Hai mắt khẽ nhắm nhìn Dương Giao, Quan Âm Bồ Tát im lặng giây lát, rồi trầm giọng nói: "Dương Giao, giao ra cà sa, ta sẽ không làm khó ngươi nữa. Còn Hắc Phong Quái, muốn xử trí thế nào, cũng tùy ý ngươi, được không?"

"Cà sa?" Dương Giao khẽ nhíu mày, liền nhếch môi cười đáp: "Thật xin lỗi, Bồ Tát! Chiếc cà sa ấy, ta thấy khá hay, nên đã tặng người rồi."

Quan Âm Bồ Tát nghe xong không khỏi vội vàng nói: "Cái gì? Tặng người rồi ư? Dương Giao, chớ có nói càn, ngươi đã đưa cho ai?"

"Dị bảo như vậy, tự nhiên kẻ có đức mới nên có. Cho nên, ta đã kính dâng lên Ngọc Đế!" Dương Giao chậm rãi mở miệng, khóe miệng cũng hiện lên ý cười đầy thâm ý.

"Ngươi?" Quan Âm Bồ Tát ngẩng mắt nhìn Dương Giao, sắc mặt đỏ bừng, không thốt nên lời.

"Ha ha... Quan Âm, muốn cà sa thì cứ đến hỏi Ngọc Đế mà lấy đi!" Dương Giao ngửa đầu cười lớn, thân ảnh liền khẽ động, biến mất vào hư không vặn vẹo.

Nhìn Dương Giao rời đi, Quan Âm Bồ Tát ngọc tay nắm chặt, không khỏi nghiến răng nghiến lợi, nhưng đành chịu không thể làm gì.

Đúng lúc này, trên chín tầng trời, một đạo lưu quang nhanh chóng lao xuống. Chớp mắt đã đến gần, hóa thành một lão giả râu tóc bạc trắng, chính là Thái Bạch Kim Tinh của Thiên Đình năm xưa.

"Lão quan, sao ông lại tới đây?" Tôn Ngộ Không đang quan chiến từ xa, vừa nhìn thấy Thái Bạch Kim Tinh liền vội vàng chạy tới hỏi.

"Đại Thánh!" Thái Bạch Kim Tinh mỉm cười chắp tay với Tôn Ngộ Không, rồi quay sang hành lễ với Quan Âm Bồ Tát, nói: "Bồ Tát, Ngọc Đế biết được có yêu tà hạ giới chiếm đoạt Phật bảo cà sa của Tây Phương, đặc biệt phái thiên binh thiên tướng đi tìm về. Lần này, tiểu tiên đặc biệt phụng chỉ dụ của Ngọc Đế đến trao trả cà sa."

Nghe Thái Bạch Kim Tinh nói, Quan Âm Bồ Tát ánh mắt khẽ động, chưa kịp mở lời, Tôn Ngộ Không đã không nhịn được vội vàng nói: "Lão quan, Ngọc Đế thật sự hảo tâm đến thế ư? Cà sa ở đâu rồi? Sao không lấy ra cho lão Tôn ta xem thử!"

"Đại Thánh, hà tất phải vội vàng như vậy?" Thái Bạch Kim Tinh cười nói, khẽ phất tay, một chiếc cà sa óng ánh rực rỡ từ trên không trung nhẹ nhàng bay xuống, bay thẳng về phía Tôn Ngộ Không.

Thấy thế, Tôn Ngộ Không trên mặt lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng, vội vàng bước tới đón lấy cà sa, xem xét một lượt, rồi không khỏi quay sang nhìn Thái Bạch Kim Tinh, nghi hoặc hỏi: "Lão quan! Kẻ chiếm đoạt cà sa kia vô cùng cao minh, lão Tôn ta còn không đuổi kịp. Đám thiên binh thiên tướng vô dụng dưới trướng Ngọc Đế, mà cũng có thể tìm về cà sa sao?"

"Đại Thánh, cà sa đã tìm về rồi, hà tất phải bận tâm nhiều đến vậy?" Thái Bạch Kim Tinh hơi khựng lại, liền vội vàng cười nói.

Tôn Ngộ Không nghe vậy liền bĩu môi, vo vo chiếc cà sa rồi nhét vào trong ngực.

"Bồ Tát, cà sa đã trả lại, tiểu tiên xin cáo từ!" Thái Bạch Kim Tinh quay sang mỉm cười thi lễ với Quan Âm Bồ Tát.

Quan Âm Bồ Tát thần sắc lạnh nhạt gật đầu, không khỏi quay sang nói với Tôn Ngộ Không: "Ngộ Không, cà sa đã tìm về rồi, mau mau trở về gặp sư phụ ngươi, sớm ngày lên đường đi Tây Phương đi. Ta cũng về Nam Hải đây."

"Bồ Tát đi thong thả. Lão Tôn ta cũng đi đây!" Nói đoạn, Tôn Ngộ Không thân ảnh khẽ động rồi rời đi.

***

Cách Hắc Phong Sơn mấy chục dặm, bên cạnh một đầm nước, hư không khẽ rung chuyển. Dương Giao khoác cẩm bào màu tím vàng liền bước ra, rồi đáp xuống tảng đá nhẵn bóng bên bờ đầm nước.

"Chủ nhân!" Một trận gió lạnh thổi qua, chỉ thấy một đạo huyết sắc lưu quang từ trên trời giáng xuống, rơi bên c���nh Dương Giao, hóa thành Bách Linh, một nữ tử cao gầy lạnh lùng vận y phục trắng xóa.

"Thế nào?" Dương Giao bằng ngữ khí thanh lãnh nhạt nhẽo hỏi.

Bách Linh vội vàng cung kính đáp: "Chủ nhân! Ngọc Đế kia căn bản không chịu gặp ta, trái lại phái thiên binh thiên tướng muốn truy bắt ta. Bất quá, ta vẫn chưa dây dưa với bọn chúng, trực tiếp quẳng chiếc cà sa kia vào hồng hoang tinh không trên chín tầng trời. Đám thiên binh thiên tướng kia, đều đã đi vào tinh không tìm kiếm cà sa rồi."

"Hừ! Ngọc Đế!" Dương Giao hừ lạnh một tiếng, không khỏi trong mắt lóe lên hàn ý lạnh lẽo.

"Xùy..." Theo Dương Giao oán hận vung tay lên, bên trong đầm nước tối tăm lập tức điện quang lóe sáng. Chỉ chốc lát, bờ đầm nước như sôi trào, bốc lên hơi nước nghi ngút.

***

Lại nói về một bên khác, Tôn Ngộ Không đem cà sa mang về Quan Âm Thiền Viện gặp Đường Tăng, Đường Tăng tự nhiên mừng rỡ vô cùng.

Đám hòa thượng ở Quan Âm Thiền Viện cũng nhẹ nhõm thở phào, may mắn giữ được mạng. Bọn họ đều dốc hết những gì còn lại, từ trong lửa giành lại chút t��i sản còn sót, rồi đem tất cả ra sửa soạn chút đồ chay cúng dường, đốt chút giấy bình an vô sự, niệm mấy quyển kinh tiêu tai giải ách.

Sáng sớm hôm sau, sửa soạn ngựa xe, gói ghém hành lý ra đi. Chư tăng tiễn đi một đoạn xa mới trở về.

Tôn Ngộ Không dẫn đường mà đi, lại là tiết trời xuân tan, nhưng thấy cảnh tượng sau:

Cỏ non mềm mại lót đường ngọc, dấu vó ngựa in nhẹ. Liễu rủ tơ vàng, hoa mới chớm nở. Đào hạnh đầy rừng đua khoe vẻ diễm lệ, đằng la quấn quanh lối nhỏ, tràn đầy sức sống. Đê cát ấm áp, uyên ương say ngủ, khe núi ngát hương hoa, bướm đốm bay lượn thuần túy.

Cứ thế thu qua đông tàn, xuân đã qua hơn nửa, chẳng hay năm nào mới đến được Tây Phương lấy chân kinh.

Hai sư đồ đi năm bảy ngày đường hoang vắng. Chợt một ngày, sắc trời sắp tối, xa xa trông thấy cả thôn làng nhà cửa. Tam Tạng nói: "Ngộ Không, ngươi nhìn xem bên kia có một tòa sơn trang gần đây, chúng ta đến đó tá túc một đêm, ngày mai hẵng đi tiếp, được không?"

Tôn Ngộ Không gật đầu đáp: "Vậy để lão Tôn đi xem xét cát hung một chút, rồi sẽ sắp xếp chỗ nghỉ."

Đường Tăng kéo cương ngựa lại. Tôn Ngộ Không chăm chú quan sát, quả đúng là cảnh tượng sau:

Hàng rào tre dày đặc, nhà tranh tầng tầng lớp lớp. Cây dại cao lớn che trời, đón chào trước cổng. Khúc khe nước chảy, cầu nhỏ che chở. Dương liễu xanh biếc bên đường, lưu luyến rũ bóng, trong vườn hoa nở rộ, hương thơm ngào ngạt. Lúc này, nắng chiều đã khuất về tây, khắp nơi rừng núi tiếng chim tước huyên náo; khói chiều tỏa, dê bò từng đàn lững thững quanh co trên đường. Lại gặp gà no bụng rúc vào góc ngủ, người say rượu lảo đảo ca hát gần bên.

Tôn Ngộ Không nhìn xong nói: "Sư phụ mời đi, đây nhất định là một thôn trang của những người lương thiện, hoàn toàn có thể tá túc."

Đường Tăng mỉm cười gật đầu, liền vội thúc Bạch Mã đến khúc đường quanh co trước cổng thôn. Lại gặp một thiếu niên, đầu quấn khăn vải, mặc áo màu lam, cầm ô, đeo gói, quần áo bó gối, chân đi đôi giày cỏ ba tai, tất tả đi ra đường. Tôn Ngộ Không thuận tay kéo lại, hỏi: "Đi đâu vậy? Ta hỏi ngươi một chuyện, nơi đây là địa phương nào?"

Thiếu niên kia cứ một mực vùng vẫy, trong miệng kêu lên: "Làng tôi không có ai khác để hỏi hay sao?"

Tôn Ngộ Không cười nói: "Tiểu ca chớ giận, giúp người thuận tiện, cũng là tự giúp mình thuận tiện. Ngươi cứ nói cho ta biết đây là địa danh gì vậy? Ta cũng có thể giải được phiền não cho ngươi."

Người kia vùng vẫy không thoát khỏi tay, tức giận đến giậm chân loạn xạ, nói: "Khổ thay, khổ thay! Gia trưởng ta đã uất ức không chịu nổi, lại còn đụng phải tên đầu trọc này, chịu hắn gây sự!"

Tôn Ngộ Không nói: "Ngươi có bản lĩnh, chặt được tay của ta, thì ngươi cứ đi đi."

Người kia xoay trái xoay phải, nhưng chẳng làm sao nhúc nhích được, cứ như một chiếc kìm sắt kẹp chặt. Tức giận đến mức vứt bỏ hành lý, ném cây dù. Hai cánh tay, xông tới như mưa để bắt Tôn Ngộ Không. Một tay Tôn Ngộ Không vịn hành lý, một tay kia đỡ lấy người nọ. Mặc kệ hắn giãy giụa thế nào, cũng không thể thoát. Tôn Ngộ Không càng thêm không buông, khiến hắn giận đến nổ đom đóm mắt.

Tam Tạng thấy thế không khỏi vội nói: "Ngộ Không, chẳng lẽ không có ai khác ư? Ngươi hỏi người khác là được, cứ mãi kéo giữ hắn như vậy sao? Mau thả hắn đi!"

Tôn Ngộ Không thì cười nói: "Sư phụ không biết, người khác hỏi lại chán, cứ phải hỏi hắn, mới có chuyện làm."

Người kia bị Tôn Ngộ Không kéo giữ không buông, đành phải nói ra: "Nơi đây chính là biên giới phía tây Ô Tư Tang, gọi là Cao Lão Trang. Trong trang này, hơn nửa số người đều họ Cao, nên gọi là Cao Lão Trang. Ngươi mau thả ta đi!"

Tôn Ngộ Không lại nói: "Hành trang như thế này, chắc không phải chỉ đi đường gần. Ngươi thật lòng nói cho ta biết ngươi muốn đi đâu, rốt cuộc làm chuyện gì, ta mới thả ngươi."

Người kia không biết làm sao, đành phải kể hết tình hình thực tế: "Tôi là hạ nhân nhà Cao Thái Công, tên là Tài Cao. Thái công nhà tôi có một cô con gái, tuổi vừa tròn hai mươi, lại chưa từng gả chồng. Ba năm trước bị một yêu tinh chiếm đoạt. Yêu tinh ấy cứ thế làm con rể ba năm trời. Thái công nhà tôi không vui, nói con gái chiêu yêu tinh, không phải kế lâu dài. Một là làm bại hoại gia môn, hai là chẳng có người thân qua lại, nên lúc nào cũng muốn đuổi yêu tinh này đi. Yêu tinh kia nào chịu lui đi, trái lại giam con gái tôi vào hậu trạch của hắn, đã nửa năm rồi, chẳng thả ra cho người trong nhà gặp mặt. Thái công nhà tôi đưa cho tôi mấy lượng bạc, dặn tôi đi tìm pháp sư hỏi thăm, để hàng phục yêu quái đó. Lần này tôi chẳng hề ngừng chân, trước sau đã mời ba bốn người, đều là hòa thư���ng dởm, đạo sĩ lừa đảo, chẳng hàng phục được yêu tinh kia. Vừa rồi thái công mắng tôi một trận, nói tôi làm việc không nên thân, lại đưa cho tôi năm tiền bạc vòng, dặn tôi đi mời một pháp sư giỏi đến hàng phục hắn. Nào ngờ lại đụng phải cái tên đầu trọc gây sự như ngươi kéo giữ, làm lỡ đường tôi, bởi vậy trong ngoài đều bị khinh bỉ, tôi bất đắc dĩ mới nói cho ngươi. Không ngờ ngươi lại có chút phép thuật, tôi đánh không lại ngươi, nên mới nói ra tình hình thực tế này. Ngươi mau thả tôi đi!"

Tôn Ngộ Không nghe xong, không khỏi liên tục gật đầu cười nói: "Số ngươi thật may, ta đây có kế sinh nhai, đây mới gọi là duyên số trời định. Ngươi cũng không cần đi xa nữa, chớ uổng phí bạc. Chúng ta không phải cái loại hòa thượng dởm, đạo sĩ lừa đảo kia, mà thật sự có chút bản lĩnh, rất quen với việc hàng yêu. Đây quả là duyên trời se, như lang băm gặp đúng thầy thuốc giỏi vậy. Phiền ngươi trở về bẩm báo với gia chủ của ngươi, nói chúng ta là người phò tá Ngự Đệ Thánh Tăng từ Đông Thổ sai đến, đang trên đường đ���n Tây Thiên bái Phật cầu kinh, chuyên hàng yêu phục quái."

Tài Cao không khỏi nói: "Ngươi đừng lừa tôi. Tôi đang đầy bụng tức giận đây, nếu ngươi lừa tôi, không có nhiều thủ đoạn, không bắt được yêu tinh kia, chẳng phải lại liên lụy tôi bị khinh bỉ nữa sao?"

Tôn Ngộ Không vỗ vai hắn, cười nói: "Đảm bảo không lầm ngươi đâu. Ngươi hãy dẫn ta đến nhà Cao Thái Công của ngươi đi."

Người kia cũng chẳng còn cách nào, liền quả quyết mang theo gói ghém, cầm dù, quay bước trở lại, dẫn hai sư đồ đến trước cổng, nói: "Hai vị trưởng lão, hai vị hãy ngồi đợi trên ghế ngựa một lát, chờ tôi đi vào báo cùng thái công nhà tôi biết."

Tôn Ngộ Không mới thả tay, bỏ gánh, dắt ngựa. Hai sư đồ đứng ngồi bên cổng chờ đợi.

Tài Cao nhập đại môn, bước thẳng vào chính sảnh, vừa vặn gặp được Cao Thái Công. Thái công vừa thấy Tài Cao liền mắng ngay: "Thằng súc sinh không có da mặt kia, sao không đi tìm người mà lại về đây làm gì?"

Tài Cao buông gói ghém và dù xuống, nói: "Bẩm Thái công, tiểu nhân vừa ra đến đầu đường, chợt gặp đư��c hai tên hòa thượng, một người cưỡi ngựa, một người gồng gánh. Hắn kéo giữ tôi không buông, hỏi tôi đi đâu. Tôi liên tục không chịu nói với hắn, hắn cứ quấn lấy không buông, không thể thoát khỏi tay, liền đem hết mọi chuyện trong nhà, từng cái kể hết cho hắn biết. Hắn lại tỏ ra hết sức vui vẻ, muốn cùng chúng ta đi hàng phục yêu quái đó."

Cao Thái Công không khỏi vội vàng hỏi: "Là người từ đâu đến?"

Tài Cao liền nói: "Hắn nói là người phò tá Ngự Đệ Thánh Tăng từ Đông Thổ sai đến, đang trên đường đến Tây Thiên bái Phật cầu kinh."

Thái công trầm ngâm gật đầu, hỏi: "Đã là hòa thượng từ xa đến, e rằng thật có chút bản lĩnh. Hiện giờ hắn đang ở đâu?"

Tài Cao vội nói: "Hiện đang đợi ở ngoài cửa ạ."

Thái công liền vội vàng thay quần áo, cùng Tài Cao ra ngoài nghênh tiếp, miệng kêu "Trưởng lão".

Tam Tạng nghe thấy, vội quay người lại, đã thấy ông ấy đến trước mặt. Chỉ thấy lão giả kia đội một chiếc khăn ô lăng, mặc một chiếc áo gấm Tứ Xuyên màu xanh nhạt, đi một đôi giày da bê màu nâu, thắt một dải lụa đen lục, bước ra cười nói đón tiếp, rồi gọi: "Hai vị trưởng lão, xin mời vào!"

Tam Tạng đáp lễ, còn Tôn Ngộ Không thì đứng bất động. Lão giả kia thấy hắn tướng mạo hung tợn, liền không dám nói lời mời mọc với hắn.

Tôn Ngộ Không thấy thế lập tức bất mãn nói: "Sao không chào lão Tôn ta vậy?"

Lão già kia hơi sợ hãi, thấp giọng mắng Tài Cao: "Thằng gia đinh này của ngươi lại muốn hại chết ta sao? Trong nhà đã có một tên con rể đầu quái xấu xí không đuổi đi được, sao lại dẫn thêm ông Lôi Công này đến hại ta?"

Tôn Ngộ Không lại có thính tai cực kỳ, nghe vậy liền vội nói: "Ông lão Cao, ông lớn tuổi vậy mà vẫn chưa khôn ra sao!? Nếu cứ lấy tướng mạo mà xét người, thì hoàn toàn sai lầm. Lão Tôn ta tuy xấu xí thật, nhưng lại có chút bản lĩnh, có thể thay nhà ông hàng phục yêu tinh. Bắt được quỷ mị, bắt được tên con rể kia của ông, trả lại con gái cho ông. Đó là việc tốt, hà cớ gì lại cứ lấy tướng mạo ra mà nói!"

Thái công nghe nói thế, sợ hãi run rẩy, đành phải lấy hết tinh thần, mời Đường Tăng sư ��ồ đi vào.

Tôn Ngộ Không thấy ông ta mời, lúc này mới dắt Bạch Mã, bảo Tài Cao vác hành lý, rồi cùng Tam Tạng đi vào. Hắn cũng chẳng màng tốt xấu, liền buộc ngựa vào cột nhà lớn. Kéo một chiếc ghế tựa sơn son cũ kỹ ra, kêu Tam Tạng ngồi xuống. Hắn lại kéo một cái ghế khác, ngồi xuống bên cạnh.

Lão Cao tiến lên cười hòa nhã nói: "Vị tiểu trưởng lão đây, cũng là người trong nhà."

Tôn Ngộ Không bĩu môi hừ một tiếng, nói: "Nếu ông chịu giữ ta ở lại nửa năm, thì ta mới coi là người nhà trong lòng."

Khi đã ngồi yên vị, lão Cao hỏi: "Vừa rồi tiểu tử nhà tôi có nói, hai vị trưởng lão là người từ Đông Thổ đến sao?"

Tam Tạng nói: "Đúng vậy! Bần tăng phụng mệnh vua, hướng về Tây Thiên bái Phật cầu kinh, vì đi ngang qua bảo trang, đặc biệt muốn tá túc một đêm. Sáng mai sẽ đi."

Lão Cao nghe vậy sững sờ. Ngay lập tức liền có chút bất mãn, nói: "Hai vị vốn dĩ là khách tá túc, sao lại nói đến chuyện hàng yêu quái?"

Tôn Ngộ Không thì cười nói: "Vì là khách tá túc, nhân tiện hàng phục mấy tên yêu quái để đùa chơi một chút. Xin hỏi phủ thượng có bao nhiêu yêu quái?"

Lão Cao nói: "Trời ạ! Làm gì mà có nhiều đến thế! Chỉ riêng tên con rể yêu quái này thôi, đã bị hắn làm cho thê thảm rồi!"

Tôn Ngộ Không nhếch miệng cười, hỏi: "Ông hãy kể cho ta nghe từ đầu đến cuối chuyện về yêu quái kia, hắn có thủ đoạn lớn đến mức nào, kể rành mạch cho ta nghe, để ta thay ông bắt hắn."

Lão Cao nói: "Làng chúng tôi đây, từ xưa đến nay, cũng chưa từng biết có ma quỷ hay yêu tinh nào quấy phá. Chỉ là lão phu bất hạnh, không có con trai, chỉ sinh ba cô con gái: Cô cả tên là Hương Lan, cô hai tên Ngọc Lan, cô ba tên Thúy Lan. Hai cô chị đã gả cho người trong trang từ nhỏ, chỉ còn cô út, muốn chiêu con rể, mong cậy vào hắn cùng ta sống qua, làm con rể nuôi già, chống đỡ gia môn, làm công việc của gia đinh. Nào ngờ ba năm trước đây, có một gã hán tử, dáng dấp cũng khôi ngô, hắn nói là người trên núi Phúc Lăng, họ Trư, trên không cha mẹ, dưới không anh em, nguyện đến làm con rể nhà người ta. Lão phu kiến thức nông cạn, thấy hắn là một người chẳng có vướng bận gì, liền chiêu hắn. Vừa vào cửa, hắn cũng chăm chỉ, cày ruộng vỡ đất, không dùng sức trâu; thu hoạch lúa má, không dùng đao búa. Ngày ngày thức dậy sớm, đêm khuya mới về, thật sự cũng tốt. Chỉ có một điều, hắn có chút hay biến sắc mặt."

Tôn Ngộ Không hiếu kì hỏi vội: "Biến hóa thế nào?"

Lão Cao nói: "Lúc mới đến, hắn là một hán tử đen và mập. Về sau liền biến thành một tên ngốc miệng dài tai lớn, phía sau đầu lại có một hàng lông bờm, thân hình thô kệch khiến người sợ hãi, diện mạo cứ như một con heo vậy. Dạ dày hắn lại quá lớn, một bữa phải ăn ba năm đấu gạo cơm, bữa sáng điểm tâm, cũng phải hơn trăm cái bánh nướng mới đủ. May mà hắn còn ăn chay, chứ nếu ăn thịt uống rượu, thì toàn bộ gia sản ruộng đất của lão phu đây, không quá nửa năm đã ăn sạch sành sanh rồi!"

Tam Tạng không khỏi xen lời nói: "Vì hắn làm được việc, nên mới ăn nhiều như vậy."

Lão Cao nói: "Ăn nhiều vẫn là chuyện nhỏ, hắn bây giờ lại biết hô mưa gọi gió, đi mây về sương, thổi đá bay cát, làm cả nhà tôi và hàng xóm đều sợ hãi, chẳng hề được y��n ổn. Lại còn giam tiểu nữ Thúy Lan vào hậu trạch, đã nửa năm rồi chưa từng gặp mặt, càng chẳng biết sống chết ra sao. Bởi vậy mới biết hắn là yêu quái, muốn mời pháp sư đến để đuổi hắn đi, đuổi hắn đi."

Tôn Ngộ Không lập tức vỗ ngực nói: "Chuyện này thì có gì mà khách khí? Ông lão cứ yên tâm, tối nay ta đảm bảo sẽ bắt được hắn cho ông, buộc hắn viết thư từ hôn, trả lại con gái cho ông, thế nào?"

Lão Cao nghe xong lập tức mừng rỡ nói lớn: "Ta vì chiêu hắn mà đã chẳng màng danh tiếng, làm hỏng biết bao thanh danh của ta, xa lánh biết bao người thân. Nhưng chỉ cần bắt được hắn, cần gì văn thư? Xin phiền ngài giúp ta trừ yêu!"

Tôn Ngộ Không gật đầu đáp: "Dễ dàng, dễ dàng! Đến tối, sẽ thấy kết quả ngay."

Lão già kia vui vẻ vô cùng, liền lớn tiếng gọi người dọn dẹp bàn ghế, chuẩn bị đồ chay cúng dường.

Bữa chay xong, trời đã về khuya. Lão già hỏi: "Tiểu trưởng lão muốn binh khí gì? Cần bao nhiêu người đi cùng? Sớm chuẩn bị tốt."

Tôn Ngộ Không chỉ cười cười, nói: "Binh khí thì ta tự có."

Lão già vội nói: "Hai vị chỉ có chiếc tích trượng kia, tích trượng làm sao đánh được yêu tinh?"

Tôn Ngộ Không thuận tay từ trong tai lấy ra một cây kim thêu, vê trong tay, rồi đón gió vung lên một cái, liền biến thành cây Kim Cô Bổng sắt to bằng bát. Đối Cao lão nói: "Ông nhìn xem cây gậy này, so với binh khí nhà ông thế nào? Nó có đánh được yêu quái này không?"

Lão Cao thấy vừa mừng vừa sợ, lại nói: "Đã có binh khí, có cần người đi cùng không?"

Tôn Ngộ Không khoát tay, nói: "Ta không dùng người, chỉ cần mấy vị lão ông lớn tuổi, đức độ, cùng sư phụ ta an tọa nhàn đàm, để ta có thể rảnh tay đi. Chờ ta bắt được yêu tinh kia, sẽ đối chất với mọi người, thay ông trừ họa."

Lão già kia liền vội gọi gia đinh, mời mấy người thân quen. Chốc lát đều đến, gặp mặt xong xuôi. Tôn Ngộ Không đối Đường Tăng nói: "Sư phụ, người cứ yên tâm tịnh dưỡng, lão Tôn đi đây."

Thấy hắn cầm gậy sắt, dắt tay lão Cao, nói: "Ông dẫn ta ra sau nhà, đến chỗ ở của yêu tinh kia xem thử."

Lão Cao liền dẫn hắn đến ngoài cửa hậu trạch, chỉ thấy cánh cửa ấy lại đã khóa kín.

Tôn Ngộ Không không khỏi vội vàng phân phó: "Ông đi lấy chìa khóa đến đây."

Lão Cao bất đắc dĩ nói: "Ngài hãy nhìn xem. Nếu là phải dùng đến chìa khóa, thì đã chẳng mời ngài làm gì."

Tôn Ngộ Không lắc đầu cười nói: "Ông lão kia, tuổi tác đã lớn vậy mà vẫn không biết đùa giỡn. Ta nói câu đó để trêu ngươi một chút, vậy mà ông đã coi là thật."

Tôn Ngộ Không nói đoạn, tiến lên sờ thử một cái, thì ra là khóa đồng kiên cố. Không khỏi bèn dùng Kim Cô Bổng đập mạnh một cái, đánh mở cánh cửa. Bên trong lại tối đen như mực.

Tôn Ngộ Không vội nói: "Lão Cao, ông đi gọi con gái của ông một tiếng, xem nàng có còn ở bên trong không."

Lão già kia cứng rắn lấy hết can đảm, kêu lên: "Thúy Lan! Con gái!"

Cô con gái kia nhận ra là tiếng của phụ thân mình, liền yếu ớt vô lực lên tiếng đáp: "Cha ơi, con ở đây."

Tôn Ngộ Không trừng mắt kim tinh nhìn kỹ vào trong bóng tối, chỉ thấy nàng:

Tóc mây rối bời, không lược chải chuốt, dung nhan ngọc ngà chưa gột rửa hết bụi trần. Một tấm lòng lan vẫn như cũ, mười phần kiều diễm đã tan nát. Môi anh đào không chút khí huyết, vòng eo thon gầy yếu ớt. Nét sầu giăng mắc, lông mày ngài nhạt nhòa, thân hình gầy còm, tiếng nói thều thào.

Nàng bước tới thấy lão Cao, liền một tiếng kéo lấy, ôm nhau khóc ròng.

Tôn Ngộ Không vội nói: "Thôi đừng khóc nữa, đừng khóc nữa! Ta hỏi ngươi, yêu quái đã đi đâu rồi?"

Cao Thúy Lan thấy Tôn Ngộ Không liền giật mình hoảng sợ, đợi đến khi nghe phụ thân giải thích, lúc này mới có chút yên lòng, nói: "Không biết hắn đã đi đâu. Mấy ngày nay, trời vừa sáng là hắn đi, đến đêm mới về. Đi về mờ mịt, không rõ tung tích. Vì hắn biết phụ thân muốn đuổi hắn đi, nên hắn cũng thường xuyên đề phòng, vì vậy sáng sớm hắn đã đi mất rồi."

Tôn Ngộ Không gật đầu nói: "Thôi được, lão già này, ông hãy đưa ái nữ của mình ra phía trước, trong nhà, từ từ tĩnh dưỡng. Cứ để lão Tôn ta ở đây đợi hắn. Nếu hắn không đến, ông chớ có trách; nếu hắn đến, lão Tôn định sẽ thay ông nhổ cỏ tận gốc."

Lão Cao hớn hở vui mừng, mang con gái mình rời đi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện riêng bởi Truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục thưởng lãm.