Vì buổi tối tránh không khỏi phải uống rượu, nên sau khi Tôn Thiệu Tông thay y phục xong, liền gọi Trương Thành chuẩn bị xe ngựa thay vì đi bộ.

Khi đến gần Sùng Văn Môn, sắc trời đã dần ngả tối.

"Tôn đại nhân."

Tôn Thiệu Tông vừa xuống xe, một gã sai vặt đã cúi đầu khom lưng chạy tới, xoa tay nói: "Bảo nhị gia nhà chúng tôi sợ vị trí tốt bị người khác chiếm mất, nên đã sai tiểu nhân tới đặt trước một nhã gian."

Xem ra Giả Bảo Ngọc này quả nhiên đã tiến bộ, nếu là trước kia, hắn làm việc vạn lần cũng không được chu toàn như vậy.

Tôn Thiệu Tông khẽ gật đầu, liền theo gã sai vặt kia bước vào quán rượu mang tên "Lộc Minh Hiên".

Lúc này đang đúng giờ cơm, các bàn khách lẻ về cơ bản đã đủ số, bên trong càng có rất nhiều thư sinh đầu đội khăn vuông, nghĩ bụng, khách tới đây ắt hẳn đều là vì yêu thích tiếng tăm của tiệm.

Chẳng qua các khách ngồi ở bàn lẻ tầng một, chắc chắn không ăn nổi thịt hươu, thế nên trên bảng hiệu sáng loáng, món chính lại toàn là các loại thịt lừa.

Đây coi như là treo đầu dê bán thịt chó, hay là chỉ lừa bảo hươu đây?

Trong lúc miên man nghĩ ngợi những điều không đâu, Tôn Thiệu Tông liền theo gã sai vặt kia từng bước đi lên lầu hai, đến gian phòng trang nhã sát đường.

Vừa bước vào nhã gian này, đập vào mắt là một tấm bình phong thật lớn, phía trên vẽ vài đầu hươu sao đang giẫm đạp trên thảm cỏ xanh mướt, có con ngẩng đầu kêu, có con cúi đầu gặm cỏ, rõ ràng là miêu tả cảnh tượng trong Kinh Thi.

Vòng qua bình phong, một chiếc bàn tròn lớn kê ở chính giữa, chén đĩa rượu đã được bày biện đầy đủ, nhưng vẫn chưa thấy Bảo Ngọc và đám người đâu, hiển nhiên mấy người bọn họ còn tới sớm hơn Tôn Thiệu Tông một chút.

Thấy trên bàn còn bày mấy cây quạt xếp, Tôn Thiệu Tông tiện tay cầm lấy một chiếc, khẽ mở ra xem xét tỉ mỉ, liền thấy mặt chính dùng chữ nhỏ viết rất nhiều tên món ăn, mặt sau lại là một bức « Đào Lý Viên Tiệc Tối Đồ », nhìn xem cũng khá hợp với tình hình.

Gã sai vặt kia thấy Tôn Thiệu Tông xem thực đơn, liền lại tươi cười hỏi: "Tôn đại nhân, ngài có muốn gọi món ăn không ạ?"

Tôn Thiệu Tông gấp quạt lại, tiện tay đặt lên bàn, dặn dò: "Hỏi xem trong các món đặc trưng của quán, món nào cần công phu nấu nướng tỉ mỉ, chọn năm sáu món chuẩn bị trước, còn lại đợi mọi người đến đông đủ rồi gọi cũng không muộn."

Gã sai vặt kia đáp lời một tiếng, liền không ngừng chân chạy xuống lầu.

Vì vào thời này, khách trong các gian phòng trang nhã đều tự mang theo nô bộc, nên nếu không chủ động chào hỏi, tiểu nhị quán cũng sẽ không tùy tiện vào quấy rầy.

Thế là, một mình Tôn Thiệu Tông buồn chán, liền dứt khoát đẩy cửa sổ ra, ngắm cảnh đêm gần Sùng Văn Môn.

Tuy gần đó không có hộ gia đình lớn nào, nhưng cửa hàng san sát nhau, từng nhà đèn lồng rậm rịt lại tạo ra đủ kiểu hoa văn để chiêu đãi khách, từ trên cao nhìn xuống lại có chút thú vị hỗn độn.

Đang... đang... keng...

Đang lúc không mục đích ngắm nhìn, chợt nghe cửa thành truyền đến một tràng tiếng chiêng trống, ngay sau đó liền thấy một đội ngũ giơ cao bảng gỗ "tránh ra" tuôn ra trùng trùng điệp điệp từ cổng tò vò. Ngoài cỗ kiệu và xe ngựa dẫn đầu, bắt mắt nhất lại là mấy chiếc lồng giam cực lớn.

Áp giải phạm nhân bình thường, khẳng định không cần đến trận thế lớn như vậy, chắc hẳn lại là quan lại tham ô ở nơi nào đó, bị Ngự Sử phụng chỉ đi tuần bắt giữ.

Đúng lúc này, ngoài cửa lại truyền tới một tràng tiếng cười đùa, hóa ra là Giả Bảo Ngọc, Phùng Tử Anh cùng đám người đã tới.

Tôn Thiệu Tông vội vàng xoay người ra đón, vừa vòng qua tấm bình phong kia, liền thấy mấy người ào ạt tràn vào, cùng nhau chắp tay nói: "Báo tin vui cho Nhị ca!"

Tôn Thiệu Tông bật cười ha hả, đang chờ nói gì đó, liền nghe ngoài cửa sổ lại một trận ồn ào, tiếng chiêng trống xen lẫn tiếng người huyên náo, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Phùng Tử Anh cau mày nói: "Nửa đêm nửa hôm thế này, ở đâu ra cái quan rởm nào lại làm nhiễu dân đến vậy?"

Hắn vốn thuận miệng hỏi vậy thôi, ai ngờ bên trong lại thực sự có người biết rõ ngọn ngành.

Liền nghe Giả Bảo Ngọc nói: "Vừa rồi ta xa xa nhìn thoáng qua, hình như là Hữu Đô Ngự Sử Triệu đại nhân đi Hà Bắc tuần sát trở về, có vẻ như đã bắt giữ không ít quan lại tham ô."

"Ồ ~!"

Phùng Tử Anh tinh quái mở to mắt, trêu chọc nói: "Bảo huynh đệ nhà chúng ta từ lúc nào lại chú ý đến đại sự triều đình như vậy? Đến cả Nhị ca còn chưa biết, mà ngươi đã liếc mắt là nhìn ra rồi!"

Ai ngờ hắn vừa hỏi, Giả Bảo Ngọc lại có chút nói quanh co, hồi lâu sau mới đánh giá sắc mặt Tôn Thiệu Tông, ấp úng nói: "Lần này Triệu Ngự Sử ra ngoài xử lý công vụ, bên trên vừa hay sai Vệ gia nhị ca tùy hành hộ vệ, hôm đó ta đi tiễn một đoạn đường, nên mới nhận ra khung xe của Triệu đại nhân."

Vệ gia nhị ca này, dĩ nhiên chính là Vệ Nhược Lan.

Mà ở đây, trừ Liễu Tương Liên ra, ai mà chẳng biết Tôn Thiệu Tông từng có mâu thuẫn với hắn?

Thế là, lời này của Bảo Ngọc vừa dứt, không khí liền lập tức trùng xuống.

"Các ngươi đều ra vẻ mặt gì thế?"

Tôn Thiệu Tông bật cười nói: "Hay là trong mắt các ngươi, ta là kẻ nhỏ nhen không thể dung tha người? Chỉ cần đừng mang tên tiểu tử họ Vệ kia đến trước mặt ta chướng mắt, ta quản các ngươi âm thầm giao hảo thế nào?"

Nói rồi, hắn đưa tay vào trong ra hiệu, bảo: "Nào nào nào, mọi người mau ngồi xuống nói chuyện đi."

Nếu có thể, Tôn Thiệu Tông tự nhiên không muốn bạn bè mình dính líu gì đến Vệ gia —— nhưng Vệ gia cũng là thế hệ công huân quý tộc, lại càng có mấy đời giao tình với Vinh Quốc Phủ, làm sao có thể dễ dàng dứt bỏ được?

Hơn nữa, không nể mặt tăng thì cũng phải nể mặt Phật, Vệ Nhược Lan kia nay lại là em vợ của Bắc Tĩnh Vương, Vinh Quốc Phủ thân là một trong Tứ Vương Bát Công, thì càng không thể nào trở mặt được.

Lại nói, thấy Tôn Thiệu Tông tỏ vẻ không hề bận tâm, mọi người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thế là vẫn cứ vừa nói vừa cư���i đùa vây quanh bàn ngồi chật nửa vòng, trong đó chỉ có Tiết Bàn một mình ngồi trầm ngâm, hồi lâu không nói tiếng nào.

Lần này Tôn Thiệu Tông lại thấy có chút khó hiểu, thường ngày tên này vốn là thích náo loạn nhất, sao giờ lại bất thường yên tĩnh như vậy?

"Nhị ca đừng để ý đến hắn."

Phùng Tử Anh cười trên nỗi đau của người khác mà nói: "Tiết đại đầu này là chuyện tốt gần kề, đẹp đến nỗi không thốt nên lời."

Thảo nào hắn lại trầm lặng như vậy, hóa ra là vì hôn kỳ với Vương thị nữ kia đã gần kề.

"Cút sang một bên, ngươi mới là kẻ không nói tiếng người!"

Tiết Bàn lườm hắn một cái, rồi lại có chút bất lực nói với Tôn Thiệu Tông: "Nhị ca, thời gian định vào mùng chín tháng ba, đến lúc đó huynh có rảnh thì tới xem một chút, không rảnh thì thôi, dù sao đệ khẳng định không thiếu lễ nghĩa."

Mọi người nghe xong lời này, cũng không nhịn được bật cười.

Tôn Thiệu Tông cầm lấy bầu rượu nóng mà bọn sai vặt vừa mang lên, rót đầy một ly cho Tiết Bàn, nói: "Theo cái thói làm xằng làm bậy ngày thư���ng của ngươi, đáng lẽ ta phải nói mấy câu 'Báo ứng nhãn tiền' mới đúng, chẳng qua nhìn cái đức hạnh này của tiểu tử ngươi, ca ca ta cũng lười nói gì nữa —— nào, hôm nay chúng ta không say không về!"

"Đúng vậy! Không say không về!"

Tiết Bàn cùng hắn cạn chén này, rồi lại trừng mắt mắt trâu nhìn quanh một lượt, hét lớn: "Hôm nay ai dám gian lận dùng mánh khóe, ta lão Tiết này tuyệt đối không chịu!"

Trừ Tôn Thiệu Tông ra, những người đang ngồi đây đều là công tử phú quý rảnh rỗi, vốn chẳng có việc gì đứng đắn cần phải lo liệu, làm sao lại bận tâm chuyện không say không về?

Ngay cả Giả Bảo Ngọc cũng vỗ bàn reo hò, phân phó bọn sai vặt mau chóng mang chén lớn lên.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.