Mùa đông không phải một vụ mùa tốt, Duhring càng cảm nhận sâu sắc hơn câu nói này.

Trước đây, hắn từng nghe người ta nói như vậy, dù là ở thế giới này hay thế giới trong giấc mộng của hắn, đặc biệt là đối với những người già.

Sau một mùa đông dài dằng dặc, khi mọi người bước ra ngoài, có lẽ lúc này họ mới nhận ra mình đã mất đi một vài người bạn.

Thời thanh xuân là người bạn đồng hành của chúng ta, nó cùng chúng ta trưởng thành, với bước chân lúc nhanh lúc chậm, tò mò khám phá thế giới.

Những năm tháng tuổi trẻ là đối thủ cạnh tranh của chúng ta, chúng ta luôn phải trong khoảng thời gian hữu hạn để thu nạp càng nhiều kiến thức và trải nghiệm.

Thời trung niên, nó là người bạn thân thiết của chúng ta, chúng ta đã quen với sự hiện diện của nó bên mình, đồng hành cùng chúng ta từng phút giây của cuộc đời.

Khi về già, nó sẽ hóa thành một kẻ đáng thương, bởi vì nó không thể không khóc lóc tự tay giết chết những người bạn đã cùng nó gắn bó biết bao ngày đêm, rồi giả vờ lạnh lùng rời đi.

Nó lạnh lùng vô tình, nhưng cũng thâm tình dịu dàng; nó luôn mang đến cho chúng ta niềm vui, và cả nỗi bi thương.

Sự ra đi của Sofia mang đến cho Duhring nhiều xúc động hơn cả cái chết của Graf, và cũng trực tiếp hơn, như một cú đấm thẳng vào tâm hồn, khiến lòng hắn quặn thắt.

Đã mấy năm hắn và Graf không gặp mặt. Con người là loài sinh vật rất thực tế và đáng sợ, dù ngươi có thừa nhận hay không, ngươi rồi sẽ quên đi những điều, những người ít khi xuất hiện trong dòng chảy thời gian.

Ngươi từng khóc như mưa trong buổi lễ tốt nghiệp, ngay cả tự tát vào mặt cũng không thể ngăn được dòng lệ tuôn trào, thế nhưng bây giờ, có lẽ ngươi còn chẳng nhớ nổi người ngồi ở vị trí thứ tư, hàng thứ hai bên trái là nam hay nữ, tên gọi là gì, dung mạo ra sao.

Ngươi cho rằng mình sẽ ghi nhớ tất cả, nhưng năm tháng sẽ nói cho ngươi biết, đó chỉ là một trò đùa mà ngươi tự bày ra với chính mình.

Sau khi nói chuyện vài câu với cô gái qua điện thoại, Duhring bảo Dove đặt vé tàu đến Montell cho mình, càng sớm càng tốt.

Sofia từng bí mật nói với Duhring rằng nàng lo lắng nhất là con gái nhỏ của mình, cùng với những ánh mắt tràn đầy ác ý đang dòm ngó tất cả những gì nàng có. Nàng không tin con gái nhỏ của mình có thể như nàng, bảo vệ tất cả những gì họ cùng sở hữu, và cũng không cách nào ngăn cản lòng tham của những kẻ kia.

Nàng rất lo lắng, lo lắng những kẻ đầy dục vọng xấu xa sẽ phá hoại sự nghiệp mà nàng đã kiên trì gây dựng, lo lắng chúng sẽ vì điều đó mà làm hại con gái nhỏ của nàng. Lúc đó, Duhring đã cam đoan với nàng.

Chỉ cần mình còn sống sót, hắn sẽ bảo đảm cô bé không gặp phải nguy hiểm, đồng thời kế thừa tất cả những gì nàng cần kế thừa.

Giờ đây, chính là lúc hắn thực hiện lời hứa đó.

Vẻ mặt nghiêm túc hiếm khi xuất hiện trên gương m���t Duhring. Dove nhanh chóng đặt cho hắn chuyến tàu đầu tiên vào năm giờ sáng hôm sau.

Sau gần hai mươi giờ di chuyển, Duhring đã đến Montell.

Phải nói rằng, vài năm qua, khoa học kỹ thuật của đế quốc đã phát triển như vũ bão. Chuyến đi từng mất hai, ba ngày giờ đây chỉ còn mười mấy tiếng. Kỹ thuật đầu máy hơi nước của đế quốc đã dẫn đầu toàn thế giới trong một thời gian dài.

Trong quá khứ, sáu mươi kilomet một giờ từng được một số chuyên gia, học giả cho là giới hạn không thể phá vỡ, thế nhưng ngày nay, một trăm kilomet một giờ cũng chưa phải là giới hạn.

Khi Duhring bước ra khỏi nhà ga, hắn liền lên xe, muốn đến gặp lão phu nhân lần cuối.

"Chúng tôi đã chuẩn bị an táng bà tại nghĩa địa công cộng của Hội Chư Thần, theo đúng yêu cầu của bà Sofia," người lái xe nói. Người lái xe là trợ thủ đắc lực trước đây của Sofia. Trong thời gian Sofia lâm bệnh nặng, vị trợ thủ này đã thay thế bà quản lý vô số giao dịch của thành phố Montell.

Duhring không có tâm trạng để nói chuyện, người trợ thủ cũng rất hiểu chuyện, chỉ nói một câu đó rồi im lặng.

Thoáng chốc, chiếc xe đã dừng trước nhà thờ. Duhring nhìn nhà thờ lớn mang đậm phong cách kiến trúc của vương triều Megault, lần thứ hai lặng lẽ thở dài.

Hắn bước vào nhà thờ, nơi đây người đông như mắc cửi. Thoáng thấy quan tài thủy tinh bên trong, sau khi được liễm trang sư trang điểm tỉ mỉ, lão phu nhân trông như đang ngủ, an nhiên nằm trong thế giới nhỏ bé chỉ thuộc về mình, ngăn cách với bên ngoài bởi một lớp thủy tinh.

Trên gương mặt bà vẫn còn vương nụ cười. Duhring đứng trước quan tài thủy tinh nhìn thật lâu, rồi mới xoay người nhìn những người đang ngồi trong nhà thờ.

Nơi đây có rất nhiều người, hầu như chật kín. Trong số đó có những người ăn mặc vô cùng cầu kỳ, nhưng phần lớn là những người bình thường. Họ có thể có địa vị khác nhau, thu nhập khác nhau, thế nhưng họ đều có một điểm chung, đó là từng nhận được sự giúp đỡ của Sofia.

Sofia thực ra chưa già, nàng với chữ "già" thực sự không hề liên quan. Chỉ là trước khi gặp Duhring, cuộc sống đã vắt kiệt quá nhiều sinh mệnh lực của nàng, khiến nàng mới ngoài năm mươi tuổi mà trông đã như sáu mươi.

Ngay cả một cơn cảm mạo nhỏ cũng có thể cướp đi sinh mệnh của nàng.

Những người ngồi ở mấy hàng ghế đầu tiên có khí chất hoàn toàn khác biệt so với những người phía sau. Họ đều là thủ hạ của Sofia.

Duhring nhìn sang cô gái đang khóc đỏ hoe mắt ngồi gần bên trái, bước đến trước mặt nàng, nhẹ nhàng ôm nàng một cái, rồi nhìn về phía những người khác, "Có người biết tôi, có người không biết tôi. Tôi xin tự giới thiệu, tôi tên là Duhring."

Nhà thờ đang ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Duhring đặt một tay lên vai cô gái, vẻ mặt nặng nề nói, "Sofia là một phu nhân tôi vô cùng kính trọng. Nhiệt huyết và tình yêu cuộc sống của bà đã lan truyền sang tôi, tôi tin rằng cũng đã lan truyền sang rất nhiều người khác."

"Bà ấy luôn như thể thời gian không đủ, luôn hết lòng giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ. Bà ấy thực sự là một người tốt, một tấm gương đáng để chúng ta học hỏi."

"Khi Sofia chưa lâm bệnh nặng, bà từng nói với tôi, bà rất lo lắng."

"Bà ấy lo lắng có người sẽ phá hoại sự nghiệp của mình, bà ấy lo lắng có người sẽ làm hại cô gái đáng thương này. Khi ra đi, bà còn không quên thỉnh cầu tôi, muốn tôi trở thành một người khoan dung."

"Ngày hôm nay, tôi quyết định tôn trọng lời thỉnh cầu của bà ấy...", Duhring nhìn tất cả mọi người trong nhà thờ, "Tôi không biết ai có nội tâm dơ bẩn, tôi cũng không muốn xử lý những chuyện này vào thời điểm đặc biệt như thế này. Sau ngày hôm nay, các người hãy mang theo người nhà của mình rời khỏi đế quốc, đến bất cứ nơi nào các người muốn, rồi thông báo cho tôi."

"Tôi sẽ cho các người một khoản của cải đủ để các người sống một đời giàu sang. Tôi sẽ không truy cứu bất luận ai, càng sẽ không làm hại các người."

"Thế nhưng, xin các người hãy mang theo những tâm tư dơ bẩn cùng linh hồn xấu xí của mình, cút khỏi tầm mắt của tôi, cút khỏi mảnh đất mà bà Sofia yêu quý, cút khỏi vùng đất biên giới này, nơi từng được tiên vương và các vị thần cai trị!"

"Nếu các người không muốn đi, muốn ở lại, vậy thì xin các người hãy dẹp bỏ những trò hề của mình, ít nhất phải giữ gìn thể diện của mình, đừng làm những chuyện khiến người khác tức giận. Bằng không, tôi sẽ khiến kẻ đó phải hối hận, tôi sẽ khiến hắn phải chảy cạn giọt máu cuối cùng rồi mới chết!"

"Giết chóc sẽ không dừng lại ở một người, thù hận cần máu tươi để hóa giải!"

"Nhân danh Duhring Cosima này, cùng với danh nghĩa của tiên vương và các vị thần!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.