Việc thúc đẩy tiến trình quản lý đất nước, nâng cao ý thức về quản lý quốc gia, và làm rõ các nguyên tắc cơ bản trong điều hành là những tiêu chí quan trọng thể hiện mức độ văn minh của một quốc gia.

Chỉ trong thời kỳ Man Hoang mới có những luận điệu ngớ ngẩn như "Ta chính là pháp luật". Một xã hội càng văn minh, càng phát triển thì càng nhận thức rõ ràng tầm quan trọng và sự cần thiết của việc điều hành quốc gia một cách hợp lý.

Có lẽ từ rất xa xưa, việc thu thuế đã được ghi rõ ràng dưới dạng văn bản trong các bộ luật. Thế nhưng, trong xã hội phong kiến trước đây, các quý tộc khắp nơi đã có khả năng và thế lực để chống lại sự thống trị tập quyền của trung ương, nên việc chống nộp thuế trở thành chuyện hết sức bình thường. Huống hồ, ở thời đại phong kiến trước đó, hoàng thất thường ban tặng địa phận cho quý tộc, và quý tộc trên vùng đất đó được thực thi mọi quyền lực, nghiễm nhiên hình thành nên những vương quốc nhỏ của riêng mình.

Thế nhưng, bước sang xã hội mới, thời đại mới, mọi thứ đã khác, hoặc ít nhất là có thể khác đi.

Cục Thuế vụ Đế quốc luôn mong muốn đạt được những thành quả mới trong vấn đề thuế má. Trên địa bàn của Tân đảng, thành tích của Cục Thuế vụ Đế quốc khá tốt, thế nhưng trên địa bàn của Cựu đảng lại gặp phải chút rắc rối. Những quý tộc xưa nay vốn quen với việc chống nộp thuế căn bản không chịu chơi cái trò đàng hoàng nộp thu�� đó. Việc giữ lại thuế, ám sát quan thuế đã từng xảy ra, và dần dà hình thành một quy tắc ngầm mơ hồ:

Tân đảng nộp đủ số, Cựu đảng "giảm trừ" khi nộp thuế.

Sự đồng thuận này hình thành là một giải pháp bất đắc dĩ. Hơn nữa, cái gọi là "giảm trừ" cũng không phải là thực sự thiếu tiền thuế, mà vẫn dựa theo quy trình thu thuế với tiêu chuẩn nghiêm ngặt. Chỉ là những nơi này luôn có vài hạng mục có thể dùng làm cái cớ đầy đủ để họ không phải nộp đủ thuế.

Chẳng hạn như khi một vụ tai nạn nào đó xảy ra, chính quyền thành phố tạm thời trích một phần thuế để làm quỹ cứu trợ thiên tai; hoặc thành phố phát triển kinh tế chậm chạp, nhiều xí nghiệp đứng bên bờ phá sản, không có tiền nộp thuế, khiến tỷ lệ hoàn thành thu thuế tổng thể thấp đi, bao gồm cả nhiều thủ đoạn khác như làm giả sổ sách.

Ngày hôm nay, Duhring dự định phá vỡ quy tắc này.

"Tôi có một cách nhìn khác biệt so với số đông hiện tại, rằng Cục Thuế vụ Đế quốc không nên nằm dưới quyền kiểm soát của nội các...", đầu óc Duhring đang v��n hành hết công suất. Đôi khi, đấu đá chính trị không nhất thiết phải là để giành lợi ích cho mình, mà là để đối thủ không chiếm được lợi ích. Xuất phát điểm hại người không lợi mình này cũng không phải là chuyện mới mẻ gì trong chính trường.

Magersi chú tâm lắng nghe lời Duhring nói, ra hiệu cho anh tiếp tục.

"Tôi cho rằng, Cục Thuế vụ Đế quốc có nhiệm vụ thu thuế cho toàn đế quốc, liên quan đến sự phát triển và xây dựng của đế quốc. Điều này đã vượt ra ngoài phạm vi quyền hạn của Tân đảng và Cựu đảng. Cần trao cho Cục Thuế vụ Đế quốc một vị thế cao hơn, để bộ phận này không bị nội các chi phối. Bất kể là Tân đảng hay Cựu đảng chấp chính, Cục Thuế vụ Đế quốc đều phải độc lập, tự chủ, có quyền lực và uy tín. Nhiều nhất, nó chỉ chịu sự giám sát của nội các, nhưng không bị nội các kiểm soát mệnh lệnh theo ý muốn."

Magersi nghe đến đó thì nở nụ cười, "Vậy anh đã cân nhắc chưa, nếu một ngày nào đó anh có đủ tư cách ngồi vào vị trí này, một đám người không nghe lời có lẽ sẽ gây cản trở cho những chính sách mà anh đưa ra?"

Ông ấy rất coi trọng Duhring, đến mức đã nói những lời này qua điện thoại, cho rằng Duhring một ngày nào đó sẽ ngồi vào vị trí hiện tại của ông ấy. Điều này cũng khiến Duhring rất vui, ít nhất Magersi đã công nhận năng lực của anh, và cũng trao cho anh một cơ hội tốt để thể hiện bản thân.

Duhring không chút do dự, những suy nghĩ trong lòng anh lập tức tuôn trào: "Dù Thủ tướng có quyền lực lớn đến đâu, địa vị cao đến mấy, cũng chỉ là đại diện cho ý chí của toàn thể công dân đế quốc. Khi ý chí này thể hiện qua sức mạnh cá nhân, đó là sự tiếp nhận quyền lực mà nhân dân trao phó để quản lý quốc gia này. Thủ tướng có thể có rất nhiều quyền lực, địa vị rất cao, thế nhưng ông ấy không nên đứng trên cả đế quốc này!"

"Vấn đề thuế má liên quan đến sự phát triển của toàn bộ đế quốc. Từ góc độ cá nhân tôi mà nói, tầm quan trọng của thuế còn cao hơn cả quyền kiểm soát của Thủ tướng."

"Thủ tướng nhận được quyền lực do nhân dân trao phó. Công việc của Thủ tướng là để phục vụ ��ế quốc, phục vụ nhân dân, chứ không phải để giành lợi ích cho bản thân."

Khi Duhring đầy chính khí nói ra những lời này, trong lòng Magersi dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Ông biết Duhring đang nói dối, ông hiểu rất rõ Duhring. Ông đã gần như tận mắt chứng kiến Duhring từ một người không hề nổi bật, vô danh tiểu tốt, chỉ là phó thị trưởng của thành phố Oddis đi theo Harry, từng bước vươn lên đến mức sắp trở thành châu trưởng. Ông cũng tận mắt thấy người trẻ tuổi này gây sóng gió cả trong đế quốc lẫn trên trường quốc tế.

Những lời anh ta nói nghe thì đường hoàng, nhưng thực chất là nói dối. Thằng ranh con này có tư tâm nặng hơn bất kỳ ai, đương nhiên cũng có thể nói anh ta thực sự có một mức độ cống hiến và tinh thần công chính nhất định.

Duhring không phải người tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là những lời anh ta nói cũng không tốt. Ngược lại, Magersi cảm thấy những lời này nói quá hay, hay đến mức khiến ông ấy cũng đồng tình. Điểm đáng tiếc duy nhất là, người nói ra những lời này rõ ràng không phải người có thể làm đ��ợc điều đó, hơn nữa còn là một tên khốn kiếp, một kẻ xấu xa.

Sự im lặng của Magersi không kéo dài quá lâu. Sau khi suy nghĩ, ông hỏi: "Thế nhưng, việc thực hiện thay đổi đối với Cục Thuế vụ Đế quốc và một số tình hình hiện tại sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của một nhóm lớn người. Họ có lẽ sẽ trở nên điên cuồng, và đây có lẽ không phải thời điểm thích hợp nhất."

"Không, ngài sai rồi, Magersi.", Duhring lập tức phản bác quan điểm của Magersi. "Tôi cho rằng bây giờ chính là cơ hội thích hợp nhất. Chúng ta đều biết, ngài là người tiên phong của thời đại mới, là người đã thay đổi đế quốc này, thay đổi sự thống trị mục nát của quá khứ, và mang đến ánh sáng cho chúng ta. Mọi người đều nói ngài là linh hồn của toàn bộ cuộc cải cách. Vậy việc một người tiên phong cải cách như ngài tiếp tục quán triệt lý niệm thay đổi, chẳng phải là điều ngài nên làm sao?"

"Hơn nữa, ngài cũng đã nói trước đó, rất nhanh ngài sẽ rút lui khỏi chính trường. Không có thời cơ nào tốt hơn hiện tại. Một năm là đủ để chúng ta phá bỏ nhiều thứ, đồng thời trên nền đó xây dựng lại một kiến trúc phù hợp hơn với thời đại."

Duhring kỳ thực cũng không nói quá rõ ràng, thế nhưng Magersi đã hiểu. Việc ông ấy làm chuyện này bây giờ chắc chắn sẽ gây ra tiếng vang lớn, nhưng ông ấy lại sắp về hưu.

Trong mắt chính ông ấy, trong mắt Duhring, và trong mắt một số người biết rõ sự thật, ông ấy đã dùng việc chủ động về hưu để hoàn toàn chấm dứt con đường quan chức suốt đời. Thế nhưng, trong mắt những người không biết, ông ấy sẽ trở thành một "kẻ thất bại", bị lật đổ bởi sức mạnh đã tích trữ gần ba mươi năm trong cuộc tổng tuyển cử mới. Đối với tất cả những người bị tổn hại về lợi ích trong suốt thời gian Magersi chấp chính, điều này không nghi ngờ gì là một chiến thắng vĩ đại. Oán khí tích tụ của họ cũng sẽ tan biến theo "thất bại" của Magersi, bởi vì họ đã trả thù thành công, việc Magersi không tiếp tục nhiệm kỳ chính là kết quả của sự trả thù đó.

Họ đã đánh bại Magersi!

Trong số đó, cũng bao gồm những người bị ảnh hưởng bởi cải cách thuế. Họ không thể tiếp tục công kích Magersi, thậm chí không thể vì thế mà có bất kỳ hành động bất kính nào đối với ông ấy, bằng không họ chẳng khác nào phá vỡ quy tắc đáng sợ nhất trong đế quốc này, và sự diệt vong đang chờ đợi họ.

"Có vẻ như trước khi gọi điện thoại, cậu đã nghĩ kỹ cách thuyết phục tôi rồi. Vậy có nghĩa là dù không có chuyện thành phố Oddis, cậu cũng sẽ tìm một lúc nào đó để nói với tôi những điều này chứ?", Magersi cười nhẹ nhàng. Ông ấy thích ý tưởng mà Duhring đưa ra. "Đường dây này đã được bảo mật, chúng ta có thể nói chuyện riêng tư một chút. Nếu chuyện ở thành phố Oddis chưa xảy ra, cậu định làm thế nào để đạt được điểm này?"

Duhring cũng cười đáp lại vài tiếng, sau đó liếc nhìn bầu trời phía tây. "Tôi sẽ khiến mọi người biết nộp thuế là nghĩa vụ của mỗi công dân đế quốc. Tôi không thể quản được quá nhiều người, thế nhưng trên địa bàn của tôi, mọi thứ đều phải nghe theo tôi!"

Buổi tối hôm đó, một số cổ đông của bảy sòng bạc lớn tập trung lại với nhau. Việc Webster đột nhiên tuyên bố muốn điều tra hành vi của bảy sòng bạc lớn không hề giống phong cách của hắn chút nào. Mọi người đều cho rằng sau lưng Webster, chắc chắn có người khác đứng sau chỉ đạo hắn làm vậy.

"Tôi vẫn luôn không ngờ Webb lại có quyết đoán đến thế, hắn ta thà đồng thời đắc tội tất cả chúng ta. Các vị cảm thấy sau lưng hắn đứng ai?", có người hỏi một câu như vậy, và trong phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh mịch.

Người có thể khiến Webster thực hiện hành động liều lĩnh như vậy, ở thành phố Oddis hoàn toàn không có ai. Ở những nơi khác, thì có vài người, chẳng hạn như nhân vật mà mọi người đều cực kỳ không muốn nhắc đến: Duhring.

"Tên khốn "chó chết" đó nhảy lầu đã kéo theo sự chú ý của Duhring vào đây, đây không phải là chuyện tốt... Có lẽ chúng ta cần cân nhắc đẩy nhanh tiến độ kế hoạch của mình."

Lúc này, có người đưa ra một ý kiến khác: "Có lẽ chúng ta còn có cách giải quyết khác, đó là bắt những kẻ đã thu hút sự chú ý của Duhring ra, ném chúng đi, để chúng xoa dịu cơn giận của Duhring. Việc này sẽ không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho chúng ta, ngược lại còn có lợi hơn một chút. Ít đi những kẻ này, việc sáp nhập quyền nắm giữ cổ phần của chúng ta cũng sẽ thuận lợi hơn."

Nhưng cũng có người đối với chuyện này có cái nhìn khác: "Vậy anh đã cân nhắc chưa, sau khi những người này bị giao nộp, họ có thể tiết lộ kế hoạch mà chúng ta đang thực hiện cho Duhring, để đổi lấy cơ hội sống sót của mình?"

Người đó suy nghĩ một lát, sau đó cười nói: "Không. Thân phận và địa vị của Duhring bây giờ đã khác xưa. Nếu chỉ là một hai người làm sai chuyện, anh ta có lẽ sẽ làm như vậy, ý tôi là tiêu diệt những người này. Thế nhưng, khi chúng ta giao nộp vài chục, thậm chí hàng trăm người có sức ảnh hưởng và địa vị xã hội nhất định, anh ta không thể và cũng không dám gây ra một cuộc thảm sát quy mô lớn như vậy. Điều này đi ngược lại lợi ích mà anh ta đang theo đuổi ở giai đoạn hiện tại."

"Chúng ta đều biết, anh ta đang tranh cử châu trưởng. Không ai muốn châu trưởng của mình là một tên đao phủ cả!"

"Họ sẽ không bị giết chết, có thể chỉ tổn thất một ít lợi ích, chẳng hạn như bị tước đoạt cổ phần. Thế nhưng trước đó, chúng ta có thể thương lượng một chút với họ. Những thứ họ mất mát này, sau khi kế hoạch của chúng ta hoàn thành, chúng ta sẽ bồi thường cho họ."

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người điên cuồng trao đổi những thông tin bí ẩn với nhau. Sau vài phút xì xào bàn tán, họ đã đưa ra quyết định.

"Vậy hãy để chúng ta thử thuyết phục một vài người trong số đó dũng cảm đứng ra!"

Mọi bản quyền đối với phần văn bản này thuộc về truyen.free.