Khi Lâm Vụ mang món bí đỏ hầm lên, đèn phòng sinh hoạt chung đã bật sáng. Mọi người đang dọn dẹp, sắp xếp lại chỗ nằm, hóa ra là để chuẩn bị hai bàn mạt chược. Trước đây không bố trí như vậy, một phần vì không gian chật chội, phần khác vì luôn có người phải ra ngoài làm việc. Nhiệt độ hiện tại khiến mọi người bị kẹt trong phòng sinh hoạt chung, các hình thức giải trí trở nên vô cùng đơn điệu: hoặc là đánh bài, hoặc là đọc sách.

Mỗi người được phép mượn một cuốn sách từ thư viện. Thư viện không có tiểu thuyết giải trí, chỉ có các tác phẩm kinh điển hoặc sách chuyên ngành. Ngoại trừ Maya có thể vùi đầu vào sách cả ngày, những người khác đều không làm được như vậy.

Các trò đánh bài giải trí đã diễn ra nhiều lần. Mặc dù tiền đặt cược luôn bị giới hạn, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có gì để tiêu khiển.

Việc bố trí lại ký túc xá, chuyển từ kiểu "phi tiêu bàn" trước đây sang kiểu phòng ngủ tập thể thông thường, không làm giảm nhiều diện tích. Dù sao, kiểu "phi tiêu bàn" cũng khá lãng phí không gian. Ưu điểm của "phi tiêu bàn" là sự công bằng, nhiệt độ ở mỗi chỗ nằm đều như nhau. Thế nhưng, do giá trị giữ ấm của trang phục mùa đông khác nhau, thực tế lại chẳng công bằng chút nào.

Lâm Vụ không có ý kiến gì về việc này. Anh và Maya được xếp ở vị trí rìa ngoài cùng, sát tường. Lâm Mộng, người có khả năng chịu lạnh kém nhất, được xếp cạnh Lâm Vụ, còn Shana thì cạnh Maya.

Những việc làm này thực chất là để tìm chút chuyện để làm, giúp mọi người giảm bớt thời gian ngủ, bởi lẽ thời gian ngủ trong thực tế là quá nhiều. Tuyết Đản và Tiểu Đao đi xuống tầng một khiêng bàn về, rồi lập tức chạy ngay đến trước đống lửa sưởi tay. Cảnh tượng này khiến những người khác có chút giật mình: "Lạnh đến mức đó sao?"

Tuyết Đản kể: "Vừa ra ngoài còn chịu được, nhưng xuống đến tầng một thì cảm giác máu như muốn đông cứng lại." Nói rồi, cô vuốt mặt, gạt xuống vài vụn băng nhỏ.

Tiểu Đao đồng tình: "Quê tôi ở vùng băng giá, mùa đông nhiệt độ thấp nhất cũng có lúc xuống tới âm 40 độ, nhưng cảm giác hoàn toàn khác một trời một vực."

Tô Thập nói: "Các cậu xem phim The Day After Tomorrow chưa? Không khí lạnh đến mức có thể làm lá cờ đông cứng. Tôi nhớ trong phim nhiệt độ là âm 100 độ, nếu gặp phải đợt không khí lạnh với nhiệt độ thấp đến thế ập tới, chúng ta thậm chí phải đóng kín cánh cửa duy nhất của phòng sinh hoạt chung, chỉ còn cách dựa vào lửa để sống sót."

Lâm Vụ chợt nhớ: "Chúng ta có thể xây rạp chiếu phim. Tôi và Maya mang về rất nhiều poster phim từ bên thành phố khoa học kỹ thuật."

Thạch Đầu nhắc nhở: "Hiện tại trên sân thượng chỉ còn một khoảng trống lớn. Cậu chắc chắn có thể chịu đựng cái rét để xem hết cả bộ phim sao? Mà này, chúng ta còn cần thêm một cái bàn nữa."

Lâm Vụ nói: "Đ��� tôi đi, để tôi đi. Mọi người cứ ăn cơm đi, nhanh lên, lát nữa đóng băng hết bây giờ."

Sau nửa ngày chơi mạt chược, ai nấy đều ngáp ngắn ngáp dài, đến buổi chiều thì ngay cả Tiểu Đao cũng cảm thấy nhàm chán vô vị. Mọi người đi ngủ trưa, rồi ăn tối sớm, sau đó dùng hai thùng nhiên liệu để dành bốn giờ tiêu khiển trong phòng an toàn. Đoạn đường vài chục mét này đã khiến tất cả mọi người cảm nhận được sức mạnh ghê gớm của mùa đông.

Khi mọi người rời phòng an toàn để trở về phòng sinh hoạt chung, Lâm Vụ đã đi trước để đốt lửa. Sau khi được thông báo, tất cả nhanh chóng quay lại, chen chúc quanh đống lửa, vừa sưởi ấm vừa nhảy nhót.

Sau mười giờ tối tắt đèn, không ai muốn đi ngủ, mọi người trò chuyện vu vơ. Thế là Tô Thập bắt đầu kể chuyện ma. Đây được xem là tiết mục truyền thống được lưu truyền trong ký túc xá tập thể. Đáng tiếc, những câu chuyện ma của Tô Thập lại chẳng dọa được ai, nghe xong ngược lại còn thấy buồn cười. Trong lúc mọi người đang cười đùa, Maya lên tiếng: "Tôi sẽ kể một câu chuyện linh dị mà chính mình từng trải qua."

Maya kể chuyện với giọng điệu rất bình thản, miêu tả thẳng thắn, nhưng nội dung câu chuyện lại vô cùng chấn động. Quan trọng nhất là, ở đây có vài người từng nghe nói về truyền thuyết chung cư số 13. Chung cư số 13 đã nhiều lần xảy ra sự kiện linh dị, chính quyền bác bỏ tin đồn không thành công. Có người cho rằng đó là âm mưu của chính quyền, có người lại nghĩ là do giới quyền quý cố tình che giấu sự thật phạm tội. Bị buộc phải bất đắc dĩ, chính quyền đã mời đội quân hộ vệ đáng tin cậy nhất đến chung cư số 13 để giải đáp bí ẩn.

Điều khiến mọi người thực sự thấy kỳ lạ là, sau khi đội quân hộ vệ vào ở chung cư số 13 được một tuần, họ đã rút khỏi mà không đưa ra bất kỳ kết luận hay báo cáo nào. Khi đối phó với truyền thông, họ chỉ nói một câu duy nhất: "Chúng tôi không có khả năng đưa ra kết luận."

Điều khiến chung cư số 13 trở thành một truyền thuyết đô thị hơn nữa là, vào ngày thứ ba sau khi đội quân hộ vệ rời đi, chính quyền đã dùng phương pháp nổ mìn phá dỡ toàn bộ tòa nhà, đồng thời chôn sâu 200 mét dưới lòng đất tất cả phế liệu xây dựng.

Maya không giải thích gì thêm cho mọi người, cô chỉ kể về những gì mình đã trải qua. Cô kết luận rằng có cao thủ đang nhúng tay vào chuyện này, không loại trừ khả năng công ty Thành Lũy có liên quan, bởi lẽ chỉ có công ty này mới có thể bố trí một mê cung tinh vi đến vậy để đối phó với đội quân hộ vệ.

Lâm Vụ hỏi: "Thự Quang thì thái độ thế nào?" Con bé này cái gì cũng biết.

Maya trả lời: "Thự Quang cho rằng toàn bộ sự việc không liên quan đến an toàn của nhân loại, nên cô ấy sẽ không tham gia chuyện này."

Shana nói: "Nói cách khác, Thự Quang đã có kết luận chính xác về chung cư số 13."

Maya: "Không sai."

Tiểu Đao vội la lên: "Mấy người đừng bàn luận nữa! Maya, tối ngày thứ ba, sau khi nghe thấy tiếng ca, cô đã làm gì?"

Maya nói: "Đó là tiếng ca vọng ra từ cuối hành lang tầng 13 của chung cư. Tôi đeo thiết bị nhìn đêm nên thấy rất rõ ràng, mười tám mét hành lang sạch bong. Quét hình bằng thiết bị, đừng nói là người, ngay cả một con nhện cũng không phát hiện. Khoảng 10% số hộ dân trong chung cư vẫn còn ở lại, tầng này có ba hộ gia đình. Ngoại trừ cửa phòng của họ, các cửa khác đều mở toang, chính quyền đã dọn sạch tất cả vật phẩm."

Vì sao lại còn 10% hộ dân vẫn ở đó? Những hộ dân này đã được mua chuộc. Rất nhiều "võng hồng" (người nổi tiếng trên mạng) đã dùng tiền, lấy danh nghĩa bạn bè, người thân để ở lại nhà họ và trực tiếp tìm kiếm bí mật. Trong một hai tháng đó, việc thám hiểm chung cư số 13 là điểm nóng lớn nhất trên mạng. Kèm theo đó là cái chết kỳ bí của vài võng hồng, khiến cho bầu không khí ở chung cư số 13 càng thêm quỷ dị.

Thạch Đầu nhắc nhở: "Maya, cô không cần giải thích những tình huống này, cô cứ kể chuyện đi."

"Rõ rồi, nhưng đây không phải là câu chuyện, những gì tôi kể đều là chính tôi trải qua."

Maya tiếp tục kể, cả ký túc xá đều giật mình thon thót. Không chỉ hai cô bé Lâm Mộng và Tiểu Đao, ngay cả Thạch Đầu cũng cảm thấy kinh dị. Điểm đáng sợ nhất của câu chuyện là mọi người đều biết những gì Maya kể không hề có yếu tố hư cấu. Theo lời Maya miêu tả, mọi người như đang lạc vào chung cư số 13, cảm nhận được nỗi kinh hoàng tột độ.

Đừng hiểu lầm, Lâm Mộng không chen vào chỗ Lâm Vụ, mà ngủ cùng với Tiểu Đao.

Ngày thứ hai cực hàn, nhiệt độ lại giảm thêm hai độ. Thạch Đầu bị bỏng lạnh nghiêm trọng ở nhiều chỗ khi giúp đỡ trong bếp. Vì phòng y tế quá lạnh, thế là có hai lựa chọn được đưa ra: Một là đốt lửa trong phòng y tế một giờ, Thạch Đầu sẽ được điều trị xong. Hai là đánh gãy chân Thạch Đầu, để anh ta có lý do nằm viện. Sau khi bác sĩ kê đơn, anh ta có thể thoải mái di chuyển và ở phòng sinh hoạt chung đủ 24 giờ.

Thạch Đầu chọn lựa chọn một. Tiểu Đao, Lâm Vụ, Tô Thập, Tuyết Đản và Lâm Mộng oẳn tù tì, Lâm Mộng thắng. Lâm Mộng cầm cây gậy, Thạch Đầu vẫn kiên trì với lựa chọn một, nhưng bị mọi người giữ chặt lại. Lâm Vụ tay cầm thuốc giảm đau nói: "Chọn một thì không có thuốc giảm đau đâu nhé."

"Chọn hai, ra tay đi." Thạch Đầu nói một câu bi tráng.

Lâm Mộng sau khi vung gậy đánh xuống, cô bé cũng giật mình nhảy nảy. Cô bé không nỡ ra tay, mặc dù Thạch Đầu kêu thảm một tiếng, nhưng còn lâu mới đến mức gãy xương. Khi Lâm Mộng định vung gậy lần thứ hai, Thạch Đầu yêu cầu thay người: "Đổi Lâm Vụ, cái thằng ranh con này!"

"Ừm?"

"Đại ca Lâm Vụ, làm cho dứt khoát đi."

Thế là Lâm Vụ đánh gãy chân Thạch Đầu, rồi kéo anh ta đến phòng y tế. Bác sĩ Shana lập tức chạy đến kê đơn rồi chuồn mất. Lâm Vụ và Maya đành gánh Thạch Đầu về phòng sinh hoạt chung.

Ngoài Thạch Đầu bị thương, cùng ngày còn có nhiều người khác đổ bệnh, không ngoại lệ đều do rét lạnh dẫn đến bỏng lạnh và cảm mạo. Trong tình thế bất đắc dĩ, họ chỉ còn cách đốt lửa trong phòng y tế, và nhờ bác sĩ đa khoa Maya chăm sóc ở đó. Về việc này, Thạch Đầu đã ra một quy định: "Bất cứ ai muốn đổ bệnh thì nhất định phải đổ bệnh cùng nhau!"

Ngày thứ năm của đợt cực hàn, đã không còn ai chơi mạt chược, thức ăn cũng trở nên vô cùng đơn giản. Cơ bản chỉ là khoai nướng, củ cải nướng, khoai tây nướng, v.v. Điều này là do ngay cả Maya và Lâm Vụ cũng không thể ở lâu trong bếp. Mỗi ngày, mọi người có hai khoảng thời gian vui vẻ nhất, lần lượt là nửa giờ tắm nước nóng và bốn giờ trong phòng an toàn.

Ngoài khoảng thời gian đó ra, toàn bộ thời gian còn lại, mọi người đều ở trong phòng sinh hoạt chung, hoặc đọc sách, hoặc hai người khe khẽ trò chuyện, tiếng cười đã giảm hẳn. Tuyết Đản và Tô Thập xin phép ba vị thống lĩnh: "Chúng tôi có thể uống một chén rượu được không?"

Ám Ảnh luôn kiểm soát nghiêm ngặt việc sử dụng cồn, thỉnh thoảng mỗi người được một chén, nhưng phần lớn thời gian đều cấm rượu hoàn toàn. Mặc dù mọi người đang trong trò chơi, nhưng rượu cũng như thuốc lá, đều dễ gây nghiện và rất khó cai. Uống rượu say sưa lâu ngày trong trò chơi sẽ dẫn đến chứng nghiện rượu.

Ba vị thống lĩnh sau khi bàn bạc, quyết định tổ chức giải đấu mạt chược, lấy rượu làm phần thưởng.

Người thứ nhất là Shana, uống nửa chai Whisky, vừa khóc vừa cười. Người thứ hai là Maya, uống nửa chai Vodka, bất tỉnh nhân sự, ngủ say như chết. Người thứ ba là Tuy��t Đản, uống nửa chai Brandy, không ngừng nói mình biết bay, sống chết đòi biểu diễn cho mọi người xem. Người thứ tư là Lâm Mộng, uống nửa cân rượu thổ hoàng rồi say xỉn đánh Lâm Vụ tơi bời, đến nỗi răng anh rụng đầy đất. Hạng năm là Tô Thập, lén uống nốt chỗ Whisky còn thừa của Shana, rồi cất giọng hát, khó nghe đến nỗi Lâm Vụ đã ba lần giơ súng, hai lần muốn bắn hắn ngã gục, một lần thì muốn tự xử mình.

Năm con ma men ngất ngưởng, may mắn thay có ba người vẫn còn tỉnh táo: Lâm Vụ, Tiểu Đao và Thạch Đầu. Thạch Đầu thầm may mắn là Tiểu Đao không say. Nếu Tiểu Đao mà say, chưa nói đến việc phá tan cả căn cứ, thậm chí giẫm bẹp đầu vài người cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

Lâm Vụ kéo Maya về giường cô ấy, đắp chăn cho xong một người. Quay đầu lại, anh đã bị Lâm Mộng túm tóc bằng đôi bàn tay trắng muốt đang vung vẩy, miệng hô to: "Tiêu diệt ma vương, ai ai cũng có trách nhiệm!" Đánh chán, Lâm Mộng liền nằm lăn lóc trên đất lẩm bẩm, không biết đang nói gì. Lại gần lắng nghe kỹ, anh nghe được một câu: "Thêm nhanh nhẹn mới đánh trúng được, cộng sai rồi, lực lượng sẽ đánh chết hắn mất, làm lại chỗ nào đây?"

Thạch Đầu phụ trách trông chừng Tuyết Đản đang "bay", không cho phép cô bé mở cửa sổ. Anh không chỉ sợ cô bé bay ra ngoài ngã chết, mà còn sợ cửa sổ bị vỡ khiến mọi người chết cóng. Tiểu Đao và Shana tâm sự với nhau. Nói mãi rồi, hai người cùng nhau khóc. Còn Tô Thập thì thôi, hắn chỉ đang "công kích phép thuật" thôi, nhịn một chút là sẽ hết.

Sau hơn một giờ dày vò, cuối cùng cũng giải quyết được mấy con ma men này. Tiểu Đao cũng đã ngủ chung với Shana. Lâm Vụ chửi ầm lên: "Ai **mẹ kiếp** bày ra cái ý tưởng ngu ngốc này vậy?!" Anh đá một cái vào Lâm Mộng, con bé chết tiệt này ra tay quá ác, giật của mình bao nhiêu tóc. Đấy là với mình thôi, chứ đổi sang Thạch Đầu cái tuổi này mà giật tóc anh ta, chắc anh ta liều mạng với cậu luôn chứ gì?

Thạch Đầu ngồi ở một bên nói: "Đừng mắng nữa, nghỉ một lát đi."

Lâm Vụ thở dài, tiếp tục dọn dẹp bãi chiến trường, đắp chăn cho từng người một, rồi nhặt những quân mạt chược văng tứ tung.

Thạch Đầu nói: "Nhớ năm đó, người tôi thích không phải vợ cũ của tôi, mà là một cô gái khác."

"Cùng rượu có quan hệ?"

Thạch Đầu không trả lời, tiếp tục nói: "Có một ngày, vợ cũ nói hôm nay là sinh nhật cô ấy, không một ai xung quanh biết chuyện này. Tôi thấy cô ấy thật đáng thương." Anh tự tát mình một cái.

Thạch Đầu nói: "Thế là tôi mời cô ấy đi ăn đêm, uống hai chai bia. Cô ấy uống hai chén đã say mèm, suốt miệng nói: 'Tôi muốn về nhà, tôi muốn về nhà.' Biết làm sao bây giờ? Chỉ đành đưa cô ấy về chung cư."

Lâm Vụ hiếu kì hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó cô ấy nói nóng, rồi bắt đầu cởi quần áo." Thạch Đầu dừng lại mấy giây, lại tự tát mình thêm một cái: "Chuyện xưa nghĩ lại mà kinh hoàng."

Lâm Vụ cười trêu chọc nói: "Bị người ta sắp đặt rồi à? Dù sao cũng rất thú vị."

"Ha ha, đúng vậy, giờ nhớ lại đúng là thú vị thật." Thạch Đầu nói: "Không ngờ nửa năm qua, người tôi nghĩ đến nhiều nhất lại là cô ấy. Con người thật kỳ lạ, tôi rất rõ ràng nếu tiếp tục mối quan hệ này, kết cục sẽ chẳng ra đâu vào đâu. Thế nhưng sau khi chia tay, tôi lại không ngừng nhớ về cô ấy."

Lâm Vụ: "Anh không uống à?"

"Không." Thạch Đầu nhìn lướt qua tàn rượu trên mặt bàn: "Chừng này rượu không đủ để tôi súc miệng. Cậu cũng không uống rượu sao?"

"Không uống." Lâm Vụ nói: "Thời trung học, tôi hay có mấy cậu bạn hư hỏng lén lút uống rượu, trong số đó có một người là bạn thân nhất của tôi. Cậu ấy nuôi một con chó. Có một lần, bọn họ tụ tập ở địa điểm X, tôi cũng đi cùng. Địa điểm X là căn cứ bí mật của họ, một tòa nhà bỏ hoang, nơi có thuốc lá, có rượu. Ngày hôm đó, cậu ta uống say, ném con chó từ tầng 12 xuống, vừa ném vừa nói: 'Đi đi, tao trả tự do cho mày đây!'"

Lâm Vụ nói: "Ngày hôm sau, cậu ấy không thể chấp nhận sự thật con chó của mình đã chết. Sau khi tôi kể lại sự thật cho cậu ấy, chúng tôi đã đánh nhau một trận. Cậu ấy nói sẽ tuyệt giao với tôi."

Thạch Đầu hỏi: "Sau đó thì sao?"

Lâm Vụ nói: "Phụ đạo viên đã sắp xếp cho cậu ấy chuyển trường, đến khu 16, nói rằng vì cái ch��t của con chó mà cậu ấy mắc phải hội chứng gì đó. Mấy năm sau, tôi vẫn luôn nghĩ lại, lúc ấy chỉ có mình tôi tỉnh táo chứng kiến cảnh tượng đó. Nếu như tôi nói là con chó tự nhảy, cậu ấy đã không bị bệnh. Cho dù cậu ấy nghi ngờ là người khác hoặc chính bản thân mình hại chết chó, thì cũng chỉ là nghi ngờ thôi."

Thạch Đầu vung tay lên: "Thôi, người già như tôi mới hay hồi ức quá khứ, các cậu vẫn nên hướng tới tương lai."

Hệ thống phát thanh: Tính đến trước mắt người chơi sống sót 700 người.

Lâm Vụ: "100 người này giảm nhanh quá." Theo lý giải của Shana, càng ít người, tốc độ giảm hẳn phải càng chậm chứ. Từ 1000 xuống 900 mất gần một tháng. Từ 900 xuống 800 mất hơn một tháng. Từ 800 xuống 700 lại chỉ mất khoảng một tuần.

Thạch Đầu: "Tốc độ giảm số lượng người chơi là do giá lạnh hay vì nguyên nhân khác đây?"

Ngày mười lăm của tháng đông thứ ba, đợt không khí lạnh cực đoan kéo dài đến ngày thứ mười, tổng số người chơi sống sót đã giảm xuống còn 500 người. Chỉ vỏn vẹn năm ngày, đã giảm mất 200 ngư���i. Căn cứ thông tin hệ thống, đợt không khí lạnh cực đoan này sẽ còn tiếp tục ít nhất 5 ngày nữa. Hiện tại nhiệt độ thấp nhất mới là âm 65 độ, nói cách khác, 5 ngày tiếp theo sẽ còn lạnh hơn nữa.

Sau khi bàn bạc, họ quyết định đốt lửa trong bếp một giờ, để mọi người cùng nhau sơ chế nguyên liệu nấu ăn. Các loại như khoai tây, khoai lang đều được rửa sạch, gói kỹ bằng giấy bạc, đến lúc đó sẽ ném trực tiếp vào đống lửa để nướng. Bí đỏ được cắt miếng, bỏ ruột và sơ chế sạch sẽ, thuận tiện cho đầu bếp khi nấu nướng. Ngoài ba món này, tủ lạnh trong bếp chỉ còn lại một chút rau xanh, cũng được rửa sạch, cho vào nồi, nêm nếm gia vị vừa phải, rồi mang ra ngoài khu chỉ huy, sẵn sàng dùng đống lửa để nấu lẩu bất cứ lúc nào.

Cuối cùng là hơn 20 hộp đồ hộp, trong đó có mười hộp cá bay. Số thức ăn này là tất cả những gì Ám Ảnh còn lại. Đương nhiên trứng gà và rau quả mỗi ngày vẫn còn sản xuất. Bất quá vì không thể ra ngoài đào giun, thức ăn cho chúng không đủ, đàn gà chỉ có thể tự lực cánh sinh, năng suất đẻ trứng giảm mạnh.

Bản dịch này, cùng với những phần tiếp theo, sẽ luôn có mặt trên truyen.free, chờ đợi những độc giả chân chính khám phá.