Mùa đông Ngũ Khê, dù không khốc liệt như phương Bắc, lại mang theo một nỗi giá lạnh âm u thấm tận xương tủy.

Vào giữa trưa ngày hôm ấy, mặt trời vốn đang ấm áp chẳng biết đã co rút về nơi xó xỉnh nào, những cơn gió lốc trên núi tựa như lưỡi dao sắc nhọn, không ngừng xát vào lòng người, khiến lòng dạ không khỏi rầu rĩ.

Mấy tên lính gác trấn giữ cổng trại Nạp Hách Lan, co ro rụt cổ, khoanh tay chịu đựng cái đói cồn cào trong bụng, nhưng vẫn không dám rời vị trí nửa bước. Chúng chỉ có thể thỉnh thoảng quay đầu nhìn quanh, đồng thanh chửi rủa những kẻ đầu bếp "chết không yên lành".

Thật ra những người phụ trách việc ăn uống cũng đành bất lực, trại sơn vốn chỉ hơn tám trăm người bỗng nhiên tăng thêm ba trăm, mà số đầu bếp nấu nướng lại chẳng hề tăng thêm. Tự nhiên sẽ xảy ra tình trạng "sư nhiều cháo ít", loạn cả lên.

Nhất là những kẻ mới đến, ai nấy đều là thân tín của đại đầu lĩnh Khuê Luân, lại còn có chỗ dựa là dũng sĩ số một Ngũ Khê, A Sam. Có rượu ngon thức ăn ngon gì, chẳng phải đều ưu tiên cho bọn họ hưởng thụ trước sao?

Còn về phần mấy tên lính gác kém may mắn trấn giữ cổng trại, cuối cùng nếu có thể chia được chút c��m thừa rượu cặn, cũng đã coi như không tồi.

Trong lúc đám lính gác gào thét mong ngóng, chờ đợi mỏi mòn, nhìn thấy giờ Ngọ đã sắp qua, cuối cùng mới có một đầu bếp mang đến một giỏ thức ăn chẳng ra gì.

Hai tên lính gác trên vọng lâu vội vã sai một người xuống lấy cơm. Thế nhưng, đối mặt với món bánh bột tổng hợp lạnh ngắt, cứng nhắc, cả hai không kìm được mà liên tục chửi bới, oán trách đầu bếp không chịu mang cơm đến sớm hơn.

Đám phu khuân vác nghe vậy thì khó chịu, bực bội vứt gồng gánh xuống đất, chỉ vào mấy cái vạc lớn cách đó không xa mà nói: "Chính các ngươi nghe đây, nếu ta mang cơm đến cho các ngươi trước thì còn làm sao mà đi phát cho người khác? Cứ thế này, lão tử trở về còn phải hun hương một lượt mới dám vào bếp làm việc!"

Thì ra, cái thứ đang được ninh chậm trên bếp lửa kia chính là "vàng lỏng" dùng để thủ vệ cổng trại.

Đám lính gác trên vọng lâu, dù đã sớm bị hun đến mức không còn phân biệt được thơm thối, nhưng lúc này tay cầm thức ăn, lại nghe hắn nhắc đến món "vàng lỏng" trong vạc, không khỏi đều thấy buồn nôn. Đến cả tinh thần và khí thế, vốn dĩ phải duy trì, cũng nhất thời không sao vực dậy nổi.

Thôi vậy...

Dù sao đến tối là sẽ được đổi ca, cứ chịu đựng thêm một lát nữa đi.

Nghĩ vậy, hai tên lính gác liền lần lượt treo giỏ mây của mình lên sợi dây thừng đang rủ xuống.

Phía trên đã có người thò đầu nhìn xuống dò xét. Thấy bên dưới đã buộc giỏ mây vào, lập tức tay chân cùng lúc kéo sợi dây thừng đó lên.

Hai tên lính gác đang chờ cũng sẽ bò lên vọng lâu, cùng các đồng đội miễn cưỡng lấp đầy cái b���ng.

Ai ngờ, đúng vào lúc này, chợt nghe thấy phía trên có người gào lên thất thanh: "Là quan quân, quan quân người Hán đánh tới!"

Quân Hán vậy mà thực sự đánh tới sao?!

Hai tên lính gác bên dưới, cả tên đầu bếp, đều cảm thấy có chút khó tin.

Tuy rằng tin tức về trại Ngõa Lăng và trại Ô Nhi bị quan quân công phá, tàn sát đã sớm truyền khắp các bộ tộc Man Ngũ Khê.

Nhưng Đông Khê từ trước đến nay là một chi yếu nhất về sức chiến đấu trong Ngũ Khê, chỉ nhờ học được chút thủ đoạn kinh doanh từ người Hán mới miễn cưỡng duy trì cân bằng trên bàn đàm phán với các chi khác.

Mà Nạp Hách Lan là nơi nào?

Là tổ đình của Ngũ Tộc!

Được trấn giữ bởi gần ngàn dũng sĩ tinh tuyển từ các bộ tộc, không ngừng gia cố và xây dựng suốt mấy trăm năm!

Muốn công phá một thành lũy kiên cố bất khả xâm phạm như vậy, đừng nói quân lính chỉ có hơn một ngàn người, cho dù có tăng gấp đôi, gấp ba lần, e rằng cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Huống chi, Nạp Hách Lan hiện tại còn có dũng sĩ số một của Man tộc Ngũ Khê, A Sam tọa trấn — đây chính là một mãnh tướng có thể xé xác hổ báo!

Với tất cả những điều này, quân Hán làm sao còn dám đánh tới?!

Chẳng lẽ bọn chúng chán sống rồi sao?

Cảm thấy khinh bỉ trí thông minh của quân Hán, nhưng hai tên lính gác tại vị trí của mình cũng không dám lơ là chút nào — cho dù quân Hán không đánh vào được Nạp Hách Lan, giao tranh chắc chắn sẽ gây ra thương vong cho cả hai bên. Bọn họ không muốn vì một phút chủ quan mà trở thành vật hi sinh trong cuộc chiến giữa hai quân.

Vì vậy, cả hai vội vàng gọi tên đầu bếp, đồng lòng hiệp lực đóng chặt hoàn toàn cánh cổng phụ thường dùng.

Cùng lúc đó, lính gác trên vọng lâu cũng thổi vang kèn sừng bò cảnh báo.

Toàn bộ đình đài lầu các trong Nạp Hách Lan lập tức sôi sục. Vô số dũng sĩ từ khắp nơi tuôn ra, vung binh khí lên trời, tiếng quái gào ô ô vang vọng khắp núi rừng.

Trong đó, còn xen lẫn không ít thân vệ của Khang Khê Man khoác trên mình áo giáp chế thức. Bộ giáp lá cây thoa đầy mỡ bò, mỗi khi bước đi lại khẽ rung động và ánh lên, càng lộ vẻ uy vũ bất phàm.

Cũng may mà ở Nạp Hách Lan không có sự hiện diện của những người phụ nữ tầm thường, nếu không e rằng đã sớm thu hút một tràng ái mộ.

Ách...

Hình như ngay cả khi toàn bộ là nam giới, vẫn có vài kẻ mới lạ mà mê đắm — không còn cách nào khác, ở nơi toàn đàn ông quá lâu, khuynh hướng giới tính của một số ít người khó tránh khỏi sẽ trở nên cong vẹo.

Và giữa đám đông ấy, có một người man tộc đặc biệt thu hút sự chú ý.

Trên người hắn không có bộ giáp chế thức nào, chỉ đơn giản khoác một bộ da thú lộn xộn. Nhưng thân hình vạm vỡ, khôi ngô như ngọn núi nhỏ ấy, lại còn xa hơn bất kỳ bộ giáp nào, khiến người ta phải ngoái nhìn.

Trong tay hắn cầm một cây côn đồng thục to lớn, sải bước tiến về phía cổng trại. Những người man tộc phía trước hắn, bất kể là mặc áo giáp hay da lông vải vóc, đều liên tục nhượng bộ và lùi lại.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy đã đến gần cổng trại, hắn chợt dừng bước, bịt mũi nhìn vào mấy cái vạc lớn phía trước cổng trại, trên mặt lộ vẻ chán ghét nhưng cũng bất lực, lẩm bẩm không rõ: "Đại Vương mọi thứ đều tốt, chỉ là quá cẩn thận một chút – có ta A Sam ở đây, cần gì phải dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu này?"

Người này chính là A Sam, dũng sĩ số một của Man tộc Ngũ Khê.

Còn "Đại Vương" trong miệng hắn, tự nhiên không phải ai khác ngoài Khuê Luân, đại đầu lĩnh kiệt xuất của Khang Khê.

Mấy tháng trước, sau khi Khuê Luân dấy binh làm loạn, khiến cả châu Ngũ Khê long trời lở đất, dù y có trầm ổn đến mấy cũng khó tránh khỏi đôi chút lâng lâng tự mãn.

Bây giờ trong nội bộ Khang Khê Man, y đã sớm tự xưng là Ngũ Khê Man Vương, chỉ là chưa được bốn chi Man tộc khác công nhận mà thôi.

Nói tiếp về A Sam, hắn cuối cùng vẫn là khắc phục cái mùi hôi thối ấy, cau mày nhảy lên đài đất phía sau tường trại, dò xét nhìn ra bên ngoài vài lần. Hắn thấy trên bậc đá hơn trăm bậc trước cổng trại trống rỗng, còn quân Hán thì vẫn đang ung dung chỉnh tề hàng ngũ trên khoảng đất trống cách đó hơn hai tầm bắn tên.

"Mấy con chó Hán này ngược lại cũng thật can đảm!"

Nhìn thấy số quân Hán kia nhiều nhất cũng chỉ ba năm trăm người, rõ ràng ít hơn rất nhiều so với người man tộc trong trại, A Sam cảm thấy có chút xao động, muốn dẫn đội xông ra ngoài liều chết một phen.

Chỉ là nghĩ đến lời Khuê Luân đã căn dặn trước khi đi, hắn đành phải kìm nén sự thôi thúc trong lòng.

Chẳng qua, cứ thế này mà chờ đợi, cũng không phù hợp với phong cách nhất quán của hắn, A Sam đại gia.

Thế nên, đợi đến khi hơn nửa số dũng sĩ phía sau đã tập kết, A Sam liền chỉ ra bên ngoài, cười ha hả nói: "Chỉ là mấy trăm con chó Hán, vậy mà cũng dám đến Nạp Hách Lan gây sự! Cứ để mấy con chó Hán này nếm thử sự lợi hại của trại bảo trước đã, rồi A Sam đại gia ta sẽ dẫn người ra giết..."

"Lấy!"

Ngay lúc A Sam đang hùng hồn khích lệ sĩ khí, bỗng nhiên có một tiếng quát lớn vang lên từ bậc đá trước cổng trại. Ngay sau đó, chỉ thấy một mũi tên nhanh như chớp, trong khoảnh khắc vượt qua mấy chục bước, bay thẳng đến trước mặt A Sam!

Nếu là người bình thường, e rằng chỉ có nước bỏ mạng tại chỗ.

Nhưng A Sam này không những thân hình khôi ngô, mà phản ứng cũng không phải kẻ tầm thường có thể sánh được. Vào khoảnh khắc cực kỳ nguy cấp ấy, hắn giơ cây côn đồng thục trong tay lên.

Leng keng ~~~

Chỉ nghe tiếng sắt thép va chạm, tia lửa bắn ra tứ tung, mũi ám tiễn kia đã bị cây côn đồng thục mạnh mẽ đánh bay!

A Sam thoát được kiếp nạn này, sau khi lạnh sống lưng, không kìm được sự hổ thẹn hóa thành giận dữ. Hắn dùng cây côn đồng thục chỉ vào tên Hán đánh lén, miệng tức tối mắng to: "Các ngươi lũ chó Hán vô sỉ này, chỉ giỏi dùng ám tiễn đả thương người! Có gan thì cùng A Sam đại gia đây chân ướt chân ráo tranh đấu một trận!"

Lời còn chưa dứt, đã thấy kẻ đánh lén kia sớm đã vắt chân lên cổ chạy như điên xuống núi.

A Sam càng thêm tức giận, vội vàng lớn tiếng quát lệnh tả hữu bắn loạn tiễn. Đáng tiếc đã muộn một chút, chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ đó trốn vào trận địa quân Hán.

"Mẹ kiếp!"

Nói lại về kẻ đó, hắn lảo đảo ngã nhào vào trận địa quân Hán, lập tức đặt mông xuống đất, rồi chửi rủa như pháo nổ tại chỗ: "Đều tại cái cung mới này dùng không vừa tay, nếu không thì tên Man kia đã chết sớm không thể chết lại rồi! — Trương tuần kiểm, ngươi thất thần làm gì vậy? Sao không mau mang chút nước đến cho ta, rửa sạch cái thân đầy bụi đất này!"

Tên hằm hè hung hăng này, tự nhiên chính là Hàn Bang, thần xạ số một của Doanh Tuần Phòng.

Hắn trông có vẻ hung hăng khí thế, nhưng thực ra tất cả đều là để che giấu sự xấu hổ và bối rối của mình.

Bởi vì Tôn Thiệu Tông trước đó đã liệu tính chính xác rằng A Sam chắc chắn sẽ dò xét động tĩnh của quân Hán. Thế nên, trước khi đại quân áp sát, hắn đã sai Hàn Bang bôi bùn đất khắp người, để hắn lén lút bò lên bậc đá, chờ cơ hội dùng ám tiễn trực tiếp đánh lén, giải quyết A Sam.

Hàn Bang lúc ấy đã khoác lác ầm ĩ, nói thẳng rằng nếu A Sam dám thò đầu ra, chắc chắn sẽ bỏ mạng dưới tên của hắn.

Ai ngờ, vào thời khắc mấu chốt, tên này lại tâm thần mờ mịt, lại buột miệng hô một tiếng "Lấy!" trước, rồi mới bắn mũi tên ra. Nếu không thì với khoảng cách mấy chục bước đó, lại là hữu tâm tính vô tâm, A Sam tuyệt đối không có cơ hội phản ứng.

Điều này chủ yếu là do, tuy hắn xưng hùng trong Doanh Tuần Phòng, nhưng lại chưa từng trải qua sa trường, càng chưa từng trải qua tranh đấu sinh tử. Thế nên, vào thời khắc lâm trận, khó tránh khỏi có chút hoảng loạn và bối rối.

Mà Tôn Thiệu Tông, thấy bỏ lỡ cơ hội tốt này, cảm thấy hận không thể lóc xương xẻ thịt tên này. Nhưng dù sao hắn cũng đã một mình mạo hiểm, cho dù thất thủ, cũng không tiện trách cứ quá nặng nề.

Thế là chỉ có thể thầm ghi nhớ một bút cho tên này, chuẩn bị đợi sau trận chiến rồi tính sổ.

Đúng lúc này, lại nghe thấy gần cổng trại ồn ào, vô số mọi rợ đồng loạt cười vang. A Sam càng cười ha hả, múa cây gậy sắt trong tay như bánh xe quay.

Chuyện gì nữa đây?

Tôn Thiệu Tông quay đầu nhìn sang Ba Khoa bên cạnh, liền nghe tên man gian này ấp a ấp úng nói: "Kia A Sam nói Hán... nói quan quân đều là hèn nhát, chỉ dám dùng âm mưu quỷ kế, chém giết chính diện căn bản không phải đối thủ của dũng sĩ Ngũ Khê."

Nhìn thấy tên này ấp a ấp úng, lặp đi lặp lại cân nhắc lời nói, li��n biết lời nói gốc của A Sam chắc chắn phải chói tai hơn thế này gấp mười lần.

Trong quân Hán, cũng không có ai nghe hiểu tiếng gào thét của man tộc, nên cũng không sợ sĩ khí bị ảnh hưởng.

Chỉ là để man di khiêu khích đến mức ấy, lại không phải phong cách hành sự của Tôn Thiệu Tông.

Hắn thẳng thừng bước ra khỏi đám đông, liếc ngang liếc dọc vài cái, rồi đi đến một gốc cây long não to bằng miệng bát.

Tôn Thiệu Tông cũng lười tháo giáp trụ trên người. Hắn chỉ vòng hai cánh tay, một cao một thấp, ôm lấy thân cây. Sau đó, với dáng lưng hùm vai gấu, hắn đột nhiên ưỡn người lên một cái. Liền nghe tiếng rễ cây đứt gãy không ngớt bên tai, cái cây đại thụ cao hơn hai trượng ấy, lại bị hắn từ trong đất nhổ bật ra!

Chưa hết, ngay sau đó hắn lại chọn thêm ba cây khác có kích thước xấp xỉ như nhau, và lần lượt làm theo như vậy!

Đợi đến khi hắn quật ngã bốn gốc cây long não, ung dung trở lại trận địa, phân phó tả hữu nhanh chóng chế tạo chúng thành khí giới công thành, thì trong sơn trại sớm đã im lặng như cõi quỷ, không còn n���a điểm âm thanh.

Bản dịch này, với tất cả sự tỉ mẩn, chỉ được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.