Đức Giáo hoàng đánh giá cậu rất cao, ngài ấy muốn mời cậu đến thành Lạc Nhật, nhưng lại không tiện tự mình mở lời, vì sợ nhỡ đâu cậu từ chối sẽ khiến ngài ấy mất mặt. Thế nên ngài ấy mới bảo tôi đến hỏi cậu xem khi nào có thời gian rảnh. Đứng trong phòng xưng tội bên cạnh chính điện nhà thờ, Kandy vẫn thao thao bất tuyệt, dường như cậu ta luôn có chuyện để nói không ngừng: "Thật ra cậu có từ chối cũng chẳng sao cả, tôi cũng không ưa thành Lạc Nhật cho lắm. Bọn họ cứ bắt tôi đọc đủ thứ kinh thư với bản chép tay suốt cả ngày, khiến đầu óc tôi quay mòng mòng. Đúng là một nơi kinh khủng..."

Trong lúc chờ đợi, Kandy vẫn không ngừng nói chuyện với Duhring, lần thứ hai khiến Duhring nhận ra rằng, khi một người đã lắm lời đến một mức độ nhất định, dù cậu không thèm để ý đến, họ vẫn có thể tự mình nói tiếp không ngừng.

May mắn thay, cuộc chờ đợi này không quá dài. Khi nụ cười sắp trở nên gượng gạo, đoạn hợp xướng đầu tiên của dàn đồng ca nhà thờ đã kết thúc. Bản nhạc hôn lễ quen thuộc vang lên. Kandy mím môi, chưa hết hứng thú, vội chỉnh sửa lại trang phục rồi cùng Duhring, người trước người sau, rời phòng xưng tội, tiến lên lễ đài chính của nhà thờ.

Bên ngoài cửa, Leidy Seya nắm tay Offe Liya. Hai vị giáo chủ kéo cánh cửa lớn mở ra. Cùng bước theo nhịp điệu bản nhạc hôn lễ, hai người chậm rãi tiến vào nhà thờ.

Theo lẽ thường, công việc này đáng lẽ do cha của Offe Liya đảm nhiệm. Thế nhưng sức khỏe của ông ấy lại vô cùng kém, quanh năm nằm liệt trên giường, đã mất khả năng đi lại, lúc này chỉ có thể ngồi ở hàng ghế đầu tiên để theo dõi buổi lễ.

Nghe nói, vị tiên sinh trông ốm yếu quanh năm này, trước kia từng vô cùng anh tuấn, cường tráng, thời trẻ đã khiến không ít quý cô phải mê đắm.

Sau này, ông ấy đã chọn Leidy Seya làm vợ. Thuở ban đầu, quan hệ vợ chồng họ vô cùng khăng khít, cuộc sống cũng rất hòa thuận. Thế nhưng, sau khi Offe Liya chào đời, vị tiên sinh này dần dần trở nên chán nản, u sầu.

Magersi không muốn để người nhà vì mối quan hệ với mình mà dễ dàng thăng tiến. Thậm chí ông ấy còn không cho phép họ bước chân vào quan trường, điều này khiến ông trở nên hơi ủ rũ, chán nản.

Trong các hoạt động kinh doanh sau này, liên tiếp hai lần gặp thất bại thảm hại, tổn thất một khoản tiền lớn. Ông dần dần ít xuất hiện trước công chúng, sức khỏe cũng bắt đầu suy sụp, cuối cùng phải nằm liệt trên giường bệnh.

Nhiều danh y của đế quốc đã chẩn đoán cho ông ấy, và kết luận lạ lùng thay lại thống nhất: ông mắc bệnh trầm cảm. Thất bại kép trong chính trường lẫn thương trường đã khiến ông suy sụp tinh thần hoàn toàn. Lại thêm áp lực từ danh hiệu đệ nhất đế quốc, điều này khiến ông ấy không thể nào chịu đựng nổi.

Mỗi khi ra ngoài, ông luôn cảm thấy ánh mắt người khác nhìn mình đều mang theo sự châm chọc, giễu cợt. Điều này khiến ông bắt đầu hạn chế giao thiệp xã hội, tự cô lập mình, và cuối cùng trở nên như bây giờ.

Nếu không phải Offe Liya là cô con gái duy nhất, là người duy nhất khiến ông cảm thấy cuộc đời còn đôi chút đáng để mong chờ, có lẽ bệnh tình của ông ấy đã còn nặng hơn bây giờ nhiều.

Đôi mắt vốn u tối của ông khẽ sáng lên rõ rệt khi tiếp xúc với Offe Liya, nhưng ngay lập tức lại trở nên vẩn đục khi nhìn thấy Leidy Seya.

Chắc chắn có chuyện gì đó thầm kín đã xảy ra giữa họ. Magersi, đang ngồi cạnh ông, tình cờ nhận ra chi tiết này. Nhưng đây là chuyện riêng của em gái mình, ông không tiện hỏi sâu, nhất là khi đối phương không muốn chủ động kể với ông.

Hai mẹ con chậm rãi bước qua quãng đường dài để đến trước mặt Kandy. Leidy Seya mỉm cười, đặt tay Offe Liya vào tay Duhring: "Đây là báu vật quý giá nhất, cũng là thiên sứ duy nhất của ta. Ta hy vọng con bé sẽ mãi mãi hạnh phúc, vui vẻ!"

Duhring khẽ cúi người đáp: "Tất nhiên rồi, thưa phu nhân, đó cũng là điều tôi mong muốn."

Khẽ thở dài một tiếng, Leidy Seya quay người trở lại hàng ghế dài, ngồi giữa Magersi và chồng mình, với khóe mắt long lanh vài giọt lệ, nhìn con gái cùng Duhring đứng cạnh nhau, bỗng cảm thấy một nỗi khó chịu khôn tả.

Mặc dù bà rất rõ, chỉ cần một cú điện thoại, con gái sẽ nhanh chóng xuất hiện trước mặt mình, nhưng vẫn có một cảm giác mất mát, như thể con gái từng là của riêng mình, giờ lại thuộc về người khác vậy.

Ngay trước mặt mọi người, Kandy cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc hơn đôi chút. Cậu ta lướt qua kịch bản chủ trì trên lễ đài, và tuần tự hoàn thành quy trình không quá dài của buổi lễ. Sau câu nói cuối cùng "Con có thể hôn vợ con", nghi thức hôn lễ cuối cùng cũng khép lại.

Cũng lúc này, tiếng hát của dàn đồng ca nhà thờ d���n lắng xuống. Các vị khách mời đến dự lễ nhao nhao đứng dậy, dành những tràng pháo tay nồng nhiệt chúc mừng đôi nam nữ trẻ tuổi đã chính thức trở thành vợ chồng.

Thực ra, hôn lễ không phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là khiến những người có mặt hiểu rõ hai điều. Thứ nhất, Duhring ở một mức độ rất lớn sẽ trở thành người phát ngôn chính trị của Magersi. Đây là một thông tin cực kỳ quan trọng. Mặc dù Magersi vẫn nói rằng mình sẽ không dùng Duhring để kéo dài sự nghiệp chính trị, và sẽ không bao giờ tiếp xúc với quyền lực sau khi về hưu, nhưng ai cũng hiểu rằng, Duhring vẫn đại diện cho Magersi ở những khía cạnh khác.

Điều này không phải cứ phủ nhận là xong. Ngay cả khi điều đó không đúng, bất kỳ hành động nào của Duhring cũng sẽ bị người ta giải thích là "Magersi hy vọng anh ta truyền đạt một tín hiệu theo cách này", và sau đó sẽ dốc toàn lực để giải mã xem hành vi, cử chỉ của Duhring có ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn hay không.

Thứ hai, sự xuất hiện của Kubar cùng Chủ tịch Ủy ban Cựu đảng, Lãnh đạo phái Cựu đảng và một vài nhân vật khác đã tiết lộ thêm một thông tin khác đến mọi người: Magersi hoàn toàn ủng hộ công việc của Cựu đảng. Và Cựu đảng cũng không hề bất mãn chút nào với di sản chính trị cùng sức ảnh hưởng mà Magersi để lại. Hai bên không phải là kẻ thù theo nghĩa thuần túy. Đây là một sự luân phiên chấp chính hợp lý, hợp pháp và phù hợp giữa các đảng phái, không hề tồn tại bất kỳ vấn đề nào khác.

Sự vùng lên của Cựu đảng đã tạo ra rất nhiều thuyết âm mưu. Hiện tại, bên ngoài đâu đâu cũng bàn tán về việc Cựu đảng đã sử dụng những thủ đoạn vô liêm sỉ, hèn hạ nào để đánh bại Tân đảng và nắm giữ quyền lực.

Mỗi ngày lại có thêm những phiên bản câu chuyện mới xuất hiện, điều này cũng là một sự phiền nhiễu đối với việc chấp chính của Cựu đảng.

Rõ ràng họ đã trở thành những người cai trị tối cao của đế quốc này, vậy mà dân chúng lại lấy họ ra làm trò cười, nghi ngờ tính hợp pháp của quyền lực trong tay họ. Thế nhưng, dù Kubar đích thân ra mặt giải thích, hay là cho người của đảng đứng ra thanh minh, tất cả đều vô ích, mọi người chẳng tin những lời đó.

Vì vậy, cần có một người không thuộc phe Cựu đảng, một người mà mọi người tin tưởng và có sức ảnh hưởng lớn trong xã hội đứng ra nói lời công đạo cho họ, và người đó chính là Magersi.

Còn về hôn lễ, như đã nói ở trên, đó chỉ là tiện thể mà thôi.

Sau khi hôn lễ kết thúc, đa số khách mời đều rời đi. Trước khi rời đi, Kandy nhiều lần mời Duhring nhất định phải ghé thăm thành Lạc Nhật, cậu ta sẽ vô cùng mong đợi sự có mặt của Duhring. Sau đó, ngay trước mặt rất nhiều Hồng y Giáo chủ, cậu ta "khẽ thì thầm" nói với Duhring rằng, cậu không cần phải để tâm đến những lời đó một cách nghiêm túc. Cậu ta làm vậy chỉ là để những lời nói và mọi biểu hiện của mình được truyền đến tai Đức Giáo hoàng, nhằm để Đức Giáo hoàng xác nhận rằng mình đã hoàn thành tất cả những gì cần làm.

Các nhân vật quan trọng đều đã rời đi, thế nhưng Duhring vẫn tổ chức một bữa tiệc đứng trong trang viên, để chiêu đãi bạn học của Offe Liya và một vài người bạn của cô.

Đây cũng là một phần cần thiết trong giao tiếp xã hội. Họ sẽ không vì không được tham dự một hôn lễ quá đẳng cấp mà xa lánh ai, nhưng nếu ngay cả một bữa tiệc đứng cũng không có, thì cũng chẳng cần thiết phải "liếm mặt" để kết bạn với ai đó.

Ngoại trừ những người có tài năng đặc biệt, những học sinh còn lại của Học viện Hoàng gia, ít nhiều vẫn có chút cốt khí.

Bữa tiệc đứng kéo dài đến hơn một giờ tối mới kết thúc. Trong trang viên có đủ phòng khách để đón tiếp những học sinh này, trong đó gần một nửa là hậu duệ quý tộc, họ sẽ không ở lại đây, khiến một phần lớn số phòng đã chuẩn bị sẵn từ đầu không được sử dụng đến.

Buổi tối, Duhring đã uống kha khá rượu. Các bạn học của Offe Liya liên tục tìm cậu ta nâng ly, cậu ta cũng ít nhiều hiểu được lý do vì sao. Cô bé cũng đã đỡ rượu cho cậu ta vài lần, rồi cũng không chịu nổi hơi men mà ngồi sang một bên.

Sau khi sắp xếp người đưa Offe Liya về phòng, Duhring tiễn những học sinh không ở lại, rồi sắp xếp xong chỗ ở cho số học sinh còn lại, say khướt trở về phòng mình.

Cậu ta tắm qua loa một cái rồi đổ vật ra giường.

Tân hôn luôn mang lại cảm giác ngọt ngào, chỉ là dù là Offe Liya hay Duhring, cả hai đều không thể duy trì mãi cuộc sống ngọt ngào này. Duhring cuối cùng vẫn phải về Anbiluo làm việc, còn Offe Liya cũng cần trở lại trường học.

Đứng ở nhà ga ti���n Duhring, cô gái đã rơi vài giọt nước mắt. Nhưng không giống như những gì miêu tả trong tiểu thuyết hiệp sĩ hạng ba, nước mắt có thể giữ chân hiệp sĩ, song lại không giữ được Duhring.

Nhìn theo đoàn xe khuất dần khỏi tầm mắt, Offe Liya thở dài một tiếng, ngay sau đó, một nụ cười xuất hiện trên môi cô. Cô bé nhìn chiếc nhẫn cưới đính đá quý đa sắc trên tay mình, và không hề cảm thấy buồn bã vì Duhring rời đi, trái lại, cô cảm thấy ngọt ngào hơn.

"Mấy ngày nay đã làm phiền cậu quá nhiều rồi, vẫn chưa kịp nói lời cảm ơn cậu...", nhìn cô bạn thân bên cạnh, Offe Liya vô cùng trịnh trọng nói lời cảm ơn với Melissa.

Đặc biệt là trong những ngày đầu, mỗi ngày đều có vô số người đến tận cửa chúc mừng và tặng quà. Offe Liya không gặp bất kỳ vấn đề gì trong việc tiếp đón và lễ nghi, nhưng cô bé không thể nào tự mình lo liệu từ sáng sớm đến tối khuya được.

Trước mười sáu tuổi, cô bé vẫn ở nhà và được giáo sư riêng dạy dỗ. Ngoài việc đa số quý tộc đều làm như vậy, cô bé còn phải chăm sóc người cha bệnh tật của mình.

Trong vòng tròn sinh hoạt tương đối đơn thuần của cô, xưa nay chưa từng xuất hiện nhiều người như những ngày này, cũng như nhiều quà tặng đến vậy. Một số trọng trách đã đổ dồn lên vai Melissa, cô ấy đã giúp Offe Liya rất nhiều.

Ánh mắt Melissa có chút lấp lánh liên tục, ý nói đây là điều cô ấy nên làm. Hai người vừa cười vừa nói chuyện, cùng nhau rời khỏi nhà ga.

Ở một diễn biến khác, ngay khi Duhring vừa về đến Ovesto, thành phố thủ phủ Anbiluo, cậu ta liền bắt tay vào triển khai kế hoạch cải cách giáo dục.

Đây là khẩu hiệu và cương lĩnh chính trị cậu ta đã hô hào khi tranh cử ban đầu, cũng là con đường tuyệt đối không thể lay chuyển. Căn cứ theo đó, trong khoảng thời gian này, Cục Giáo dục châu – vốn là Bộ Giáo dục và Chữa bệnh – đã được tách ra thành Bộ Giáo dục độc lập và Bộ Bảo đảm Y tế.

Đối với Duhring, kiểu phân chia bộ ngành trước đây quả thực là một sự bất thường. Tại sao giáo dục lại phải sáp nhập cùng y tế để trở thành một bộ ngành? Tại sao chức năng liên quan đến khoa học lại phải đặt chung với Bộ Dịch vụ Xã hội? Những kiểu phân chia khó hiểu này luôn khiến cậu ta rất bực tức. Thật đúng lúc, lần này cậu ta trở thành Tỉnh trưởng, liền trực tiếp và dứt khoát tiến hành cải cách các bộ ngành cấp tỉnh, loại bỏ những gì cần phải loại bỏ.

Loại thay đổi này, trong mắt một số nhân sĩ bảo thủ cứng nhắc, được xem là hành động độc đoán, nhưng trong chính phủ tỉnh Anbiluo, nó lại cực kỳ được hoan nghênh.

Bởi vì các vị trí công việc trở nên nhiều hơn, quyền lực cũng trở nên tập trung thuần túy hơn, đối với mọi người mà nói, đây là một điều tốt!

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.