Đôi ngựa đến bên cạnh chiếc ô tô. Đèn đường thị trấn nhỏ đã sáng lên. Lâm Mộng tiến lại đón, hỏi: "Chuyến cuối cùng rồi sao?"

Lâm Vụ hỏi: "Ừm, mệt rồi à?"

Lâm Mộng: "Không, tôi không mệt."

Lâm Vụ: "Đỡ Maya lên xe đi, cô ấy vừa rồi đói quá, đến mức ăn cả mấy ngón chân của mình để chống đói."

"Ừm?" Đối diện với những lời nói đùa bỡn của Lâm Vụ, Lâm Mộng lại ngơ ngác đứng tại chỗ. Cô luôn cảm thấy Lâm Vụ đang nói nhảm, nhưng thấy Maya không hề phản ứng, cứ như thể đó lại là sự thật vậy.

Lâm Vụ xuống ngựa, búng trán Lâm Mộng một cái: "Điểm chính là đỡ Maya lên xe đó."

"A, này!" Lâm Mộng tiến lên nửa ôm Maya, tò mò hỏi: "Ngón chân ăn ngon không? Em chỉ mới ăn móng chân thôi."

"Đừng nghe hắn nói linh tinh. Đặc điểm của hắn khi nói linh tinh là, biến một chuyện nhỏ thành ra đặc biệt khoa trương, khiến ai nghe xong cũng biết đó là chuyện bịa."

"Mọi người ư? Tôi bị tách khỏi quần chúng rồi sao?" Lâm Mộng rưng rưng nước mắt: "Sao tôi lại nửa tin nửa ngờ thế này?"

Lâm Vụ thẳng thừng nói: "Em có nghi ngờ gì đâu."

Tức chết đi được, Lâm Mộng không nhịn được đánh nhẹ Lâm Vụ một cái, rồi đỡ Maya vào trong xe.

Lâm Vụ đưa hai con ngựa lên thùng sau xe bán tải, còn mình thì ngồi vào ghế phụ. Chiếc ô tô chạy theo sau, tiến vào thị trấn. Những con đường trong thị trấn đèn đuốc sáng trưng, hai bên là những đống tuyết do xe ủi tuyết vun lên. Vào đến khu biệt thự, xe chạy trên đại lộ, qua vòng xuyến, rồi đi về hướng bắc là đến đường về nhà. Maya lên tiếng dừng: "Dừng xe, tắt đèn."

Chiếc ô tô dừng lại ở cạnh vòng xuyến. Vòng xuyến có diện tích hơn ba mươi mét vuông, ở giữa là một mảnh vườn hoa. Đông tàn, trăm hoa rụng, chỉ còn trơ lại những cành khô lá úa và bụi cây héo úa.

Maya nói: "Hai người nhìn bụi cây khô héo kia xem."

"Mùa đông mà."

Maya nói: "Không có tuyết." Xe ủi tuyết đi qua rồi, không thể nào không hất tuyết vào trong vòng xuyến được.

Lâm Vụ cầm súng xuống xe, qua tai nghe nói chuyện: "Không phải không có tuyết, mà là có người đã xịt chất tẩy tuyết."

Lâm Mộng ngạc nhiên hỏi: "Sao anh biết vậy?"

Lâm Vụ nói: "Quần áo của tôi dính vết bẩn, nhìn biểu hiện thì đúng là chất tẩy tuyết, đồ ngốc. Xe ủi tuyết đâu có nhiệm vụ tẩy tuyết đâu chứ?"

Maya nói: "Anh nhìn kỹ một chút, xem có vấn đề hay bất thường gì không, cẩn thận đấy."

Lâm Vụ 'ừ' một tiếng, đi đi lại lại trong vòng xuyến, nói: "Mấy bụi cây ở chính giữa tạo thành một vòng tròn, và có một vật ở giữa. Trước đây, từ góc nhìn của Tiểu Đả, tôi tưởng đó là một cái nắp cống, giờ nhìn kỹ đúng là một cái nắp cống. Nhưng cái nắp cống này không phải loại bình thường, nó là một con mắt. À... hồi mùa thu, hình dạng toàn bộ vòng xuyến trông giống hệt một con mắt, khá tương đồng với họa tiết này."

Người khác thì nhìn từ mặt phẳng, còn Lâm Vụ thông qua Tiểu Đả đã sớm phát hiện vòng xuyến có điểm bất thường, nhưng lúc đó chỉ là cảm giác lạ thôi chứ không truy cứu đến cùng. Giờ đây, khi đã vào trong vòng xuyến và nhìn rõ con mắt trên nắp cống, Lâm Vụ nói: "Hai thứ này kết hợp lại, cho thấy cái nắp cống này không phải loại bình thường."

Lâm Mộng nhanh nhảu đáp: "Là nắp cống có vẽ hình con mắt!"

"Maya, búng trán cô ấy hộ tôi cái." Lâm Vụ nói: "Còn nhớ chúng ta từng nhìn thấy bí mật của phòng thí nghiệm ở hồ Bắc Thượng không? Lối vào của chúng ta là lối thoát khẩn cấp của phòng thí nghiệm. Tôi đoán đây là lối vào của một nơi nào đó."

Maya đồng ý: "Rất có thể nó dẫn xuống một phòng thí nghiệm ngầm sâu 80 mét, được thành lũy xây dựng dưới thị trấn Lai Mông. Rút lui thôi, hôm nay không thích hợp, đừng đánh rắn động cỏ." Chủ yếu là vì đang bị thương, nếu không thì thế nào cô ấy cũng sẽ vào tìm hiểu một chút.

"Hiểu rồi." Lâm Vụ trở lại xe, khẽ gõ đầu Lâm Mộng một cái.

Bị gõ đầu tuy khó chịu, nhưng lần này lại bất ngờ dịu dàng, phải chăng vì sự chậm trễ này? Haizz! Tình thế thật khó xử, không biết có nên giận hay không nữa.

. . . . .

Chiếc ô tô đến quảng trường nhỏ. Lâm Mộng thông báo qua tai nghe một tiếng, Thạch Đầu dập tắt đống lửa và dẫn mọi người xuống lầu. Mặc dù mấy người có chỉ số kháng lạnh thấp đang rét run co quắp, nhưng tất cả đều xuống đến nơi. Mọi người chuyển vật liệu gỗ sang một bên, Tuyết Đản và Tô Thập bắt đầu chẻ củi, Tiểu Đao và Thạch Đầu thì đưa củi đã chẻ xong đến phòng đốt lửa gần khu chỉ huy ở lầu hai. Lâm Mộng muốn giúp, nhưng mọi người bảo cô đi nghỉ ngơi. Shana đỡ Maya, khoác tay cô lên vai mình rồi đưa cô đến phòng bệnh, hai người trò chuyện đôi câu về lượng dự trữ.

Không thể lơ là việc giữ ấm, củi cần đốt thì cứ đốt hết, nếu không cảm giác thoải mái kém sẽ dẫn đến mâu thuẫn. Yếu tố gây bất ổn chính là nhiệt độ; nhiệt độ càng thấp càng cần nhiều củi lửa. Tuy nhiên, với biện pháp sử dụng dầu nhiên liệu để đảm bảo an toàn, lượng dự trữ hiện tại về cơ bản có thể cầm cự được qua nửa tháng cực hàn, đến lúc đó sẽ dựa vào tình hình thực tế để giải quyết vấn đề.

Hệ thống phát thanh: Tính đến thời điểm hiện tại, số lượng người chơi sống sót là 800 người.

Lâm Vụ đưa hai con ngựa về lại khu lều trại, rồi ngay lập tức nằm vật xuống trong lều, ngẩng đầu nhìn đỉnh lều đen sì. Một người không thích làm việc dây chuyền như anh mà phải làm việc dây chuyền cả ngày, thân thể lẫn tinh thần đều mệt mỏi, tự nhiên nảy sinh cảm giác chán ghét. Anh ghét trò chơi này, thậm chí ghét cả việc mình phải vất vả làm việc bên ngoài trong khi những người khác vẫn còn ở trong phòng kính.

Đây chính là cảm xúc, chẳng liên quan gì đến việc hiểu hay không hiểu đạo lý. Cứ như việc cô gái mình thầm mến đang nắm tay người khác vậy, anh biết rất rõ đó là bạn trai cô ấy, việc họ nắm tay là bình thường, và anh là kẻ theo dõi không đạo đức, nhưng anh vẫn cứ kh�� chịu. Tình trạng của Lâm Vụ bây giờ là thể xác thì mệt mỏi rã rời, tinh thần thì suy sụp, tất cả là do môi trường làm việc khắc nghiệt gây ra.

Khi ở cùng Maya và Lâm Mộng, Lâm Vụ sẽ luôn cân nhắc đầy đủ tâm trạng của họ, không muốn truyền những cảm xúc tiêu cực của mình cho người khác. Còn khi ở một mình, Lâm Vụ chỉ muốn ở một mình, hy vọng không ai đến quấy rầy. Những vết thương rồi sẽ từ từ lành lại, với tâm thái của Lâm Vụ, ngay cả sẹo cũng sẽ không để lại.

Sau đó Lâm Mộng đến: "Có ai không? Có thì lên tiếng đi, đạp chết là không tính nha."

Đạp chết không tính ư? Câu này có vấn đề chứ? Con nhóc chết tiệt này, cố tình đạp thẳng lên đầu mình! Lâm Vụ né tránh một cái, Lâm Mộng cười đắc ý, rồi ngồi xuống đưa cho anh một bình bánh quy.

Lâm Vụ nhận lấy: "Tôi đã nói là không thích bánh quy vị tôm nhỏ mà."

"Thịt khô mà." Nói rồi lại lấy ra một bình đồ ăn vặt khác. Lâm Mộng nói: "Đây mới là bánh quy vị tôm nhỏ, vất vả cả ngày, phải tự thưởng cho mình chứ."

"Cảm ơn." Mùi vị cũng không tệ.

Lâm Mộng: "Này, dạo này anh hay một mình ra lều nằm, có phải có tâm sự gì không?"

Lâm Vụ: "Chuyện của tôi mà cô cũng xen vào."

Lâm Mộng chẳng thèm để ý, hỏi: "Tâm trạng không tốt à? Hay là thất tình?"

Lâm Vụ ngờ vực hỏi: "Dạo này tôi hay một mình ra lều thật ư?"

Lâm Mộng: "Đúng vậy, mấy ngày trước khi đi tìm vật tư ở văn phòng, mỗi sáng sớm về anh đều không vào phòng kính, nói là đi xem Huyễn Ảnh, rồi cứ thế cho đến giờ ăn sáng. Tình trạng này bắt đầu xuất hiện từ hạ tuần tháng trước, tôi có hỏi Shana, Shana bảo tôi đừng làm phiền anh, nói anh cần nghỉ ngơi. Tôi mới bảo, nghỉ ngơi thì không thể ở trong phòng kính nói chuyện phiếm sao? Shana nói, anh không muốn nói chuyện."

Lâm Vụ: "Vậy mà cô vẫn còn đến?"

Lâm Mộng nói: "Anh không nói, tôi có thể nói mà. Tôi cứ có cảm giác anh một mình trong góc tối thật đáng thương."

Búng trán một cái, Lâm Vụ: "Cô mới đáng thương ấy."

Lâm Mộng tức giận: "Đánh người là sai!"

Lâm Vụ: "Tôi đâu có bảo là đúng, cô thấy tôi đánh ai khác bao giờ chưa?"

Lâm Mộng: "Anh cứ muốn bắt nạt tôi sao?"

Lâm Vụ nói: "Tiểu cô nương, tối như bưng mà chỉ có hai chúng ta, cô nói thế này thật là..."

"Là cái gì cơ?"

Lâm Vụ hỏi: "Cô nghe nói về Quyền hưng phấn manh lưu bao giờ chưa?"

"Anh, anh, anh đây là quấy rối nơi làm việc đấy!" Lâm Mộng: "Tôi sẽ mách chú Thạch Đầu!"

"Được rồi, tôi xin lỗi, và từ giờ về sau sẽ không đánh cô nữa." Lâm Vụ hỏi: "Cô thấy Ám Ảnh thế nào?"

Lâm Mộng không trả lời ngay câu hỏi bâng quơ của Lâm Vụ, mà suy nghĩ một lát rồi nói: "Em cho rằng mô hình của Ám Ảnh rất khó duy trì lâu dài."

Lâm Vụ lần này thực sự ngạc nhiên, hỏi: "Vì sao cô lại nói vậy?"

Lâm Mộng nói: "Ám Ảnh dựa vào tố chất để duy trì sự hài hòa trong tập thể. Vừa rồi khi chúng ta mang củi về, họ lập tức xuống lầu đón. Em biết với chỉ số kháng lạnh của họ, ở bên ngoài sẽ rất khó chịu, nhưng họ đã vượt qua được điều đó."

Lâm Vụ: "Vậy tại sao cô lại nói rất khó duy trì lâu dài?"

Lâm Mộng nói: "Em học tài chính kế toán, em biết một điều rằng, nếu không có chế độ tài chính quy chuẩn, chúng ta có thể dễ dàng làm sổ sách lộn xộn hết cả lên. Giáo sư của em từng hỏi, vì sao cần chế độ tài chính? Vì sao không thể lấy giáo dục làm trọng, dạy bảo nhân viên tài chính tuân thủ phẩm chất nghề nghiệp? Bà ấy tự trả lời rằng, đừng bao giờ tin vào việc con người có thể tự kiềm chế bằng đạo đức và lương tri. Chỉ có một chế độ tài chính hoàn thiện mới có thể ràng buộc nhân viên tài chính."

Lâm Mộng: "Em cho rằng Ám Ảnh cũng đang ở trong tình huống tương tự. Tuy nhiên, thời gian chỉ còn chưa đến bảy tháng, em tin mọi người đều có thể cắn răng kiên trì được."

Lâm Vụ vẫn còn kinh ngạc: "Hóa ra cô không ngốc chút nào!"

Câu nói này khiến Lâm Mộng tức đến bốc khói, cô lườm nguýt Lâm Vụ: "Em vốn dĩ không hề ngốc! Em là sinh viên tốt nghiệp trường danh tiếng, được tuyển thẳng vào làm nhân viên tài chính của công ty thành lũy đấy!"

Lâm Vụ không hề lay chuyển: "Nhưng trông cô vẫn rất ngốc."

Lâm Mộng: "Em không ngốc!" Cô không hề nhượng bộ. Anh có thể đánh em, mắng em, sai bảo em, nhưng không thể sỉ nhục em!

"Được rồi, cô không ngốc."

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lát, nội dung không có gì thực chất, chỉ toàn là chuyện phiếm và đùa giỡn. Mọi người xong việc, Thạch Đầu thông báo đến giờ ăn cơm. Món chính tối nay là bánh bí đỏ và bánh màn thầu bí đỏ.

Lâm Vụ và Lâm Mộng đứng dậy. Lâm Vụ ngáng chân một cái, khiến Lâm Mộng ngã xuống. Lâm Vụ vội nói: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi, cô có sao không?"

Đối diện với thái độ thành khẩn đó, Lâm Mộng khó mà biết có nên tin anh ta hay không. Cô nói: "Không sao đâu, đi thôi."

Lâm Mộng đi trước một bước, duỗi chân ra định ngáng Lâm Vụ, nào ngờ Lâm Vụ lại giẫm đúng vào ngón chân cô. Lâm Mộng đau điếng, xoay người lại. Lâm Vụ vội nói: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi, cô có sao không? Ha ha..." Chết tiệt, anh không nhịn được.

Hiểu rõ mọi chuyện, lúc này Lâm Mộng liền vung nắm đấm nhỏ trắng ngần lên.

Hai người vừa cười vừa nói đi đến phòng đốt lửa, sự xuất hiện của họ có vẻ đặc biệt đột ngột so với sự yên tĩnh của căn phòng. Shana nói đùa hỏi: "Mùa xuân đến rồi sao?"

"Ha ha, mùa xuân chỉ làm chậm tốc độ tôi bắn súng thôi." Lâm Vụ ngồi xuống: "Mọi người đang lên kế hoạch sống sót cho nửa tháng này à?"

Maya gật đầu: "Nửa tháng này sẽ không dễ chịu đâu."

Thạch Đầu nói: "Thự Quang thật sự định hành hạ chúng ta đến chết sao? Đúng rồi, khi mùa đông kết thúc, Thự Quang muốn tái thiết lập căn cứ, mọi người có hứng thú không?" Một huyện lỵ và hai thị trấn sẽ được dùng làm gia viên mới, tất cả người chơi có thể di chuyển căn cứ của mình đến đó. Tuy nhiên, trong hai quý cuối cùng, khu vực hoạt động cũng sẽ giới hạn trong gia viên mới.

Shana nói: "Tiếp xúc với người chơi khác có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần, nhưng tôi đề nghị không nên làm vậy, bởi vì nó sẽ mang đến nhiều bất ổn hơn cho cuộc sống vốn đã bình yên của chúng ta."

Lâm Vụ tiếp lời: "Tôi vẫn cảm thấy Thự Quang đang chuẩn bị làm gì đó, mùa xuân thì tôi không dám chắc lắm, nhưng mùa hè thì chắc chắn sẽ có vấn đề."

Lâm Mộng hỏi: "Vì giá thấp của điều hòa và quạt điện sao?"

Lâm Vụ nói: "Đúng vậy, mấy món hàng này ngày nào cũng xuất hiện trên sàn đấu giá, giá niêm yết của điều hòa thậm chí còn thấp đến mức chỉ bằng 100 viên đạn súng lục. Chúng ta đều biết một mùa hè khắc nghiệt đến nhường nào."

Maya nói: "Từ khi số lượng người sống sót là một nghìn, cứ mỗi khi giảm đi 100 người, Thự Quang lại thông báo toàn server một lần. Mọi người có cảm thấy đây giống như một cuộc đếm ngược không?"

Thạch Đầu hỏi: "Cô cho rằng trò chơi sẽ có biến đổi lớn sao?"

Maya gật đầu: "Gia viên mới miễn cưỡng cũng coi là một biến đổi lớn, nhưng..." Cô không biết nói thế nào.

Shana nói: "Rõ ràng là cuộc đếm ngược này đang tạo áp lực cho người chơi. Thử nghĩ nếu chúng ta không ở thị trấn Lai Mông, mà ở một thế giới mục nát, tài nguyên xung quanh đã cạn kiệt hoàn toàn, dưới áp lực đó, biết đâu chúng ta sẽ chọn gia viên mới. Vậy thì sự lựa chọn sẽ là, hoặc là tiến vào gia viên mới, hoặc là ở lại gia viên cũ để đón nhận khảo nghiệm cuối cùng."

Maya nói: "Xem ra vẫn phải tiếp tục làm nhiệm vụ, và tích trữ thêm nhiều đạn dược."

Lâm Mộng giơ tay lên, nói: "Ngày đầu tiên của tháng này, em nhận được một tin tức từ thành lũy, không chừng là để công bố ra ngoài."

Lâm Vụ nói: "Chúng ta đều là người một nhà, cô công bố nội bộ là được rồi."

Maya nói: "Nếu đã có yêu cầu như vậy, vậy thì đừng nói ra."

Lâm Mộng nói: "Nội dung hình như cũng chẳng có gì không thể nói, chỉ là bảo nhiệm vụ của thành lũy sẽ kết thúc vào cuối tháng này. Em thấy nó không liên quan nhiều đến mọi người, nên không nói rõ."

Tiểu Đao rất văn vẻ nói: "Gió nổi báo bão táp sắp về." (Sơn vũ dục lai phong mãn lâu)

Lâm Vụ tiếp lời: "Trước tiên thì phải sống sót qua tháng này cái đã."

"Không vần điệu, làm lại đi."

Lâm Vụ nói: "Mây biển chẳng tan, mưa còn chưa ngớt." (Hải vân bất khứ vũ khuyết phòng)

Tiểu Đao hớn hở nói: "Chết ngay cửa." (Môn tiền tử)

Tô Thập tranh lời đáp: "Sống trong phòng." (Phòng nội sinh)

Tuyết Đản tiếp lời: "Quen trong nồi." (Oa lý thục)

Thạch Đầu: "Tỉnh trong ổ." (Oa trung tỉnh)

Shana vỗ tay: "Hay lắm, hay lắm!"

Đây chính là những lời nói phiếm, chuyện trò thường ngày, thoạt nghe vô nghĩa, nhưng lại chứa đựng rất nhiều ý nghĩa.

. . . . .

Ngày thứ năm của tháng đông thứ ba, trời không gió, dường như cả thế giới đều đã đóng băng. Lâm Vụ, với chỉ số kháng lạnh 90, vừa bước ra ngoài đã bị hơi lạnh bao trùm khắp người, tỉnh táo hẳn tức thì. Nhiệt độ âm 60 độ C, đây là một khái niệm thế nào? Chỉ cần thở ra một hơi thôi là có thể biến thành vụn băng bám trên ria mép, nếu có ria mép.

Không còn cách nào khác, người vẫn phải ăn cơm. Lâm Vụ chỉ có thể run rẩy đi đến phòng bếp. Châm lửa rồi mà vẫn không cảm thấy ấm áp, chuyện này đã từng được khiếu nại rồi, Lâm Vụ chờ nước sôi lại định khiếu nại lần nữa. Bé Thỏ Trắng dài dòng giải thích: Phòng bếp đã thuộc hệ thống phúc lợi, nên không có chức năng tăng nhiệt độ. Bởi vì ga, muối ăn, v.v. trong phòng bếp đều miễn phí, đồng thời còn cung cấp cả bộ thiết bị máy rửa bát.

Sau khi nước sôi, Lâm Vụ lại gặp Bé Thỏ Trắng. Anh gọt vỏ bí đỏ, chặt sơ thành mấy khối rồi ném vào nồi, thêm đường vào, đợi sôi lên là thành chè bí đỏ.

Lâm Vụ lục lọi tủ lạnh, vậy mà phát hiện dưới đáy có một khối thịt nặng 3 kg. Chắc là do ai đó không thích ăn mỡ nên cố tình giấu. Lâm Vụ đi đến phòng huấn luyện, ôm chân học phật tạm thời 5 phút đồng hồ, rồi quay về lấy nốt nửa túi bột mì cuối cùng và bắt đầu nhào bột.

Lâm Mộng tựa vào cửa phòng bếp, toàn thân run cầm cập: "Anh nấu món gì thế?"

"Chè bí đỏ." Lâm Vụ nói: "Cô về đi."

Lâm Mộng gật đầu: "Thế bữa trưa thì sao?"

"Bánh bao và sủi cảo." Lâm Vụ nói: "Trong các hoạt động tập thể ở đại học, hai món này xuất hiện nhiều nhất."

Lâm Mộng nói: "Đại học của em thì hoạt động sôi nổi nhất là các câu lạc bộ."

Lâm Vụ: "Chúng ta cũng là hoạt động câu lạc bộ, nhưng mỗi lần hoạt động đều không thể thiếu ăn uống. Hễ không có sắp xếp đồ ăn, về cơ bản là chẳng có ai tham gia. Chỉ số kháng lạnh của cô chỉ có 70, về trước đi."

Lâm Mộng nói: "Em sẽ mang chén đũa lên giúp."

"Được."

Trong khi chờ đợi một kết cục nào đó, họ vẫn tìm thấy niềm vui trong những điều bình dị nhất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.