Tận dụng danh tiếng từ giải Oscar Đạo diễn xuất sắc nhất, 20th Century Fox một lần nữa áp dụng phương thức quảng bá xoay quanh đạo diễn để khán giả dõi theo từng động thái mới nhất của Murphy. Bởi lẽ, Murphy vừa giành được tượng vàng Đạo diễn xuất sắc nhất, đang ở thời điểm danh tiếng lên cao nhất, tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của đông đ���o người hâm mộ điện ảnh. Hiệu ứng hào quang của Oscar từ trước đến nay luôn rất rõ ràng.

Bên cạnh đó, dưới sự thúc đẩy của Murphy và Kara Feith, 20th Century Fox một lần nữa khởi động chiến dịch marketing lan truyền (viral marketing). Phương thức marketing này không phải phim nào cũng phù hợp; ví dụ như "Diego Ross" đã hoàn toàn không được áp dụng. Marketing lan truyền đòi hỏi phải có một đối tượng truyền tải phù hợp, và "Thành Phố Tăm Tối" rõ ràng là một loại hình phim rất thích hợp.

Mặc dù "Thành Phố Tăm Tối" vẫn đang trong giai đoạn tiền kỳ, nhưng marketing lan truyền lại cần thời gian để phát huy hiệu quả.

Giữa tháng Tư, 20th Century Fox công bố bức ảnh tạo hình chính thức đầu tiên. Sức lan tỏa của nó đã xóa tan sự im ắng, ngột ngạt trước đó của đoàn làm phim, khiến "Thành Phố Tăm Tối" một lần nữa trở thành chủ đề nóng.

Cùng lúc đó, 20th Century Fox cũng ra mắt trang web chính thức của "Thành Phố Tăm Tối".

Lúc đầu, bất cứ ai truy cập trang chủ của trang web sẽ thấy hơn nửa màn hình chìm trong một màu đen kịt, phía trên chỉ có một đoạn nhạc nền kỳ lạ, giống như một câu thần chú bí ẩn.

Những yếu tố này khiến người ta vô cùng khó hiểu. Nếu trên trang web không hiển thị chân dung của Murphy cùng tiêu đề chính thức của "Thành Phố Tăm Tối", hẳn rất nhiều người sẽ nghĩ đây chỉ là một trò đùa.

Nhưng sau "lễ rửa tội" Oscar, sức chiến đấu của người hâm mộ Murphy tăng vọt. Theo như thông tin chính thức, một số fan hâm mộ cuồng nhiệt của các bộ phim của Murphy đã tìm đủ mọi cách và cuối cùng giải mã được bí ẩn của đoạn chú ngữ kia.

Đương nhiên, đối với một đạo diễn sở hữu cộng đồng người hâm mộ chuyên nghiệp, việc để họ giải mã cái gọi là "mật chú" này chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Tuy nhiên, Murphy còn chưa cần đến sự can thiệp của các tổ chức fan hâm mộ, đã có những người yêu điện ảnh với kỹ năng công nghệ cực kỳ mạnh mẽ tìm cách xem được quang phổ thị giác của tệp âm thanh và phát hiện đó là một hashtag (thẻ chủ đề) trên Twitter. Giống như tấm áp phích của "Thế Giới Truman" được ghép từ hàng ngàn hàng vạn bức ảnh, mỗi ảnh nhỏ tựa như một điểm pixel, những điểm ảnh dày đặc này đã hợp lại thành một bức tranh. Và bức tranh đó chính là hình ảnh James Franco trong vai ảo thuật gia, kẻ phản diện chính đã được công bố của "Thành Phố Tăm Tối".

Khi người hâm mộ ghép được bức tranh này, một lá thư kỳ lạ xuất hiện trên trang web.

Đây chính là bức thư mật mà Jay Rachel, nữ nhân vật chính của "Thành Phố Tăm Tối", viết cho người bạn thân thời thơ ấu Chris Dáin!

Lá thư này trên thực tế do chính Murphy chấp bút, việc công bố nó lúc này vừa đủ để hé lộ một vài thông tin về "Thành Phố Tăm Tối", khơi gợi sự tò mò của khán giả mà không tiết lộ quá nhiều.

"Chris, tôi hy vọng cậu sẽ đọc lá thư này. Dù tôi rất muốn trực tiếp trò chuyện với cậu, nhưng sau lần gặp trước, cậu cứ mãi trốn trong căn hộ, chẳng chịu gặp ai. Tôi đã ghé qua mấy lần nhưng đều không thấy cậu, nên đành phải thông qua thư từ để kể cho cậu nghe một chút tình hình mới nhất ở New York."

"Rõ ràng, trong bối cảnh kinh tế hiện tại, ngày càng nhiều người phá sản. Ẩn sau vẻ phồn hoa bề ngoài của New York là vô số dòng chảy ngầm. Kể từ khi cậu phá vỡ âm mưu đó, tình hình an ninh không hề cải thiện. Nhờ có cậu mà các băng đảng trong thành phố tạm thời kiềm chế được một thời gian, nhưng gần đây, một kẻ tự xưng là ảo thuật gia đã tổ chức một nhóm tội phạm, chúng cướp bóc khắp nơi trong thành phố, khiến những đêm ở New York càng thêm hỗn loạn."

"Trước đây, niềm tin của tôi luôn kiên định, nhưng lại chẳng thể nhìn thấy hy vọng hay lối đi cho thành phố u tối này. Sự xuất hiện của cậu đã thay đổi tất cả. Trong suốt một năm qua, mỗi lần cậu ra tay trấn áp tội phạm trong màn đêm đều giúp tăng cường lòng tin của người dân, kiềm chế sự ngông cuồng của băng đảng. Giờ đây, cảnh sát không có cách nào đối phó với đội quân của ảo thuật gia, tôi hy vọng cậu có thể ra tay một lần nữa."

"Không ai biết rằng, Chris Dáin chính là người hành hiệp trượng nghĩa trong màn đêm của New York, là sự hiện diện rạng rỡ nhất trong thành phố này. Ánh sáng của cậu dù không thể xua đi mọi bóng tối, nhưng lại mang đến niềm khích lệ và sự tin tưởng cho mọi người."

"Tôi nhớ, lần cuối chúng ta nói chuyện chia tay, tôi vẫn luôn mong chờ New York trở thành một thành phố ánh sáng, và Chris Dáin thiện lương, trong sáng mà tôi vẫn nhớ sẽ một lần nữa trở lại thế giới này. Vì lẽ đó..."

"Để sớm hiện thực hóa điều đó, tôi cũng chuẩn bị tham gia sâu hơn vào các hoạt động chống tội phạm ở New York, chuẩn bị tranh cử chức Biện lý quận trưởng (District Attorney) của thành phố New York, để tống giam tất cả những kẻ khốn nạn đang lộng hành ở đây!"

"Tôi muốn hợp tác với cậu, Chris. Chúng ta có thể chung tay khôi phục trật tự cho New York, xua đi những lo lắng và bóng tối đang bao trùm bầu trời thành phố!"

"Vì không gặp được cậu, tôi chỉ có thể đặt lá thư này vào hộp thư điện tử được mã hóa trong căn hộ của cậu. Mong là cậu đủ may mắn để tự mình kiểm tra và nhận được nó."

"Thân gửi cậu, người bạn thân yêu của cậu, Jay Rachel."

Tóm lại, lá thư này muốn nhắn nhủ đến khán giả rằng "Thành Phố Tăm Tối" đã chính thức khởi động và sẽ sớm ra mắt. Nhân vật nữ chính Jay Rachel, bị ảnh hưởng bởi Chris Dáin, đã sẵn sàng cùng anh ta chung tay chống lại những hoạt động tội phạm ngày càng lộng hành tại New York.

Người hâm mộ điện ảnh phản ứng khá nhiệt tình. Lá thư được lan truyền rộng rãi trên internet, kèm theo nhiều bình luận.

"Vai Jay Rachel rõ ràng có vai trò quan trọng. Đây có phải là một cặp đôi bài trùng chuyên đi chống tội phạm cùng Chris Dáin không nhỉ?"

Nhìn bề ngoài lá thư, có vẻ đúng là như vậy, nhưng cũng có những fan hâm mộ không nghĩ thế.

"Nhìn lại các phim của Murphy, có bao nhiêu cặp nam nữ chính có thể đến được với nhau? Chưa kể đến "Kẹo Đắng" hay "Cô Gái Mất Tích", ngay cả cặp Superman và Lois Lane trong "Người Đàn Ông Thép" cũng bị đẩy đến mức độ tăm tối. Tôi đoán chừng Jay Rachel và Chris Dáin sẽ không có một kết thúc viên mãn."

Sự thật còn nghiêm trọng hơn những gì người hâm mộ này viết: Murphy đã chuẩn bị để Jay Rachel đi theo một con đường không lối thoát.

Bất kỳ chiến dịch tuyên truyền nào cũng chỉ có hiệu quả trong một thời gian nhất định. Sau một thời gian "ủ" thông tin, trong khi vẫn ghi nhớ "Thành Phố Tăm Tối", sự chú ý của người hâm mộ điện ảnh dần chuyển sang những khía cạnh khác.

Khi thời gian bước sang đầu tháng Năm, trên mạng đột nhiên lan truyền một bức ảnh tạo hình của Margot Robbie trong vai Jay Rachel.

Khác với việc công bố hình ảnh phản diện chính là ảo thuật gia thông qua trang web chính thức trước đó, lần này là giai đoạn đầu tiên trong một kế hoạch marketing lan truyền khổng lồ được Murphy và Kara Feith dày công xây dựng. Kế hoạch này sẽ kéo dài xuyên suốt các giai đoạn của bộ phim, từ chuẩn bị, quay phim, hậu kỳ cho đến khi ra mắt và quảng bá!

Nhân vật nữ chính của Margot Robbie chính là người mở màn cho toàn bộ kế hoạch đó.

Sau khi mở trang web chính thức, 20th Century Fox đã tạo một "trang web tranh cử" cho Margot Robbie trong vai Jay Rachel, nhằm hưởng ứng nội dung của bức thư trước đó. Cần biết rằng, Jay Rachel trong "Thành Phố Tăm Tối" là Biện lý quận trưởng của thành phố New York, nên thiết kế này hoàn toàn phù hợp với bối cảnh nhân vật của cô.

Trang web này hiện tại chỉ có một quảng cáo tranh cử, và dòng chữ nhỏ bên dưới ghi rằng đây là một quảng cáo được "một người bạn của Jay Rachel" tài trợ. Tuy nhiên, người hâm mộ điện ảnh dễ dàng suy đoán ra rằng người hảo tâm này thực chất chính là Chris Dáin – kỵ sĩ bóng đêm của New York.

Ngoài trang web này, còn có một điều thú vị hơn: James Franco trong vai ảo thuật gia cũng mở một "trang web tranh cử" cho Jay Rachel. Dù trang web này cũng có một quảng cáo tranh cử của Jay Rachel, nhưng hình ảnh của cô đã bị gạch chéo bằng một dấu X màu đỏ lớn, và bên dưới bức ảnh này còn ẩn chứa một hình ảnh khác.

Để thấy được bức ảnh đó, cần sự hợp tác của cộng đồng mạng và người hâm mộ điện ảnh toàn cầu: Đầu tiên, bên dưới bức ảnh, hãy nhập địa chỉ email và mã xác nhận của bạn, sau đó bạn sẽ nhận được một email. Trong email đó, bạn sẽ nhận được một tọa độ (x, y) cùng một địa chỉ. Mở địa chỉ đó, nhập tọa độ, bấm gửi, và sau đó điểm tọa độ đó sẽ được hé lộ.

Chưa đầy một ngày, bức ảnh ẩn giấu đã được công bố, hóa ra đó là hình ảnh James Franco trong vai ảo thuật gia. Hình ảnh này ngay lập tức gây ra tiếng vang lớn.

Marketing lan truyền vốn dĩ không còn là điều gì mới lạ, người hâm mộ điện ảnh tuy nhanh chóng đoán ra đây là tài liệu liên quan đến "Thành Phố Tăm Tối", nhưng vẫn không khỏi tò mò: Jay Rachel đã làm gì mà lại khiến kẻ phản diện chính phải trực tiếp tuyên chiến? Rõ ràng là ảo thuật gia muốn hạ bệ Jay Rachel.

Trong chiến dịch marketing lan truyền này, khi đã tiết lộ kẻ phản diện chính của bộ phim là ảo thuật gia, nhiều trang web trên khắp nước Mỹ đã nhận được một bưu kiện bí ẩn do ảo thuật gia gửi đến.

Phần bưu kiện bí ẩn này gồm hai bộ phận: bên ngoài là một ống tròn được dán bản đồ thành phố New York, trên đó dùng bút đỏ đánh dấu hai khu vực bị tấn công khác nhau. Bên trong ống là một chiếc áo phông in hình chân dung Jay Rachel, kèm theo dòng quảng cáo "Lửa Đã Bùng Lên".

Hàm ý của hai món đồ này rất rõ ràng: Kẻ phản diện chính là ảo thuật gia sắp ra tay với Jay Rachel!

Không chỉ vậy, để phối hợp với giai đoạn đầu của kế hoạch marketing lan truyền, Murphy cũng đã đứng ra trả lời phỏng vấn, chính thức chia sẻ với truyền thông về tình hình của "Thành Phố Tăm Tối".

"Trong bộ phim này, Jay Rachel sẽ không còn là một nhân vật tô điểm hay một "bình hoa" đơn thuần. Cô ấy sẽ có một sự chuyển biến phi thường, và là một trong nh���ng nhân vật quan trọng nhất, thúc đẩy toàn bộ kịch bản!"

Sau khi đọc những tin tức liên quan, rất nhiều người hâm mộ điện ảnh lại bắt đầu suy đoán: Jay Rachel sẽ biến thành hình dạng gì? Chẳng lẽ là thành phản diện?

Người hâm mộ điện ảnh lùng sục khắp nơi trên mạng để tìm kiếm thông tin liên quan, nhưng chẳng thu được gì.

Ngay cả phần lớn thành viên trong đoàn làm phim cũng không biết sự chuyển biến của nhân vật Jay Rachel, chứ đừng nói đến người hâm mộ điện ảnh thông thường. Chỉ một vài người ít ỏi, bao gồm Murphy, từng đọc qua phiên bản kịch bản hoàn chỉnh. Nhưng tất cả những ai đã đọc kịch bản đều công nhận: số phận của Jay Rachel mang một nỗi bi thương đậm chất sử thi!

Margot Robbie thậm chí còn trực tiếp nói với Murphy rằng, đây là một trong những số phận nhân vật tăm tối và nặng nề nhất mà cô từng thấy trong tất cả các bộ phim!

Thời đại đã khác, hoàn cảnh xã hội cũng đang thay đổi. Sau nhiều năm nỗ lực của Murphy, khán giả ngày càng chấp nhận những bộ phim có chiều sâu và nội dung nặng ký hơn, đặc bi���t là các phim thương mại "đen tối" mang thương hiệu Murphy, có thể nói đã trở thành xu hướng chủ đạo của điện ảnh.

Bộ phim vẫn đang trong giai đoạn tiền kỳ, nhưng Murphy không hề nới lỏng yêu cầu với bản thân, và mọi thành viên trong đoàn làm phim cũng vậy, đặc biệt là James Franco.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm từng câu chữ đến độc giả.