"Tôi đã không chỉ một lần khích lệ Duhring, nhưng lần này tôi vẫn muốn khích lệ cậu ta!" Trong căn phòng họp tối tăm, gương mặt từng người ngồi đều khuất trong bóng tối.

Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn trên bàn chỉ đủ để làm lộ đường nét của những người ẩn mình trong bóng tối, nhưng không thể thấy rõ diện mạo của họ.

Giọng Magersi mang theo một sự hăng hái không phù hợp với tuổi của ông, những lời ông nói cũng thiên về những chuyện cá nhân hơn so với mọi khi.

Tiếng cười của Kubar đúng lúc ngắt lời ông. Với người bạn cũ này, ông ấy thực sự hiểu rất rõ, nếu không chặn lại, Magersi, người giờ đã về hưu và cả ngày ở nhà rỗi việc, sẽ chẳng ngại thao thao bất tuyệt thêm một hồi.

"Chúng ta đều biết Duhring là một người trẻ tuổi rất ưu tú, nhưng điều chúng ta đang thảo luận hiện tại là vấn đề duy trì lợi ích của đế quốc tại khu vực Miệng Ưng."

Những người khác xung quanh cũng dồn dập bày tỏ sự tán thành. Việc Duhring khó hiểu khởi xướng một dự án cứu trợ nhân đạo quốc tế khiến mọi người đều có chút không hiểu rốt cuộc trò này phải chơi thế nào.

Dù cậu ta đã lập ra một tài liệu giải thích dài đến một phần ba trang, họ đều biết những chữ và từ ngữ đó, nhưng khi chúng được ghép lại, lại khiến người ta khó hiểu.

May mắn thay, những người này thực sự là những người cai trị trên thực tế của đế quốc. Họ không hiểu Duhring rốt cuộc dự định thao túng sự kiện này ra sao, nhưng họ biết rằng, lúc có lợi lộc mà không chiếm lấy thì là sai lầm.

Bởi vì có một câu cổ huấn như thế này: "Ngay cả rùa con vừa nở cũng biết tranh giành vỏ trứng của những anh em khác. Nếu anh thấy mối lợi mà không chiếm lấy, thì anh còn không bằng những con rùa con đó."

Căn cứ vào nguyên tắc "có lợi không chiếm là phí của giời" – thực ra châm ngôn trên và câu nói trước đó chỉ là lời nói suông – và tôn chỉ lợi ích đế quốc cao hơn tất cả, những người này nhanh chóng quyết định phối hợp hành động của Duhring. Từ đó, họ cũng lờ mờ hiểu ra vài điều.

Đặc biệt, khi Duhring đưa ra yêu cầu muốn thành lập căn cứ hải quân ở khu vực Miệng Ưng, vài người dù không thể diễn đạt chính xác suy nghĩ trong lòng, nhưng họ đã đại khái biết phải chơi ván cờ này như thế nào.

Kubar ngắt lời khiến Magersi lườm ông một cái trong bóng tối, nhưng Kubar thì hoàn toàn không hay biết gì.

"Từ tình hình trước mắt mà xem, kế hoạch 'thổ dân, thổ dân và những người đãi vàng mới' mà Duhring đưa ra là không có vấn đề gì." Magersi, với tư cách là người đứng đầu đế quốc, đương nhiên trở thành người phát biểu chính trong cuộc họp này.

Ai bảo ông ấy lại thông minh hơn hẳn những người khác cơ chứ?

"Thế cục hỗn loạn tại khu vực Miệng Ưng cộng với sự tràn vào của những người đãi vàng mới, mâu thuẫn giữa ba bên sẽ khiến sự hỗn loạn kéo dài trong một khoảng thời gian khá dài."

"Sau khi thổ dân địa phương dần quen với sự hiện diện của người ngoại quốc, chúng ta hoàn toàn có thể ở khu vực Miệng Ưng nhân danh người bản địa thành lập một chính phủ lâm thời, nhằm bảo vệ lợi ích của đế quốc tại khu vực này."

Người ngồi ở vị trí chủ tọa vẫn xoa xoa chiếc nhẫn đồng trên ngón trỏ. Hắn đột nhiên đưa ra một vấn đề: "Vậy chúng ta lấy lập trường gì để đối mặt với Đế quốc Korta? Tôi tin rằng, một khi họ ý thức được chúng ta đang can thiệp vào chính quyền Tây đại lục, họ tuyệt đối sẽ không để chúng ta tiếp tục làm vậy."

"Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị tốt để khai chiến với các đế quốc khác. Một khi sự thống trị của chúng ta ở khu vực Miệng Ưng bị tước đoạt, lợi ích của chúng ta sẽ không được đảm bảo, và khoản đầu tư ban đầu cũng sẽ mất trắng."

Đây là một vấn đề rất thực tế. Dù xét từ sự so sánh quốc lực hiện tại, tiềm lực chiến tranh của Đế quốc Korta kém xa so với đế quốc, thế nhưng điều này cũng không có nghĩa là đế quốc sẽ vì thế mà khai chiến với Đế quốc Korta.

Đầu tiên, một khi khai chiến, đế quốc sẽ phải đối mặt với vấn đề đường tiếp tế dài dằng dặc. Môi trường nguyên thủy của khu vực Miệng Ưng không thể ngay lập tức trở thành căn cứ hỗ trợ cho chiến tranh. Việc khai chiến ở một nơi hoàn toàn không có bất kỳ ngành công nghiệp trụ cột hay đảm bảo hậu cần, lại xa xôi với đế quốc, đối với đế quốc chính là một thử thách nghiêm trọng.

Mọi người đều biết, hệ thống tiếp tế hậu cần của đế quốc là kém cỏi nhất, cho dù họ đã rất nỗ lực để cải thiện vấn đề này.

Một khi Đế quốc Korta phong tỏa đường tiếp tế trên biển, thì lục quân tiến sâu vào Tây đại lục sẽ rơi vào cảnh cô lập, không nơi nương tựa. Sau khi mất tất cả nguồn tiếp tế, chắc chắn sẽ bị Đế quốc Korta tiêu diệt.

Thậm chí, điều đó sẽ biến thành cơ hội, khiến Đế quốc Korta một lần nữa thống nhất toàn bộ Tây đại lục, nuôi dưỡng một siêu cường quốc khác trong tương lai.

Vừa dứt lời, Magersi liền dứt khoát nói một tiếng: "Sẽ không!"

"Mâu thuẫn nội bộ của Đế quốc Korta hiện tại cũng vô cùng gay gắt. Uy quyền thống trị của đại pháp lão dần suy yếu, xã hội của họ đang trong một giai đoạn chuyển giao."

"Tính đến cuối tháng trước, gần 20% số di dân mới đến từ chính Đế quốc Korta. Điều này cho thấy mâu thuẫn giai cấp ở Đế quốc Korta đã vô cùng căng thẳng, thậm chí không thể dung hòa."

"Trước khi chưa giải quyết các vấn đề ở tầng lớp dưới cùng trong nước, một khi đại pháp lão phái quân đội ra tác chiến, tầng lớp xã hội thấp kém của Đế quốc Korta chắc chắn sẽ nảy sinh biến động, thậm chí là phản loạn."

"Chúng ta chỉ cần hỗ trợ thích đáng một ít vũ khí và tài chính, là có thể giữ chân quân chủ lực của Đế quốc Korta ở trong nước, khiến họ không còn hơi sức đâu mà bận tâm đến sự thay đổi chính quyền ở khu vực Miệng Ưng."

"Sau khi họ giải quyết xong những vấn đề đó, tôi tin rằng chúng ta cũng đã hoàn thành bố cục chiến lược tại khu vực Miệng Ưng rồi."

"Đương nhiên, tôi vẫn muốn khích lệ Duhring một chút. Kế hoạch của cậu ta khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Một khi chúng ta chiếm lĩnh những hòn đảo không người nằm giữa bốn khối đại lục, xây dựng thành tuyến phòng thủ chiến lược đảo liên trên biển, cắt đứt tuyến đường biển giữa bốn khối đại lục, những nơi ngoài đất liền, tất cả đều sẽ trở thành địa bàn của chúng ta!"

"Hơn nữa...", Magersi cười vang ha ha, "Điểm mấu chốt nhất trong kế hoạch là hành vi tự phát của dân thường. Một khi Đế quốc Korta lấy những lý do này để phát động chiến tranh, chúng ta hoàn toàn có thể tập hợp cộng đồng quốc tế để tấn công nó, thậm chí khi cần thiết, còn có thể liên kết với các quốc gia khác xuất binh thảo phạt Đế quốc Korta."

Người thứ tư ngồi bên tay phải chủ tọa hỏi một câu: "Ai sẽ cùng chúng ta xuất binh đây?"

Magersi cười lớn đáp lại: "Liên bang!"

Trong căn phòng đá chỉ còn vang vọng tiếng cười của Magersi, mọi người cũng bắt đầu suy nghĩ.

Vì vậy, nói những người này mãi mãi không thể sánh bằng Magersi cũng không phải lời nói sai. Magersi đã bù đắp hoàn toàn những điểm mà Duhring đã bỏ sót. Nếu nói ai là người cấp thiết nhất cần khôi phục khả năng tự chủ thông qua cướp bóc, thì không nghi ngờ gì nữa chính là người anh em lớn của liên bang, vừa bị đế quốc đánh bại.

Nếu lúc này đế quốc muốn tuyên chiến với Đế quốc Korta, liên bang chắc chắn sẽ là nước đầu tiên nhảy ra, đứng về phía đế quốc để tuyên chiến với Đế quốc Korta.

Không có gì phù hợp hơn việc cướp đoạt tài sản của một quốc gia khác để giải quyết những rắc rối hiện tại của liên bang. Thông qua phát động chiến tranh để trấn áp mâu thuẫn nội bộ hiện tại, đồng thời thông qua cướp đoạt tài sản để hoàn thành việc tái thiết nền tảng kinh tế xã hội, giảm bớt mâu thuẫn và sự chia rẽ giữa các giai cấp xã hội. Ngay cả các gia tộc kiến quốc do ngài Sail đứng đầu, dù phải tự bỏ tiền túi để đánh cược vào cuộc chiến này cũng cam tâm tình nguyện.

Sau đó, cuộc thảo luận trở nên đơn giản hơn, xoay quanh vấn đề phân chia lợi ích.

Trong căn phòng đá, mỗi người tham dự đều đại diện cho một thế lực hùng mạnh không thể xem thường, nhưng lại thường bị dân chúng xã hội bỏ qua. Lợi ích ở khu vực Miệng Ưng, khi là lợi ích của đế quốc, cũng đồng thời là lợi ích của họ. Việc phân chia hợp lý sẽ càng giúp họ đoàn kết.

Đến cuối cuộc họp, người chủ tọa hỏi Magersi một câu:

"Ông cho rằng Duhring có phải là một người kế nhiệm đủ năng lực không?"

Magersi suy nghĩ một chút rồi nói: "Với tôi thì là vậy, nhưng tôi thành thật xin lỗi phải nói với các vị, nếu những người kế nhiệm của các vị không có năng lực cao hơn, họ có thể sẽ không thể kìm hãm Duhring."

Lời này có phần hơi "mất mặt". Trong bóng tối, từ nhiều phía khác nhau truyền đến vài tiếng hừ nhẹ. Người chủ tọa tiếp tục hỏi: "Vậy câu trả lời của ông là gì?"

"Vâng, tôi sẽ nói cho cậu ta biết, đồng thời để cậu ta tham gia mật hội."

"Tôi, bao gồm cả các vị, rồi cũng sẽ chết đi. Cái chúng ta cần là một đế quốc ngày càng cường thịnh, chứ không phải một tập đoàn lợi ích ngày càng mục nát, suy yếu và một đế quốc chỉ còn tồn tại miễn cưỡng."

"Mọi chuyện xảy ra ba mươi năm trước đã chứng minh cách làm c��a chúng ta là đúng đắn, vậy thì chúng ta không nên để lịch sử lặp lại trên chính chúng ta nữa."

"Nếu thời gian chứng minh Duhring mới là người phù hợp nhất, vậy thì cứ để tất cả chúng ta trở thành lịch sử!"

...

Sau khi cuộc họp kết thúc, Kubar và Magersi đã lén lút gặp mặt một lần. Kubar không nhịn được mà than vãn: "Ông không nên nói như vậy, họ sẽ không thích cách giải thích của ông đâu."

Đối với chuyện này, Magersi cười khẩy vài tiếng, tỏ vẻ không mấy bận tâm: "Thế nhưng họ rất rõ ràng, thế lực của Duhring hiện tại đã dần hình thành. Dù họ có muốn động thủ với Duhring, cũng không thể nhanh chóng đánh bại cậu ta."

"Một khi đế quốc xảy ra nội chiến, ông nghĩ những 'lão bất tử' của liên bang sẽ đứng ngoài xem trò vui sao?" Magersi lắc đầu, "Không, họ sẽ dốc toàn bộ sức mạnh quốc gia để phát động một cuộc chiến diệt quốc. Hoặc chúng ta diệt vong, hoặc liên bang diệt vong."

"Họ không thể chịu đựng cái giá nặng nề như thế. Nhưng thể diện của họ cùng một số vấn đề khác lại không cho phép họ đoàn kết lại, hơn nữa họ cũng rất rõ ràng những gì tôi nói đều là sự thật."

"Không có một người lãnh đạo mạnh mẽ, đế quốc trong xã hội quốc tế ngày càng phức tạp sau này căn bản không thể sinh tồn. Chúng ta có thể là mạnh nhất, nhưng chúng ta cũng là mục tiêu của tất cả mọi người, thậm chí là kẻ thù."

Những mưu tính ngầm của Duhring, Magersi đều rất rõ ràng, bao gồm chuyện tách khỏi Đồng Hương hội để thành lập lại Chư Thần hội, mối quan hệ giữa cậu ta và hải quân, mối quan hệ với lục quân, cũng như các mối quan hệ trong xã hội tư bản, tất cả đều vô cùng vững chắc.

Nội chiến không chỉ là một lời đe dọa giật gân của Magersi. Sau ba mươi năm khôi phục nguyên khí, đã đủ để sinh ra hai thế hệ người Megault, đồng thời khiến họ trưởng thành đến tuổi đủ để cầm vũ khí.

Những năm trước, Đồng Hương hội cùng các doanh nghiệp đại lý của ông ta đã hoàn thành bước đầu tích lũy vốn bằng cách liều mạng, điều này cũng kích hoạt bản tính hiếu chiến của những người Megault này, khiến họ vui vẻ đạt được những gì mình muốn thông qua chiến đấu.

Một khi xã hội xảy ra biến động lớn, chỉ cần một phần ba trong số hàng triệu người Megault đứng lên, thêm vào những kẻ đầu cơ trong nước cùng liên bang đang tìm kiếm cơ hội, nội chiến chắc chắn sẽ bùng nổ.

Đặc biệt là với tính cách và dã tâm của Duhring, cậu ta sẽ không trốn tránh, cậu ta nhất định sẽ liều mạng.

Hơn nữa, một người trẻ tuổi ưu tú như vậy, đặt cậu ta vào vị thế đối lập chẳng phải quá không phù hợp sao?

Phải biết, cậu ta lại là cháu rể của gia tộc Timamont!

Đây cũng là một trong những đại diện của giới quý tộc lớn ở phương Bắc!

Nếu thực sự muốn dùng một cuộc chiến tranh để quyết định tương lai của đế quốc, thì vào giờ phút này, Magersi trong lòng vẫn ủng hộ Duhring.

Đế quốc cần không phải những gia tộc hút máu, mà là sự thay đổi không ngừng, sự cường hóa không ngừng!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do chính tay biên tập viên chuyên nghiệp của chúng tôi trau chuốt từng câu chữ.