Sau khi chính thức gia nhập công hội, toàn bộ tâm sức của Murphy đều dồn vào việc chuẩn bị cho bộ phim mới. Kịch bản cần được chỉnh sửa thêm một bước, đặc biệt là phải điều chỉnh dựa trên số vốn thực tế anh có thể đầu tư. Cũng như lần trước, anh không thể dồn toàn bộ số tiền hơn 900.000 đôla đang có vào chỉ một dự án này.

Phòng làm vi���c Stanton Studio vận hành cần tài chính. Mặc dù hiện tại chưa có nhân viên, nhưng sau này ít nhất cũng phải tuyển một nhân viên tiếp tân kiêm tạp vụ, và nếu có người phù hợp, còn cần thêm một nhân viên tài vụ nữa. Tất cả những khoản này đều cần tiền.

Hơn nữa, sau khi hoàn thành sản xuất « Hard Candy », hàng loạt chi phí phát sinh cũng đã dạy cho Murphy một bài học: việc dồn toàn bộ tài chính vào sản xuất một bộ phim duy nhất là hành động vô cùng ngu xuẩn. Chưa kể, bản thân anh để duy trì cuộc sống thường ngày cũng cần rất nhiều tiền.

Anh có kinh nghiệm sống đặc biệt, nhưng anh không phải loại thánh nhân có thể không ăn không uống, lái xe không cần xăng.

Murphy dự định đầu tư từ 800.000 đến 900.000 đôla, số tiền cuối cùng sẽ được quyết định tùy theo tình hình thực tế.

Anh không có khả năng dùng 300.000 đôla để làm một bộ phim kinh dị máu me, nhưng với số tiền hiện tại, anh vẫn khá tự tin. Dù sao, đồng đôla cũng liên tục mất giá, sức mua của nó giữa các năm có sự khác biệt lớn.

Khi các trường đại học lớn ở Bắc Mỹ khai giảng, Paul Wilson kết thúc kỳ nghỉ xuân và một lần nữa quay lại Stanton Studio. Khác với lần trước làm thực tập sinh không lương, lần này anh đã được Murphy công nhận ở một mức độ nhất định và được trả mức lương 400 đôla mỗi tuần.

Sau khi dự án mới hoàn thành, anh sẽ còn được cấp thêm một khoản tiền thưởng tùy theo tình hình.

Nhờ đó, nhiệt huyết làm việc của Paul Wilson cũng cao hơn, dù sao lý tưởng có thể là động lực, nhưng tiền bạc mới là nền tảng để tồn tại.

Murphy quý trọng Paul Wilson như vậy cũng vì một lý do khác: anh ấy đã giới thiệu vài người bạn học đến Stanton Studio thực tập, và khi đoàn làm phim được thành lập, họ có thể trở thành thực tập sinh không lương.

Đây đều là những điều tốt đẹp.

“Hiện tại đoàn làm phim chỉ có hai chúng ta.”

Đứng trước cửa căn phòng trên đường số 13, khu sáu Santa Monica, Murphy treo tấm biển của Stanton Studio lên cánh cửa sắt nghệ thuật, rồi nói với Paul Wilson bên cạnh: “Giờ cậu cũng là một trong những người phụ trách của đoàn làm phim, hãy chú tâm hơn vào công việc nhé.”

Chưa tốt nghiệp mà đã có mức lương khá, lại được chứng kiến sự thành lập và phát triển của một công ty điện ảnh, còn được thực tế tham gia sản xuất phim để tích lũy kinh nghiệm, Paul Wilson không có gì phải không hài lòng. Anh thậm chí còn cảm thấy mình thật may mắn, vì trong số các sinh viên cùng khóa của học viện Cinematic Arts, anh là một trong số ít người thực sự tham gia sản xuất một bộ phim được chiếu chính thức ở rạp.

So với những người khác, anh đã đi trước một bước.

Nhìn người đạo diễn trẻ hơn mình bên cạnh, nghĩ đến đối phương mới hơn hai mươi tuổi đã trở thành triệu phú, lại còn có phim dài được chiếu rạp, ánh mắt Paul Wilson tràn đầy sự ngưỡng mộ. “Anh cứ yên tâm, sếp, tôi cũng là người có chút kinh nghiệm rồi, mấy việc tạp vụ cứ giao cho tôi là được.”

Anh không nghĩ mình làm việc sẽ kém hơn cô thực tập sinh Jessica Chastain kia.

Murphy khẽ vỗ nhẹ cánh tay anh. “Chúng ta là những người đồng hành cùng nhau lập nghiệp, không cần khách khí như vậy, cứ gọi tôi là Murphy.”

Paul Wilson gật đầu dứt khoát, cảm giác được người khác tán thưởng thật sự không tồi.

Rõ ràng là Murphy đang thu phục lòng người. Stanton Studio vừa mới bắt đầu hoạt động, cần một số nhân sự mới. Anh cũng muốn thuê những người tài năng xuất chúng và giàu kinh nghiệm như Kara Feith, nhưng tình hình thực tế không cho phép, anh đành phải tự mình tìm kiếm và bồi dưỡng.

Liếc nhìn dòng chữ 'Stanton Film Studio' trên tấm biển kim loại, Murphy đẩy cánh cửa sắt nghệ thuật, bước vào căn nhà nhỏ. Trong phòng khách trống trải vẫn còn đặt mười mấy chiếc bàn làm việc, nhưng điểm khác biệt so với trước đây là, ở chiếc bàn làm việc gần cửa ra vào nhất, có một phụ nữ Latin hơn ba mươi tuổi đang ngồi.

Đây là nhân viên tiếp tân kiêm tạp vụ vừa được Murphy tuyển dụng.

“Chào ông Stanton,” cô ấy chào Murphy.

Murphy gật đầu và hỏi: “Rosa, có ai gọi điện thoại đến không?”

Người phụ nữ tên Rosa ngay lập tức cầm một tờ biểu mẫu đi tới, đưa cho Murphy. Trên đó có phương thức liên lạc và thông tin cơ bản của hai người.

“Hai người này muốn ứng tuyển vị trí tài vụ của công ty,” cô ấy nói. “Tôi đã hẹn họ sáng mai.”

“Ừm.” Murphy liếc nhìn tờ biểu mẫu rồi trả lại cho cô. Rosa Rodrigues trở lại bàn làm việc, ngồi phịch xuống ghế, chiếc ghế phát ra một tiếng kẽo kẹt như thể sắp đổ sụp bất cứ lúc nào.

Ở một bên khác, Paul Wilson không dám nhìn thẳng chiếc ghế đáng thương kia, bởi một người phụ nữ cao gần sáu feet, nặng hơn hai trăm pound ngồi lên. Anh thật sự rất thương cảm cho chiếc ghế thảm hại ấy.

Anh rất nghi ngờ liệu chiếc ghế đó có thể chịu đựng được mấy ngày không.

Mấy ngày nay Murphy đã quen với cảnh này, cũng chẳng buồn nhìn đến chiếc ghế kêu kẽo kẹt nữa, anh quay người đi lên lầu.

Anh có thể thuê một người gốc Latin như vậy, lý do quan trọng nhất là đối phương sẵn lòng nhận một phần lương để làm ba việc cùng lúc. Tất nhiên, với ngoại hình, trình độ và năng lực của cô ấy, cô cũng khó tìm được công việc nào tốt hơn.

Trở lại trong thư phòng, Murphy tiếp tục sửa chữa kịch bản, lúc nghỉ ngơi thì suy nghĩ về kế hoạch cho dự án.

Ban đầu, sau khi bản nháp kịch bản được chỉnh sửa xong, anh định nhờ Jones Butler liên hệ với Miramax để xem hai bên có thể đạt được thỏa thuận hợp tác ban đầu hay không, nhằm giảm bớt áp lực cho Stanton Studio.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh vẫn quyết định từ bỏ ý định đó. Mặc dù sau khi anh trở thành thành viên hiệp hội biên kịch và đã nộp hồ sơ đăng ký kịch bản cho dự án mới tại hiệp hội, nhưng các công ty điện ảnh Hollywood xưa nay đều không có đạo đức nghề nghiệp. Hơn nữa, dự án mới cũng khá đơn giản, nếu bị người khác bắt chước, anh có muốn khóc cũng không được.

Với thực lực của Miramax, nếu họ hành động vô đạo đức, e rằng bên anh còn đang trong giai đoạn chuẩn bị, thì họ đã có thể hoàn thành quay phim rồi.

Murphy chưa bao giờ trông cậy vào việc hiệp hội biên kịch lưu hồ sơ là có thể giải quyết vấn đề bản quyền hay bắt chước, điều đó là không thể. Luật bản quyền Bắc Mỹ tuy thực sự rất đầy đủ, nhưng lại có vô số bộ phim có nội dung chính tương tự nhau, chẳng hạn như « Deep Impact » và « Armageddon » của Michael Bay, « Olympus Has Fallen » và « White House Down », những trường hợp này căn bản không thể giải thích bằng sự trùng hợp đơn thuần.

Dự án mới không thể nào so sánh với những bộ phim đó, nhưng ít nhất vẫn phải có sự đề phòng. Với danh tiếng và thực lực hiện tại của anh, nếu Miramax thật sự làm gì đó, anh cũng cơ bản không có cách nào đối phó.

Dù cho cuối cùng ra tòa, một vụ kiện như vậy kéo dài cả một hai năm, anh làm sao chịu nổi?

Việc hiệp hội biên kịch lưu hồ sơ chỉ là một lớp bảo hiểm, chứ không phải là sự đảm bảo rằng bản quyền sẽ không bị xâm phạm. Murphy cũng sẽ không ngây thơ cho rằng kịch bản đã được hiệp hội biên kịch lưu hồ sơ thì sẽ vạn sự không lo.

Về phần kịch bản, anh cũng sẽ tách riêng thành kịch bản nhân vật và kịch bản bối cảnh. Giống như các đoàn làm phim khác ở Hollywood, phần lớn mọi người sẽ không được xem bản kịch bản đầy đủ.

Còn có kế hoạch quay phim. Theo truyền thống của Bắc Mỹ, mùa thu là khoảng thời gian thích hợp nhất để chiếu phim kinh dị. Hàng năm, vào tháng chín đều có vô số phim kinh dị ra rạp, và vô số tín đ��� của thể loại này cũng sẽ đổ xô đến.

Nhưng Murphy tuyệt đối sẽ không để bộ phim này ra mắt vào tháng chín.

Mọi bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, phát tán trái phép.