Lại nói về bốn thầy trò Đường Tăng, sau khi đã ngộ ra chân lý, phá bỏ mọi chấp niệm, thoát khỏi bể khổ Lưu Sa, không còn vướng bận ưu phiền, liền một lòng hướng Tây thỉnh kinh. Trên đường đi qua bao núi xanh nước biếc, ngắm nhìn không chán hoa cỏ dại ven đường. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã vào tiết giữa thu, chỉ thấy:

Lá phong nhuộm đỏ khắp non, hoa cúc vàng ủ sương chịu gió đêm. Tiếng ve già ngâm nga dần lười biếng, nỗi sầu vô tận cứ thế dâng. Khóm sen tàn, quạt lụa xanh đã cũ, khói hương trầm lắng bụi vàng. Thương thay mấy hàng nhạn, điểm điểm bay xa giữa trời không.

Đang đi thì trời đã về chiều. Tam Tạng nói: "Đồ đệ, hôm nay trời đã tối rồi, chúng ta tìm nơi nào để nghỉ đêm đây?"

Tôn Ngộ Không đáp: "Sư phụ nói lời không phải. Người xuất gia thì lấy gió làm cơm, nước làm bữa, nằm trăng ngủ sương, khắp chốn đều là nhà. Sao lại còn hỏi tìm nơi nghỉ đêm làm gì?"

Trư Bát Giới nói: "Sư huynh ơi, huynh chỉ biết mình đi đường thoải mái, đâu có nghĩ đến người khác mệt nhọc? Từ khi qua sông Lưu Sa đến giờ, cứ hết trèo núi lại vượt đèo, đệ gánh nặng trên vai, khó bề chịu nổi! Thôi thì tìm một nhà dân nào đó, một là xin chút cơm chay, hai là dưỡng sức lại, mới là lẽ phải."

Tôn Ngộ Không nghe vậy liền quay đầu mắng Trư Bát Giới: "Ngốc tử! Ngươi nói những lời này, hình như có ý oán trách. Cứ như ở Cao lão trang, dựa vào lười biếng mà không cầu tự tại, e rằng không được. Đã theo chính pháp Sa môn, ắt phải chịu gian khó, ăn gió nằm sương, mới xứng làm đồ đệ của ta!"

Trư Bát Giới than thở: "Sư huynh, huynh xem gánh hành lý này nặng đến cỡ nào?"

Tôn Ngộ Không lắc đầu: "Sư đệ, từ khi có đệ và Sa Tăng, ta đâu còn gánh vác, làm sao biết nặng nhẹ?"

Trư Bát Giới không nhịn được nói: "Sư huynh, huynh xem có những gì này: bốn đôi giày cỏ vàng, tám sợi dây thừng dài ngắn. Lại còn phải phòng mưa dầm, ba bốn lớp chăn bọc. Gánh trĩu nặng còn lo trượt, hai đầu đóng đầy đinh sắt. Cửu hoàn trượng bằng đồng khảm sắt, áo cà sa lớn quấn đầy dây. Bao nhiêu hành lý như vậy đó! Khổ lão Trư một mình ngày ngày gánh vác, còn huynh với sư phụ thì làm đồ đệ, bắt ta làm người hầu à!"

Tôn Ngộ Không bật cười: "Ngốc tử, ngươi nói chuyện với ai thế?"

Trư Bát Giới nói: "Sư huynh, đệ muốn nói với huynh đấy."

Tôn Ngộ Không lắc đầu: "Sai rồi, đừng nói với ta. Lão Tôn ta chỉ lo chuyện tốt xấu của sư phụ, còn đệ và Sa Tăng thì chuyên quản hành lý và ngựa. Nếu lơ là một chút thôi, lập tức sẽ có gậy thô giáng xuống gò má đó!"

Trư Bát Giới bất đắc dĩ than vãn: "Sư huynh ơi, đừng nói đánh, đánh là dùng sức khinh người. Đệ biết tính huynh cao ngạo, huynh quyết không chịu gánh; nhưng sư phụ cưỡi ngựa, thân hình to lớn mập mạp như vậy, chỉ chở mỗi lão hòa thượng. Bảo ngài ấy mang vài món đồ cũng là tình huynh đệ mà."

Tôn Ngộ Không liền nói: "Ngươi nói nó là ngựa à! Nó không phải ngựa phàm đâu, vốn là con trai của Tây Hải Long Vương Ngao Nhuận, tên là Long Mã Tam Thái tử. Chỉ vì phóng hỏa đốt điện Minh Châu, bị phụ thân hắn cáo tội nghịch tử, phạm vào thiên điều, may nhờ Quan Âm Bồ Tát cứu mạng. Nó ở khe Ưng Sầu đợi sư phụ lâu rồi, lại may mắn được Bồ Tát đích thân đến, lột vảy rứt sừng nó đi. Hái viên châu dưới cổ nó, mới biến thành con ngựa này, nguyện cõng sư phụ sang Tây Thiên bái Phật. Đây đều là công quả của chúng ta, ngươi chớ có trêu nó."

Sa Tăng nghe vậy nói: "Sư huynh, quả thật là rồng sao?"

Tôn Ngộ Không khẳng định gật đầu đáp: "Là rồng đó."

Trư Bát Giới vội nói: "Sư huynh, đệ nghe cổ nhân nói, rồng có thể phun mây nhả sương, tung đất vãi cát. Có thủ đoạn dời núi lấp biển, có thần thông lật sông cuộn sóng. Sao hôm nay nó lại đi chậm chạp như thế?"

Tôn Ngộ Không toe toét miệng cười nói: "Ngươi muốn nó đi nhanh ư? Ta sẽ bảo nó đi nhanh cho ngươi xem."

Hay cho Tôn đại thánh! Vừa nắm Kim Cô Bổng, vạn đạo mây lành tức thì sinh ra. Con ngựa thấy gậy, sợ bị đánh, liền hoảng hốt cất bốn vó nhanh như điện, lao vút đi. Đường Tăng sợ hãi, tay níu cương không ngừng, thân hình trên lưng ngựa ngả nghiêng, mặc cho nó chạy theo bản năng, lao lên vách núi, rồi mới chạy bộ chậm lại. Đường Tăng thở dốc một hồi mới định thần, ngẩng đầu nhìn xa, thấy một lùm cây xanh um, trong đó có mấy gian nhà cửa, quả thật là một trang viên đường bệ, chỉ thấy:

Cửa phủ rủ những cành bách xanh, nhà gần núi non xanh biếc. Vài cây thông vươn dài thanh thoát, mấy khóm trúc lốm đốm. Bên giậu, cúc dại đọng sương lộng lẫy, bờ suối, lan u chiếu sắc nước đỏ thắm. Tường vôi xanh biếc, gạch xây bao quanh. Nhà cao lộng lẫy, lầu các thanh tĩnh an nhàn. Không thấy dê bò, cũng chẳng có chó gà, hẳn là mùa thu hoạch xong, việc nông nhàn rỗi.

Đường Tăng đang dựa vào lan can mà ngắm cảnh, thì thấy Ngộ Không, Bát Giới và Sa Tăng vừa tới.

Sa Tăng vội hỏi: "Sư phụ không bị ngã ngựa chứ?"

Đường Tăng không nhịn được mắng: "Cái con khỉ ngang ngược Ngộ Không này, nó làm con ngựa sợ hãi, may mà ta vẫn còn cưỡi được đó!"

Tôn Ngộ Không cười xoa dịu: "Sư phụ đừng mắng con, đều là Bát Giới nói ngựa đi chậm, nên con mới làm nó đi nhanh đó."

Tên ngốc tử kia vì đuổi ngựa mà chạy nhanh một chút, thở hồng hộc, miệng lẩm bẩm oán trách: "Thôi, thôi! Gánh nặng trĩu vai, đâu thể gánh nổi, vậy mà còn bắt ta chạy vạy đuổi ngựa!"

Đường Tăng bất đắc dĩ nói: "Đồ đệ à, các con nhìn kìa, bên đó có một tòa trang viện, chúng ta vào đó tá túc đi."

Tôn Ngộ Không nghe vậy, vội ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy giữa không trung có mây lành bao phủ, khí thụy che trùm, biết ngay đây là do Phật Tiên điểm hóa, hắn không dám tiết lộ thiên cơ, chỉ nói: "Tốt, tốt, tốt! Chúng ta mau vào tá túc đi."

Đường Tăng vội vàng xuống ngựa, thấy một tòa cổng lầu, với cửa chạm hình hoa sen vòi voi, điêu khắc xà nhà tinh xảo. Sa Tăng hạ gánh, Bát Giới dắt ngựa nói: "Nhà này đúng là một gia đình giàu có đó!"

Tôn Ngộ Không toan bước vào, Tam Tạng liền tiến lên nói: "Không được, chúng ta là người xuất gia, nên tránh hiềm nghi, không được tự tiện xông vào. Phải đợi người nhà họ ra, chúng ta cầu xin nghỉ chân một cách lễ phép, như vậy mới phải."

Bát Giới buộc ngựa xong, nghiêng người dựa vào chân tường thở dốc. Tam Tạng cũng ngồi trên thạch cổ nghỉ ngơi. Tôn Ngộ Không và Sa Tăng thì ngồi cạnh thềm đá.

Đợi rất lâu mà không thấy ai ra, Tôn Ngộ Không sốt ruột, liền nhảy phắt vào trong cửa nhìn, chỉ thấy nơi đó có ba gian đại sảnh hướng về phía Nam, rèm lụa thêu rồng che cao. Trên vách ngăn cửa, treo một bức hoành phi vẽ cảnh "Thọ Sơn Phúc Hải". Hai bên cột sơn vàng, dán một đôi câu đối xuân bằng giấy đỏ chót, trên đó viết: "Tơ liễu rủ yếu ớt, ngắm ráng chiều, tuyết điểm mai thơm, xuân về sân nhỏ." Ở chính giữa, đặt một cái bàn hương sơn son đen bóng, trên bàn đặt một lư hương đồng cổ hình thú. Phía trên có sáu ghế dựa xếp, hai bên treo bức bình phong thêu cảnh bốn mùa.

Tôn Ngộ Không đang lén nhìn, chợt nghe thấy bên trong cửa sau có tiếng bước chân, một người phụ nữ trạc tuổi trung niên, dáng vẻ hiền lành bước ra, giọng dịu dàng hỏi: "Ai đó, sao lại tự tiện vào c��a nhà quả phụ này?"

Tôn Ngộ Không vội vàng luống cuống, liên tục xá lia lịa nói: "Tiểu tăng đến từ Đông Thổ Đại Đường, phụng mệnh vua sang Tây phương bái Phật thỉnh kinh. Đoàn bốn người chúng con đi ngang qua quý phủ, trời đã tối rồi, đặc biệt đến phủ của lão Bồ Tát đây, xin tá túc một đêm."

Người phụ nữ kia nghe xong liền cười nói, đón lấy: "Trưởng lão, ba vị kia đâu? Mời họ vào đi!"

Tôn Ngộ Không gật đầu lia lịa, vội vàng gọi lớn: "Sư phụ, các vị mau vào đi!"

Lúc này Tam Tạng cùng Bát Giới, Sa Tăng mới dắt ngựa, mang vác gánh mà vào, chỉ thấy người phụ nữ kia ra sảnh đón. Bát Giới liếc mắt nhìn trộm. Huynh cứ xem bà ta ăn mặc ra sao:

Khoác áo lụa dệt kim màu lục, bên trên khoác lớp áo choàng đỏ nhạt tựa giáp che; thắt chiếc váy gấm hoa vàng nhạt, chân mang giày thêu gót cao. Tóc búi theo mốt đương thời, vấn khăn sa khắp đầu, cài hai chiếc trâm vàng rồng lượn hai màu tôn nhau. Trâm ngọc phỉ thúy hình cung răng lược lung lay. Chéo cài hai chiếc trâm vàng ròng. Tóc mây buông nửa cánh phượng bay, khuyên tai đôi hạt châu xếp thõng. Dù không son phấn vẫn đẹp, phong thái còn như thiếu nữ vậy.

Người phụ nữ kia thấy ba người bọn họ, càng thêm mừng rỡ, liền dùng lễ mời vào nhà, lần lượt chào hỏi rồi mời từng người ngồi uống trà.

Sau tấm bình phong, chợt có một tiểu nữ đồng búi tóc thả sợi rủ xuống, bưng khay vàng, nâng chén ngọc. Trà thơm tỏa hơi ấm, trái lạ thoảng mùi hương. Nàng với ống tay áo màu sắc sặc sỡ, đôi tay thon dài như măng xuân; giơ cao chén ngọc, lần lượt dâng trà. Nàng kính cẩn cúi chào từng vị khách.

Uống trà xong, người phụ nữ kia lại sai người dọn tiệc chay.

Tam Tạng chắp tay hỏi: "Lão Bồ Tát, xin hỏi gia tộc họ Cao? Quý phủ ở nơi nào?"

Người phụ nữ mỉm cười đáp: "Trưởng lão, nơi đây là đất Chúc Châu ở Tây Ngưu Hạ Châu. Tiểu phụ nhân họ Giả lúc nhỏ, xuất giá về nhà chồng họ Mạc. Khi còn bé đã bất hạnh, cả cha chồng và mẹ chồng đều mất sớm, cùng trượng phu gìn giữ tổ nghiệp. Có gia tài bạc triệu, ruộng tốt nghìn mẫu. Nhưng số phận tiểu phụ nhân không có con trai, chỉ sinh ba nữ nhi. Năm trước, bất hạnh lớn lại ập đến, trượng phu cũng qua đời, tiểu phụ nhân chịu tang, năm nay mãn tang. Không có ruộng đất gia nghiệp để lại, cũng không có người thân họ hàng nào, chỉ có ba mẹ con chúng tôi trông coi. Muốn gả con gái, nhưng lại khó lòng bỏ đi gia nghiệp này. Vừa hay gặp các vị trưởng lão giáng lâm. Nghĩ là bốn thầy trò các vị, cùng bốn mẹ con tiểu phụ, ý muốn chiêu rể để nương tựa. Bốn vị vừa vặn, không biết cao kiến của chư vị có bằng lòng không?"

Tam Tạng nghe vậy, làm ra vẻ điếc lác câm nín. Ngài nhắm mắt lại, bình tâm tĩnh khí, lặng lẽ không đáp.

Người phụ nữ kia lại nói: "Phủ này có hơn ba trăm khoảnh ruộng nước, hơn ba trăm khoảnh ruộng cạn, hơn ba trăm khoảnh vườn cây ăn trái trên núi. Trâu vàng, trâu nước có hơn nghìn con, chưa kể ngựa đàn đàn, heo dê vô số. Các hướng đều có trang trại, đồng cỏ, tổng cộng sáu bảy mươi nơi. Trong nhà có gạo thóc dùng tám chín năm không hết, lụa là mặc mười năm không rách. Vàng bạc dùng cả đời không cạn, còn hơn cả màn gấm giấu xuân, đâu cần nói gì đến hai hàng trâm vàng! Nếu thầy trò các vị chịu hồi tâm chuyển ý, làm rể ở nhà ta, tự do tự tại, hưởng thụ vinh hoa, há chẳng tốt hơn nhiều so với việc lao lực hướng Tây?"

Tam Tạng vẫn cứ như người ngây dại, yên lặng không nói gì.

Người phụ nữ kia mỉm cười nói tiếp: "Ta sinh vào giờ Dậu, ngày mồng ba tháng ba năm Đinh Hợi. Phu quân ta hơn ta ba tuổi, năm nay ta bốn mươi lăm. Con gái lớn tên Chân Chân, năm nay hai mươi tuổi; con gái thứ tên Ái Ái, năm nay mười tám tuổi; con gái út tên Liên Liên, năm nay mười sáu tuổi, đều chưa từng gả chồng. Tuy tiểu phụ nhân xấu xí, nhưng may mắn các con gái đều có vài phần nhan sắc, nữ công kim chỉ không nơi nào là không biết. Vì tiên phu không có con trai, nên đã nuôi dạy các con gái như con trai, từng dạy chúng đọc chút sách nho, cũng đều hiểu đôi chút ngâm thơ đối đáp. Mặc dù ở trong sơn trang, nhưng cũng không phải loại thô tục mười phần, e rằng cũng xứng đáng với các vị trưởng lão. Nếu chư vị chịu bỏ đi chấp niệm, nuôi tóc dài, ở lại làm gia trưởng cùng với phủ này, mặc lụa là gấm vóc, há chẳng hơn nhiều so với chiếc áo cà sa vá víu, giày tuyết nón lá sao!"

Tam Tạng ngồi trên đó, trông như đứa trẻ bị sấm sét kinh hãi, như con tôm dầm mưa, chỉ biết ngơ ngác nhìn trừng trừng.

Bát Giới nghe thấy sự phú quý và sắc đẹp như vậy, lòng ngứa ngáy khó chịu, ngồi trên ghế như bị kim châm vào mông, xoay trái xoay phải, không nhịn được, liền tiến lên kéo tay sư phụ nói: "Sư phụ! Vị nương tử này nói bao nhiêu lời tốt đẹp như vậy, sao người lại làm ngơ đi? Dù sao cũng nên để tâm một chút chứ!"

Đường Tăng chợt ngẩng đầu, quát lớn một tiếng, đẩy lùi Bát Giới ra: "Ngươi cái nghiệt súc! Chúng ta là người xuất gia, há có thể để phú quý động lòng, sắc đẹp lưu ý, còn ra thể thống gì nữa!"

Người phụ nữ kia lắc đầu cười nói: "Đáng thương thay, đáng thương thay! Người xuất gia thì có gì là tốt đẹp?"

Tam Tạng hỏi lại: "Nữ Bồ Tát, người ở tại gia, thì có gì là tốt đẹp?"

Người phụ nữ kia cười nhạt nói: "Trưởng lão mời ngồi, đợi ta kể cho người nghe những điều tốt đẹp khi ở tại gia. Sao lại nói ở tại gia là tốt? Có thơ làm chứng đ��y, thơ rằng:

Xuân cắt lụa mới may y phục, hạ thay lụa mỏng ngắm hồ sen xanh; thu có rượu nhu hương mới ủ, đông về bên lò sưởi say sưa. Bốn mùa hưởng thụ đủ đầy, tám tiết món ngon lạ nhiều không kể; gấm vóc lụa là, nến hoa chiếu sáng đêm, mạnh hơn gấp vạn lần việc vân du bốn phương bái Phật!"

Tam Tạng nói: "Nữ Bồ Tát, người ở tại gia hưởng vinh hoa, thụ phú quý, có đồ mặc, có đồ ăn, con cái sum vầy, quả nhiên là tốt. Nhưng không biết người xuất gia chúng tôi, cũng có những điều tốt đẹp riêng. Sao nói xuất gia là tốt? Có thơ làm chứng đây, thơ rằng:

Xuất gia lập chí vốn chẳng tầm thường, gạt bỏ ân ái tiền duyên. Vật ngoài không vướng bận lời thị phi, thân trung tự có âm dương thuận hòa. Công thành sẽ được về triều Kim Khuyết, thấy tánh minh tâm trở về cố hương. Hơn hẳn ở nhà tham huyết thực, tuổi già hóa thành thân xác thối tha."

Người phụ nữ kia nghe vậy giận dữ nói: "Cái hòa thượng vô lễ này! Ta nếu không nể tình ngươi từ Đông Thổ xa xôi đến, thì đáng lẽ phải mắng chửi rồi. Ta một lòng chân thành, muốn chiêu rể cho nhà ta, vậy mà ngươi lại dùng lời lẽ tổn thương ta. Ngươi đã thọ giới, phát nguyện. Vĩnh viễn không hoàn tục, giữ gìn đạo đức. Nhà ta cũng có thể chiêu được một người. Sao ngươi lại cố chấp như vậy?"

Tam Tạng thấy nàng nổi giận, đành phải rụt rè cúi đầu. Ngài kêu lên: "Ngộ Không, con ở lại đi."

Tôn Ngộ Không vội vàng xua tay nói: "Con từ nhỏ đã không biết làm những chuyện như vậy, gọi Bát Giới ở lại đi."

Trư Bát Giới trong lòng tuy động ý, nhưng ngoài miệng lại nói: "Sư huynh, đừng làm bẩn danh tiếng người khác! Cứ để mọi người tranh cãi lâu dài xem sao."

Tam Tạng cắn răng nói: "Hai con không chịu, thì gọi Ngộ Tịnh ở lại đi!"

Sa Tăng không khỏi nói: "Sư phụ nói lời này là sao! Đệ tử được Bồ Tát khuyên răn làm điều thiện, thọ giới rồi đợi sư phụ. Từ khi được sư phụ thu nhận, lại nhận được dạy bảo. Đi theo sư phụ còn chưa đầy hai tháng, càng chưa từng lập được nửa phần công quả, sao dám ham phú quý này! Thà chết cũng muốn đi Tây Thiên, quyết không làm chuyện trái lòng này."

Người phụ nữ kia thấy bọn họ chối từ không nhận, liền vội vàng quay người bước vào sau bình phong, rồi sập cửa đóng lại.

Thầy trò Đường Tăng bị bỏ lại bên ngoài, cơm nước hoàn toàn không có, cũng không thấy ai ra. Trư Bát Giới trong lòng sốt ruột, oán trách Đường Tăng nói: "Sư phụ quá không biết làm việc, nói lời nào cũng cứng nhắc cả. Người ít ra cũng nên linh hoạt một chút chứ. Chỉ cần mơ hồ đáp ứng, dỗ cho nàng ấy chút cơm chay ăn, đêm nay có một đêm vui vẻ. Mai sau có chịu hay không, thì mặc kệ. Bây giờ cứ thế này đóng cửa không ra, cái bụng đói meo của chúng ta đêm nay làm sao mà chịu nổi?"

Sa Tăng không khỏi nói: "Nhị sư huynh, hay là huynh ở lại làm rể nhà người ta đi!"

Trư Bát Giới vội nói: "Sư đệ, đừng làm ô uế người khác, cứ để mọi người tranh cãi lâu dài xem sao."

Tôn Ngộ Không liền hừ một tiếng: "Tranh cãi cái gì? Đệ muốn ở lại thì cứ ở. Cứ bảo sư phụ làm sui gia với bà ấy đi. Đệ làm con rể ở rể. Nhà người ta tài sản của cải như vậy, nhất định sẽ coi trọng. Sắp xếp một bữa tiệc thân gia, chúng ta cũng được hưởng chút lợi. Đệ ở lại đây hoàn tục, há chẳng phải đôi bên đều có lợi sao?"

Trư Bát Giới nói: "Lời nói đúng là như thế. Chỉ là đệ đã thoát tục rồi lại hoàn tục, bỏ vợ này cưới vợ khác."

Sa Tăng bất ngờ nói: "Nhị sư huynh trước đây đã có vợ rồi sao?"

Tôn Ngộ Không bĩu môi nói: "Ngươi còn chưa biết hắn đấy, hắn vốn là con rể của Lão Thái Công Cao trong trang Cao Lão. Vì bị Lão Tôn ta hàng phục, hắn từng thọ giới của Bồ Tát, rồi không hiểu sao lại bị ta bắt làm hòa thượng, thế là bỏ vợ cũ, theo sư phụ sang Tây phương bái Phật. Hắn nhớ nhung lâu ngày xa cách, lại nghe thấy lời này, quả nhiên lại có ý đó rồi. Ngốc tử, ngươi cứ làm rể nhà này đi, chỉ cần vái Lão Tôn ta vài lạy, ta sẽ không nói toạc ra đâu."

Tên ngốc tử vội nói: "Nói bậy, nói bậy! Ai mà chẳng có ý đó, mỗi mình lão Trư bị bêu xấu. Người ta thường nói: Hòa thượng là quỷ đói trong sắc. Ai mà chẳng muốn như thế? Vậy mà cứ nhăn nhó làm bộ, phá hỏng hết chuyện tốt. Bây giờ trà nước chẳng thấy đâu, đèn đuốc cũng chẳng ai lo, dù có chịu được đêm nay đi nữa, nhưng con ngựa kia ngày mai lại phải cõng người, lại phải đi đường. Nếu cứ bỏ đói một đêm này, thì chỉ còn nước lột da nó thôi. Các huynh cứ ngồi đây, đợi lão Trư đi thả ngựa về."

Tên ngốc tử vội vàng, gỡ dây cương, dắt ngựa ra đi.

Tôn Ngộ Không thấy vậy mắt sáng lên, vội nhảy ra nói: "Sa Tăng, đệ cứ ở lại đây với sư phụ, đợi lão Tôn đi theo hắn xem hắn dắt ngựa đi đâu."

Tam Tạng vội nói: "Ngộ Không, con cứ đi xem hắn đi, nhưng đừng có cứ mãi đùa cợt hắn."

Tôn Ngộ Không sốt ruột xua tay nói: "Con biết rồi."

Tôn Ngộ Không nói xong liền ra khỏi phòng, lắc mình biến hóa, hóa thành một con chuồn chuồn đỏ, bay ra cửa trước, đuổi kịp Bát Giới.

Tên ngốc tử kéo ngựa đi, có cỏ chỗ thì không cho ăn, cứ thúc giục ngựa cành cạch cành cạch, rồi rẽ sang cửa sau. Chỉ thấy người phụ nữ kia, cùng ba nữ tử, đang nhàn nhã đứng ở ngoài cửa sau, ngắm vườn hoa. Mẹ con họ thấy Bát Giới đến, ba cô con gái liền tránh vào trong, còn người phụ nữ kia đứng lặng ở cổng, lạnh nhạt nói: "Tiểu trưởng lão đi đâu thế?"

Tên ngốc tử này liền ném dây cương, tiến lên cười xòa thi lễ nói: "Mẹ! Con đến thả ngựa."

Người phụ nữ kia sững sờ một chút, rồi liền cười nói: "Sư phụ của ngươi quả là quá tinh tế, chiêu rể cho nhà ta, vậy mà lại không hơn chuyện làm hòa thượng, sang Tây lêu lổng đường xá sao?"

Trư Bát Giới vội vàng cười nói: "Bọn họ phụng ý chỉ của Đường Vương, không dám trái quân mệnh, nên không chịu làm chuyện này. Vừa rồi ở tiền sảnh đã nói với con rồi, con lại hơi nể mặt trên mà chúc phúc dưới, chỉ sợ nương chê con lắm chuyện tai to."

Người phụ nữ kia lắc đầu nói: "Ta cũng không chê, chỉ là trong nhà không có gia trưởng, chiêu một người cũng được thôi, nhưng sợ tiểu nữ nhi có chút ngại xấu."

Trư Bát Giới nghe xong vừa mừng vừa vội nói: "Nương, người đừng làm phiền lệnh ái nữa, đừng đối xử với người hán như vậy. Dù Đường Tăng tài giỏi tuấn tú đến mấy, kỳ thực cũng vô dụng. Con tuy xấu, nhưng lại có vài câu khẩu hiệu."

Người phụ nữ tò mò cười nói: "Ồ? Nói thế nào?"

Trư Bát Giới mỉm cười vội nói: "Con đây: Tuy là kẻ xấu xí, nhưng cần kíp thì cũng có chút công dụng. Như trăm nghìn mẫu đất, không cần dùng trâu cày. Chỉ cần dừng lại một chút, gieo hạt kịp thời sẽ nảy mầm. Không mưa thì có thể cầu mưa, không gió thì có thể gọi gió. Nhà cửa nếu ngại thấp, con có thể xây thêm hai ba tầng. Dưới đất không dọn dẹp, cống ngầm không thông suốt, con đều có thể lo liệu. Các loại chuyện nhà cửa, từ đắp trời làm giếng, con đều làm được hết!"

Người phụ nữ kia nghe được hài lòng, gật đầu cười nói: "Nếu đã làm được việc nhà như vậy, ngươi hãy đi cùng sư phụ ngươi thương lượng một chút xem sao. Nếu không ngại, ta sẽ chiêu ngươi!"

Trư Bát Giới vội nói: "Không cần thương lượng! Ông ta đâu phải cha mẹ ruột của con, không can dự được, mọi chuyện là do con quyết."

Người phụ nữ kia nói: "Thôi được, cũng được, đợi ta nói chuyện với các con gái."

Chỉ thấy nàng lách mình đi vào, rồi sập cửa sau cài chặt.

Trư Bát Giới cũng không thả ngựa, mà dắt ngựa đi thẳng. Hắn nào hay biết Tôn Ng��� Không đã rõ mồn một mọi chuyện, Ngộ Không liền vẫy cánh bay tới, hiện nguyên hình, trước tiên gặp Đường Tăng nói: "Sư phụ, Ngộ Năng dẫn ngựa về rồi."

Đường Tăng gật đầu thờ ơ nói: "Ngựa mà không dắt, e rằng nó chạy chơi mất."

Tôn Ngộ Không cười gần như bật thành tiếng, kể lại mọi chuyện mà người phụ nữ kia và Bát Giới đã nói, kể từ đầu đến cuối một lượt. Tam Tạng cũng nửa tin nửa ngờ.

Chẳng bao lâu, thấy tên ngốc tử dắt ngựa trở về buộc xuống, Đường Tăng vội hỏi: "Con đã thả ngựa rồi sao?"

Trư Bát Giới thuận miệng đáp: "Không có cỏ tốt, chẳng có chỗ nào để thả ngựa cả."

Tôn Ngộ Không liền cười hỏi: "Không có chỗ thả ngựa, nhưng lại có chỗ để dắt ngựa đi sao?"

Tên ngốc tử nghe lời ấy, thấy đã bị lộ tẩy, liền cúi đầu vặn cổ, bĩu môi nhíu mày, nửa ngày không nói lời nào.

Đột nhiên 'Kẹt kẹt' một tiếng, cánh cửa mở ra, có hai đôi đèn lồng đỏ, một bộ ấm trà xách tay, hương mây bay lượn, vòng ngọc leng keng, người phụ nữ kia dẫn theo ba cô con gái, sắp bước ra, là Chân Chân, ��i Ái, Liên Liên, đến bái kiến những nhân vật thỉnh kinh. Các cô gái xếp hàng đứng trong sảnh, hướng lên trên hành lễ. Quả nhiên các nàng cũng có vẻ duyên dáng khác thường, chỉ thấy:

Từng người một, lông mày xanh ngọc ngang dọc, mặt phấn tươi tắn như mùa xuân. Vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, dáng điệu thướt tha động lòng người. Hoa cài tóc càng tôn thêm vẻ kiều diễm, dải lụa thêu bay phấp phới, khác hẳn vẻ trần tục. Nửa miệng cười chúm chím như cánh hoa anh đào, dáng đi chậm rãi toát hương thơm của lan. Đầu đầy châu ngọc, rung rinh vô số trâm cài quý giá; khắp người tỏa hương thơm ngát, nõn nà với những sợi kim tuyến hoa thêu. Đâu chỉ là mỹ nhân Sở hay vẻ mặt Tây Thi? Quả đúng là tiên nữ cửu thiên giáng trần, Hằng Nga từ cung Quảng Hàn bước ra vậy!

Đây là bản chuyển ngữ được chắt lọc riêng cho truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.