Vào Chủ nhật, trong một căn biệt thự ở phía nam thành phố, năm quý ông ăn mặc chỉnh tề đang ngồi quanh một sòng bạc. Trên bàn, các xấp chip đánh bạc chồng chất như núi nhỏ, ván bài này đã kéo dài hơn bốn tiếng đồng hồ.

Với những người đam mê cờ bạc, thời gian chưa bao giờ là lý do để họ bỏ cuộc. Chỉ cần còn một đồng trong túi, họ vẫn có thể ngồi lại một lúc nữa, hy vọng một phép màu sẽ xảy đến.

Một ván bài nhanh chóng kết thúc. Đối với những tay cờ bạc sống bằng cảm giác thăng hoa khi adrenaline bùng nổ tức thì từ thắng thua, cùng với sự khoái cảm khi tim đập nhanh và huyết áp tăng cao, phương thức chơi bạc không cần quá cao siêu, mà phải đơn giản và kích thích.

Họ đang chơi một kiểu bài như vậy: mỗi người lần lượt được chia ba lá bài, rồi bỏ đi một lá, sau đó lật ngửa bài trong tay. Cách tính điểm và các bộ bài có quy tắc riêng, nhưng nhìn chung thì rất đơn giản.

Một cách chơi rất đơn giản, thậm chí không cần động não. Dù có người cho rằng trò "Ghép thành đôi" này đòi hỏi trí óc và kỹ năng, nhưng trên thực tế thì không.

Mỗi ván, mức đặt cược cơ bản là một đồng. Trong ba lần chia bài có thể đặt cược thêm, và sau khi bỏ lá bài, có thể đặt cược thêm một lần nữa, tổng cộng là bốn cơ hội đặt cược.

Bốn cơ hội này đủ để khiến chip đặt cược trong vài ván bài chồng chất lên tới hàng trăm đồng hoặc hơn. Những người này không ngừng đỏ mặt, tim đập thình thịch rồi lại chìm vào im lặng. Một bầu không khí đặc biệt bao trùm không gian, khiến người ta không tự chủ được mà chìm vào sự phấn khích.

Khi năm người chơi này đang ngập tràn niềm vui, dường như quên cả thời gian và địa điểm, thì một tiếng gõ cửa đều đặn đã làm họ giật mình.

Họ đồng loạt nhìn về phía cửa, rồi lại thu ánh mắt về. Những người chơi bài ở đây đều không giữ tiền mặt trong túi; họ dùng chip đánh bạc để tính toán, chờ ván bài kết thúc sẽ thanh toán trực tiếp tại phòng, sau đó dùng séc để trả tiền.

Điều này khiến họ hoàn toàn không lo lắng liệu người ngoài có phải là cảnh sát hay không. Một người trong số đó, đang ngồi trên ghế, lùi lại một chút rồi đứng dậy đi về phía cửa, hỏi: "Ai ở ngoài đó?"

"Ship đồ ăn đây, nhanh lên chút, tôi còn có việc." Giọng nói từ ngoài cửa vọng vào xuyên qua cánh cửa gỗ nghe hơi méo mó. Lúc này mọi người mới để ý, trời đã gần bảy giờ tối, quả thực là đến giờ ăn rồi.

Lúc nãy họ chưa cảm thấy gì, nhưng giờ bị nhắc, ai nấy đều thấy hơi đói bụng.

Kế hoạch ban đầu c���a họ là sau khi xong sẽ đi ăn một bữa tiệc lớn, rồi tối lại tiếp tục chơi. Thế nhưng giờ đây, không biết ai đã chu đáo đến mức gọi dịch vụ ship đồ ăn cho họ, dường như có thể tiết kiệm chút thời gian ăn uống để dành cho ván bài.

Người mở cửa không hề nghi ngờ gì. Trước hết, đây là khu nhà giàu, công ty an ninh làm việc rất tốt trong việc đảm bảo an toàn.

Hầu hết các khu dân cư sang trọng trong Đế quốc đều lắp đặt những thiết bị báo động cực kỳ hữu dụng trong nhà cho chủ sở hữu. Chỉ cần nhấn mạnh một cái, phòng trực của công ty bảo an sẽ lập tức điều động nhân viên đến ngay, nhiều nhất cũng chỉ mất một hoặc hai phút.

Kế đến, rất ít kẻ ngu ngốc nào lại dám vào khu nhà giàu sang trọng để phạm tội. Không phải vì ở đây không có tiền, dĩ nhiên đó cũng là một lý do, nhưng quan trọng nhất là bọn tội phạm hiểu rõ rằng họ không thể chọc giận tất cả những người giàu có trong một thành phố.

Nếu một người giàu có bị tổn hại, những cư dân khác sống trong khu dân cư này sẽ hoảng sợ, bất an và phẫn nộ.

Khi người bình thường nảy sinh những cảm xúc này, họ chỉ có thể tự mình kìm nén hoặc lén lút tìm nơi trút giận. Thế nhưng với các phú nhân, những người có tiền và quyền lực, họ sẽ dùng tiền.

Việc giải quyết vấn đề thông qua hình thức treo thưởng bằng tiền vẫn rất hiệu quả. Dù lực lượng cảnh sát không khuyến khích cách làm này, nhưng cũng sẽ không ngăn cản, vì dù sao đi nữa, họ cũng muốn đối phó với bọn tội phạm.

Thêm nữa, ván bạc này không chỉ có năm người này biết, còn có những người khác biết nhưng lần này không đến. Chắc hẳn sẽ có vài người bạn tốt nhớ đến việc cho họ ăn, đây là chuyện rất bình thường. Thậm chí có thể là một trong số họ đã đặt dịch vụ ship đồ ăn từ trước, chỉ là đãng trí quên mất.

Dựa trên những lý do đó, người kia liền trực tiếp mở cửa phòng, sau đó nhìn về phía nút báo động cạnh cửa.

"Nếu tôi là anh, tôi sẽ không làm thế!" Người trẻ tuổi mở cửa đội một chiếc mũ chỏm tròn và mặc áo khoác gió cổ cao màu đen. Khẩu súng trong tay hắn suýt chút nữa đã chĩa vào miệng người mở cửa, ngón tay đã rõ ràng siết cò. Mọi thứ chìm vào tĩnh mịch.

Phía sau người đàn ông áo gió, những người khác nhanh chóng tràn vào. Tất cả bọn họ đều cầm vũ khí trong tay, và nhanh chóng kiểm soát tình hình bên trong căn nhà.

Dưới nòng súng của vài khẩu súng lục đang chĩa thẳng, không ai dám có bất kỳ cử động đáng ngờ nào.

Cuối cùng, thêm hai người nữa bước vào từ bên ngoài.

Trong số năm người tham gia ván bạc, có ba người suýt nữa đã hét lên kinh hãi, bởi vì trong hai người vừa bước vào phòng, một người chính là thị trưởng địa phương, ngài Tinod.

Người đứng cạnh Tinod là phu nhân của ông. Trên mặt bà có một vẻ mặt khó tả. Bà đi đến trước mặt năm người, cẩn thận xem xét từng người một. Khi đến trước mặt người thứ tư, người đã hơi run rẩy, bà dừng lại, rồi vung tay tát một cái thật mạnh.

Cái tát đó rất mạnh, vang lên tiếng "bốp" rõ ràng. Nửa khuôn mặt của người đàn ông cao khoảng một mét bảy mươi lăm, nặng ít nhất 150 cân này đã sưng vù nhanh chóng, khóe miệng còn bị rách một vết, máu tươi rỉ ra chậm rãi.

Ch��nh người đàn ông này, thời gian trước đã liên tục đe dọa gia đình Tinod, đồng thời còn chế tạo bom máu, khiến con trai họ phải chịu đựng nỗi kinh hoàng.

Trong cuộc đàm phán giữa Tinod và Bowase, hắn đã yêu cầu người này phải xin lỗi gia đình mình. Và chính người đàn ông này đã xuất hiện tại nhà Tinod sau khi mọi chuyện kết thúc, tự tát vào mặt mình, đồng thời xin lỗi vợ Tinod về những việc hắn đã làm trong thời gian qua.

Về mặt pháp luật, một bằng chứng đơn lẻ không đủ để cấu thành "án tử" đối với bị cáo, dù đó là bằng chứng then chốt. Để kết tội bị cáo, phải có một chuỗi bằng chứng đủ mạnh để chứng minh lẫn nhau.

Và người đàn ông này chính là mắt xích quan trọng nhất trong chuỗi bằng chứng đó.

Vợ của Tinod quay lại bên cạnh chồng, chỉ vào người đàn ông đó nói: "Chính là hắn! Tôi sẽ không bao giờ quên gương mặt hắn, và cả nỗi kinh hoàng hắn đã gây ra cho chúng ta."

Tinod an ủi vợ mình, rồi nhìn về phía người đàn ông áo gió bên cạnh. Ông nói: "Chuyện tiếp theo xin nhờ các anh. Nhưng tôi có thể hỏi một câu không, các anh định xử lý hắn thế nào?"

Người đàn ông áo gió nhếch miệng cười. Hắn nói: "Hắn sẽ đón nhận lễ tẩy trần thiêng liêng!", rồi nghiêng đầu sang một bên. Hai kẻ cầm súng giơ vũ khí trong tay lên, đập liên tiếp mấy cái vào đầu hắn. Sau khi máu thịt be bét, hắn cũng bị đánh bất tỉnh.

Người đàn ông áo gió mời vợ chồng Tinod rời đi trước, sau đó cho người khiêng người đàn ông kia đi. Tiếp đó, hắn nhìn về phía bốn kẻ còn lại đang tái nhợt mặt mày, mồ hôi đầm đìa, rồi mỉm cười.

Nụ cười ấy rất bình thường, nhưng lại khiến cả bốn người kia đều run rẩy. Một người trong số đó hai chân run kịch liệt, sau khi cố gắng chịu đựng chưa đầy năm giây thì khuỵu xuống đất, rồi nhanh chóng quỳ rạp.

"Viết tên, địa chỉ gia đình, và đơn vị làm việc của các anh ra đây. Nếu các anh không nói dối, vậy mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây..."

Ngay lập tức, có người chụp ảnh họ và kiểm tra thông tin họ đã viết qua kênh riêng của mình. Sau khi xác nhận họ không nói dối, người đàn ông áo gió, lúc này đang ngồi trên sòng bạc nghịch chip, mới hài lòng gật đầu.

Hắn vỗ vào đùi rồi đứng dậy. "Rất tốt, các quý ông, các anh rất hợp tác. Điều này rất tốt, sẽ không có bất kỳ hiểu lầm nào giữa chúng ta."

"Tuy nhiên, tôi cần nhắc nhở các anh một điều: nếu sau ngày hôm nay tôi nghe được bất kỳ thông tin nào liên quan đến chuyện đã xảy ra hôm nay, tôi sẽ đích thân chủ trì lễ truy điệu cho cả gia đình các anh."

Hắn đi tới bên cạnh một người trong số họ, phủi bụi trên vai người đó, hỏi: "Hiểu chưa?"

Không đợi những người này kịp phản ứng, hắn quay người rời đi. Trong phòng, những kẻ cầm súng cũng biến mất trong nháy mắt.

Bốn người còn lại nhìn nhau, không ai nói lời nào, rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Họ biết rõ chuyện gì đã xảy ra trước đây, chính là những hành động khoe khoang gần đây của gã đàn ông tên Ade. Dù sao, việc có thể đe dọa cả gia đình thị trưởng tuyệt đối không phải chuyện nhỏ, đủ để một kẻ thuộc tầng lớp trung lưu thấp như hắn đi khoe khoang một chút.

Vậy thì giờ đây, hậu quả đã đến với hắn. Dù những người này là người của Tinod hay của ai khác, điều này đều có nghĩa là vị thị trưởng này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của ông ta.

Gần mười kẻ cầm súng, họ có thể ngửi thấy từng tia sát khí lạnh lẽo từ những người đó. Có lẽ họ thật sự đã làm điều gì đó.

Ai cũng có bản năng sinh tồn riêng, và h�� cũng không ngoại lệ. Họ thậm chí đã tính toán kỹ việc lập tức đưa gia đình đi du lịch một thời gian, chờ cho mọi chuyện lắng xuống rồi mới quay về.

Ở một diễn biến khác, sau khi trút giận, vợ Tinod lại thấy hơi bất an. "Anh yêu, sao anh lại quen những người này? Liệu có liên lụy gì đến anh không?"

Tinod vỗ nhẹ trấn an nỗi bất an của vợ, rồi thì thầm vào tai bà: "Anh đã tìm được một chỗ dựa mới, em biết đấy, chính là người đó!"

Vợ ông sửng sốt một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra. "Nhưng mà... em nghe nói các anh không phải... có mâu thuẫn sao?"

Tinod tự giễu cười khẽ, vừa cười vừa lắc đầu, vừa thở dài. "Không ai có thể đứng ngoài luật chơi của thế giới này, anh cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, giữa anh và hắn không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào. Ngược lại, công việc lần này tương đương với một cơ hội hiếm có dành cho anh."

Ông nắm chặt tay vợ, "Hơn ba mươi năm rồi, cuối cùng anh cũng nhìn thấy hy vọng..."

Khi đêm xuống, thành phố ồn ào khoác lên mình chiếc chăn bông mang tên màn đêm, dần dần chìm vào giấc ngủ say.

Trong kho hàng của nhà ga, Ade tỉnh dậy sau cơn mê. Đầu hắn đau nhói như thể có một cây rìu cắm vào, đau đến mức tưởng chừng như não muốn vỡ tung.

Những ký ức mơ hồ, hỗn loạn bỗng trở nên rõ ràng sau một cú đấm vào mặt. Hắn bật ra một tiếng rít, như người sắp chết đuối, rồi đột ngột hít một hơi thật sâu. Toàn thân hắn căng cứng.

Trong ánh đèn lờ mờ và bóng tối ẩn hiện vài người, hắn gắng sức giãy giụa một lát, nhưng vô ích. Hắn đang bị trói vào một chiếc ghế.

Lúc này, một người đàn ông ẩn mình trong bóng tối bỗng lên tiếng, khiến hắn lập tức im lặng.

"Ngài Duhring có vài vấn đề chưa rõ, có lẽ anh có thể giải đáp giúp ông ấy?" Mọi quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không được phép sử dụng khi chưa có sự đồng ý.