Lâm Vụ đi xuống từ điện tháp, vừa cầm giấy bút vẽ, vừa giải thích. Maya nói: "Với cách tư duy của chúng ta từ trước đến nay, chúng ta thường chọn những căn cứ tương đối gần huyện thành, để thuận tiện cho việc phát triển về sau. Với nguồn tài nguyên phong phú bên hồ như thế, tôi cho rằng căn cứ của người chơi chắc hẳn phải nằm không xa hồ, cũng không xa huyện thành."

Từ Bắc Thượng trấn đến nhà thờ trên đỉnh núi chỉ vài cây số, còn từ nhà thờ trên đỉnh núi đến trung tâm huyện cũng chỉ khoảng mười mấy cây số. Từ những số liệu này suy ra, diện tích thành phố khoa học kỹ thuật phải lớn gấp năm lần thành phố tương lai, thậm chí còn hơn. Hơn nữa, Bắc Thượng trấn trong thành phố tương lai có diện tích hẹp dài, trong khi Bắc Thượng trấn của thành phố khoa học kỹ thuật lại rộng lớn vô tận.

Maya vẽ phác họa trên bản đồ bằng tay: "Nhân lúc chúng ta chưa cần vội vã tìm nước uống khi đi qua hoang mạc, hãy lấy con đường vòng quanh hồ làm cơ sở để tìm kiếm căn cứ người chơi. Nếu là hồ nước ngọt, tài nguyên động thực vật xung quanh sẽ vô cùng phong phú."

Lâm Vụ hỏi: "Trong hoang mạc không có điện tháp, lỡ đâu lạc đường thì sao?"

Maya thở dài, nói: "Máy tính của anh có la bàn mà." Bình thường thì khôn lanh lắm, sao có lúc lại ngốc nghếch thế này nhỉ?

Lâm Vụ cằn nhằn: "Cô thở dài là có ý gì vậy?"

Maya nói: "Thì là... thở dài chứ sao."

"Hừ." Anh ta hừ một tiếng, rồi đi trước mở đường, tiện tay mở phần mềm la bàn.

Hai người rời đường lớn, đi vào hoang mạc. Sau khi đi bộ chừng mười phút, Maya kêu dừng. Nàng cúi người nhìn xuống đất, thấy rõ dấu vó ngựa còn lưu lại trên mặt cát. Dù nơi đó thường có bão cát lớn, nhưng những dấu vó ngựa mới tinh vẫn cho thấy gần đây có người chơi đi qua đây.

Đúng vậy, nếu có ngựa, đương nhiên sẽ chọn đi thẳng tắp. Người ta chỉ nghe nói xe bị sa lầy, chứ chưa từng nghe ngựa bị sa lầy. Lâm Vụ nói: "Xem ra nhóm người chơi này có phạm vi hoạt động vô cùng rộng."

Maya nói: "Nơi này hoang vắng, tài nguyên phân bố cực kỳ xa xôi." Lấy Lam Tinh làm ví dụ, nếu nói về địa hình thành phố tương lai, trên đường đi vài chục cây số, cơ bản sẽ có một hoặc nhiều trạm xăng dầu, chẳng mấy chốc sẽ đi qua vài ba thị trấn và hàng chục thôn làng. Còn nếu nói về địa hình thành phố khoa học kỹ thuật, đi một hai trăm cây số có khi cũng chẳng thấy trạm xăng nào, hay khó mà thấy được thôn làng hoặc căn cứ của người khác.

Lâm Vụ nói: "Thự Quang cung cấp ngựa, liệu có phải là một ki���u đền bù cho người chơi không?"

Maya nói: "Người có thể thuần phục ngựa hẳn phải là người khá có bản lĩnh. Thêm vào đó, phạm vi hoạt động của họ lại rộng đến thế, nếu không đoán sai, nhóm người chơi này chắc hẳn phải là những người chơi có thực lực nhất định."

Lâm Vụ cãi lại: "Không có thực lực thì đã chết rồi."

Hiểu rằng tranh cãi vô ích, Maya phớt lờ những yếu tố vô sỉ trong lời nói của Lâm Vụ, rồi nói: "Nếu gặp phải họ, chúng ta chỉ có thể thu mình lại, khi chúng ta không có giá trị để họ phải ra tay, chúng ta sẽ được an toàn."

Lâm Vụ nói: "Không bằng thể hiện năng lực của chúng ta, khi chúng ta có giá trị để được lôi kéo, chúng ta sẽ được lôi kéo."

Maya chống nạnh hai tay. Lâm Vụ cười hì hì một tiếng rồi nói: "Đi nào." Anh ta đi trước dẫn đường, nghĩ thầm: "Chọc tức được cô chính là chiến thắng của mình, nếu cô chẳng có chút phản ứng nào thì mình còn cảm thấy thành tựu gì nữa?" Không phải tự nhiên mà người ta nói "con quỷ ngây thơ", dù sao anh ta cũng chỉ là một thanh niên mới ngoài hai mươi, chưa từng trải sự đời.

Rời đường lớn, đi qua hoang mạc. Vài cây số đầu tiên là vùng đất sỏi đá cứng, mọc đầy bụi gai. Vài cây số sau đó, đất bắt đầu chuyển sang dạng cát xốp, nhưng vẫn rất khác so với sa mạc thật sự. Nó chỉ khiến việc đi lại khó khăn hơn chút, chứ không đến mức khiến người lữ hành bị sa lầy.

Maya đột nhiên từ phía sau bất ngờ nắm lấy quần áo của Lâm Vụ, kéo anh ta lại. Lâm Vụ thấy vẻ mặt Maya ngưng trọng, ngạc nhiên hỏi: "Làm sao vậy?"

"Vừa rồi có âm thanh, hiện tại biến mất."

Lâm Vụ cũng nghe thấy tiếng lách cách, hỏi: "Côn trùng à? Dế mèn sao?"

"Rắn đuôi chuông." Maya nhìn về phía tảng đá bị phong hóa nghiêm trọng cách họ ba mét – đó là nơi ẩn nấp duy nhất gần đó. Nhưng nếu rắn đuôi chuông không ở đó, điều đó có nghĩa là nó đã chui xuống lớp đất cát. Loài này không chỉ có kịch độc, mà còn vô cùng âm hiểm, nó dùng cách lắc đuôi để dụ dỗ động vật nhỏ. Khi có động vật nhỏ tiếp cận, nó sẽ nấp mình và bất ngờ tung một đòn chí mạng vào con mồi.

Hiện tại âm thanh đã biến mất, cho thấy rắn đuôi chuông đã cảm nhận được có sinh vật ở gần. Nếu rắn đuôi chuông chưa hành động, thì mình cũng không thể hành động bừa.

Lâm Vụ: "Tiểu Oai." Chuyện nhỏ mà.

Tiểu Oai lập tức quay mặt về phía chỗ đất cát bị thổi lên, sủa vang. Lâm Vụ nói: "Tới đây!"

Cuộc đại chiến giữa chó và rắn ngay lập tức diễn ra. Rắn đuôi chuông dù vóc dáng khá lớn, nhưng làm sao địch lại được chó săn? Bị cắn trúng bảy tấc, nó chỉ có thể cuộn tròn quanh người Tiểu Oai, hy vọng có thể siết chết con chó.

Maya hơi bận tâm: "Anh không lo Tiểu Oai bị cắn trúng độc à?"

Lâm Vụ nói: "Tôi có kỹ năng trị liệu mà, ngốc."

À, cô đã quên chi tiết này ư. Theo lý thuyết mà nói, chỉ cần Tiểu Oai không chết ngay tại chỗ, Lâm Vụ đều có thể cứu nó sống lại. Nếu Lâm Vụ mà bị cắn, có thể sẽ chết. Nhưng Tiểu Oai bị cắn thì chắc chắn sẽ không chết.

Cắt một chút thịt rắn xong, họ tiếp tục xuất phát. Xét thấy những nguy hiểm không lường trước được, Lâm Vụ để Tiểu Oai dẫn đường, phát huy nghề cũ của một con chó săn. Đáng tiếc chưa đi được đến năm trăm mét, con ngốc Tiểu Oai lại bị bọ cạp kịch độc chích trúng. Lâm Vụ chỉ đành dưới cái nắng gay gắt mà trị thương cho Tiểu Oai. Cũng may đang trong kỳ bảo hộ phục sinh, nếu không chuyến đi này mà không mang theo chục ký nước thì rất có khả năng sẽ chết khát.

Maya nhìn thời gian, nói: "Khoảng cách kỳ bảo hộ phục sinh còn năm tiếng."

Lâm Vụ nhón gót nhìn ra xa: "Tôi đoán chừng ba tiếng nữa là có thể đi ra khỏi đây."

Maya hỏi: "Làm sao đoán?"

Lâm Vụ bất mãn nói: "Cuối cùng tôi cũng biết vì sao mọi người không thích tranh cãi với người khác."

Một tiếng súng vang lên từ đằng xa vọng đến. Lâm Vụ và Maya nhìn về phía một cồn cát cao hơn mười mét, cách đó khoảng ba trăm mét. Tiếng súng hẳn là vọng lại từ phía sau cồn cát. Đây không phải cồn cát thông thường, mà là một ngọn đồi cát hoặc đồi đá lẫn cát.

Hai người lập tức đi về phía cồn cát. Sau khi leo lên cồn cát thì không thấy người. Maya cầm kính viễn vọng tìm kiếm một lúc, rồi nói: "Một cô gái mặc đồ đỏ, đang cưỡi ngựa, đi về phía h��."

Lâm Vụ nhìn đống xương cốt dưới cồn cát: "Mấy phút trước, cô ta không chỉ tước đoạt một sinh mạng tươi sống, mà còn lột da xẻ thịt." (Không biết là địch hay bạn, cứ đặt mình vào vị thế đạo đức cao thượng trước đã, như vậy ra tay giết người mới thuận tiện).

Maya cùng Lâm Vụ đi xuống khỏi cồn cát. Maya nhìn màn hình la bàn trên máy tính cá nhân của Lâm Vụ, nói: "Chỉnh la bàn đến một điểm theo hướng... được rồi, cứ hướng thẳng về phía tây mà đi."

Lâm Vụ bất mãn: "Này, cô có thái độ gì vậy? Ý cô là tôi không biết dùng la bàn sao?"

Maya trả lời: "Không phải."

"Vậy thì..."

Maya đành bất đắc dĩ giải thích: "Theo quỹ tích của cô gái áo đỏ, lẽ ra phải điều chỉnh la bàn lệch ba vạch về phía tây bắc, nhưng vì không rõ khoảng cách, cần phải dựa vào quãng đường đã đi để điều chỉnh lại..."

Lâm Vụ nói: "Chính tây?"

Maya gật đầu: "Chính tây."

"Đi thôi."

Sau hai giờ, hai người một chó đi ra hoang mạc. Trong lúc đó, Maya còn giúp Lâm Vụ phổ cập kiến thức về các dạng địa hình khác nhau như sa mạc, ��ất nhiễm mặn, hoang mạc Gobi.

Một bên đường lớn là hoang mạc, còn bên kia đường lớn đã bắt đầu xuất hiện màu xanh. Trên quãng đường hai cây số đến hồ, màu xanh càng ngày càng đậm. Thấy vậy, Maya cũng yên lòng, trước đây cô luôn lo lắng đó là hồ nước mặn. Đến bên hồ, họ phát hiện có một tấm bia đá giải thích.

Hồ này tên là Bắc Thượng Hồ, là một hồ nước ngọt, có diện tích một nghìn năm trăm cây số vuông, chỗ sâu nhất là 30 mét. Trong hồ có rất nhiều loài cá được xếp vào cấp độ bảo hộ. Sở dĩ cá cũng có thể trở thành động vật được bảo hộ là vì nơi đây thuộc cao nguyên, nước hồ lạnh giá, nên cá sinh trưởng rất chậm.

Đứng ở bên hồ, mắt thường có thể thấy từng đàn cá bơi lội. Chúng trông giống cá Hoàng Xương, nhưng màu sắc lại là bạc. Cá ngân xương không lớn lắm, trông mỗi con chắc không quá 0.2 ký. Maya leo lên bia đá, nhìn về phía bắc: "Cách hồ mười cây số có một chiếc phà mắc cạn. Nếu là tôi, tôi sẽ chọn chiếc phà này làm căn cứ. Có nước ngọt, có thảo nguyên, không có Zombie, cách đường lớn 500 mét, ven đường còn có rừng Bạch Hoa." Hầu như bao gồm tất cả tài nguyên cần thiết cho sự sống còn.

Lâm Vụ nói: "Nhưng sẽ có Zombie công thành. Với sự hiểu biết của tôi về bản chất "tiểu nhân" của Thự Quang, nó tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ căn cứ nào mang tính hưởng thụ như vậy. Biết đâu cái căn cứ "xui xẻo" này đã đạt mức độ nguy hiểm năm hoặc sáu sao rồi."

Maya nhảy xuống. Lâm Vụ vô thức đưa tay ra đỡ. Mặc dù cô tiếp đất rất vững, nhưng Maya vẫn nắm lấy cổ tay Lâm Vụ. Hai người đi về phía con phà. Maya nói: "Anh có thành kiến với Thự Quang đã ăn sâu vào xương tủy rồi. Dù sao thì tôi cũng mong mình sai, nếu không có người ngoài chiếm cứ, nơi đó chính là trụ sở tạm thời tuyệt vời của chúng ta."

Có Zombie, nhưng thực sự không nhiều. Maya phỏng đoán nguyên nhân chủ yếu là do thành phố khoa học kỹ thuật này quá hoang vắng. Tổng số Zombie trong một trấn thì không thay đổi, nhưng vì diện tích lớn, mật độ Zombie đương nhiên sẽ thấp.

Sau khi đi bộ khoảng năm cây số, đến một ngã tư giao nhau, Lâm Vụ cho máy bay không người lái bay lên để nắm rõ tình hình. Con đường từ Bắc Thượng trấn trong thành phố khoa học kỹ thuật đến khu vực huyện thành có hình chữ H. Bắc Thượng trấn nằm ở chân nhánh dọc bên phải, nối thẳng đến huyện thành. Nhánh dọc bên trái của chữ H là con đường từ huyện thành mở ra, chạy vòng quanh Bắc Thượng Hồ. Còn đ��ờng ngang chính là đường nối liền hai nhánh dọc này.

Ở cái nơi hoang vu, tại ngã tư giao nhau này, lại có hai kiến trúc, nằm ở hai bên trái phải lối rẽ. Đó là một quán cà phê và một quán thịt nướng. Điều đặc biệt cần nói rõ là quán thịt nướng này có hàng rào sắt bao quanh toàn bộ cửa hàng, chỉ có hai cửa nhỏ ở phía trước và phía sau, trước cửa còn có bãi đỗ xe. Cửa hàng có tổng cộng hai tầng, tầng hai có một nửa khoảng trống, cộng thêm nửa sân thượng tầng ba, có thể tạo thành một hệ thống hỏa lực đan xen vô cùng hiệu quả. Theo bản đồ hệ thống, quán thịt nướng là căn cứ cỡ nhỏ được hệ thống đề cử, thích hợp cho ba đến sáu người, không có bất kỳ yêu cầu chiếm đóng nào.

Định bụng vào xem, nhưng lại phát hiện mật độ Zombie bên trong khá cao. Họ vừa mới hết kỳ bảo hộ, không muốn gây thêm rắc rối, thế là chỉ nhìn mấy lần từ bên ngoài rồi rời đi. Trụ sở này không tệ, nhưng đối với hai người mà nói thì quá lớn, không thể quản lý hết. Lâm Vụ muốn chọn một căn cứ có lợi thế hiểm yếu hoặc địa lợi nhất định hơn.

Họ tiếp tục đi dọc đường lớn. Ven đường có một tấm biển quảng cáo treo một mảnh vải, trên đó viết: "Dạ Nguyệt chiêu tân, phía trước một cây số rẽ trái, tại vị trí phà mắc cạn."

Lâm Vụ và Maya nhìn nhau. Lâm Vụ thả máy bay không người lái bay về phía con phà để điều tra, rồi báo cáo: "Căn cứ nhỏ, khu vực an toàn chỉ khoảng 15 mét. Cô gái áo đỏ đang nấu cơm ở bãi cỏ ven bờ, bên cạnh có một con ngựa. Hai người đàn ông từ phía bắc trở về, một người đang kéo bó củi. Họ mang theo súng trường, cô gái dùng vũ khí cùn, hai người đàn ông dùng dao."

Lâm Vụ nói: "Bên hồ có căng dây phơi áo, trên đó treo những bộ quần áo tự chế tồi tàn nhất."

Maya hỏi: "Anh nghĩ có tin được không?"

Lâm Vụ trả lời: "Khu vực an toàn chỉ có 15 mét, nếu không tin được thì cứ làm thịt họ."

Maya không bình luận gì thêm mà nói: "Con phà rất lớn, sao lại chỉ có 15 mét khu vực an toàn?"

"Không rõ ràng."

Maya đưa súng lục cho Lâm Vụ: "Tôi đi đàm phán."

Lâm Vụ nói: "Còn rất xa đây."

Maya nói: "Chưa rõ là địch hay bạn, anh tạm thời đừng lộ mặt."

Lâm Vụ: "Ngắm bắn nỏ?"

Maya nói: "Xem họ có phải loại người thấy tiền là sáng mắt lên không." Mũi tên trọng nỏ tuy cần nhiều vật liệu, nhưng dù sao cũng rẻ hơn đạn. Nói không quá lời thì, cung nỏ ngắm bắn chính là một khẩu súng ngắm im lặng tầm 50m, ngay cả đặt trong game Ám Ảnh, nó cũng đạt đến trang bị cấp hai.

"Chờ tôi." Maya đi bộ về phía con phà.

Lâm Vụ do dự một lúc, cuối cùng vẫn không thu hồi máy bay không người lái. Khi đối phương phát hiện Maya, cô gái hô to với hai người đàn ông, cả ba cùng nhau ra đón Maya. Con phà cách ven đường chừng 100 mét, họ đi ra đường lớn để nói chuyện với Maya. Nhìn kỹ thì, cả ba đều không có ý định chạm vào vũ khí. Sau khi trò chuyện vài câu, họ bắt tay nhau.

Maya cùng họ đến ngồi bên hồ, nơi đây là chỗ đốt lửa trại tự chế của họ. Một người đàn ông đi vào căn cứ lấy khay trà, một người đàn ông khác đi múc nước bên hồ. Cô gái và Maya ngồi rất gần nhau, trò chuyện rất nhiệt tình. Chỉ lát sau, nước đã đun sôi, họ bắt đầu uống trà. Maya đưa cung nỏ ngắm bắn cho cô gái, cô gái xem một lúc rồi trả lại cho Maya.

Sau đó, một người đàn ông trở lại căn cứ. Vài phút sau, anh ta mang xuống 20 cây tên nỏ được bọc bằng băng dính trong suốt và bộ cung tên đó được trao cho Maya. Ba người tiễn Maya ra ven đường. Cô gái quyến luyến không rời, nhìn theo Maya đi một đoạn đường rồi mới quay lại chỗ đống lửa ngồi xuống. Cô gái uống trà, người đàn ông chẻ củi, ba người thỉnh thoảng lại trò chuyện.

Quan sát thêm mười phút nữa, Lâm Vụ cơ bản đã nắm rõ tình hình trong lòng. Chờ một lúc lâu tại chỗ cũ, Maya đi vòng nửa vòng trở lại chỗ tấm biển quảng cáo, thấy Lâm Vụ liền mở miệng nói: "Được rồi."

Lâm Vụ hỏi: "Cô nói thế nào với họ?"

Maya trả lời: "Nói thật, là người qua đường. Họ mời tôi, tôi bảo tôi đang đi tìm chồng. Họ cho tôi một bó tên nỏ, hai bình nước và một cái bánh nướng nhân thịt cá." Nói rồi, cô đặt đồ ăn lên tảng đá phía trước.

Lâm Vụ: "Ăn."

Maya vừa uống nước vừa ăn bánh, nói: "Không có độc, anh còn có vấn đề gì nữa không?"

"Không có."

Maya: "Chúng ta đi."

Trên đường đi, Maya nói với Lâm Vụ rằng mục đích chính của họ khi dán quảng cáo không phải để căn cứ nhận thêm người, mà là để chiêu mộ đồng minh. Căn cứ Dạ Nguyệt chỉ chiếm một nửa con phà, còn Thự Quang đáng ghét thỉnh thoảng lại tạo ra Zombie ở nửa còn lại. Họ chỉ có ba người, dù có mở căn cứ phụ cũng không thể liên minh. Điểm cứ của người chơi gần nhất cũng cách 40 cây số, vì vậy họ chỉ có thể hy vọng có người chơi mới phục sinh nhìn thấy quảng cáo, gia nhập cùng họ hoặc mở căn cứ phụ.

Maya nói: "Họ có ý chí vô cùng kiên định."

Lâm Vụ thắc mắc, vì sao lại nói vậy? Quan trọng lắm sao?

Maya giải thích nói: "Họ đã hạ quyết tâm, dù chết bao nhiêu lần cũng sẽ kiên trì ở chế độ Hardcore. Trụ sở ban đầu của họ là quán thịt nướng, nhưng vì hai thành viên không chịu đựng nổi chế độ Hardcore, nên cuối tháng đầu tiên đã rời khỏi chế độ này. Thế là họ chuyển đến con phà."

Maya nói: "Trong ba người, hai người đàn ông là một cặp tình nhân. Họ không có người lãnh đạo, có việc gì đều cùng nhau thương lượng, thái độ sống tích cực và lạc quan. Cô gái ở Lam Tinh có nghề nghiệp là cảnh sát biển, còn nghề sinh nhai là ngư dân, tính cách rộng rãi, phóng khoáng. Nhưng cô ấy thấy tôi có vẻ rất vui."

Lâm Vụ hỏi: "Cô thích người khác thấy cô là buồn bã à? Thích cái kiểu gì vậy?"

Maya trừng mắt nhìn Lâm Vụ một cái: "Cô ấy có vẻ rất thích nói chuyện phiếm."

Ôi! Thật không may cho cô gái ấy, một cô gái thích nói chuyện phiếm lại gặp phải một cô gái không thích nói chuyện phiếm.

Lâm Vụ nói: "Cô gái thích nói chuyện phiếm thiếu chính là người lắng nghe, chứ không phải một cô gái khác cũng thích nói chuyện phiếm."

Maya thở dài: "Anh có thừa nhận trong lòng mình tồn tại tâm lý hả hê khi thấy người khác gặp chuyện không vui không?"

Lâm Vụ trả lời: "Tôi thừa nhận."

Vừa nói chuyện phiếm, hai người vừa đi đến gần con phà. Ba người kia tiến lên đón. Khác với lần trước, lần này họ đón với vẻ mặt có vài phần nghi hoặc. Lâm Vụ mở miệng trước, giải đáp nghi ngờ của họ: "Chào các bạn, nghe vợ tôi nói ở đây có chỗ đặt chân phải không?"

Ba người giật mình, đáp lại: "Có chứ, mời hai bạn đi lối này."

Lâm Vụ là một người thành thật, anh ta bỏ qua phần định nói dối và kể rõ mình đến từ một nơi quỷ quái xa xôi, vợ chồng đã cùng nhau chết thảm dưới tay Zombie. Không ngờ mình lại có thể phục sinh tại một cảnh tiên trần gian, nơi sơn thanh thủy tú, địa linh nhân kiệt, nam tuấn nữ tú.

Người từ xa đến, trước hết cứ tự thổi phồng mình cho oai. Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, và chúng tôi mong được sự trân trọng từ bạn đọc.