ra bắt lấy tay Offe Liya, "Tôi cũng vậy."

Ngay khi tay hai người vừa chạm vào nhau, Duhring khẽ gật đầu. Tay trái hắn nhẹ nhàng đặt lên eo Offe Liya, còn tay phải thì nhẹ nhàng khoác lên eo Alyssa, không để ý hay hỏi han gì mà tiến thẳng vào trong. Hai cô gái bị hắn đẩy một cái như vậy, vốn dĩ còn có chút điều muốn nói cũng đành tạm thời thôi. Họ cùng vào phòng, mỗi người đi một bên hắn.

Nhà tiên sinh Cosima từng được sửa chữa, hàng năm việc diệt côn trùng cũng rất cần thiết. Giờ đây lũ trẻ cũng đã rời khỏi nhà, ngoại trừ tiểu Cosima tiên sinh và nho nhỏ Cosima tiên sinh ra, lại trống rỗng, mang đến cảm giác đặc biệt vắng vẻ. Nghĩ lại cũng đúng, trước đây trong nhà có tổng cộng tám đứa trẻ, đến mức mỗi đứa một phòng ngủ cũng không đủ. Meilin vẫn phải chen chúc với Kinsale trong một căn phòng, chỉ vì họ là sinh đôi. Nhìn lại hiện tại, những đứa trẻ chạy khắp phòng năm nào dường như vẫn còn văng vẳng đâu đây, như thể mới chỉ hôm qua. Thế nhưng khi chợt tỉnh, đã bao nhiêu năm trôi qua. Tám năm trời, thời gian cứ thế vụt qua chớp mắt, trôi khỏi bên cạnh mỗi người. Chờ đến lần sau không để ý nữa, có lẽ sẽ là chuyện của mười mấy năm sau rồi.

Trong nhà bỗng chốc trở về nhiều người như vậy, căn phòng vắng vẻ lại trở nên náo nhiệt. Phu nhân Cosima vui cười hớn hở mang điểm tâm và nước cho mọi người, đồng thời kéo Kinsale lại nhờ nàng phụ giúp chuẩn bị bữa trưa.

Không khí trong phòng có chút cứng nhắc. Meisen liếc nhìn Emil một cái, người sau hiểu ý đứng dậy, đòi đi tham quan căn phòng Meisen từng ngủ hồi nhỏ. Những người này vừa rời đi, bầu không khí trong phòng khách lại bắt đầu thay đổi.

Alyssa chủ động rót một chút nước cho Offe Liya. Chiếc chén vẫn là trong bộ ấm trà duy nhất của nhà dùng để tiếp khách, bề mặt đã có chút hư hao, lộ ra lớp lót bên trong. Ở một vài nơi dường như khó cọ rửa đến, vẫn còn ẩn giấu một vài vết bẩn chưa được cọ rửa sạch sẽ. Ấm nước bạc nguyên chất đã không còn giữ được màu bạc trắng như tuyết, những khe hở của hoa văn điêu khắc đều đã chuyển sang màu đen, cũng không biết là do bụi bẩn hay vì những nguyên nhân khác. Cả chiếc ấm nước đều ố vàng, chuyển sang màu đen, thêm vào mùi vị trà hoa kém chất lượng bên trong. Offe Liya nhìn ly nước trà từ từ được rót đầy, đột nhiên cảm thấy đầu hơi choáng váng, mắt hoa lên.

Sống trong gia đình quý tộc từ nhỏ, nàng bao giờ từng dùng qua một vật dụng sinh hoạt... cổ xưa và dơ bẩn như vậy? Mỗi một vật dụng sinh hoạt đều có người chuyên trách bảo quản. Một khi có bất kỳ một vết tì nhỏ nào xuất hiện, có thể chỉ vì sử dụng không đúng cách mà để lộ lớp sơn lót to bằng lỗ kim, hoặc có vết trầy xước, thì cả bộ dụng cụ đó đều sẽ bị thu hồi hoặc vứt bỏ. "Cuộc sống là nghệ thuật, cách sống chính là cách thưởng thức nghệ thuật!", đây là câu trả lời một nghệ sĩ xuất thân quý tộc đã đưa ra khi phóng viên đặt câu hỏi. Có lẽ hắn không thể đại diện cho tất cả quý tộc, thế nhưng lời nói và thái độ sống của hắn chính là thái độ của đại đa số các quý tộc.

Thành thật mà nói, những thứ đồ này khiến Offe Liya rất khó chịu. Tay nàng nâng lên đã bắt đầu từ từ siết chặt, nụ cười cũng có chút gượng gạo.

Alyssa lại như không hề nhìn thấy vậy. Sau khi rót nước cho Offe Liya, nàng rót cho Duhring và mình mỗi người một chén, sau đó cầm lấy chén của mình, uống một ngụm, "Mới pha hoa Phong dã, hương vị tuyệt vời!"

Hoa Phong dã là một loài hoa dại khá phổ biến quanh trấn Alfalfa. Nở hoa quanh năm, nó quật cường và kiên cường tồn tại. Loài hoa dại này hầu hết có màu tím hoặc xanh lam, đóa hoa chỉ to bằng móng tay cái, thế nhưng trong nhụy hoa có rất nhiều mật, phấn hoa cũng có một mùi thơm ngát đặc trưng. Trong một thời gian rất dài, hoa Phong dã là nguồn vị ngọt chính của đa số người dân trong trấn, đặc biệt là lũ trẻ. Duhring hồi nhỏ cũng thường xuyên cùng gã to xác đi ra ngoài hái hoa Phong dã để mút mật. Sau này cuộc sống dễ chịu hơn một chút, phương thức chế biến kẹo mạch nha cũng xuất hiện trong thôn. Người hái hoa Phong dã vì thế mà ít đi. Lại về sau nữa, hoa Phong dã chủ yếu chỉ còn lại hai công dụng. Một là, sau khi hái được làm sạch, phơi khô rồi dùng làm nguyên liệu chính cho trà hoa. Công dụng khác là, sau khi hái và rửa sạch, chúng được ướp cùng kẹo mạch nha và mật ong trong bình kín. Sau ít nhất bốn mươi lăm ngày ủ, hương vị hoa Phong dã sẽ hoàn toàn thấm vào kẹo mạch nha và mật ong. Khi cần làm bánh ngọt, chỉ cần múc một thìa hoặc phết một lớp lên, không chỉ thơm ngọt ngon miệng mà còn có một mùi thơm ngát đặc trưng. Đây là đặc sản của trấn Alfalfa, cũng là thứ lũ trẻ yêu thích nhất.

Khi còn trẻ, người ta thường bị hấp dẫn bởi các loại hương vị thơm ngon kích thích. Đó là vì tuổi trẻ, khao khát những rung động cảm giác tươi mới và mạnh mẽ hơn. Thế nhưng khi đã trung niên, tuyệt đối không thể quá ưa đồ ngọt. Ngược lại, chút hương vị thơm ngát hơi đắng mới là thứ thu hút sự chú ý nhất, bởi đó chính là nhân sinh.

Duhring cũng cầm lấy chén nhấp một ngụm. Hắn chớp mắt một cái, rồi thở dài thật dài, vẫn là mùi vị của ngày xưa.

Alyssa cúi đầu nhìn chén trà trong tay mình, mỉm cười không nói. Nàng không nhấp từng ngụm nhỏ, mà như đang nâng niu một bảo bối vô giá.

Offe Liya nhìn chiếc chén trên bàn. Nàng không muốn vừa gặp mặt đã chịu thua, bèn đưa tay ra cầm chiếc chén lên. Cảm giác mỡ dính kỳ lạ giữa da thịt và chiếc chén khiến sắc mặt nàng càng thêm tái nhợt một chút. Rõ ràng chỉ cần cúi đầu uống một ngụm là có thể giải quyết mọi phiền phức, nhưng điều này lại khiến nàng có một cảm giác khó mà chịu đựng được.

Duhring cũng nhận thấy Offe Liya đang không ổn lúc này. Hắn có thể lý giải, hắn không phải loại người điển hình theo chủ nghĩa đại nam nhi. Việc vài người dùng chủ nghĩa gia trưởng để công kích hắn quả thực là sự phỉ báng lớn nhất đối với hắn.

"Mùi vị hoa Phong dã không phải ai cũng có thể thích nghi..."

Duhring không nói gì thì còn đỡ. Hắn nói câu này để giúp Offe Liya thoát khỏi tình thế khó xử, thế nhưng cô gái nhỏ lại cắn răng nhắm mắt uống một ngụm nhỏ, hơn nữa lúc uống còn phát ra tiếng khá lớn. Nàng chưa hề hoàn toàn để môi mình chạm vào miệng chén mà đ�� lại một khoảng cách nhỏ, hút nước từ miệng chén lên. Như vậy sẽ không cần chạm vào chén, dù cho cách làm này vô cùng chướng tai gai mắt và có vẻ sai lầm. Nhưng biết làm sao đây, chiếc chén kia trong mắt nàng thực sự quá bẩn!

Uống một chút nước, vẻ mặt nàng cũng trở nên sinh động hơn. Nàng khẽ nhíu mày đặt chiếc chén lại lên bàn, "Mùi vị... Tôi không biết phải diễn tả thế nào, vô cùng đặc biệt!"

Điều này vốn hoàn toàn không cần thiết, nhưng vì một số lý do, Offe Liya vốn luôn rất dịu ngoan lại đột nhiên nhe răng. May mà nàng chỉ là một cô gái, dù có ác liệt đến mấy trong việc tuyên bố chủ quyền cũng sẽ không quá đáng sợ. Nếu là một cậu bé, phỏng chừng đã phải đi "vòng nhỏ" rồi.

Thế nhưng..., tiếp tục như vậy cũng không phải là cách hay. Hắn nhìn Offe Liya một cái, rồi lại nhìn Alyssa một cái, đột nhiên nói, "Hay là hai người các cô dứt khoát đánh một trận đi..."

Rầm một tiếng, trên hành lang ngoài cửa truyền đến tiếng va chạm khẽ. Duhring không cần đoán cũng biết chắc là tiên sinh Cosima đang nghe trộm. Hắn cũng mặc kệ ông già ngoài kia đã lớn tuổi mà còn nghịch ngợm như thế, rất chân thành nhìn hai cô gái, "Ta thấy đánh nhau có thể giải quyết rất nhanh những phiền phức hiện tại của các cô. Cứ mặc đồ bảo hộ vào, rồi đánh một trận, sẽ không ai bị thương đâu!"

Offe Liya và Alyssa đều ngây người nhìn Duhring, hoàn toàn không thể tin nổi ý nghĩ của Duhring lại kỳ lạ đến vậy. Đây vẫn là Duhring sao? Chắc chắn rồi, ít nhất tiên sinh Cosima cảm thấy tên tiểu tử này chẳng ra gì cả, cũng không biết giống ai.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.