Sau mấy ngày theo dõi con khỉ, Duhring trở về Anbiluo. Việc ở lại đế đô không còn nhiều ý nghĩa, anh ta cũng chẳng phát huy được tác dụng gì, mà lại không thu được lợi lộc nào, chi bằng về nhà sớm thì hơn.

Cả đế quốc chìm trong những cuộc bàn tán xôn xao về phương Đông thần bí, gây ra một số xáo trộn không đáng có. Những cuốn sách kể về hành trình khám phá phương Đông bỗng nhiên trở nên đắt khách, sau mấy trăm năm, một lần nữa khơi dậy nhiệt huyết của mọi người. Đặc biệt là khi đế quốc vừa đánh bại liên bang, tinh thần quốc dân đang ở mức phấn chấn tột độ, đây quả thực là biểu hiện của một đế quốc vạn quốc chầu phục.

Không tin?

Phương Đông xa xôi tận cuối đại dương còn phái cả sứ đoàn đến, còn ai dám không tin nữa?

Những tin tức dày đặc, tràn ngập khắp các mặt báo đã thu hút ánh mắt hiếu kỳ của toàn bộ thế giới phương Tây. Từ các tờ báo, mọi người có thể thấy rõ bầu không khí giữa đế quốc Diệu Tinh và sứ đoàn phương Đông vô cùng tốt đẹp, hai bên đã tiến hành giao lưu hữu nghị trên nhiều lĩnh vực. Một tháng sau khi sứ đoàn phương Đông đến đế quốc, phái đoàn này đã mang theo rất nhiều đặc sản và sách vở của đế quốc, cùng ba mươi học giả trẻ tình nguyện rời đi, rồi biến mất trên biển cả mênh mông.

Nếu những cuộc bàn tán xôn xao trong dân gian chỉ đơn thuần là một kiểu thảo luận, thì giới điện ảnh và truyền hình đã biến cuộc thảo luận này thành hành động cụ thể. Hàng loạt kịch bản về các câu chuyện truyền kỳ phương Đông liên tục ra đời, ngay cả Kinsale cũng nhận một kịch bản kể về chuyến phiêu lưu ở phương Đông, khiến thị trường vô cùng mong đợi.

Đây không phải lần đầu tiên phương Đông và phương Tây giao lưu, và chắc chắn cũng không phải lần cuối cùng. Nhiều chuyên gia, học giả tin rằng, cùng với sự hiểu biết sâu sắc hơn về văn hóa và xã hội của nhau giữa hai miền Đông – Tây, các cuộc hội nghị giao lưu như vậy sẽ ngày càng thường xuyên hơn. Thậm chí đế quốc sẽ thành lập hạm đội, chủ động đến thăm viếng phương Đông.

Đến tháng Ba, những cuộc bàn tán sôi nổi trên dư luận do lần tiếp xúc này mang lại rốt cục cũng dần hạ nhiệt. Những cuộc thăm dò dư luận đầu tiên của mỗi châu lại rầm rộ ra lò, đây mới là điều mọi người thực sự nên quan tâm.

Kết quả thăm dò dư luận cho cuộc tổng tuyển cử năm nay hầu như khiến tất cả cử tri, bao gồm cả các phương tiện truyền thông lớn, đều kinh ngạc đến mức rớt cả nhãn cầu.

Từ cục diện hiện tại có thể thấy rõ, kho phiếu của Tân đảng đang dần suy yếu. Một số khu vực truyền thống vốn là địa bàn của Tân đảng đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường, tỷ lệ ủng hộ tại một vài thành phố lần đầu tiên đảo ngược sau hơn hai mươi năm. Cựu đảng lại chiếm được ưu thế yếu ớt để áp đảo Tân đảng, một điều mà trong quá khứ tuyệt đối không thể xảy ra.

Đa số người vẫn giữ thái độ tương đối lý trí, cho rằng số liệu thăm dò dư luận của tháng này không thể đại diện cho toàn bộ xu hướng xã hội. Một vài nhân vật chính trị liên tiếp xuất hiện trên các phương tiện truyền thông đại chúng, trắng trợn công kích các chính khách thuộc phe đối lập, khiến không khí tranh cử năm đó lập tức trở nên căng thẳng.

Nếu có một nơi duy nhất không hề thay đổi, có lẽ chính là châu Anbiluo. Tám thành phố và mười một thị trấn nhỏ ở đây đều ủng hộ Tân đảng, hay nói cách khác là ủng hộ Duhring. Điều này khiến các thành viên của văn phòng tranh cử đều thở phào nhẹ nhõm.

"Cuộc tranh cử năm nay có chút kỳ lạ." Sau khi Herrseman nắm được kết quả thăm dò dư luận từ các nơi khác và càng thêm tin tưởng vào chúng, anh ta không kìm được mà thốt lên với Duhring: "Điều này rất bất thường, chắc chắn có chuyện gì đó chúng ta không hay biết đã xảy ra."

Duhring chỉ mỉm cười, không nói lời nào. Herrseman không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta thì biết.

Magersi đã chỉ định Kubar tiếp quản vị trí của mình, để đảm bảo rằng Kubar, lãnh tụ Cựu đảng này, trong quá trình giành lấy quyền lực sẽ không khiến người ta cảm thấy anh ta có tướng ăn khó coi. Bởi vậy, anh ta nhất định phải đưa ra một bản thành tích hợp lệ, để toàn xã hội hiểu rõ rằng chiến thắng của anh ta tuyệt đối không phải là trò bịp bợm, mà là dựa vào năng lực và sự nỗ lực thực sự.

Chính vì thế, từ nay về sau, các cuộc thăm dò dư luận sẽ phải thể hiện một bầu không khí khác hẳn so với trước đây.

Thực tế, có thể tồn tại một vài mánh khóe trong chuyện này, nhưng phần lớn vẫn là do sự phối hợp của Magersi. Với sự giúp đỡ của Magersi, một lãnh tụ Tân đảng kiêm Thủ tướng đế quốc, Cựu đảng mà không giành được nhiều phiếu hơn thì mới là lạ.

Sự chênh lệch giữa hai bên trong cuộc tranh tài này chỉ có thể ngày càng rõ rệt, đến cuối cùng sẽ trở nên đáng tuyệt vọng.

Đáng thương hơn cả là lão già Bowase kia. Ước nguyện lớn nhất đời này của ông ta là được ngồi vào vị trí thủ tướng, được mọi người xưng một tiếng "Thủ tướng các hạ". Ông ta có lẽ còn không biết rằng, cuộc cạnh tranh này còn chưa bắt đầu thì ông ta đã thua rồi.

Sự bình tĩnh của Duhring khiến Herrseman giật mình. Anh ta nhỏ giọng hỏi: "Có phải anh biết điều gì đó không?"

Duhring nhìn anh ta, rồi nhún vai đáp: "Tôi chỉ là một người bình thường, biết được gì đâu, hoặc là anh muốn tôi biết điều gì?"

Sự không hợp tác của anh ta khiến Herrseman đành từ bỏ việc tiếp tục truy hỏi. Thực ra, đây cũng là một cách biểu đạt thái độ: Duhring quả thực biết một vài điều mà anh ta không biết, và cũng ngầm nói cho anh ta rằng, tình hình này là bình thường.

Sau tháng Ba, Duhring lại bắt đầu một chiến dịch tạo thế mới. Lần này, anh ta đưa ra khẩu hiệu "Có việc làm". Dove đã đăng ký một xí nghiệp gia công, nhưng vẫn chưa bắt đầu tuyển dụng công nhân từ bên ngoài. Đây là nhằm phối hợp với chiến dịch tuyên truyền sắp tới của Duhring.

Một số nhà tư bản ở châu Anbiluo cũng bắt đầu chủ động tìm đến Duhring để hợp tác. Dù sao thì cho đến bây giờ, Cựu đảng ở châu Anbiluo không hề có bất kỳ khả năng phản công hay thế lực nào. Vì vậy, những nhà tư bản này cũng đã từ bỏ các chính khách kia, chuyển sang đầu quân cho Duhring.

Điều này càng làm tăng ưu thế của Duhring, đảm bảo vị thế thống trị của anh ta tại châu Anbiluo.

Các đối thủ cạnh tranh của Duhring dường như cũng đã hoàn toàn từ bỏ. Các hoạt động quảng cáo dần dần ngừng lại, dường như không muốn lãng phí tài chính tranh cử vào một cuộc chiến đã định là thua.

Ngoài việc Duhring đã nắm chắc phần thắng, các hội trưởng Đồng Hương hội và đại diện doanh nghiệp cũng đạt được thành tích khá tốt, đặc biệt là những người đã gia nhập phe Cựu đảng.

Với sự ủng hộ về tài chính của Duhring, cùng với vị thế và sức ảnh hưởng của họ trong xã hội địa phương, không ít nhân vật thành công đã nổi lên, ví dụ như Alfonso.

Thực tế, đa số mọi người, kể cả Duhring, đều chưa từng nghĩ rằng Alfonso có thể tỏa sáng trong cuộc bầu cử khốc liệt này. Gã khốn kiếp này là một tên đao phủ, đã dùng những thủ đoạn tàn nhẫn, đẫm máu để củng cố thế lực địa phương, đảm bảo lợi ích của Đồng Hương hội trong thời kỳ làm đại diện doanh nghiệp và hội trưởng.

Nhiều lần Alfonso bị triệu tập thẩm vấn, thậm chí bị giam giữ vì nghi ngờ liên quan đến các vụ mưu sát, nhưng cuối cùng đều phải thả ra vì thiếu bằng chứng. Ở địa phương, hầu như ai cũng biết ít nhiều những tin tức tiêu cực về Alfonso.

Thế nhưng trớ trêu thay, anh ta lại là người đầu tiên nổi bật lên trong số những người của Megault, dẫn đầu tất cả các ứng cử viên thị trưởng với tỷ lệ ủng hộ 61,9%.

Ở địa phương, những cuộc công kích nhằm vào Alfonso thậm chí còn nhiều hơn những cuộc công kích Duhring ở vùng phía Tây. Thế nhưng, anh ta lại có tỷ lệ ủng hộ vững chắc. Các ứng cử viên kia càng công kích anh ta, tiếng tăm của anh ta trong dân gian lại càng cao. Ngay cả bản thân anh ta cũng tò mò không hiểu vì sao cử tri lại đồng ý ủng hộ mình.

Vì vậy, một tờ báo địa phương đã thực hiện một cuộc điều tra đặc biệt, với chủ đề "Vì sao bạn ủng hộ Alfonso?".

Tờ báo không thẳng thắn gọi anh ta là một thủ lĩnh tội phạm, mà lại thông qua việc giới thiệu một vài "tin đồn" để những người được phỏng vấn hiểu rõ Alfonso là ai.

Sau khi cuộc điều tra khác thường này kết thúc, mọi người cũng đã hiểu rõ vì sao anh ta lại có nhiều người ủng hộ đến vậy – đó chính là trị an.

Vấn đề trị an ở khu vực Somyria luôn là một nỗi đau đầu của chính quyền. Trước khi Alfonso đến khu vực Somyria, thành phố này cứ sau bảy giờ tối là đường phố vắng hoe, chẳng còn mấy bóng người.

Tình hình trị an hỗn loạn cùng các hành vi phạm tội tràn lan khiến những người sinh sống ở khu vực Somyria luôn phải sống trong sợ hãi. Thêm vào đó là sự hủ bại của chính quyền và hàng loạt vấn đề của sở cảnh sát, khu vực Somyria đã trở thành nơi có trị an tồi tệ nhất đế quốc, không có nơi nào sánh bằng.

Thế nhưng, sau khi Alfonso đến khu vực Somyria, mọi người bất ngờ nhận thấy trị an xã hội đã tốt đẹp hơn, và trật tự cũng được thiết lập.

Khi trời tối, người đi đường sẽ không còn bị kẻ xấu ẩn mình trong những con hẻm tối tăm bất ngờ xông ra đâm mấy nhát dao, chỉ vì trong túi người đó có thể có vài đồng tiền lẻ. Những thương gia bình thường và người buôn bán nhỏ cũng không còn phải ngày ngày đối mặt với đủ loại kẻ trấn lột, cướp giật, sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng nữa.

Việc hoàn thiện các quy tắc ngầm đã giúp trị an toàn bộ khu vực Somyria nhanh chóng chuyển biến tốt. Mọi người cuối cùng cũng không còn phải lo lắng mình sẽ bị tổn hại nghiêm trọng về thân thể nữa. Hơn nữa, khi cần, họ còn có thể trình bày với Đồng Hương hội về những xâm hại bất hợp pháp mình phải chịu, và những người của Đồng Hương hội còn có thể giúp họ lấy lại công bằng.

Có một người như vậy lên làm thị trưởng, chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với những chính khách chẳng làm gì, cả ngày chỉ biết bám vào nhân dân để hút máu ư?

Những người thành công này đã mang lại cho Duhring một nguồn động lực lớn, đồng thời báo hiệu một cấu trúc tập đoàn lợi ích hoàn toàn mới đang lặng lẽ trỗi dậy.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free và không được tự ý lan truyền.