Thời gian thấm thoắt trôi, tháng Mười Một đã đến, lại một năm qua đi!

Sấm xuân cuồn cuộn, sấm hạ vang trời. Mây đen giăng kín đỉnh đầu, sấm sét nổ vang bên tai. Sắc mặt Đát Kỷ trắng bệch, nụ cười áo xanh vẫn như cũ. Trong mắt Đát Kỷ, đó lại là nụ cười của ác ma.

"Đát Kỷ bái kiến Cầm Sư Đại Nhân." "Không cần đa lễ." Đát Kỷ đứng dậy. "Lên đi!" Biển mây trải rộng, vẫn lơ lửng trên không trung. Đát Kỷ nơm nớp lo sợ bước lên đám mây. Nàng sợ không cẩn thận lại rơi xuống vũng bùn, cho dù biết rằng việc rơi xuống hay không chẳng liên quan gì đến sự cẩn thận của nàng, nàng vẫn bước đi trong sợ hãi. Đến một vị trí thích hợp, Đát Kỷ hạ thấp người, khẽ gọi: "Đại nhân!"

Thạch Cơ nhìn Đát Kỷ, cười hỏi: "Ngươi rất thích rắn sao?" Sắc mặt Đát Kỷ biến đổi, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch, nhưng không thốt ra được một lời có hay không. "Ngươi nhìn xem!" Đát Kỷ theo hướng ngón tay Thạch Cơ chỉ mà nhìn lại, đồng tử co rút, run rẩy nói: "Sái bồn!" Nàng quay đầu nhìn quanh, phát hiện các nàng không còn ở trên mây, mà đang ở trên Trích Tinh Lâu.

"Có kinh hỉ không? Có hài lòng không?" Đát Kỷ chỉ thấy ống tay áo người kia phất đến, che kín cả trời đất, nàng căn bản không tránh thoát được. "Đừng!" Đát Kỷ kêu lên thê lương thảm thiết, chẳng khác gì những cung nữ phàm nhân bị nàng đẩy xuống ngày trước. Thậm chí còn thảm hơn, sự bi thảm của những cung nhân ấy như đang hợp vào nàng, nỗi sợ hãi nối tiếp nhau ập đến khiến nàng ngạt thở, khiến nàng co rút. Nàng giống hệt một con kiến hôi, một phàm nhân bình thường, nàng cầu khẩn, nàng sợ hãi cầu khẩn nhìn về phía người kia. Người kia cao cao tại thượng, phong khinh vân đạm ngồi trên lan can Trích Tinh Lâu, trong mắt không có chút thương hại nào, chỉ có sự chờ mong, chờ mong nàng cùng vạn xà trình diễn một vở kịch hay. Đát Kỷ rất quen thuộc vẻ mặt này, bởi vì nàng đã từng nhìn thấy nó không dưới một lần trên gương mặt Trụ Vương.

Rắn, rắn bò lúc nhúc! Nàng bị chúng nhìn chằm chằm, ánh mắt hẹp dài lạnh như băng, lưỡi rắn đỏ tươi, không ngừng phóng đại. Tâm nàng co rút lại, tanh tưởi, sợ hãi! "A..." Nàng thét lên! Một con rắn vọt lên cắn nàng một miếng. Nhớp nháp, nước bọt. Từng con từng con, chen chúc xô đẩy, miệng rắn, vô số miệng rắn. Nàng đã không dám thét lên nữa, bởi vì rắn sẽ chui vào miệng nàng, nàng biết điều đó, bởi vì nàng đã từng nhìn thấy. Nàng thậm chí đã từng vỗ tay thán phục vì cảnh tượng này. Nàng rốt cuộc rơi xuống sái bồn. Cảm giác trơn nhẵn kinh tởm kinh hoàng vượt qua hết giới hạn này đến giới hạn khác, những con rắn to nhỏ, không biết có bao nhiêu con đang bò lúc nhúc, quấn quýt trên người nàng. Trên mặt nàng không ngừng có miệng rắn rơi xuống, thân thể nàng đã không còn thuộc về nàng nữa. Nàng muốn chết, nàng muốn người kia ban cho nàng một cái chết sảng khoái, cầu xin người kia ban cho nàng một cái chết sảng khoái, hãy thương xót nàng, đừng tra tấn nàng nữa, đừng để nàng sống không bằng chết! Nhưng người kia vẫn đang uống rượu, vung chân, đắc ý uống rượu, thưởng thức nàng cùng rắn cùng múa, thưởng thức nàng vặn vẹo, nỗi thống khổ của nàng, nỗi sợ hãi của nàng, sự sụp đổ của nàng, cùng lời cầu khẩn hèn mọn của nàng. Sợ hãi là vô bờ bến, chỉ cần ngươi còn sống. Nàng vẫn còn sống, cho nên nỗi sợ hãi không ngừng quấn lấy nàng, giày vò nàng, nuốt chửng nàng. Nàng thậm chí hi vọng con mãng xà khổng lồ kia sẽ nuốt chửng nàng một hơi, nhưng không, nó chỉ nuốt mất một cánh tay của nàng. Không biết đây là sự tra tấn vĩnh viễn, hay là vĩnh viễn trầm luân.

"Ngươi rất thích rắn sao?" Trong lòng nàng gào thét: "Không..." "Không thích thì thôi!" Vẫn trên đám mây, dưới chân là biển mây tựa trời, trắng như tuyết. Nàng uống rượu, nhẹ nhàng phất ống tay áo, một giọng nói vang lên: "Hẹn gặp lại!" Trên đỉnh đầu lôi đình nổ vang, nàng như bừng tỉnh từ ác mộng, toàn thân ướt đẫm. Không phải nước mưa, mà là mồ hôi, có lẽ là nước bọt rắn, nhớp nháp dính trên người nàng. Đát Kỷ toàn thân run rẩy, nàng thèm khát một trận mưa lớn như năm trước, nhưng trời chỉ có sấm, không có mưa. Đát Kỷ thất hồn lạc phách chạy về Thọ Tiên Cung tắm rửa, tắm đi tắm lại không biết bao nhiêu lần, từ trong ra ngoài, nhưng cái cảm giác sền sệt trơn nhẵn kinh tởm kia vẫn không hề rời đi. Nàng sai người lấp sái bồn. Những con rắn trong sái bồn đã không cánh mà bay. Cũng không ai để ý.

Thạch Cơ nhấp một ngụm rượu ngon, Thạch Cơ nhỏ bé trong tháp xương trắng mặc áo bào đen lại lớn thêm một tuổi, Tuyệt Tiên chi ảnh cũng ngưng luyện thêm một phần, tháp xương trắng cũng cao thêm một tầng. Thiên Cầm Đạo Nhân, người đã thả rắn về, chắp tay với Thạch Cơ rồi ngồi xuống trước cửa. Lôi đình đã tan, thiên uy không còn hiển hiện, lại là một mùa hè an lành bình yên. Về phần Đát Kỷ, nàng đã nói với Đát Kỷ rằng: "Hẹn gặp lại!" Cả nàng và Đát Kỷ đều không ngờ rằng ngày trùng phùng lại đến nhanh như vậy!

...

Lấp sái bồn xong, Đát Kỷ tự có một phen lý do để thoái thác với Trụ Vương. Sau một thời gian, Đát Kỷ lại nghĩ đến mối thù của muội muội mình, Tỳ Bà Tinh, vẫn chưa được báo. Suy nghĩ mấy ngày, trong lúc Đát Kỷ cùng Trụ Vương uống rượu, Đát Kỷ dâng bản vẽ cho Trụ Vương, nói rằng: "Đài này nếu thành, tự sẽ có tiên nhân, tiên nữ hạ phàm. Đại vương cùng Chân Tiên ngao du, kéo dài tuổi thọ, phúc lộc vô tận, đại vương cùng thiếp thân có thể vĩnh hưởng phú quý nhân gian!" Trụ Vương động lòng, xem qua bản vẽ thì kinh thán không thôi, Trụ Vương nói: "Đài này công trình to lớn, nên giao cho quan nào đốc tạo?" Đát Kỷ đáp: "Công trình này cần người tài nghệ tinh xảo, thông minh cơ trí, am hiểu âm dương, tường tận sinh khắc. Theo thiếp quan sát, không ai khác ngoài Hạ Đại phu Khương Thượng có thể đảm nhiệm." Trụ Vương nghe vậy, lập tức truyền chỉ: "Tuyên Hạ Đại phu Khương Thượng!" Khương Tử Nha nhận được ý chỉ trước đó đã xem quẻ, liệu định hung cát rồi mới vào cung kiến giá. Khương Tử Nha nhìn qua bản vẽ. Trụ Vương hỏi: "Xây dựng đài này mất bao nhiêu ngày mới có thể hoàn thành?" Khương Tử Nha tấu: "Đài này cao bốn trượng chín thước, xây dựng quỳnh lâu ngọc vũ, bích hạm điêu lan, công trình to lớn, không ba mươi lăm năm thì không thể hoàn thành." Trụ Vương nghe vậy, quay sang Đát Kỷ nói: "Ái phi, Khương Thượng tấu rằng, công trình đài này cần ba mươi lăm năm mới xong. Cô nghĩ thời gian chớp mắt, tuế nguyệt như lưu, tuổi trẻ có thể hưởng lạc, nếu đã vậy, đời người được bao nhiêu, sao có thể kéo dài! Xây dựng đài này thật vô ích." Đát Kỷ nói với Trụ Vương: "Bản vẽ này là thiếp dâng cho Đại vương, há lẽ lại không biết thời gian công trình sao? Khương Thượng này là một phương thuật sĩ ngoại đạo, giỏi nhất là ăn nói. Ba mươi lăm năm? Đơn thuần nói bậy nói bạ! Khương Thượng trước mặt lừa gạt quân vương, quả thật đại nghịch bất đạo. Kẻ khi quân vọng thượng như thế, tội ác tày trời, tội đáng phanh thây!" Trụ Vương trừng mắt nhìn Khương Tử Nha: "Ngươi dám lừa gạt Cô ư?" Khương Tử Nha khuyên can: "Công trình Lộc Đài hao người tốn của, nguyện Đại vương hãy bớt chút tâm niệm này đi, chớ nên làm. Nay bốn phương đao binh nổi loạn, tai hạn liên tiếp xảy ra, phủ khố trống rỗng, dân sinh ngày càng khốn đốn..." Trụ Vương nghe vậy giận dữ, Trụ Vương nổi trận lôi đình: "Thất phu, ngươi dám phỉ báng Cô vương! Người đâu, mau bắt hắn lại, xử theo quốc pháp!" Khương Tử Nha đã sớm chuẩn bị, phất ống tay áo một cái rồi chạy xuống lầu. Trụ Vương cười giận dữ nói: "Quả nhiên như ái phi đã nói, vừa nghe bắt liền chạy, lễ tiết phép tắc hoàn toàn không biết không để ý. Chạy sao? Cô cũng phải xem ngươi có thể chạy đi đâu!" Khương Tử Nha chạy qua Long Đức Điện, qua chín gian điện, đến Cửu Long Kiều. Khương Tử Nha quay đầu lại nói: "Chư vị không cần đuổi ta, đơn giản là một cái chết!" Khương Tử Nha dựa vào lan can Cửu Long Kiều, nhảy lên rồi lao xuống nước, sống không thấy người, chết không thấy xác. Lại là mượn thủy độn mà chạy thoát. Ngự tiền thống lĩnh hồi báo: "Hạ Đại phu Khương Thượng đã gieo mình xuống nước mà chết!" Trụ Vương giận mắng một tiếng: "May cho lão thất phu đó!" Đát Kỷ trong lòng hoài nghi, nhưng không tiện nói rõ, đành phải sai người vớt thi thể. Nhưng lại tìm đâu ra. Khương Tử Nha mượn thủy độn đào tẩu. Nhiệm vụ đốc tạo Lộc Đài rơi vào Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ. Với hắn mà nói, đây chính là một công việc béo bở. Đốc tạo Thọ Tiên Cung, Trích Tinh Lâu hắn đã ăn no bụng, béo bở rồi. Không chỉ mình hắn, Phí Trọng và Vưu Hồn hắn cũng đã chia chác không ít. Nếu không, Phí Trọng và Vưu Hồn ở chín gian điện cũng sẽ không nói đỡ cho hắn. Sùng Hầu Hổ là một kẻ tiểu nhân, cũng là một ác quan! Một tiểu nhân chân chính, một ác quan thật sự. Thượng Đại phu Dương Nhậm vào cung ngăn cản khuyên can, bị khoét mất hai mắt! Dương Nhậm trong lúc mê man bị người cõng đi. Lại là bị Hoàng Cân Lực Sĩ do Thanh Phong Sơn Tử Dương Động Thanh Hư Đạo Đức Chân Quân triệu hoán cõng đi Tử Dương Động. Trụ Vương hạ chỉ triệu Sùng Hầu Hổ vào triều. Con dân triều đình biết được Trụ Vương lại muốn khởi công xây dựng công trình Lộc Đài càng thêm to lớn, kêu ca sôi trào, dân chúng oán thán. Nhân tâm triều đình b��t ổn.

...

Thạch Cơ dạo bước trong triều đình, không biết có bao nhiêu người đang nhìn nàng với vẻ giễu cợt. Nữ Oa Nương Nương từ Oa Hoàng Cung lạnh lùng liếc nhìn. Nguyên Thủy Thiên Tôn ở Ngọc Hư Cung giãn mày. Cũng không biết có bao nhiêu đại nhân vật đang ở phía sau lưng trào phúng: "Không biết thuận nghịch!" "Không biết mùi vị!" "Tốn công vô ích!" "Chuyện nực cười!"

...

Thạch Cơ ngẩng đầu nhìn trời. Phi Liêm lại vội vã tìm đến nàng. Câu nói đầu tiên khi gặp mặt là: "Ngươi có quản hay không?" Thạch Cơ cười hỏi: "Quản ai?" Phi Liêm đáp: "Vị hôn quân đó!" Thạch Cơ cười cười, nói: "Xem ra ngươi vẫn chưa biết cách chơi cờ." Phi Liêm bực bội nói: "Chuyện này thì liên quan gì đến đánh cờ chứ?" Thạch Cơ nói: "Ta cầm quân đen, ngươi cầm quân trắng. Quân đen ta đặt xuống bàn cờ thì ngươi không thể động, quân trắng ngươi đặt xuống bàn cờ thì ta cũng không thể động. Quân cờ đã đặt xuống, có quân có thể động, có quân không thể động." Phi Liêm khó tin nói: "Ngươi nói là... Hắn là quân cờ do người khác đặt xuống ư?" Thạch Cơ lắc đầu nói: "Không phải người khác." Nàng chỉ lên trời, nói: "Là trời." "Thiên tử!" Thạch Cơ gật đầu: "Quân cờ do trời đặt xuống, chỉ trời mới có thể động. Mạng hắn do trời định, ta không thể động đến hắn, ngươi không thể động đến hắn, Đát Kỷ cũng không thể động đến hắn. Chỉ có thiên tử mới có thể thay thế hắn." "Vậy bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ để yêu tộc ta phải chịu khổ sai cho hắn sao?" "Chờ một chút, chờ ta chọn ngày lành tháng tốt."

Thiên cơ đã hé mở, nhưng xin nhớ rằng, duy chỉ có tại truyen.free, bản dịch này mới là độc nhất.