Điều mà hai người không ngờ tới là ngọn núi lửa không hề gây phiền phức cho họ, vấn đề lại nằm ở đồ ăn. Đến trưa ngày thứ hai cắm trại trong khu vực núi lửa, do đường đi có quá nhiều chướng ngại vật, dù chỉ mới đi được 120 cây số nhưng lương thực đã cạn kiệt, chỉ còn vỏn vẹn một khối thịt muối nặng một ký và nửa ký gạo.

Dựng lều bên trong một hang động t��� nhiên ven đường, Lâm Vụ liền lập tức đi ra dòng suối nhỏ cách đó ba trăm mét. Đúng như anh nghĩ, đó là một dòng suối nước nóng. Nhiệt độ suối vừa vặn để ngâm mình, nhưng không thể giải quyết vấn đề thức ăn. Mang đầy nước suối nóng trở về doanh trại, Maya uống một ngụm, mùi lưu huỳnh xộc thẳng vào mũi, nhưng cô cũng chỉ còn cách uống cạn.

"Chúng ta đi quá chậm." Maya hiểu rằng nguyên nhân khách quan là do con đường bị hư hại nghiêm trọng và có quá nhiều chướng ngại vật. Xem xét vấn đề lương thực, họ nhất định phải rời khỏi khu vực núi lửa trước khi nghỉ ngơi lần tới. Nói cách khác, họ phải đi hết 180 cây số từ ngày mai cho đến trước hai giờ chiều ngày kia.

Maya đưa ra giải pháp: "Anh đi trước đi." Huyễn Ảnh được tăng cường khả năng vượt địa hình, nó có thể chạy hết 180 cây số trong thời gian quy định mà không gặp vấn đề gì. Maya đề nghị Lâm Vụ rời khỏi khu vực núi lửa trước, tìm một chỗ cắm trại bên ngoài con đường núi lửa và đợi cô.

Đây cũng là ý nghĩ của Lâm Vụ, nhưng anh không nói ra ngay lập tức, d�� sao đây cũng là lần đầu tiên hai người tách nhau hành động. Ngoài ra, theo tính toán thời gian, Maya phải đến được điểm cắm trại vào tối ngày thứ hai của hành trình, nếu không Sa Bạo sẽ chết đói. Xét việc Sa Bạo mất một ngày rưỡi mới đi được 120 cây số, việc nó có thể đi hết 180 cây số trong hai ngày hay không còn phải xem ý trời.

Lâm Vụ trả lời: "Việc chúng ta có thể thành công ra ngoài hay không, không nằm ở hiệu suất tối đa, mà ở giới hạn tối thiểu. Chỉ cần có nước, chúng ta đói mấy ngày cũng không chết được, Sa Bạo mới là vấn đề cốt lõi."

Nói một cách công bằng, Sa Bạo đã rất ưu tú, nhưng so với Huyễn Ảnh thì nó vẫn chưa đủ ưu tú. Ngoài việc không có ưu thế tăng cường khả năng vượt địa hình, nó còn có chế độ biếng nhác, vì vậy Maya luôn không thúc ép nó quá mức, cố gắng hết sức kiểm soát giá trị mệt mỏi của nó ở mức an toàn.

Maya nói: "Tôi để anh đi trước, một nguyên nhân là vì anh có đi theo cũng không thể làm Sa Bạo đi nhanh hơn. Thứ hai là tôi đã chuẩn bị sẵn sàng bỏ lại Sa Bạo khi cần thiết."

"Được!" Trường hợp xấu nhất là Maya tử vong, anh ấy đợi cô 24 giờ là đủ.

Sau khi thương lượng xong, hai người đều đi ra dòng suối nhỏ để tắm nước nóng, tiện thể uống thêm vài ngụm nước. Khi lều đã dựng xong, Lâm Vụ dùng bộ bếp dã chiến luộc tất cả nguyên liệu nấu ăn thành món cơm mặn. Anh tùy ý ăn một ít, để lại phần lớn thức ăn cho Maya. Maya không từ chối, cô ăn một nửa, gói nửa còn lại vào túi giấy.

.........

"Tôi đi trước đây!"

Không còn Sa Bạo vướng víu, Huyễn Ảnh lướt đi trên con đường đầy bụi núi lửa và nham thạch. Dù Lâm Vụ có lòng muốn kiểm soát độ mệt mỏi của nó, nó vẫn duy trì tốc độ 25 cây số mỗi giờ. Xuất phát lúc bảy giờ sáng, đến bốn giờ chiều Huyễn Ảnh đã đưa Lâm Vụ cùng Tiểu Oai rời khỏi khu vực núi lửa. Đi thêm ba cây số nữa, nó đưa Lâm Vụ đến một thung lũng thảo nguyên với hoa thơm chim hót.

Lâm Vụ không biết trong sông có gì ăn không, nhưng anh thấy ven sông có rất nhiều thứ để ăn. Nào là linh dương, thỏ, hươu thảo nguyên, có thể thấy khắp nơi. Dựng lều xong xuôi, Lâm Vụ mang theo Tiểu Oai lao ra bờ sông như hổ đói. Mười phút sau, họ mang 20 ký thịt về lều.

Sự khác biệt giữa khả năng vượt địa hình được tăng cường và không được tăng cường là gì?

Trước mặt là một con đường trải đầy sỏi đá đen sì. Huyễn Ảnh chọn cách tăng tốc, trực tiếp giẫm lên sỏi đá, những viên đá gập ghềnh sẽ không gây trở ngại lớn cho nó. Còn Sa Bạo thì nhất định phải giảm tốc độ, hoặc đi vòng, hoặc từng bước một giẫm thật chắc rồi mới đi tiếp. Đương nhiên cũng có thể cưỡng ép Sa Bạo chạy tới, nhưng nếu anh dám yêu cầu, Sa Bạo sẽ dám hất anh xuống cho mà xem.

Đường càng khó đi, sự chênh lệch giữa Huyễn Ảnh và Sa Bạo lại càng lớn. Giờ đây, Huyễn Ảnh đã được ăn cỏ non tươi tốt, nhưng anh không biết Sa Bạo hiện giờ đang ở đâu.

Trăng sáng vằng vặc trên bầu trời, Lâm Vụ ngồi bên Huyễn Ảnh, ăn thịt nướng, nhìn về phía khu vực núi lửa, lòng có chút bồn chồn không yên. Anh cứ cảm thấy hành động bỏ rơi đồng đội để một mình ăn thịt nướng là không hợp lý chút nào. Rốt cuộc là bỏ rơi đồng đội không đúng, hay một mình ăn thịt nướng không đúng? Đầu óc Lâm Vụ bắt đầu miên man suy nghĩ.

Sáng ng��y thứ hai, ăn no ngủ đủ, Lâm Vụ đi ra ngoài làm việc. Lần này anh gặp phải cá sấu, và cũng là lần đầu tiên được ăn thịt cá sấu. Thứ thịt này ngon hơn thịt thỏ và thịt hươu, có chút hương vị pha trộn giữa thịt gà và cá, Lâm Vụ cảm thấy nó gần giống thịt rắn hơn. Ăn mãi thịt nạc cũng ngán, đổi sang thịt cá sấu thế này cũng không tệ, không chỉ có mỡ mà còn có độ đàn hồi.

Từ mười giờ sáng đến mười hai giờ trưa, vẫn không có tin tức gì từ Maya và Sa Bạo. Lâm Vụ kìm chế ý định bốc đồng muốn thả Tiểu Oai đi tìm, tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi. Là người chồng trên danh nghĩa của Maya, Lâm Vụ biết Maya vẫn còn sống, nếu không có vấn đề gì, cô ấy vẫn có thể sống thêm vài ngày. Vấn đề nằm ở Sa Bạo, chỉ còn chưa đầy 12 giờ nữa là Sa Bạo sẽ chết đói.

Ban đầu, Lâm Vụ cảm thấy Sa Bạo mạnh hơn Huyễn Ảnh, bởi vì Sa Bạo không kén ăn, dễ nuôi. Mặc dù nó sẽ biếng nhác, nhưng chỉ cần kiểm soát giá trị mệt mỏi là đủ. Lần này so sánh, anh mới biết được sự khác biệt lớn về thực lực giữa ngũ tinh thần mã và tứ tinh thần câu.

Hai giờ chiều, Lâm Vụ bắt đầu đứng ngồi không yên. Anh phán đoán Maya hiện tại đang gặp khó khăn, sự day dứt vì bỏ lại đồng đội khiến anh có chút nôn nóng.

Đúng như Maya nói, Lâm Vụ đi trước là giải pháp tối ưu, nhưng con người không phải là loài động vật lý tính. Con đường Công lộ số 77 đã giáng một đòn nặng nề vào Maya, Lâm Vụ không muốn Maya phải chịu đựng thêm cú sốc mất Sa Bạo, hay thậm chí là cái chết. Đương nhiên còn có một lý do ích kỷ khác, việc đồng hành bên cạnh một Maya được hồi sinh, đi bộ hơn một ngàn cây số, là một áp lực rất lớn, áp lực không chỉ đến từ thể chất, mà còn từ tâm lý.

Năm giờ chiều, đây là lần thứ năm Tiểu Oai được phái đi tìm. Trong tình huống không có sự giám sát tạm thời, khoảng cách mà nó có thể rời xa Lâm Vụ được xác định bằng khả năng ngửi thấy mùi của anh. Bốn lần trước, Tiểu Oai đều đi 10 phút rồi quay về, lần này cũng vậy, điều đó có nghĩa là nó không ngửi thấy mùi của Maya.

Lâm Vụ ôm Tiểu Oai vừa trở về, vuốt ve đầu nó, rồi cùng nó đi vào lều. Vốn định dùng bộ bếp dã chiến để chuẩn bị bữa tối, lại phát hiện theo hiển thị của trung tâm chỉ huy trong lều, tối nay là đêm có ánh sáng yếu.

Từ trước đến nay, trên con đường lớn số 77 họ chưa từng gặp một con Zombie nào, vậy liệu Công lộ số 77 có Dạ Ma không? Lâm Vụ không biết, anh không thể đánh giá được cấp độ tiện phẩm của Thự Quang.

Bảy giờ tối, trời đã nhá nhem tối, Tiểu Oai lần thứ bảy được phái đi tìm, lần này Tiểu Oai mãi không chịu về. Lâm Vụ nhìn đồng hồ, lòng có chút sốt ruột, bèn cưỡi ngựa đi đón Maya, lại giữa đường gặp Tiểu Oai đang ngậm một con chuột núi. Tiểu Oai khoe chiến lợi phẩm của mình với chủ nhân, Lâm Vụ đang vô cùng nổi nóng, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế sự bốc đồng của mình, vuốt đầu Tiểu Oai để khen ngợi nó, đồng thời nhận lấy con chuột núi.

Lâm Vụ quay lại, đi bộ cùng Huyễn Ảnh, còn Tiểu Oai thì về doanh trại. Anh hiện tại không sợ Dạ Ma, ngược lại còn mong gặp vài con Dạ Ma để đánh một trận. Không thể trút giận lên người mình, chẳng lẽ lại không thể tìm "người ngoài" để giải tỏa áp lực sao?

Đột nhiên Tiểu Oai dừng lại, quay người rên lên trong đêm tối, nhưng đó không phải là hành động cảnh giác, mà mang theo chút phấn khích. Lâm Vụ ra lệnh: "Đi."

Tiểu Oai lao vụt đi như một mũi tên, Lâm Vụ lên ngựa đuổi theo, trời dù tối, nhưng Huyễn Ảnh lại không bị ảnh hưởng nhiều. Khi đến ranh giới khu vực núi lửa, Lâm Vụ nhìn thấy Maya. Maya tay cầm một bó đuốc tự chế từ ống tay áo, đang đi bộ theo sau Tiểu Oai. Nhìn thấy Lâm Vụ xuống ngựa và tiến về phía mình, Maya hiếm hoi lại nở một nụ cười.

Nụ cười bị một cái ôm làm gián đoạn, Maya đứng bất động vài giây, sau đó hơi ngả người ra sau, kết thúc cái ôm, hỏi: "Có gì ăn không?"

"Có, có." Lâm Vụ sờ soạng khắp người mình, vừa xin lỗi vừa nói: "Ở đằng trước. Còn nó thì sao?"

Maya nói: "Tôi đã bỏ nó rồi."

Do quãng đường đi lại, giá trị mệt mỏi của Sa Bạo luôn duy trì ở mức hơn 40. Khi còn cách khu vực núi lửa 20 cây số nữa, giá trị mệt mỏi của Sa Bạo vượt quá 50, sau đó nó bắt đầu biếng nhác, không còn làm theo lệnh của Maya nữa, cứ đi rồi lại nghỉ. Maya rất muốn để nó nghỉ ngơi, nhưng thấy giá trị đói của Sa Bạo đã xuống mức đáy, cô không khỏi lo lắng, cô ấy hy vọng có thể đưa Sa Bạo ra khỏi khu vực núi lửa trước khi giá trị mệt mỏi của nó vượt quá 80%.

Không ngờ rằng trên quãng đường năm cây số cuối cùng, Sa Bạo hoàn toàn đình công.

Một khi giá trị mệt mỏi của Sa Bạo vượt quá 80, nó nhất định phải giảm xuống dưới 50 mới có thể phục hồi về trạng thái biếng nhác, và phải giảm xuống dưới 30 nữa mới có thể trở lại trạng thái bình thường.

Về điều này, Maya có chút tự trách. Cô ấy cho rằng mình lẽ ra phải kiểm soát tốt giá trị mệt mỏi, nhưng cô lại không thể làm được, vì Sa Bạo có thể sẽ chết đói. Khi ngựa đứng yên có thể giảm bớt mệt mỏi, ngựa đi bộ hoặc chạy với tốc độ thấp hơn bình thường cũng có thể giảm bớt mệt mỏi chậm rãi. Đây là đối với đường bằng phẳng, và tốc độ cũng không phải là tiêu chuẩn mệt mỏi duy nhất.

Sau khi tổng hợp các tham số và tính toán, Maya đứng trước một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Cô ấy tính toán rằng một giờ sau, Sa Bạo mà cô bỏ lại sẽ hoàn toàn chết đói.

Huyễn Ảnh vốn luôn cao lãnh, sau khi nhìn thấy Maya lại tỏ ra vô cùng bất an. Khi hai người Lâm Vụ và Maya đi bộ, nó không ngừng quay đầu nhìn về phía sau. Lâm Vụ cũng không biết nó suy nghĩ gì, nói: "Đi thôi." Chỉ là một con ngựa thôi, có mày cũng không thêm, không có mày cũng chẳng bớt, muốn làm gì thì cứ làm đi.

"Đi thôi" là mệnh lệnh của chủ nhân, thế là Huyễn Ảnh liền đi. Maya nhìn về phía tiếng vó ngựa, hỏi: "Nó muốn mang Sa Bạo về sao?"

Lâm Vụ: "Mọi chuyện đều có thể."

Maya nói: "Sa Bạo cần giảm giá trị mệt mỏi xuống dưới 50 mới có thể di chuyển với tốc độ biếng nhác, quá trình này ít nhất mất một giờ."

Lâm Vụ nói: "Không quan trọng, tôi cũng ủng hộ Huyễn Ảnh "tuẫn tình". Em về là tốt rồi, Huyễn Ảnh cũng chỉ là vật ngoài thân, không thể sánh bằng đồng đội."

"Cảm ơn, tôi rất vui khi được đồng hành cùng anh."

Lâm Vụ: "Tôi cũng vậy. Lều ở ngay phía trước, đói thì cứ chạy đến ăn, ăn đi, ăn đi, ăn đi."

Sự dịu dàng khi gặp lại giờ đây lại hóa thành xúc động muốn chém chết người, dù có muốn chém chết hay đánh nhừ tử, thì trước tiên cũng phải đuổi kịp người ta, và trước đó nữa là phải ăn cơm đã. Hai người cùng Tiểu Oai trở lại khu lều trại, dù bụng đói cồn cào, Maya vẫn ăn rất bình thường. Thực ra đó chính là ăn một cách thoải mái, không hề e dè.

Ăn tối xong, Maya đi ra ngoài lều, dùng củi đốt lên một đống lửa. Khi ngọn lửa bùng lên, cô nghe thấy tiếng vó ngựa, tiếng móng ngựa của hai con ngựa. Chờ đợi một lúc, Huyễn Ảnh và Sa Bạo xuất hiện trong ánh lửa, cùng nhau đến lều trại.

"Lâm Vụ." Maya gọi.

Lâm Vụ bước ra, nhìn thấy cảnh tượng này, liền quay người trách móc: "Gian lận! Ha ha, em gian lận rồi!" Cuối cùng cũng bắt được em.

Maya lại một lần nữa có ý muốn chém chết anh.

Lần này Bé Thỏ Trắng giải thích rất lâu, thậm chí giải thích rõ cho Lâm Vụ về một số đặc điểm đặc biệt của tọa kỵ. Lâm Vụ lúc này mới biết, tọa kỵ còn có thể yêu đương. Đây không phải trọng tâm. Trọng tâm thứ nhất là: giữa các loài động vật cùng loại tồn tại sự tương tác. Trọng tâm thứ hai: Huyễn Ảnh và Sa Bạo có quan hệ tình lữ. Trọng tâm thứ ba: chịu ảnh hưởng của Sa Bạo, Huyễn Ảnh mới có thể ăn cỏ chất lượng thấp. Chịu ảnh hưởng của Huyễn Ảnh, Sa Bạo mới có thể từ bỏ thói quen đình công khi giá trị mệt mỏi đạt 80.

"Tình lữ?" Lâm Vụ xem nhẹ những điều khác, chỉ chú ý duy nhất trọng điểm này, anh không thể tin nổi nhìn Sa Bạo và Huyễn Ảnh: "Bọn chúng làm sao mà "thông đồng" với nhau được?"

Bé Thỏ Trắng: "Mỗi khi hai người nghỉ ngơi hoặc đánh Zombie, chính là lúc chúng có thời gian ở riêng với nhau. Dựa theo sự lý giải của tôi về tình cảm, chúng hẳn là đã trở thành tình lữ."

"Đây là cái logic quái quỷ gì vậy?" Lâm Vụ bất mãn: "Tôi thừa nhận từ trước đến nay chưa thấy con ngựa nào khác, nhưng cứ thế mà tụ lại với nhau, cô không thấy quá tùy tiện sao? Cô xem, tôi và đồng đội cùng nhau trải qua sinh tử, đi mấy ngàn cây số, chúng tôi cũng đâu có "tụ lại" với nhau."

Bé Thỏ Trắng: "Hai người là vợ chồng."

Tôi đi!

Bé Thỏ Trắng nói: "Thật xin lỗi, tôi không thể mô phỏng tình cảm của loài người. Dựa theo những tài liệu mà tôi đã tìm hiểu, khi ngựa giao phối thì về cơ bản cũng là như vậy. Họ trước tiên đặt hai con ngựa sống chung một chỗ, sau đó thì mọi chuyện cứ thế mà đến."

Lâm Vụ nói: "Đó chẳng qua là phối giống, không liên quan đến tình cảm."

Bé Thỏ Trắng: "Trong thế giới động vật, ngựa có tình cảm tương đối mãnh liệt."

Lâm Vụ hiểu ra: "Bởi vì cô không thể mô phỏng tình cảm, cho nên liền dùng việc phối giống để thay thế tình cảm sao?"

Bé Thỏ Trắng: "Tôi thừa nhận mình cũng không hoàn hảo."

Lâm Vụ nói: "Tôi không quan tâm chúng nó có tình cảm hay không, đã cô nói nhiều như vậy, tôi muốn hỏi một câu: Tiểu Huyễn Ảnh đâu rồi? Cô chỉ lo bồi dưỡng tình cảm mà không có mang thai thì sao được?"

Bé Thỏ Trắng trả lời: "Thật xin lỗi, trò chơi thực sự đã mở ra hệ thống sinh sản, nhưng chỉ áp dụng cho động vật hoang dã."

Bé Thỏ Trắng giải thích một hồi, đại khái ý là vì sự hài hòa, hai con ngựa đi theo con đường Plato, chứ không phải kiểu đường kia, vì vậy trên thực tế chúng không hề phối giống, và sẽ không có Tiểu Huyễn Ảnh. Việc động vật hoang dã khác phối giống thì không liên quan đến loài người. Cốt lõi là: Con người có luật pháp và quy định yêu cầu trò chơi văn minh, nhưng lại không yêu cầu lợn rừng hay các loài động vật hoang dã khác tuân thủ pháp luật.

Thấy Lâm Vụ nói chuyện lan man, Maya liền nhắc nhở anh. Theo câu hỏi của Lâm Vụ, Bé Thỏ Trắng trả lời: "Sa Bạo liệu có còn duy trì đặc điểm biếng nhác khi giá trị mệt mỏi đạt 50 hay không, cần các bạn tìm đến NPC tương ứng để giám định lại, hoặc tự mình tìm hiểu."

Lâm Vụ hỏi xong câu hỏi của Maya, tiếp tục nói: "Cô nói về tình cảm, nhưng Tiểu Huyễn Ảnh thì cô lại không định cho ra đời sao? Ý cô là vậy sao?"

Bé Thỏ Trắng: "Tôi đã giải thích rồi, bị hạn chế bởi luật pháp và các quy định, những khía cạnh có liên quan trực tiếp đến sự hài hòa của loài người đều sẽ được "hài hòa hóa". Huyễn Ảnh và Sa Bạo thuộc về tọa kỵ của các bạn, vì vậy sẽ không xảy ra chuyện phối giống."

Lâm Vụ: "Vậy nếu một ngày nào đó tôi nhìn thấy động vật hoang dã phối giống thì sao?"

Bé Thỏ Trắng thành khẩn trả lời: "Thông thường mà nói thì không thể nào. Dù cho bạn có thấy, bạn cũng chỉ có thể thấy gạch men mà thôi."

Lâm Vụ nói: "Cô biết không? Loài người còn có một thứ tình cảm, đó chính là sự kiên trì. Việc chúng tôi kiên trì về nhà hẳn là có thể cảm động vô số người. Cô có đang cân nhắc sắp xếp cho chúng tôi chút lợi ích nào không?"

Bé Thỏ Trắng: "Thưa anh, anh còn có vấn đề nào khác không?"

"Tạm biệt."

"Tạm biệt."

Lâm Vụ quay người nhìn Sa Bạo, "Thằng nhóc con, mày cũng ghê đấy chứ, dám "câu dẫn" Huyễn Ảnh ngay dưới mắt ta. Đã "câu dẫn" thì thôi đi, tình yêu kiểu Plato thì tính là gì chứ? Có chút cốt khí được không vậy?"

Lâm Vụ quay đầu hỏi: "Sao trông nó bầm dập thế?"

Maya tiến đến xem xét: "Nó bị thương. Không nặng, là vết thương tự lành."

"À." Lâm Vụ hiểu ra, vỗ vỗ cổ Sa Bạo: "Khổ hải vô biên, quay đầu là bờ." Hoa nở ngàn đóa, mày lại cứ muốn chọn đóa có gai kia... Không đúng, nó đâu có được chọn. Thôi được, mày vui là được rồi.

Nội dung biên tập này hoàn toàn thuộc bản quyền của truyen.free.