Chiếc xe bán tải thuận lợi vượt qua chốt kiểm soát, tiến vào đoạn công lộ hình chữ U của thị trấn Lai Mông. Theo chỉ dẫn của Lâm Vụ, Shana lái xe đến bãi biển nhỏ, nơi anh từng hạ trại lần trước. Lâm Vụ dẫn ngựa xuống xe rồi vươn vai. Shana, tay xách lồng gà, thì ngó nghiêng khắp nơi, thậm chí còn đưa đầu vào những khe hở để tìm kiếm.

Tô Thập không nhịn được hỏi: "Lâm V���, căn cứ của chúng ta đâu rồi?"

"Căn cứ à? Chờ chút, chờ chút." Lâm Vụ vẫy tay ra hiệu ba cô gái và Tô Thập tránh sang một bên. Sau đó, anh đứng trung bình tấn, dồn khí đan điền, rồi gầm lên một tiếng, một chiếc lều vải bỗng nhiên hiện ra. Ban đầu nó chỉ lớn bằng bàn tay, nhưng sau đó từ từ lớn dần lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Đại Song thấy thần tích này, cằm suýt rớt xuống đất, run rẩy hỏi Lâm Vụ: "Lâm Vụ, anh là GM sao?"

"Ha ha." Lâm Vụ nghĩ thầm: "Đánh bóng bản thân thì tôi là chuyên nghiệp."

Shana, người có vẻ hiểu biết rộng, xì một tiếng rồi nói: "Là lều của dân du mục."

Lâm Vụ đưa tay vỗ đầu Shana: "Chỉ cô là lắm lời!"

Shana định phản kháng, nhưng Lâm Vụ nói: "Nếu cô dám đánh tôi, tôi sẽ không cho cô ôm Tiểu Oai."

"Hừ!" Shana nghiêng đầu nhìn Huyễn Ảnh: "Tôi không ôm Tiểu Oai nữa, tôi muốn cưỡi ngựa!"

"Không cưỡi được đâu." Lâm Vụ giải thích: "Không phải tôi hẹp hòi, mà ngựa đen Huyễn Ảnh là vật cưỡi chuyên dụng, chỉ mình tôi mới có thể cưỡi. Ngựa trắng Sa Bạo tuy không phải vật cưỡi chuyên dụng, nhưng cô cần một thời gian dài tiếp xúc với nó, đạt đến độ thân mật và thiện cảm cơ bản nhất, và phải có sự đồng ý của chủ nhân nó, cô mới có thể ngồi lên."

Lâm Vụ chào mọi người: "Đừng ngẩn người ra nữa, lều phải mất ba giờ nữa mới hoàn thành. Ai muốn ngủ thì ngủ, ai muốn mò cá thì mò cá, ai muốn làm gì thì làm đi." Anh ta thầm nghĩ: "Tôi cũng chẳng biết phải bảo các cô/các anh làm gì, các cô/các anh cứ ngồi nhìn cái lều lớn lên cũng được."

Tô Thập hiếu kỳ hỏi: "Lão Lâm, ông lấy cái lều này ở đâu ra vậy?"

Lâm Vụ đáp: "Trong sự kiện xe lửa, đổi bằng hai vạn điểm tích lũy."

"Hai vạn?" Ba cô gái ngay lập tức trợn tròn mắt.

Lâm Vụ hỏi: "Các cô/anh được bao nhiêu?"

Miên Hoa lật bàn tay một cái, đáp: "Tám mươi bảy điểm."

Lâm Vụ suy nghĩ một lát: "Không thấp." Ngoài câu đó ra, anh chẳng biết an ủi Miên Hoa thế nào.

Đại Song truy vấn: "Hai vạn điểm đó làm sao mà có được?"

"Giết nhện trên tàu hỏa. Chi tiết cụ thể thì hỏi Maya, tôi cơ bản là ngủ suốt cả quá trình, chẳng biết gì cả." Càng trả lời thì vấn đề càng nhiều, cứ nói mãi thế này thì dù uống cạn cả con suối nhỏ cũng chẳng hết khát. Lâm Vụ thấy Đại Song còn muốn hỏi, liền nói trước: "Tôi và Maya đã ở đây hai ngày rồi, rất an toàn. Mọi người cứ tự nhiên, tôi phải đi cưỡi ngựa một vòng. Tục ngữ nói hay lắm: Một ngày không cưỡi, như cách một ngọn đồi, mối quan hệ giữa chúng ta cũng sẽ cách một ngọn đồi." Anh ta thầm nghĩ: "Đây là tôi nói bừa đấy, các cô có thể không tin, nhưng thái độ của tôi thì đã rất rõ ràng rồi: Đừng hỏi tôi, muốn biết thì đi hỏi Maya ấy." Từ tiểu học, Lâm Vụ đã ghét nhất là câu hỏi tự luận. Anh thích nhất đương nhiên là câu hỏi đúng sai và trắc nghiệm.

Về phần muốn chiêu mộ ai, có bao nhiêu vũ khí, làm sao công chiếm trụ sở mới, và sắp xếp công việc thế nào, đó là chuyện của Maya và Shana. Lâm Vụ vẫn thích chơi đùa một mình, không muốn bị kẹp giữa ba người phụ nữ để trả lời vấn đề. Còn Tô Thập, hiếm khi được ra ngoài đi dạo một chút, hẳn là nên tận dụng thời gian để thưởng thức phong cảnh cho thật kỹ.

Chủ yếu là vì anh không có chủ đề gì với Tô Thập, hai người tuy thấy thuận mắt nhưng không nói chuyện được với nhau.

Sau khi lên ngựa, Lâm Vụ vốn định quay lại xem tình hình chiếc xe bọc thép thì giọng Maya vang lên từ tai nghe: "Lâm Vụ, nghe rõ trả lời." Việc kết nối được cho thấy khoảng cách không xa, nhưng đó chỉ là khoảng cách thẳng tắp.

"Tôi đây." Trước đây, mỗi người trong đội Ám Ảnh đều có tai nghe. Sau khi mọi người gia nhập căn cứ hành quân, họ đều đã kết nối thông tin với nhau. Căn cứ hành quân chính là tên gọi thật của căn cứ lều vải, cho thấy Lâm Vụ và Maya đều rất tùy tiện trong việc đặt tên, và có cùng trình độ tùy tiện như nhau.

Về việc này, Lâm Vụ không phục. Ví dụ như "Tiểu Chính" đáng lẽ rất hay, lại bị đổi thành "Huyễn Ảnh" gì đó. Xét về gu thẩm mỹ, Maya cũng không bằng anh.

"Trước đây chúng ta luôn hoạt động quanh khu vực công lộ hình chữ U. Anh và Shana sẽ thực hiện một lần trinh sát, tốt nhất là đi qua lộ trình một lần." Maya nói: "Shana, làm phiền cô đi cùng anh ấy một chuyến."

Shana: "Được thôi."

Maya nói: "Lưu ý nhà máy bơm nước, nhà máy xử lý nước, trạm biến thế và những địa điểm tương tự."

"Rõ."

Maya: "Miên Hoa và Đại Song nghe rõ trả lời."

"Chúng tôi đây." Hai người đồng thanh trả lời.

Maya nói: "Đi theo đường vòng quanh thành phố, các cô sẽ thấy rất nhiều biệt thự, trong đó một số có NPC sinh sống. Hãy để NPC phát hiện ra các cô, sau đó quan sát hành vi của họ. Lưu ý: Đối phương không nổ súng, các cô không được nổ súng. Ngay cả khi đối phương nổ súng, các cô cũng không cần giao chiến mà hãy lợi dụng chênh lệch độ cao của công lộ để rút về căn cứ ngay lập tức. Nhất định phải chú ý an toàn."

"Rõ."

Maya nói: "Tô Thập, anh phụ trách giữ căn cứ. Sau khi lều vải dựng xong, hãy xây thêm ký túc xá, tạo phòng bếp và phòng bệnh. Ngoài ra, mỗi người chỉ mang một món vũ khí cận chiến. Nếu các cô/anh có tài nguyên sắt dồi dào thì giao cho Tô Thập, để anh ấy chế tác cho mỗi người một món vũ khí dự phòng."

Maya cuối cùng nói: "Chúng ta có lẽ sẽ đến muộn một chút."

Sau khi xuống dốc, chiếc xe bọc thép lợi dụng quán tính để đi thêm vài trăm mét trên đường. Vấn đề là, khoảng cách đến dốc tiếp theo còn khoảng trăm mét. Khởi động xe bọc thép, đi được một trăm mét lại phải tắt máy, cảm thấy thật lãng phí. Thế là Thạch Đầu đưa ra một ý tưởng ngu ngốc: "Chúng ta đẩy đi!"

Đàn ông đến chết vẫn là một thiếu niên. Để chiếc xe bọc thép có thể thuận lợi đến đích, Thạch Đầu quyết tâm hành động với một thái độ không chút nào giống ông chủ, ngược lại giống như cậu bé đội mưa chạy về nhà để kịp xem phim hoạt hình đúng giờ, dù trên đường có ngã bị thương chảy máu, dù bị dầm mưa đến cảm lạnh, cũng không thể ngăn cản trái tim muốn về nhà của cậu bé.

...

Lâm Vụ buộc dây thừng vào chốt cửa, chạy hơn mười mét từ ven đường vào trong thị trấn. Shana theo Lâm Vụ nhanh chóng đột nhập vào biệt thự, chui vào sân trước. Hai người quan sát một lúc trước cổng sắt bên ngoài sân, rồi từ sân trước trèo ra đường cái. Vừa đặt chân lên đường cái, chiếc camera giám sát ven đường nháy đèn flash hai lần. Lâm Vụ dừng bước quay đầu nhìn Shana, Shana ra hiệu cho cả hai quay lại.

Lâm Vụ trở lại trong biệt thự, dựa vào cổng sắt chờ đợi ước chừng một phút. Một chiếc máy bay không người lái cánh quạt bay đến trên không đường cái, dừng lại ở độ cao hai mươi mét, dùng tia hồng ngoại liên tục quét hình khu vực xung quanh. Lúc này, chủ nhân căn biệt thự sát vách đi ra ngoài xem xét tình huống. Tia hồng ngoại dừng lại trên người ông ta vài giây rồi thu về, tiếp tục quét hình khu vực lân cận. Chủ nhân căn biệt thự bên cạnh có vẻ đã quá quen với cảnh này, liền quay vào phòng mình.

"Cứ ở đây." Lâm Vụ nói xong rồi trèo ra ngoài, đi đến đường cái, đối mặt với tia hồng ngoại. Anh không phát hiện máy bay không người lái mang theo nòng súng. Với sự hiểu biết của Lâm Vụ về máy bay không người lái, chúng chia làm hai loại: một loại là máy bay không người lái cánh quạt dùng để trinh sát, một loại là máy bay không người lái cánh cố định dùng để chiến đấu. Loại trước thì tốc độ chậm, trọng lượng nhẹ, thời gian sử dụng dài. Loại sau thì t���c độ bay nhanh, trọng lượng nặng, thời gian sử dụng ngắn.

Tia hồng ngoại dừng lại trên người Lâm Vụ chốc lát, sau đó chiếc máy bay không người lái lao về phía anh. Lâm Vụ thấy vậy, đương nhiên là co giò mà chạy, chiếc máy bay không người lái truy đuổi không ngừng. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Vụ quăng một thứ gì đó về phía sau con Zombie. Chiếc máy bay không người lái đâm xuống và phát nổ ngay chỗ Lâm Vụ vừa đứng, lập tức thổi bay con Zombie. Lâm Vụ mặc dù không trúng đạn, nhưng cũng bị sóng xung kích thổi bay, đập vào cột đèn đường.

Tiếng động này ngay lập tức kinh động các Zombie và NPC gần đó. NPC đi ra cổng sắt nhìn Lâm Vụ, như đang xem phim, không có bất kỳ biểu cảm nào, cũng không lên tiếng, chỉ thuần túy nhìn. Nhưng Zombie thì không như vậy, chúng kéo đến từ bốn phương tám hướng.

"Rút!" Lâm Vụ nói một câu, xuyên qua khoảng trống giữa hai căn biệt thự, đưa tay dùng súng ngắn bắn chết hai con Zombie chặn đường, rồi chạy như điên đến trước vách đá.

Shana đã đến chỗ dây thừng, rút súng ra chuẩn bị yểm hộ Lâm Vụ. Lâm Vụ hô: "Đi trước!" Anh ta thầm nghĩ: "Đừng làm chậm trễ tôi leo dây thừng."

Shana thu súng lại và leo lên theo dây thừng. Lâm Vụ sau đó cũng theo dây thừng trở lại trên đường lớn. Đứng ở ven đường, anh chỉ thấy bốn chiếc máy bay không người lái bay đến từ phía sân bay. Lâm Vụ nói: "Cô đi trước đi."

Lâm Vụ đứng lặng lẽ tại chỗ chờ đợi. Bốn chiếc máy bay không người lái phát ra tia hồng ngoại để quét hình. Đến hiện trường chiếc máy bay không người lái bị nổ, chúng tách ra tìm kiếm khắp bốn phía. Trong đó, một chiếc bay đến gần vị trí trên đầu Lâm Vụ, nhưng không vượt qua ranh giới giữa công lộ và thị trấn. Tia hồng ngoại của nó cũng không vượt qua ranh giới.

"Này, tôi ở đây!" Lâm Vụ hô.

Chiếc máy bay không người lái dường như không phát hiện ra, tiếp tục quét hình khu vực, ngay cả một bụi cỏ cũng không bỏ qua. Lâm Vụ ném một tảng đá về phía sau bức tường biệt thự. Tiếng vang lập tức kinh động chiếc máy bay không người lái, tia hồng ngoại ngay lập tức chiếu sáng nơi hòn đá rơi xuống. Loay hoay ước chừng khoảng năm phút, bốn chiếc máy bay không người lái rời đi, bay về phía sân bay.

Ở phía xa Shana thấy rõ mồn một. Cô đi đến bên cạnh Lâm Vụ nói: "Bán kính tìm kiếm là một trăm mét, diện tích tìm kiếm lên đến hơn ba vạn mét vuông, tất cả đều là máy bay không người lái cảm tử. Nếu chúng ta bị phát hiện, thời gian máy bay không người lái đến nơi là một phút. Nói cách khác, một khi bị phát hiện, chúng ta nhất định phải rời khỏi khu vực một trăm mét trong vòng một phút."

Chạy một trăm mét trong một phút là một chuyện vô cùng đơn giản. Người bình thường phát huy hết sức chắc hẳn cũng chỉ mất khoảng mười ba giây. Nhưng đó là khi chạy hết tốc lực. Chưa kể tiếng bước chân, ngay cả tiếng thở hổn hển sau khi chạy xong cũng có thể đánh thức Zombie đang ngủ say. Ngoài ra, còn phải cân nhắc lộ trình thực tế, việc xuyên tường hay đột nhập nhà chắc chắn sẽ làm chậm trễ thời gian.

Dù có chạy ra được một trăm mét, cũng rất có thể sẽ phải đối mặt với Zombie vây công. Tệ hơn nữa là có khả năng bị những camera khác phát hiện.

Sau khi Lâm Vụ và Shana hội hợp, Shana thông qua tai nghe báo cáo tình huống này cho Maya: "Hệ thống phòng ngự của thị trấn Lai Mông hẳn không phải do con người thao tác, mà do một hệ thống mạng lưới khổng lồ điều khiển. Sau khi kiểm kê sơ lược sự phân bố của các thiết bị giám sát trong thị trấn, tôi cho rằng rất khó có thể thâm nh��p thị trấn bằng cách đi bộ."

Maya hỏi: "Thế còn lái xe thì sao?"

Shana nói: "Xe cộ chắc chắn sẽ bị camera giám sát trên đường theo dõi."

Maya nói: "Người lái buông tay lái rồi để xe tiếp tục chạy về phía trước, sau đó tìm cách rời khỏi thị trấn. Những người khác sẽ tránh né giám sát và máy bay không người lái, đồng thời chiếm lĩnh khu phố thương mại. Tuy nhiên, chiến thuật này không có chỗ cho sai sót, chúng ta đến nay vẫn không thể xác định khu phố thương mại có phải là căn cứ mà hệ thống đề cử hay không."

Shana nói: "Dù cho không phải căn cứ mà hệ thống đề cử, với nhân lực hiện có, chúng ta chiếm lĩnh một khu vực cũng được."

Maya: "Không được, không có triển vọng phát triển. Chúng ta không còn nhiều thời gian, chỉ còn mười ngày nữa là đến mùa đông. Chúng ta cần chuẩn bị vật tư qua mùa đông, cuối quý chắc chắn phải tham gia hoạt động. Bởi vậy, chúng ta chỉ còn khoảng một tuần đến mười ngày. Hiện tại là ba giờ chiều, đêm nay tôi và Lâm Vụ sẽ lợi dụng đêm tối để trinh sát thêm một lần nữa, tìm kiếm khả năng thâm nhập. Ngay trong đêm nay lập kế hoạch, sáng sớm mai sẽ công thành."

Maya nói: "Tất cả mọi người về doanh địa. Shana, cô hãy phân công việc bắt cá, đi săn và đốn cây, tận dụng mọi thời gian để dự trữ vật tư tối đa có thể."

"Rõ."

Maya: "Lâm Vụ, anh tự do hoạt động, tìm cách ít nhất tìm được một chòi canh có thể cung cấp nguồn điện."

"Vâng."

Maya nói: "Tháp tín hiệu phía nam tôi đã đi qua rồi, không có bất kỳ phát hiện nào. Không xác định phía bắc có tháp tín hiệu hay không, hoặc anh trực tiếp thâm nhập đi tìm manh mối, anh tự xem xét mà xử lý."

"Được."

Maya: "Đừng dùng Tiểu Đánh, ngày mai công thành cần đến nó."

"Được rồi." Lâm Vụ thầm nghĩ: "Dài dòng thật!"

...

Tách ra khỏi Shana, Lâm Vụ đi bộ vòng quanh công lộ, nhưng kiến trúc san sát nhau, không dùng Tiểu Đánh, nên khu vực có thể quan sát bằng mắt thường thực sự có hạn. Thông thường, các công trình như trạm biến thế hẳn sẽ được đặt ở vùng ngoại ô, nhưng thị trấn Lai Mông lại không có vùng ngoại ô; nói đúng hơn, nếu có thì vùng ngoại ô chính là đoạn công lộ hình chữ U này.

Lâm Vụ đi từ dưới đường lớn lên, như cũ vượt qua bức tường phía sau. Lần này anh chuẩn bị leo lên mái nhà biệt thự. Tại sao anh không đi tháp tín hiệu phía bắc ư? Thứ nhất, phía bắc chưa chắc đã có tháp tín hiệu. Thứ hai, rất xa, trọn vẹn hai mươi cây số, đi đi về về là bốn mươi cây số. Vậy tại sao không quay về doanh địa dẫn ngựa? Cũng rất xa... Cái sự lười nhác đã ăn vào máu rồi, có thể tiết kiệm sức thì đừng phí sức, dù sao thì Huyễn Ảnh cũng không dễ tính chút nào.

Công lộ hình chữ U bán vây quanh và nằm sát khu biệt thự. Đương nhiên không hoàn toàn là khu biệt thự, mà còn có công viên nhỏ công cộng, bể bơi, sân chơi v.v. Hàng chục tòa nhà chung cư có cấu trúc hình chữ U, bị khu biệt thự bán vây quanh. Khu biệt thự và khu chung cư tạo thành vòng ngoài của thị trấn Lai Mông.

Khu vực trung tâm nằm ở giữa dải đất hình chữ U, là một chữ "Cán" (干). Nhìn toàn bộ thị trấn Lai Mông, không chính xác thì là chữ "Cán" (干) cắm vào chữ "U". Ngã tư quanh chữ "Cán" (干) là khu vực trung tâm nhất của thị trấn, các cửa hàng, phố đi bộ, khu vui chơi, văn phòng, nhà nghỉ v.v. đều tập trung ở đây. Phố thương mại nằm ở đỉnh ngang bên trái, đoạn ngang này chính là sông Lai Mông. Phần thân chữ "Cán" (干) đi lên trên là cây cầu dẫn đến công lộ sân bay.

Lâm Vụ làm sao có thể nhìn rõ ràng như vậy ư? Bởi vì trong biệt thự có bản đồ.

Sau khi lên cao quan sát thất bại, Lâm Vụ vốn định quay về dẫn ngựa đi một chuyến lên phía bắc tìm tháp tín hiệu, nhưng đằng nào cũng đã đến rồi, liền đi lên thư phòng tầng hai loanh quanh, tìm thấy tấm bản đồ này. Trên bản đồ, Lâm Vụ dễ dàng phát hiện hai trạm biến thế, cùng với nhà máy hóa chất tinh lọc nước biển và nhà máy điện thủy triều. Trong đó, nhà máy hóa chất tinh lọc nước biển, nhà máy điện thủy triều và một trạm biến thế đều nằm ở hướng sân bay. Chỉ có một trạm biến thế nằm ở phần đáy chữ Cán (干).

Lâm Vụ báo cáo tình huống: "Từ trên bản đồ nhìn, trạm biến thế nằm trong công viên trung tâm, bị khu chung cư bán vây quanh. Đó là một trạm biến thế bán ngầm. Diện tích công viên... không có cây cối thì không ước lượng được. Nhưng công viên không phải vấn đề, lối vào mới là vấn đề. Khu chung cư bán bao quanh công viên, chỉ có thể đi bộ hoặc cưỡi ngựa mà vào. Mặt khác là đại lộ dẫn vào khu vực trung tâm."

Maya nói: "Ngược lại, tôi nghĩ đây là chuyện tốt. Thông thường, trong công viên rất ít có thiết bị giám sát. Kẻ thù chính của chúng ta là trí tuệ nhân tạo và Zombie, chỉ cần không chọc giận Zombie ở phía khu chung cư, sẽ không có vấn đề gì quá lớn. Nhớ mang bản đồ về."

"Được." Lâm Vụ hỏi: "Cô đang làm gì vậy? Leo núi sao? Sao tiếng thở hổn hển lớn thế?"

"Đẩy xe." Maya cắn răng đáp.

"Các cô/anh đang đẩy xe bọc thép ư?" Lâm Vụ ngay lập tức kinh ngạc đến ngây người. "Sao các cô/anh không đi kéo cả tàu chở dầu luôn đi?"

"Kết thúc trò chuyện." (Maya thầm nghĩ: "Không đẩy được thì thôi đi, đằng này lại cứ đẩy được.") Nếu là lên dốc, Thạch Đầu dù có tiết kiệm đến mấy cũng phải đốt dầu. Nếu là xuống dốc, thì không cần đẩy xe. Đáng chết nhất chính là đường bằng, cả hai đều có thêm sức mạnh nên miễn cưỡng có thể đẩy được. Ở chế độ bình thường thì có thanh thể lực, hết thể lực là phải nghỉ. Còn ở chế độ hardcore thì không có thanh thể lực, trạng thái kiệt sức sẽ phản ứng trực tiếp lên cơ thể.

"Đáng chết lũ nhà tư bản!"

Bản dịch này được tài trợ bởi cộng đồng độc giả tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ.