"Cha, thời gian không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi ạ!" Một giọng nói mềm mại, êm tai vang lên. Kế bên, một thiếu nữ vận y phục trắng tinh, lưng đeo túi vải xanh, đang dịu dàng đỡ lão già.

Thương Dung khẽ lắc đầu thở dài, đoạn được thiếu nữ áo trắng đỡ lên xe, rồi ngồi vào trong.

"Giá!" Nghe tiếng hô của phu xe, lập tức tiếng vó ngựa lóc cóc cùng tiếng bánh xe lăn bánh, chiếc xe ngựa liền thẳng tiến về phía cửa thành.

Xe ngựa thời này còn khá đơn sơ, thường chỉ có một mái che, bốn phía không hề có gì ngăn chắn. Ngồi trên xe ngựa, ngắm nhìn những kiến trúc xung quanh và xa xa ẩn hiện Vương Cung, ánh mắt Thương Dung có chút mờ ảo.

Không lâu sau, tiếng của thiếu nữ áo trắng bên cạnh kéo Thương Dung khỏi dòng suy tư: "Cha, phía trước hình như có người đang đợi chúng ta!"

"Ồ?" Nghe vậy, Thương Dung khẽ động thần sắc, đưa mắt nhìn về phía trước. Chỉ thấy bên đường phố đằng kia, một ông lão vận áo bào trắng giản dị, tóc bạc da hồng, đang chậm rãi bước tới với nụ cười ôn hòa.

Thương Dung thoáng nhíu mày, vội vàng cất tiếng gọi phu xe: "Dừng xe!"

"Vâng, lão Thừa tướng!" Phu xe cung kính đáp lời, lập tức kéo dây cương, khựng xe lại.

Ông lão tóc bạc da hồng vận áo bào trắng mỉm cười tiến lên, đến trước xe ngựa, chắp tay với Thương Dung trên xe và nói: "Lão Thừa tướng, Khương Thượng xin có lễ!"

"Khương đạo trưởng!" Hơi bất ngờ, Thương Dung cũng vội vã xuống xe, chắp tay khách khí với Khương Thượng. Nhờ sự kiện bắt yêu tại Ngọ Môn, Khương Thượng giờ đây danh tiếng lừng lẫy khắp Triều Ca. Lại được Trụ Vương phong làm Quan Bốc Ty, Hạ Đại Phu, Thương Dung tự nhiên không hề xa lạ gì với ông. Hơn nữa, Thương Dung cũng coi Khương Thượng là một người có đạo hạnh, nên không dám tỏ vẻ thất lễ.

Khương Thượng nhìn Thương Dung, rồi lại chắp tay nói: "Nghe tin lão Thừa tướng hồi hương, Khương Thượng đặc biệt đến tiễn biệt!"

"Khương đạo trưởng thật có lòng!" Thương Dung khẽ chắp tay đáp lễ, đoạn nhẹ lắc đầu, cảm khái nói: "Thương Dung hổ thẹn. Tuy phò tá ba triều, nhưng lại khó lòng khuyên Đại Vương gần hiền thần, xa nịnh thần, yêu quý giang sơn bách tính. Thật sự thẹn với tiên vương."

Nghe Thương Dung nói vậy, Khương Thượng trong lòng cảm thán, đoạn cười nhạt: "Lão Thừa tướng, Trụ Vương tuy vô đạo, nhưng thiên hạ không thiếu minh quân thánh chủ. Vận mệnh giang sơn hưng vong, đâu phải do chúng ta định đoạt! Lão Thừa tướng, ngài chớ nên quá mức day dứt. Ngài đã dốc sức vì triều Thương cả đời. Nay đã từ quan, hãy an tâm dưỡng lão! Khương Thượng xin tặng lão Thừa tướng một lời: Nếu muốn sống an bình, ngài chớ nên quay lại Triều Ca nữa! Bằng không, e rằng sẽ có tai ương!"

"Khương đạo trưởng, lời này... chẳng lẽ triều Thương của ta thật sự số phận đã tận, vận nước sắp tàn rồi sao?" Thương Dung nghe xong, không khỏi biến sắc, lo lắng nhìn Khương Thượng.

Khương Thượng khẽ lắc đầu, đoạn cười nhạt nói: "Lão Thừa tướng, hưng vong tự có số trời. Thiên cơ bất khả lộ!"

Thấy Khương Thượng không muốn nói thêm, Thương Dung thầm thở dài. Ông đoạn chắp tay, than thở: "Khương đạo trưởng, đa tạ lời vàng của ngài. Chỉ là Thương Dung đã ba đời hưởng lộc vua, nếu triều Thương còn cần đến ta, Thương Dung quyết không tiếc tấm thân tàn phế này. Cả đời lão phu, cúi đầu ngẩng đầu đều không thẹn với lương tâm, chỉ đau lòng vận nước Thương Thang liên miên khó khăn."

"Lão Thừa tướng thật cao thượng, Khương Thượng vô cùng cảm phục!" Khương Thượng nghe vậy, không khỏi chắp tay, vẻ mặt nghiêm nghị nói.

"Khương đạo trưởng có tài năng lỗi lạc, nếu được Đại Vương trọng dụng, lo gì vận nước Ân Thương chẳng thể kéo dài!" Thương Dung khẽ cảm thán, rồi hơi khom người, chắp tay với Khương Thượng và nói: "Khương đạo trưởng, xin vì Ân Thương ta dốc một phen tâm lực! Thương Dung xin đa tạ!"

Khương Thượng vội vã tiến lên đỡ Thương Dung dậy, rồi hỏi gấp: "Lão Thừa tướng nói lời ấy, Khương Thượng thực sự kinh hãi! Khương Thượng cũng có lòng vì xã tắc thiên hạ, chỉ e hữu tâm vô lực thôi ạ!"

"Lão Thừa tướng chớ nên quá ưu sầu!" Thấy Thương Dung dáng vẻ thương cảm, thất lạc, Khương Thượng lập tức nói tiếp: "Hiện giờ Ân Thương, vẫn còn Văn Thái sư, Võ Thành Vương, Vương thúc Tỷ Can cùng bao nhiêu trung hiền tướng tài khác. Họ nhất định sẽ tận trung tận lực vì Ân Thương!"

Thương Dung khẽ gật đầu, lòng có chút an ủi, đoạn hít một hơi thật sâu, chắp tay nói với Khương Thượng: "Khương đạo trưởng, ta với ngài dù giao du chưa nhiều, nhưng Thương Dung lại có cảm giác tri kỷ. Lần từ biệt này, không biết liệu còn có ngày gặp lại chăng. Lão phu đã tuổi già sức yếu, thời gian chẳng còn bao, chỉ có mỗi nữ nhi Thanh Quân, thực khó lòng yên tâm. Thương Dung biết đạo trưởng phi phàm, ngày sau nếu Thương Dung có điều bất trắc, liệu có thể nhờ đạo trưởng thay ta chăm sóc tiểu nữ chăng?"

"À?" Khương Thượng hơi tỏ vẻ ngoài ý muốn, đoạn quay sang nhìn thiếu nữ áo trắng trên xe ngựa. Thấy nàng khẽ gật đầu thi lễ với mình, ông không khỏi mắt sáng lên, vuốt râu cười nói: "Lão Thừa tướng chớ lo lắng, tiểu thư tướng mạo phi phàm, ngày sau tự có ngày tái ngộ Khương Thượng!"

Thương Dung nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm, gượng cười nói với Khương Thượng: "Như vậy thì lão phu an tâm rồi! Khương đạo trưởng, thời gian không còn sớm nữa, lão phu xin cáo từ!"

"Lão Thừa tướng đi thong thả, Khương Thượng không tiễn xa!" Khương Thượng cũng mỉm cười chắp tay, dõi theo Thương Dung lên xe ngựa. Ông đứng nhìn chiếc xe ngựa dần xa khuất, biến mất khỏi tầm mắt, rồi mới khẽ lắc đầu cảm thán một tiếng, xoay người rời đi.

...

Bên ngoài Triều Ca Thành, tại đình mười dặm, khi Thương Dung cùng con gái Thương Thanh Quân ngồi xe ngựa đến nơi, đã thấy vô số văn võ triều thần, dẫn đầu là Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ và Hoàng thúc Tỷ Can, đang đợi tiễn biệt.

"Lão Thừa tướng!" Dưới sự dẫn dắt của Hoàng Phi Hổ và Tỷ Can, tất cả quan viên đều tiến lên, cung kính thi lễ với Thương Dung.

Thương Dung vội vã xuống xe, chắp tay đáp lễ, rồi nhìn mọi người, cảm khái cất lời: "Đa tạ chư vị, đa tạ!"

"Lão Thừa tướng chuyến này đi, khiến chúng ta..." Tỷ Can vừa mở lời, nhìn Thương Dung đầy thương cảm, nhưng lại rưng rưng nước mắt, đành buông tiếng thở dài, không nói tiếp nữa.

Thương Dung nghe thế, lại lắc đầu nói: "Vương thúc Tỷ Can, lão phu đã già, khó lòng tận tâm lo liệu cho Ân Thương nữa. Vương thúc và Võ Thành Vương tuổi trẻ tài cao, trong triều còn có chư vị trung thần cùng văn võ khác của Ân Thương, lão phu an lòng."

"Lão Thừa tướng cứ yên tâm, chúng ta đều sẽ kế thừa ý chí của ngài, cùng nhau bảo vệ giang sơn Ân Thương!" Hoàng Phi Hổ đứng bên cạnh, không khỏi chắp tay nói.

Tỷ Can khẽ gật đầu, rồi hít một hơi thật sâu, nói: "Chúng ta sẽ không khiến lão Thừa tướng phải thất vọng! Vì giang sơn Ân Thương ta, Tỷ Can này dù chết vạn lần cũng không hối tiếc!"

"Lão Thừa tướng cứ yên tâm, chúng thần nguyện một lòng tận trung, cùng nhau bảo vệ giang sơn Ân Thương!" Các văn võ khác cũng đồng loạt cung kính thưa với Thương Dung.

"Tốt!" Thương Dung nhìn mọi người, gật đầu mỉm cười vui vẻ, đoạn nói: "Vậy thì lão phu dù đã ra đi, không còn ở triều đình, cũng có thể an tâm phần nào! Từ nay về sau, giang sơn xã tắc Ân Thương này, liền nhờ cậy vào chư vị! Thương Dung, thay tiên vương, thay các đời tổ tiên Ân Thương, xin đa tạ chư vị!"

Nói đoạn, Thương Dung liền khom người, thi lễ thật sâu với mọi người.

"Lão Thừa tướng, ngài chớ như vậy, chiết sát chúng thần!" Hoàng Phi Hổ và Tỷ Can vội vã tiến lên đỡ Thương Dung dậy, các văn võ khác cũng đồng loạt xúm lại, vội vàng mở lời.

Thoáng đứng thẳng người, khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, Thương Dung lúc này mới quay lại, chắp tay nói với mọi người: "Chư vị, Thương Dung xin cáo từ!"

"Lão Thừa tướng, xin uống một chén rượu tiễn biệt!" Vừa nói, Hoàng Phi Hổ vừa phất tay, một tùy tùng bên cạnh liền dâng lên một chén rượu.

Thấy vậy, Thương Dung khẽ gật đầu, bưng chén rượu lên. Ông không khỏi giơ chén với mọi người, đoạn ngửa đầu, một hơi uống cạn sạch rượu trong chén.

Sau khi đặt chén rượu xuống, ông lại lần nữa lặng lẽ khẽ chắp tay với mọi người, rồi Thương Dung liền xoay người lên xe ngựa. Kèm theo tiếng hô nhẹ "Giá!" của phu xe, chiếc xe ngựa lập tức thẳng theo con đại đạo mà rời đi.

Ánh bình minh vừa ló rạng, vạn trượng hào quang trải dài, bóng dáng xe ngựa cũng vì thế mà kéo thật dài trên mặt đất.

Dõi theo xe ngựa của Thương Dung khuất dạng, Hoàng Phi Hổ, Tỷ Can cùng các văn thần võ tướng khác đều chìm vào trầm mặc thật lâu.

Mãi đến hồi lâu sau, quần thần văn võ mới lần lượt cáo lui.

Trên con đại đạo rộng lớn, Tỷ Can ngồi kiệu, còn Hoàng Phi Hổ thì cưỡi Thần Ngưu ngũ sắc. Hai người song song tiến bước, phía sau theo sau là một ít tùy tùng gia tướng, chậm rãi đi về.

"Vương thúc Tỷ Can, lúc lão Thừa tướng từ biệt, ngài ấy đã nói gì với người vậy?" Hoàng Phi Hổ có chút tò mò, quay sang Tỷ Can hỏi.

Tỷ Can nghiêng đầu, cười nhạt liếc nhìn Hoàng Phi Hổ, đoạn nói: "Võ Thành Vương, với thính lực của ngài, lẽ nào lại không nghe rõ sao?"

"Vương thúc Tỷ Can, những lời lão Thừa tướng nói riêng với ngài, Phi Hổ há dám tùy tiện nghe trộm? Chỉ là nghe loáng thoáng thôi!" Hoàng Phi Hổ khẽ lắc đầu, bật cười nói.

Tỷ Can cười nhạt gật đầu, rồi ánh mắt lóe lên nói: "Lão Thừa tướng nói 'Khương Thượng đại tài, tru diệt yêu tà', chính là tám chữ này!"

"Khương Thượng ư?" Hoàng Phi Hổ thoáng nhíu mày, rồi gật đầu nói: "Người này quả thực bất phàm! Lão Thừa tướng nhìn người luôn rất chuẩn! Chúng ta có thể kết giao với người này. Chuyện tru diệt yêu tà, xem ra lão Thừa tướng cũng cảm thấy trong cung quả nhiên có yêu tà tác oai tác quái. Vậy thì, chúng ta càng nên cố gắng kết giao với một đạo sĩ có đạo hạnh như Khương Thượng, mới có thể tru diệt yêu tà được!"

Tỷ Can khẽ gật đầu, rồi vội đáp: "Không sai!"

Bản dịch thuần Việt, nguyên bản chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.