Tiếng gõ cửa vang lên bốn nhịp — trong khi người bình thường chỉ gõ hai, nhiều nhất là ba lần.

Khi Hannah Abbott hỏi vì sao anh biết cô ấy đang có phiền muộn, Sherlock đã nói như vậy.

"Holmes, anh quả thực danh bất hư truyền!"

Hannah Abbott thốt lên lời khen ngợi đầy kinh ngạc.

Thực tế, cô ấy quả thật đang gặp phiền muộn.

"Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu ngay thôi!"

Sherlock khoanh tay trước ngực, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía cô phù thủy nhỏ.

Hannah Abbott khẽ gật đầu, hít sâu một hơi, rồi bắt đầu kể lại câu chuyện đã xảy ra.

"Cha tôi làm việc ở Bộ Pháp thuật, phụ trách quản lý văn kiện. Vài ngày trước, trong lúc sắp xếp một chồng tài liệu mật, có lẽ do bất cẩn nhất thời mà ông ấy đã đặt nhầm vị trí một tập tài liệu. Hậu quả là, có kẻ trong Bộ Pháp thuật đã lợi dụng điều này để giăng bẫy, tố cáo ông ấy cố ý tiết lộ bí mật quốc gia. Hiện tại, ông ấy đang đối mặt với hình thức kỷ luật nghiêm khắc, thậm chí có thể bị tống giam vào Azkaban!"

Nói đến đây, khóe mắt Hannah Abbott đã đỏ hoe, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy.

Sherlock không để ý đến điều này, hoặc nếu có để ý cũng chẳng bận tâm.

Anh mở quyển sổ của mình và tiếp tục hỏi:

"Khi nhắc đến tập tài liệu này, cha cô có nói gì đặc biệt về nó không? Hãy nhớ, bất kỳ chi tiết nào, dù dường như vô nghĩa, cũng đều có thể cực kỳ quan trọng."

"Cha nói tập tài liệu đó được yểm một chú mã hóa đặc biệt, chỉ có thể mở bằng chìa khóa ma pháp đặc biệt."

"Tài liệu đó được cất ở đâu lúc đó?"

"Khóa trong một chiếc két sắt được yểm rất nhiều phép phòng hộ."

"Chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn. Cha tôi cũng khai như vậy khi bị Bộ Pháp thuật tra hỏi, thế nhưng nó lại đột nhiên xuất hiện ở một nơi khác."

Sherlock nghe đến đó, khẽ nhíu mày, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn. Một lát sau, anh truy vấn thêm:

"Trước khi tài liệu bị phát hiện, trong Bộ Pháp thuật có xảy ra chuyện gì khác thường không?"

"Chuyện khác thường sao?"

Hannah Abbott có chút không hiểu ý Sherlock.

"Chẳng hạn, có ai thường xuyên ra vào văn phòng cha cô không, hay có sự dao động ma pháp kỳ lạ nào bị phát hiện không?"

Hannah Abbott nhắm mắt lại, cau mày, cố gắng nhớ lại.

Sherlock không hề quấy rầy, cứ thế lẳng lặng nhìn cô.

Hermione nhìn Hannah Abbott, rồi lại nhìn Sherlock, hình ảnh người đang vắt óc suy nghĩ và người đã liệu trước mọi chuyện tạo nên sự đối lập rõ rệt ngay lúc này.

"Đúng rồi!"

Hannah Abbott đột nhiên mắt sáng bừng lên, "Cha tôi từng nói, vài ngày trước khi tài liệu bị mất, kết giới phòng hộ trong văn phòng ông ấy từng đột nhiên có một đợt dao động ngắn ngủi. Nhưng lúc đó ông ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng, không phát hiện bất cứ điều gì bất thường nên đã không quá để tâm."

Sherlock khẽ gật đầu, quay sang Hermione, "Bạn tôi, nếu có người muốn lợi dụng ma pháp đ�� vượt qua lớp phòng hộ của két sắt và đánh cắp tài liệu, liệu có gây ra dao động ma pháp không?"

"Chắc chắn rồi!" Hermione không chút nghĩ ngợi trả lời, rồi ngay lập tức nhận ra, "Ý anh là..."

"Khoan đã, tôi còn vài câu hỏi."

Bị Sherlock cắt ngang, Hermione cũng không hề bực bội, dù sao cô ấy giờ đây đã quá quen thuộc với phong cách này rồi.

Cái gã này vốn dĩ là người như thế mà!

Tiếp đó, Sherlock bắt đầu hỏi tỉ mỉ về bố cục văn phòng cha Abbott ở Bộ Pháp thuật, vị trí cất giữ tài liệu, và rất nhiều chi tiết về quy trình làm việc thường ngày của cha cô.

Từ nhỏ, Abbott đã thường xuyên đến Bộ Pháp thuật chơi với cha, nên về cơ bản, cô có thể trả lời mọi câu hỏi của Sherlock, chỉ là không rõ lắm về các chi tiết cụ thể.

Nhưng không sao cả.

"Mẹ tôi đã nghĩ cách để tôi mang theo bản báo cáo điều tra của Bộ Pháp thuật về vụ việc này, và bức thư này là lời tường thuật của cha tôi về sự việc."

Nói rồi, Abbott lấy ra một xấp tài liệu đưa cho anh.

Sherlock, người ban đầu còn đang cau mày, hai mắt liền sáng rực.

Lời miêu tả của Abbott rốt cuộc cũng chỉ có thể dùng để tham khảo, phần báo cáo này và lời tường thuật chính xác của cha Abbott mới hữu ích hơn cả.

Anh nghiên cứu tỉ mỉ một lượt, đồng thời bắt đầu vẽ phác thảo vào quyển sổ.

Đáng tiếc điều kiện không cho phép, không thể đi Bộ Pháp thuật thực địa xem xét.

Xem ra lần này mình chỉ có thể học theo Poirot.

May mắn là bản báo cáo của Bộ Pháp thuật khá tỉ mỉ và xác thực, mặc dù khó tránh khỏi còn có những điểm chưa rõ ràng, nhưng như vậy đã đủ để suy luận ra sự việc.

"Tôi nghĩ... chân tướng đã dần sáng tỏ."

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Hermione và Abbott, Sherlock ngẩng đầu nói.

Điều này không phải là quá nhanh sao?

"Kẻ này rất có thể là đối thủ cạnh tranh của cha cô ở Bộ Pháp thuật, hắn đã thèm muốn chức vụ của cha cô từ lâu, lần này đã nắm lấy cơ hội để giăng bày âm mưu này."

"Holmes, anh nói là ai cơ?"

Vẻ mặt Abbott có chút hoang mang.

Sherlock đột nhiên nói vậy, cô ấy quả thực có chút không kịp phản ứng.

"Wright Black. Chính là ông Blacklight."

"Là ông ta sao?"

Hannah lúc này lộ rõ vẻ kinh ngạc, "Ông ta và cha tôi không hề có thù oán mà?!"

Sherlock lắc đầu, giải thích nói:

"Dựa vào lời miêu tả của cha cô và những tài liệu được cung cấp trong bản báo cáo này, phương thức mã hóa của tập tài liệu này là một loại thuật mã hóa ma pháp cổ đại cực kỳ hiếm gặp và phức tạp. Kẻ có thể phá giải nó, nhất định phải có nghiên cứu sâu về ma pháp cổ đại. Người phù hợp với điều kiện này không có nhiều, và ông Wright Black vừa hay là một trong số đó. Thêm vào đó, két sắt được yểm phép phòng hộ, cần đồng thời phá giải ít nhất ba loại khóa ma pháp khác nhau mới có thể mở được. Điều này không chỉ đòi hỏi năng lực ma pháp siêu việt mà còn cần phải nắm rõ cấu tạo hệ thống an toàn nội bộ của Bộ Pháp thuật như lòng bàn tay. Wright Black vừa hay lại phụ trách hệ thống an toàn của khu vực văn phòng cha cô. Điều này càng làm cho hắn trở nên cực kỳ đáng ngờ. Ngoài ra..."

Sherlock cầm lấy quyển sổ, chỉ vào sơ đồ phác thảo mình vừa vẽ và tiếp tục nói:

"Theo bản báo cáo điều tra này, một tuần trước khi tài liệu bị mất, ông Blacklight này ra vào văn phòng cha cô nhiều hơn thường lệ, đồng thời mỗi lần nán lại đều không hề ngắn. Đương nhiên, hắn tuyên bố đây chỉ là để thảo luận công việc. Nhưng cha cô lại nói những nội dung được gọi là thảo luận đó, phần lớn đều là những việc vặt vãnh, không mấy quan trọng. Điều này đủ để chứng minh rằng, hắn rất có thể đang lợi dụng những cơ hội này để tìm kiếm thời cơ tốt nhất áp dụng kế hoạch của mình, chỉ là cha cô không để ý mà thôi. Còn nữa, hắn vẫn luôn đố kỵ với tài hoa của cha cô — điểm này dù là suy đoán của tôi, nhưng tôi cho rằng không sai đâu. Bởi vì trong lần bình chọn thăng chức gần đây nhất, hắn đã thua cha cô, điều này không nghi ngờ gì đã trở thành động cơ mạnh mẽ cho hành vi phạm tội của hắn."

Abbott nghe xong Sherlock phân tích, vừa mừng vừa sợ.

Hermione khẽ vỗ nhẹ mu bàn tay cô ấy, ánh mắt nhìn Sherlock cũng lập lòe sáng rực.

"Holmes, anh thật quá tài giỏi! Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?"

"Đừng lo lắng, cô Abbott, bây giờ chúng ta còn cần thu thập chứng cứ để chứng minh sự trong sạch của cha cô và tội ác của kẻ kia. Mặc dù Bộ Pháp thuật hạn chế hành động của cha cô, nhưng cũng may mẹ cô vẫn có thể tự do hành động. Thế nên sắp tới cần nhờ mẹ cô và bạn bè của cha cô trong Bộ Pháp thuật chú ý theo dõi hành tung của kẻ đó, đặc biệt phải chú ý đến ý đồ tiêu hủy dấu vết ma pháp liên quan đến tài liệu, hoặc có tiếp xúc với những nhân vật đáng ngờ nào không. Ngoài ra, tôi đề nghị cô kể chuyện này cho giáo sư Sprout, tin rằng cô ấy sẽ cung cấp sự giúp đỡ không nhỏ cho các cô. Đồng thời, tôi cũng sẽ ở đây thông qua một vài thủ đoạn để tiếp tục tìm kiếm thêm chứng cứ."

Nói đến đây, anh lại quay đầu.

"Hermione, nhờ cô đi tìm hiểu các tài liệu liên quan đến việc phá giải ma pháp cổ đại và những lỗ hổng trong hệ thống an toàn của Bộ Pháp thuật, biết đâu có thể tìm thấy manh mối then chốt cho vụ án của hắn."

Hermione nghe vậy không khỏi ngẩn người ra, ma pháp cổ đại thì còn đỡ, chứ lỗ hổng trong hệ thống an toàn của Bộ Pháp thuật là cái quái gì chứ?

Loại vật này là có thể tra được sao?

Hannah Abbott cũng không nghĩ nhiều đến vậy, với đôi mắt đỏ hoe, cô bày tỏ lòng biết ơn đối với Sherlock.

Sherlock nở một nụ cười trấn an đối phương:

"Cô Abbott, chân tướng vĩnh viễn sẽ không bị vùi lấp, chỉ cần chúng ta dụng tâm tìm kiếm, nhất định sẽ tìm thấy nó."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.