Giọng Maya vọng đến từ tai nghe: "Lâm Vụ, chờ tôi một chút. Tôi đi trụ sở công sở thị trấn lấy bản đồ." Bản đồ giấy được các trụ sở công sở cung cấp không giới hạn, nhưng chỉ ở những thị trấn nằm trên tuyến đường di chuyển từ bắc xuống nam.

"Được." Lâm Vụ cầm cương cho ngựa của mình loanh quanh gần trụ sở công sở thị trấn. Huyễn Ảnh tỏ ra cực kỳ sung sức, ngay cả lúc đứng yên cũng có thể dùng một cú đá hất bay một con Zombie, chân sau có thể đá văng Zombie xa tới mười mét. Xem ra, trong những pha cận chiến, trọng lượng cơ thể mới là yếu tố quyết định. Chẳng trách Maya dám liên tục ra tay bắt nạt mình.

Trong lúc miên man suy nghĩ, Maya lấy được bản đồ rồi tiếp tục lên đường. Khi sắp rời khỏi thị trấn, họ lại phát hiện ra những người chơi khác. Trên sân thượng một căn biệt thự ba tầng ven đường, một người phụ nữ phấn khích vẫy tay chào hai người: "Này!"

Ngay sau tiếng gọi, một người chơi nam cũng xuất hiện bên cạnh cô ấy trên sân thượng, tỏ vẻ ngạc nhiên và chào hỏi hai người. Để tìm hiểu thêm, Maya cưỡi ngựa tiến đến trò chuyện với họ. Họ là một cặp vợ chồng, đã chiếm căn biệt thự làm căn cứ, dùng đá xây kín tầng một, biến tầng hai và tầng ba thành khu sinh hoạt.

Đá không bị ăn mòn, nhưng có thể bị Zombie đập phá. Tuy vậy, độ bền của chúng rất cao.

Hai vợ chồng đã làm ra rất nhiều thùng xốp đặt trên sân thượng để trồng cây nông nghiệp, còn tự chế hệ thống thu nước, đồng thời nuôi nhốt bốn con gà. Điều đặc biệt là phía sau biệt thự có một con sông, chỉ cách đó tám mét, giúp họ có thể câu cá để kiếm thức ăn. Không giống với những người ở bộ lạc Vân Mộng, họ thực sự là những người chơi ưa thử thách, lấy việc đối mặt với môi trường sống khắc nghiệt làm mục tiêu và tìm thấy niềm vui trong đó.

Nếu Zombie công thành thì sao? Hiện tại họ chưa gặp phải những đợt công thành cao cấp. Nếu có, họ sẽ chuyển sang căn B, một căn biệt thự có môi trường tương tự. Căn B cũng được xây kín tầng một bằng đá, ban công nuôi gà, và cũng trồng cây nông nghiệp. Nối liền hai căn biệt thự là một cầu treo được họ dựng bằng dây điện, nhờ sự nhanh nhẹn được tăng cường của cả hai, họ có thể dễ dàng đi lại giữa hai công trình kiến trúc cách nhau 20m.

Điều khiến Lâm Vụ cảm thấy ấn tượng nhất chính là, hai người này không biết bằng cách nào đã đưa bốn chiếc xe ô tô lên vị trí cầu thang nối tầng một và tầng hai của cả hai căn biệt thự. Bên trong xe chất đầy đá. Hai thùng xe phía sau chứa toàn vật liệu xây dựng đóng gói, đến nay vẫn chưa từng được sử dụng. Nhu cầu kiến trúc của họ rất đơn giản: một là vật liệu xây dựng cơ bản cần thiết khi chiếm lĩnh một trụ sở mới, hai là vật liệu cần thiết để xây dựng phòng y tế và gian chế tác.

Vì sao không rời thị trấn, lên rừng sinh sống? Thứ nhất là vì trong sông có nguồn thức ăn dồi dào. Thứ hai, căn cứ đơn lẻ trong rừng rất khó triển khai chiến thuật công thành di động. Thứ ba, trong rừng có nhiều mãnh thú và muỗi.

Hai vợ chồng hạ một cái rổ xuống, bên trong là một ít cà chua, ngô và khoai lang do chính họ trồng. Thấy đối phương nhiệt tình như vậy, Maya cũng không từ chối. Sau khi nhận quà, cô đặt 50 viên đạn súng ngắn và súng trường vào rổ. Hai vợ chồng thấy vậy băn khoăn, định cho thêm hai người vài thứ nữa, nhưng Maya đã xin cáo từ trước, và Lâm Vụ tiếp tục đi về phía nam.

"Trước đây tôi nghĩ rằng trong hình thức sinh tồn hardcore, người ta chỉ có thể hoặc là liên minh lại với nhau, hoặc là ẩn cư," Maya nói. "Hiện tại xem ra còn có những phương thức sinh tồn khác. Bộ lạc Vân Mộng thì tránh né các quy tắc của trò chơi, còn cặp vợ chồng này thì tận dụng tối đa các quy tắc đó."

Lâm Vụ ghìm cương ngựa, chỉ tay về phía xa: "Cô nhìn kìa!"

Maya nhìn sang bên trái. Khi họ rời khỏi thị trấn Bắc Thượng, đường cao tốc số 88 ban đầu ở bên trái lại rẽ sang trái, ngày càng xa dần khỏi họ. Maya nói: "Chúng ta không thể tiếp tục đi về phía nam nữa."

Đường cao tốc số 88 chắc chắn giáp ranh với Thành phố Ảo Tưởng, và gần Thành phố Ảo Tưởng nhất định sẽ có đường cao tốc số 99. Nếu đi theo đường huyện, họ sẽ phải đến huyện lỵ trước, sau đó là thị trấn phía nam của huyện đó, rồi lại đi về phía nam đến Thành Bắc. Sau khi ra khỏi Thành Bắc, tiếp tục đi về phía nam mới có thể đến Thành phố Ảo Tưởng. Con đường này sẽ phải đi xuyên qua các khu vực tập trung Zombie, đồng thời đường sá cũng quanh co hiểm trở. Ngược lại, đường cao tốc số 88 chỉ có một con đường thẳng.

Mặc dù có ý định đi xuống thị trấn phía nam để ghé thăm căn cứ Lôi Vân và tìm cách sạc điện cho máy bay không người lái, nhưng xét trên khía cạnh khách quan và tình hình hiện tại, họ buộc phải từ bỏ cơ hội sạc điện đó. Thực ra, việc sạc điện chỉ là một cái cớ của Maya. Cô muốn tìm hiểu về cuộc sống của những người chơi vẫn còn tồn tại trong hình thức hardcore, bởi đó đều là những kinh nghiệm vô cùng quý báu.

Lâm Vụ bổ đầy nước gần đường cao tốc số 88 rồi đi theo đường cao tốc này. Theo tính toán của Maya, họ còn cách Thành phố Ảo Tưởng 500 kilomet. Lâm Vụ không hiểu con số này được tính toán như thế nào, vì cậu cảm thấy mình đã đến địa phận Thành phố Ảo Tưởng rồi, sao vẫn còn xa xôi đến vậy?

Sau một giờ di chuyển trên đường cao tốc số 88, Lâm Vụ đã hiểu vấn đề: kẻ thiết kế con đường này đúng là có vấn đề về đầu óc. Khi vừa vất vả lắm mới gặp một ngọn núi cao hơn 500 mét so với mực nước biển trên một vùng bình nguyên, hắn lại cho làm một con đường cao tốc vòng quanh núi, thay vì chỉ đơn giản đi vòng qua bên trái hoặc bên phải ngọn núi. Nếu không phải "Tiểu Đả" (drone) gần cạn pin, Lâm Vụ chắc chắn đã không chiều theo cách làm đó.

Cắm trại một đêm. Ngày thứ hai, bảy giờ sáng họ tiếp tục xuất phát. Rất nhanh, một dòng sông rộng lớn hơn cả sông Vân Mộng đã chặn lối đi của họ. Lần này, cây cầu trên đường cao tốc số 88 hoàn toàn nguyên vẹn, nhưng đầu cầu lại chất đầy Zombie.

Đây là một nơi tương tự một trạm gác ở quê hương, nhưng họ không có khu lều trại, hai bên đường là mười chiếc lều bạt quân sự. Hiển nhiên đây không phải một trạm kiểm soát, mà là một trạm gác phong tỏa đường. Maya nhận thấy số lượng Zombie binh lính vượt quá hai trăm, và Zombie thường thì hơn năm trăm. Nhìn từ máy bay không người lái, Zombie đông nghịt như kiến lửa chiếm cứ toàn bộ đầu cầu. Một phát đạn hỏa tiễn bắn xuống, hai mươi con Zombie bị thổi bay, nhưng khoảng trống được tạo ra nhanh chóng bị lấp đầy.

"Điều tra!" Maya thở dài, đúng là lãng phí điện mà.

Lâm Vụ điều khiển máy bay không người lái tuần tra dọc bờ sông, báo cáo: "Dọc mười kilomet hai bên bờ đều là dãy núi, có vẻ đây là khúc sông có dòng chảy êm đềm nhất. Nói cách khác..."

"Chúng ta nhất định phải thông qua cầu trên đường cao tốc. Nếu không, chúng ta chỉ có thể quay về thị trấn Bắc Thượng và đi đường huyện để đến Thành phố Ảo Tưởng," Maya nói. "Để thông qua cây cầu này, hiện tại tôi chỉ có thể nghĩ ra một biện pháp duy nhất là dùng thuốc tàng hình. Nhiệm vụ được xác nhận: tiêu diệt Zombie và thu thập mắt chúng."

Lâm Vụ hỏi: "Có xuyên qua được không?"

Maya khẽ lắc đầu: "Không chắc. Về nguyên tắc, Zombie sẽ không tấn công động vật, trừ khi động vật tấn công Zombie trước."

Lâm Vụ nói: "Tôi có thể tắt khả năng chủ động tấn công của Huyễn Ảnh."

"Không, Zombie quá dày đặc. Nếu là hai người chúng ta đi bộ, có cơ hội xuyên qua đám xác sống trong vòng một phút. Nhưng cưỡi ngựa thì rất dễ va chạm vào Zombie," Maya đáp. "Việc di chuyển chậm chạp có thể khiến một phút đồng hồ không đủ thời gian. Ngoài ra, sau khi dùng thuốc tàng hình, hành vi của chúng ta sẽ bị hạn chế, khó mà điều khiển ngựa được."

Lâm Vụ nói: "Vậy chỉ còn cách tiếp theo thôi."

"Cách gì?"

"Giết sạch chúng." Hai b��n là rừng núi, họ sẽ chặt cây, đào đá, chế tác dao đá và dao găm đá, lấy doanh trại làm chỗ dựa, dùng cách "kiến tha lâu đầy tổ" để dọn sạch đường.

Maya ước tính nói: "Đoán chừng sẽ mất khoảng hai ngày." Chặt cây lấy gỗ, đổi thành vật liệu xây dựng, xây dựng công trình và chế tạo vũ khí đều cần thời gian. Xử lý số lượng lớn Zombie như vậy phải hết sức cẩn thận, chỉ có thể chậm rãi từng bước tiến công.

Sử dụng đạn hỏa tiễn để đối phó với những con cuồng mãnh và hai con cự vô bá, cùng với một ít đạn dược dự trữ, chắc sẽ mất khoảng hai ngày. Maya cũng phải bó tay, Thự Quang lại có thể thả ra số lượng Zombie dày đặc đến vậy ở một nơi "khỉ ho cò gáy."

Thự Quang: Chẳng lẽ nên thả chúng đến căn cứ của ngươi à?

Điều khiến Maya đau đầu nhất không phải là cự vô bá, mà là Zombie binh lính. Đạn hỏa tiễn không chắc đã giết chết được chúng, mà nếu dùng dao để chém Zombie binh lính, độ bền vũ khí sẽ tụt rầm rầm. Tình huống của Lâm Vụ cũng tương tự, trừ phi có thể chế tạo ra những con dao găm sắc b��n từ đầu mũi nhọn, nếu không, với độ bền của vũ khí đá, chỉ đâm vài nhát là đã phải thay dao rồi.

Vũ khí đá, ngoài gậy gỗ, còn cần đá. Đá thì có ở khắp nơi, có thể nhặt hoặc dùng cuốc chế tác để đào khoáng thạch.

Kế hoạch này không quá rủi ro, nhưng quá trình rườm rà và tốn thời gian. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Maya không có những biện pháp nào khác, thế là cùng Lâm Vụ lùi lại năm trăm mét, tại bờ một nhánh sông nhỏ, trải lều trại.

Họ chặt gỗ, nhặt đá, chế tạo vũ khí đá. Trong lúc đó, hai người cần ăn uống, tắm rửa, giặt giũ, thậm chí là ngủ trưa.

Đúng vậy, người cần uống trà và ngủ trưa là Lâm Vụ, còn người cần tắm rửa và giặt quần áo là Maya. Tuy nhiên, sự lười biếng của Lâm Vụ có lý do riêng. Cậu không muốn để Maya giặt quần áo cho mình, thế là từ chối xuống sông cùng cô, viện cớ muốn ngủ trưa. Đợi Maya giặt xong và thay quần áo dự phòng trở về, Lâm Vụ mới đi tắm rửa và giặt quần áo của mình.

Mà này, loại bàn chải tắm của Tiểu Oai đúng là rất hiệu quả, khả năng tẩy rửa siêu mạnh.

Sáng hôm đó họ hạ trại, mãi đến ba giờ chiều mới bắt đầu giết Zombie. Công việc bị kéo dài vì Lâm Vụ đoán rằng sau khi mặt trời lặn, binh lính sẽ quay về lều trại. Thực tế chứng minh Lâm Vụ đã sai, binh lính ở đây không hề tan ca.

Với trình độ hiện tại của Lâm Vụ, việc dụ một số ít Zombie rồi tiêu diệt t���ng nhóm hoàn toàn không thành vấn đề. Chỉ là số lượng Zombie thực sự quá nhiều, đồng thời chúng còn sẽ tái sinh, tuy tốc độ tái sinh tương đối chậm và sẽ không tái sinh trong một phạm vi nhất định của người chơi. Đơn giản là quá tốn thời gian, đến nỗi ngay cả tâm trạng lục lọi xác chết cũng không còn.

Tám giờ tối, họ kết thúc công việc và ăn cơm chiều. Hai người đã làm việc liên tục năm tiếng, nhưng chỉ tiêu diệt được tám mươi con Zombie, hiệu suất không cao. Một nguyên nhân là cần dụ quái, một nguyên nhân khác là dao đá và dao găm đá có độ bền thực tế quá thấp, để đối phó với Zombie binh lính thì gần như không còn hiệu quả. Một thanh dao găm đá chỉ có thể tiêu diệt hai con Zombie binh lính, còn một thanh dao đá chỉ tiêu diệt được một con. Việc đào đá và chế tạo vũ khí chiếm phần lớn thời gian.

Sáng sớm, Maya nấu canh thịt khô rau dại, còn Lâm Vụ dùng hai phát đạn hỏa tiễn hạ gục con cự vô bá cuối cùng. Trong khi đó, "Tiểu Đả" chỉ còn 7% pin. Mỗi giờ tiêu thụ 20% pin, vậy 7% pin có thể dùng được bao nhiêu phút? Lâm Vụ suy nghĩ một lát rồi ném vấn đề này cho Tiểu Oai. Sau đó, cậu thu lại hai mươi thanh dao găm đá đã chế tạo đêm qua, rồi cùng Maya vác một đống dao đá ra ngoài làm việc.

Hôm nay lại là một trận chiến đấu nguyên thủy. Vũ khí bằng đá rõ ràng chiếm ưu thế hơn. Họ thông qua việc vây hãm từ bên ngoài và từng bước tiến công, khiến đám xác sống đông nghịt dần trở nên thưa thớt, điều này cũng làm cho việc thanh lý càng thêm thuận lợi. Từ bỏ nghỉ trưa và bữa trưa, Lâm Vụ phụ trách đập đá và rèn dao đá, còn Maya thì một mình đối phó. Đến năm giờ chiều, đầu cầu đã sạch bóng Zombie.

Đao pháp của Maya đã lên tới cấp 4. Vì dao đá khá nặng, tỉ lệ chém đầu là 30%, tỉ lệ liên kích là 20%. Điều này ít nhiều khiến Maya thất vọng. Cô hy vọng tỉ lệ liên kích có thể đạt tới 80% hoặc thậm chí 90%, nhưng hiện tại, đạt được mục tiêu đó đã trở nên cực kỳ khó khăn, gần như không thể thực hiện được.

Hôm nay là đêm ánh sáng yếu, hai người chỉ có thể ở lại thêm một đêm. Khu lều trại hiện có bốn công trình: phòng bếp, ký túc xá, gian ch�� tác và phòng y tế. Mỗi lần dựng hoặc tháo dỡ lều trại mất sáu giờ. Xem xét tình hình cụ thể, sau khi chiến đấu kết thúc, hai người không nghỉ ngơi mà chặt cây và nhặt gỗ để làm nhiên liệu.

Lúc rạng sáng, Lâm Vụ thu dọn lều trại, còn Maya thì nhóm bốn đống lửa xung quanh để tránh bị Dạ Ma đánh lén. Lâm Vụ thay phiên gác đêm và trông lửa, dẫn đến chất lượng giấc ngủ không cao và thời gian ngủ cũng không đủ.

Việc mất sáu giờ để dựng và tháo dỡ khiến căn cứ lều trại trở nên có chút bất tiện, khoảng thời gian gián đoạn này đã làm xáo trộn đáng kể kế hoạch hành quân. Khi đi qua trạm gác cầu trên đường cao tốc, Maya đã không ngừng suy nghĩ về chuyện này. Nhưng lại không thể không mở lều trại, làm sao mà biết tối nay có phải là đêm ánh sáng yếu hay không?

Một biện pháp là dừng tiến lên vào năm giờ chiều, thu nhặt củi và vật liệu đốt được để cắm trại, thay phiên trực đêm. Điều này sẽ dẫn đến chất lượng giấc ngủ kém, và ngày hôm sau người sẽ mệt mỏi. Ví dụ như, trong tình trạng ngủ không ngon đêm qua, hôm nay Lâm Vụ không chỉ không có tâm trạng làm trò ngớ ngẩn mà ngay cả lời cũng không muốn nói.

Một biện pháp khác là một giờ chiều dừng tiến lên và bắt đầu hạ trại. Bảy giờ tối sẽ dựng lều trại để ngủ ngon, sáu giờ sáng hôm sau thu lều trại, và mười hai giờ trưa dọn dẹp xong hoàn toàn.

Thế là, sau khi cân nhắc tổng thể tình hình của ngựa, Maya đưa ra phương án hành quân mới. Ngày đầu tiên, năm giờ tối cắm trại. Sáng hôm sau, bảy giờ nhổ trại. Ngày tiếp theo, một giờ chiều sẽ mở lều trại. Trong thời gian chờ lều trại được mở ra, Lâm Vụ và Maya có thể tắm rửa sạch sẽ, giặt giũ quần áo, vệ sinh cá nhân, đi săn, câu cá để bổ sung thức ăn. Ngày thứ ba, sáu giờ sáng thu lều trại, đến mười hai giờ trưa sẽ cất gọn lều trại hoàn toàn. Trong khoảng thời gian này, họ có thể chứa nước, xử lý đồ ăn chống phân hủy và các việc khác.

Đối với kế hoạch hai ngày này, Lâm Vụ không có ý kiến. Cậu chỉ là không hiểu vì sao Maya cứ phải lên kế hoạch, cứ muốn đi thì đi, muốn nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi có phải tốt hơn không?

Hai người với hai tính cách khác nhau đã tiến hành thảo luận. Lâm Vụ tính cách tùy ý, còn Maya làm việc nghiêm cẩn.

Lấy ví dụ đơn giản nhất: Lâm Vụ và Maya hẹn xong ngày mai đi câu cá. Maya sẽ lên kế hoạch, rằng tám giờ sáng mai cô ấy sẽ xuống đón Lâm Vụ ở dưới nhà cậu. Điều này đòi hỏi Lâm Vụ phải chờ đợi Maya vào khoảng tám giờ. Nếu Lâm Vụ ngủ sớm hôm trước, cậu có thể dậy lúc sáu giờ. Thấy nhàn rỗi và buồn chán, cậu sẽ lái xe đến đón Maya. Nếu ngủ muộn, cậu có thể sẽ bị Maya đánh thức lúc tám giờ.

Lâm Vụ là một người giữ chữ tín và đúng giờ. Tuy nhiên, tính cách này lại khiến trong lòng cậu có tâm trạng mâu thuẫn với việc tuân thủ quy tắc, bởi vì nó sẽ làm tăng áp lực tâm lý. Bởi vậy, Lâm Vụ thường không có quá nhiều quy tắc, không đặt ra quy tắc cho bản thân, cũng không đặt ra cho người khác.

Cũng với ví dụ trên, nếu Lâm Vụ và Maya hẹn xong rằng ngày mai ai chuẩn bị xong thì gọi điện cho người kia, điều này sẽ khiến Maya cảm thấy áp lực tâm lý. Mấy giờ thì chuẩn bị là hợp lý? Sáu giờ sáng mình tỉnh lại, có nên chuẩn bị hay không? Hay ngủ tiếp đến tám giờ mới dậy? Nếu Lâm Vụ chuẩn bị sẵn sàng và gọi điện cho mình, cậu ấy sẽ đến đón mình, thì thời gian dành cho cô ấy để chuẩn bị sẽ khá eo hẹp. Dù sao cũng cần rửa mặt và đi vệ sinh. Bữa sáng thì sao? Cùng ăn hay tự ăn?

Đối với một người tuân thủ thời gian, Maya không thích người đến trễ, và cũng hy vọng người khác đừng lãng phí thời gian chờ đợi mình. Việc thiếu đi một mốc thời gian rõ ràng khiến Maya sẽ băn khoăn không biết lúc nào làm việc gì là phù hợp nhất.

Không có hai người nào có tính cách hoàn toàn giống nhau. Tìm điểm chung, gác lại sự khác biệt, bao dung lẫn nhau mới là đạo lý sống giữa bạn bè.

Lâm Vụ đưa ra đề nghị giải quyết cho ví dụ đó: "Anh sẽ ở nhà chờ em, em cứ đến lúc nào cũng được, anh sẽ chuẩn bị tùy lúc." Sau khi Maya đến nhà Lâm Vụ, nếu Lâm Vụ đang ngủ, Maya cũng sẽ có tâm lý chuẩn bị cho việc chờ đợi. Nếu Lâm Vụ đã chuẩn bị sẵn sàng, cả hai có thể xuất phát ngay.

Áp dụng vào việc hành quân, Maya sẽ chủ động sắp xếp thời gian, thông báo sớm cho Lâm Vụ, đồng thời đưa ra những khoảng thời gian linh hoạt. Ví dụ, mệnh lệnh của Maya là hạ trại trong vòng một giờ. Nếu không có Lâm Vụ, Maya sẽ hạ trại đúng một giờ sau. Ngược lại, Lâm Vụ sẽ có một giờ để tìm kiếm địa điểm cắm trại. Họ có thể hạ trại sớm hơn nửa giờ, hoặc trì hoãn nửa giờ.

Với sự sắp xếp hợp lý, sau năm ngày hành quân liên tục, hai người cuối cùng đã đến vòng xuyến Thành Bắc của đường cao tốc số 88, dẫn đến Thành phố Ảo Tưởng. Nhờ việc nghỉ ngơi hiệu quả và nguồn tài nguyên phong phú, cả ngựa và người đều ở trong tình trạng tốt.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những giấc mơ phiêu lưu.