Gia tộc Diplei từng áp chế hoàng thất, chi phối chính quyền suốt mấy chục năm. Ba đời hoàng đế sống trong bóng tối, dưới quyền uy của kẻ tiếm quyền. Điều kỳ lạ hơn cả là khi mọi phe phái quý tộc đều cho rằng vị quyền tướng này sẽ soán vị, hắn lại nhường lại quyền lực, đồng thời cùng tất cả tộc nhân biến mất không dấu vết.

Từ đó cũng khơi mào cuộc đối đầu gay gắt giữa hoàng thất và giới quý tộc. Hoàng thất bắt đầu cảnh giác những người từng ủng hộ mình, và gián tiếp tạo ra mầm mống họa loạn khi sau này thanh lý tất cả thân vương, đại công và công tước.

Gia tộc này mang đậm màu sắc huyền thoại với vô số truyền thuyết thần bí. Trong một vài câu chuyện lưu truyền dân gian, hoàng đế đời sau thực chất đã không còn huyết thống hoàng tộc, mà là hậu duệ của vị quyền tướng kia.

Lại có người nói gia tộc này thực chất đã sớm thay thế hoàng thất, đưa các thành viên gia tộc bằng nhiều cách khác nhau trà trộn vào hoàng thất, thay thế hoàng tộc thực sự và trở thành những người nắm quyền tối cao trong đế quốc.

Những lời đồn tương tự rất nhiều, nhưng tất cả đều không phải sự thật. Liên quan đến vấn đề này, Duhring cũng từng hỏi Magersi. Magersi chỉ phủ nhận những tin đồn dân gian đó, nhưng lại không nói rõ thêm bất cứ điều gì.

Điều này để lại cho Duhring một không gian tưởng tượng rất lớn: một gia tộc quyền tướng có thể áp chế ba đời hoàng đế, nay được mọi người gọi là Gia tộc Bóng tối Diplei, rốt cuộc là một tập thể như thế nào, và họ đóng vai trò gì.

Tiếp xúc được càng nhiều sự thật, anh ta sẽ càng hoài nghi toàn bộ xã hội, và cả bản thân mình.

Sandara là một thành viên của gia tộc Diplei. Duhring rất rõ ràng làm như vậy có thể là một chuyện nguy hiểm, ngay cả Magersi còn muốn lảng tránh vấn đề, vậy mà anh ta lại chủ động dấn thân vào.

Thế nhưng khao khát hiểu rõ mãnh liệt cùng sự tự tin vào bản thân đã mang lại cho anh ta dũng khí và động lực để tìm hiểu ngọn ngành.

"Đúng vậy, chỉ cần cô ngoan ngoãn, tôi có thể cho cô rất nhiều thứ...", những ngón tay của Duhring dường như có ma thuật. Khi bàn tay anh ta vuốt ve, Sandara cảm thấy da đầu mình thư thái lạ thường, trên người thậm chí còn nổi lên một lớp da gà.

Tư tưởng và linh hồn cô ấy đều sắp muốn bay bổng, cô thoải mái rên khẽ hai tiếng, "Anh... muốn gì... Không, đừng dừng lại!!"

"Kể cho tôi nghe về gia tộc Diplei...", khi Duhring nói câu đó, anh ta rõ ràng cảm thấy lớp da mềm mại dưới ngón tay mình hơi lạnh đi một chút. Anh ta liếc nhìn Sandara, người đang nằm nửa người trên mình, thấy vẻ mặt cô không hề thay đổi, khóe miệng khẽ nh��ch lên.

Đây chính là điều tinh vi nhất của các đại gia tộc. Nền giáo dục tinh anh truyền thống tưởng chừng vô cùng lạc hậu, thậm chí còn bao gồm những hình phạt thể xác hà khắc. Thái độ của xã hội đối với những nền giáo dục tinh anh n��y cũng phân hóa thành hai thái cực rõ rệt, đại đa số mọi người đều cho rằng điều này không phù hợp, là sự hủy hoại bản tính của những thiếu niên ấy.

Tiện thể nhắc đến, trên thực tế, tuyệt đại đa số người trong xã hội đều thuộc tầng lớp thấp nhất.

Nhưng nhìn Sandara lúc này, vẻ mặt hưởng thụ trên mặt cô ấy căn bản không hề biến đổi dù chỉ một chút. Nếu không phải những sợi cơ bắp dưới da đầu cô ấy bất giác co giật do chút biến động trong lòng, ai có thể biết nội tâm cô ấy đang xảy ra điều gì?

"Chúng tôi chỉ là một gia tộc không mấy tiếng tăm, nhưng lại có chút thâm niên và nội tình...", Sandara trả lời rất nhanh, gần như thốt ra không cần suy nghĩ. Nếu không phải Duhring đã cảm nhận được bản năng cơ thể cô ấy báo động trước một bước, e rằng anh ta đã tin thật.

Để thêu dệt một lời nói dối cần có thời gian. Câu trả lời không chút suy nghĩ của cô ấy rất dễ khiến người ta khó lòng nghi ngờ tính chân thực của nó.

Hơn nữa, gia tộc Diplei trong xã hội xác thực không hề có danh tiếng lẫy lừng nào. Trong tầng lớp hạ lưu, căn bản không ai biết đến họ. Vậy nên, nhận định lời cô ấy nói là không đúng cũng không phải dễ dàng.

Duhring không lên tiếng, Sandara cũng chìm vào im lặng. Không khí trầm mặc kéo dài khoảng nửa phút. Khi Sandara vừa định nói chuyện, Duhring đột nhiên chen lời.

"Tôi biết một gã, tên là Angelyo."

Sandara, người vốn định tiếp tục thêu dệt câu chuyện bịa đặt cho tròn ý, khẽ mở đôi môi thì lập tức ngậm lại. Angelyo là huynh trưởng của cô ấy, và cô ấy không xác định Angelyo có tiết lộ điều gì cho Duhring hay không.

Đây chính là sự mất cân bằng thông tin rõ ràng. Là những người trẻ tuổi xuất sắc nhất trong thế hệ này của gia tộc, Sandara và Angelyo đều là những nhân vật kiệt xuất.

Một người đại diện cho lợi ích của một tập đoàn công ty trị giá hơn một tỷ ở miền Tây, một người khác lại là cổ đông lớn quan trọng của ngân hàng thương mại phía Nam. Chưa kể đến những anh chị em khác cũng ưu tú không kém, thậm chí còn hơn. Bọn họ đã nắm giữ những bí mật tương đối cốt lõi trong gia tộc.

Nếu Angelyo thật sự nói gì đó, mà cô ấy trong tình huống không hay biết lại nói dối hay nói sai, nhất định sẽ gây ra sự bất mãn của Duhring.

Một kẻ ngang tàng vô lý như hắn, lại còn đứng về phía có lý, Sandara tin rằng dù cuối cùng cô ấy có thể đạt được mục tiêu của mình, thì cũng sẽ bị Duhring lột da xẻ thịt.

Vì lẽ đó, cách làm chính xác nhất lúc này, không phải đi đoán mò, đi đánh cược, mà là giành lấy quyền chủ động trong cuộc đối thoại.

"Anh muốn biết gì?", cô ấy thoát khỏi vòng tay Duhring. Vì vấn đề này đã chạm đến những bí mật cốt lõi, thái độ cô ấy cũng trở nên nghiêm túc.

Duhring cười híp mắt, xoa mái tóc mềm mượt của cô ấy, với vẻ mặt hiền từ như một người cha, "Các người đối đầu, tranh giành những thứ gì?"

Luận về của cải, khối tài sản khổng lồ của Duhring đủ sức sánh ngang quốc khố của một vài quốc gia nhỏ, khiến anh ta không còn quá thiết tha với việc kiếm thêm tiền bạc.

Luận về quyền lực, là Châu trưởng đáng kính của Châu Anbiluo, Đế quốc, tám năm sau anh ta có đủ tư cách để công kích lên ngôi vị quyền lực tối cao của Đế quốc.

Luận về nhân mạch, anh ta có thể hiên ngang vỗ ngực nói với tất cả mọi người rằng Magersi là chú của mình.

Còn về sức ảnh hưởng, anh ta cũng chẳng hề kém cạnh bất cứ ai.

Vì lẽ đó, anh ta càng hiếu kỳ hơn về cơ cấu quyền lực và sự phân chia lợi ích trong gia tộc Diplei rốt cuộc ra sao, liệu có điểm nào mình có thể lợi dụng được hay không.

Thời gian tám năm, nói dài thì quả thực rất dài, đời người cũng chỉ có bảy tám chục năm, có người sống ít hơn, có người sống nhiều hơn.

Thế nhưng muốn nói tám năm rất ngắn, thì cũng không hẳn là ngắn ngủi đến thế. Từ khi anh ta rời khỏi trấn Alfalfa đến nay, hơn bảy năm thời gian trôi qua, đời người lại như một cái chớp mắt đã bước sang giai đoạn kế tiếp.

Nếu gia tộc Diplei sau tám năm có thể giúp ích rất nhiều cho việc tranh giành vị trí kia của mình, vậy thì anh ta nhất định sẽ ra sức tranh thủ. Anh ta nhìn Sandara, người phụ nữ này chính là bàn đạp để anh ta đạt được mục tiêu đó.

"Tôi không biết mình có nên nói những điều này không...", Sandara vô cùng chần chừ, "Gia quy nói với chúng tôi không được tùy tiện tiết lộ tình hình trong gia tộc. Rất nhiều người không ưa chúng tôi, xem chúng tôi như kẻ thù." Cô ấy còn nửa câu sau chưa nói hết, thế nhưng những người này lại không thể không chấp nhận sự quản lý và kiểm soát của họ.

Tập đoàn khai thác mỏ Olivia là tập đoàn công ty kim loại màu lớn thứ hai đế quốc, lẽ nào họ thật sự hy vọng một người của Gia tộc Bóng tối đại diện cho họ ở miền Tây lợi ích sao?

Ngân hàng thương mại phía Nam, ngân hàng lớn thứ hai của đế quốc này, lẽ nào cũng giống như tập đoàn khai thác mỏ Olivia, hy vọng Angelyo có thể chủ trì hội đồng quản trị, ảnh hưởng thậm chí kiểm soát chiến lược phát triển của ngân hàng sao?

Đương nhiên là không. Bọn họ không hề hy vọng, nhưng lại không có cách nào.

Hiện tại, vầng hào quang của Gia tộc Bóng tối chưa bị phá vỡ, bọn họ chỉ có thể lựa chọn hợp tác. Nhưng nếu một ngày vầng hào quang đó bị phá vỡ, xuất hiện sơ hở chết người, tất cả các đối tác hợp tác đều sẽ lập tức nhảy vào cắn xé lại.

Hôm nay họ trốn trong bóng tối nuốt chửng bao nhiêu lợi ích, nắm giữ bao nhiêu quyền lực. Khi họ mất đi sự che chở, bị phơi bày dưới ánh mặt trời, những thứ đó sẽ biến thành lưỡi dao sắc bén giết chết họ.

Duy trì sự thần bí chính là cách tốt nhất để người khác phải nể trọng. Đó chính là gia huấn của gia tộc Diplei.

Ngươi chỉ nhìn thấy nắm đấm khổng lồ từ trong sương mù vươn ra, liền đi suy đoán bên trong sương mù nhất định có một thân thể còn khổng lồ hơn. Nhưng khi sương mù tan đi, có thể bên trong chỉ có một kẻ yếu ớt gầy gò, thấp bé.

Cô ấy nhìn Duhring, sau đó đột nhiên cất thuốc lá và bật lửa vào túi xách bên người. Vừa đứng dậy vừa cáo biệt Duhring, "Xin lỗi, tôi đã uống chút rượu trước đó, hơn nữa trời đã không còn sớm, tôi nên về rồi..."

Duhring đưa tay nắm lấy cánh tay cô ấy, khẽ dùng sức khiến cô ấy mất thăng bằng mà ngã trở lại ghế sofa. Anh ta vẫn nở nụ cười hiền từ như một người cha, vươn tay vuốt ve mái tóc mềm mượt ấy, "Đây là miền Tây, thân ái, không ai có thể từ chối tôi, Gia tộc Diplei cũng không ngoại lệ!"

Câu nói này khiến Sandara có chút sợ hãi, và cũng bắt đầu tức giận. Cô ấy không còn vẻ dịu dàng như lúc nãy, bắt đầu bộc lộ khía cạnh mạnh mẽ trong bản tính. Cô ấy chau mày hỏi, "Anh đang uy hiếp tôi?"

"Không!", Duhring lắc đầu, "Tôi chỉ là cho cô lời khuyên của một người bạn."

"Có một câu nói cô khẳng định chưa từng nghe nói: mọi loại thuốc đặc trị đều sẽ trong thời gian ngắn khiến cô rơi vào nỗi đau đớn khủng khiếp hơn, còn những lời nhắc nhở thiện chí lại sẽ khiến cô cảm thấy bị xúc phạm. Hãy nhớ giữ sự khiêm tốn, cô Sandara."

Khi nói câu này, Duhring bỗng dưng nghĩ đến cô Sofia. Sau khi thuốc đặc trị hành hạ cô ấy đến không còn ra hình người, cô ấy thà đối mặt cái chết còn hơn tiếp tục điều trị. Một thực tế đáng sợ!

Đối mặt với một người vừa nói những lời lẽ chí lý đầy cảm khái với thái độ nho nhã, lịch sự, nhưng trong tay lại như cầm lưỡi dao, Sandara cũng cảm thấy rất phiền phức, rắc rối chồng chất.

Đáng lẽ cô không nên nhìn thấu hành động của Duhring, không nên đến đây và muốn moi móc chút lợi lộc từ miệng Duhring!

Chết tiệt!

"Tôi đến từ một gia đình nông dân. Cha mẹ tôi, anh chị em tôi đều là những đứa trẻ nông dân. Nhìn xem, điều này chẳng cần gì phải giấu giếm, đặc biệt là với những người bạn như chúng ta." Duhring đốt một điếu thuốc, hít hai hơi rồi quay đầu nhét vào đôi môi đỏ thắm như máu của Sandara, "Chúng ta là bạn bè. Trao đổi lẫn nhau một vài thông tin không liên quan đến lợi ích gia đình sẽ không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho chúng ta, mà còn tăng cường sự hiểu biết và tình bạn giữa đôi bên."

Sandara có chút ngơ ngác hít điếu thuốc trong miệng. Chẳng có đầu lọc sang trọng, thon dài, cũng chẳng phải loại thuốc lá đặt riêng đắt đỏ. Cô ấy thậm chí còn ho hai tiếng, sau đó trừng mắt nhìn Duhring một cách hung dữ, "Anh là một thằng khốn, anh biết không?"

Duhring cười nói, "Các bạn của tôi đều thích gọi tôi như vậy, vì lẽ đó chúng ta cũng là bạn bè!"

Tác phẩm được biên dịch độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn độc giả đã ủng hộ nguồn gốc chân chính.