Murphy đã quay khoảng một nghìn phút thước phim. Mặc dù trong quá trình quay phim, anh đã tuân thủ trình tự phát triển của câu chuyện, nhưng để biên tập thành một bộ phim dài khoảng chín mươi phút vẫn đòi hỏi một khối lượng công việc khổng lồ.

Toàn bộ công đoạn hậu kỳ dựng phim chủ yếu do Murphy và chuyên viên dựng phim Griffith đảm nhiệm, còn thực tập sinh Paul Wilson cùng một phụ tá của Griffith đóng vai trò trợ lý.

Việc dựng phim cụ thể do Griffith thực hiện, Murphy chủ yếu phụ trách duyệt và đưa ra yêu cầu đối với các cảnh quay.

Bất kỳ bộ phim nào cũng có một cốt truyện chính, và của Murphy thì rất đơn giản: Hayley tìm thấy những tội ác Jeff che giấu trong phòng, sau đó trừng phạt hắn tương ứng; rồi lại tìm thấy tội ác khác và tiếp tục trừng phạt, cho đến khi cắt bỏ và treo cổ cuối cùng. Thực ra, lý do cho sự thay đổi này rất đơn giản: trong phiên bản phim đã được Murphy điều chỉnh, nhân vật nữ chính Hayley trở nên tàn nhẫn hơn. Đây cũng là để tăng sức hấp dẫn bằng hình tượng "tiêu chuẩn lớn", nhưng điều này cũng nảy sinh vấn đề: khán giả rất có thể sẽ cảm thấy phản cảm với nhân vật nữ chính – điều mà đạo diễn Murphy không hề mong muốn.

Nếu đã phản cảm với nhân vật chính, liệu bộ phim còn có sức hút? Vì vậy, Murphy đã tăng cường mức độ tội ác của nhân vật nam chính Jeff. Mỗi lần Hayley tra tấn xong, cô luôn phát hiện thêm những tội ác mới của hắn, khiến người xem càng thêm căm ghét Jeff. Nhờ đó, mọi hành động của Hayley trở nên hợp lý và được lòng người.

Tuy nhiên, thủ đoạn này không thể lạm dụng. Murphy chỉ chuẩn bị ba giai đoạn chính: một lần trói chặt và xịt ớt nóng, một lần cắt bỏ, và một lần treo cổ. Đương nhiên, những màn tra tấn về ngôn ngữ và tâm lý tương ứng cũng không thể thiếu.

Hậu kỳ sản xuất không chỉ dừng lại ở dựng phim, mà Murphy trước hết vẫn tập trung vào khía cạnh này. Anh cùng Griffith đã xem đi xem lại những thước phim tư liệu đen trắng từ mọi góc độ quay cảnh mở màn. Cuối cùng, họ quyết định sử dụng cảnh quay thứ bảy – một cảnh quay góc chéo từ trên xuống – làm phân đoạn mở màn cho toàn bộ bộ phim.

Hiệu quả của cảnh quay này tương đối tàn bạo, trong đó Emily trong vai nạn nhân và Jeff trong vai kẻ gây hại đều thể hiện rõ nét những biểu cảm khác biệt của mình một cách toàn diện. Phân đoạn mở đầu này chỉ dài vài phút, là một cảnh quay dài hoàn chỉnh. Sau khi bàn bạc, Murphy và Griffith tạm thời quyết định không dựng phim lại mà sẽ sử dụng trực tiếp.

Công việc dựng phim không tiến triển nhanh. Dù hiện tại mới chỉ là dựng thô, nhưng gần hết buổi sáng mà Murphy cũng chỉ xác định được một cảnh quay duy nhất. Anh ấy cực kỳ thận trọng, còn cẩn thận hơn cả lúc quay phim, bởi việc dựng phim có thể trực tiếp quyết định sự thành bại của một tác phẩm.

Ngày nay, dựng phim đã trở thành một thuật ngữ điện ảnh hoàn chỉnh. Thực chất, dựng phim là quá trình kết nối các cảnh quay và phân đoạn khác nhau thông qua việc biên tập và tổng hợp hình ảnh, nhằm tạo ra một không gian và thời gian điện ảnh đặc biệt, dẫn dắt cảm xúc và tâm lý của người xem. Tác dụng điển hình nhất của dựng phim là có thể tăng tốc nhịp độ phim, và đây cũng là ứng dụng lớn nhất trong một bộ phim có cách kể chuyện đơn giản như «Hard Candy».

Sau đó, khi Griffith dựng cảnh Hayley và Jeff lần đầu gặp mặt, anh đã sử dụng kỹ thuật dựng phim để tăng tốc nhịp độ. Hai người xa lạ gặp nhau nhất định sẽ có những đoạn đối thoại dài dòng, nhưng độ dài của bộ phim đòi hỏi cảnh này phải ngắn gọn và súc tích. Thông qua việc dựng phim, hình ảnh liên tục chuyển đổi giữa Hayley và Jeff, và những cảnh quay này có thể hoàn thành chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Griffith đứng trước bàn làm việc, tập trung cao độ vào công việc. Trước mặt anh là một chiếc màn hình kiểu cũ, và trên màn hình đặt một viên phấn. Đây là một cách làm quen thuộc của những chuyên viên dựng phim lão luyện: họ sẽ tìm một vật để đối chiếu với màn hình – chẳng hạn như đặt một điếu thuốc hoặc viên phấn lên màn hình – để thông qua vật tham khảo này mà phán đoán cảm giác khi xem trên màn hình lớn sẽ như thế nào. Đây chính là quá trình dựng thô.

Tuy nhiên, mỗi khi cắt xong một đoạn, Griffith đều sẽ chiếu lên màn hình lớn để xem lại thực tế.

Hoàn thành phần dựng thô này, Griffith giao cho trợ lý của mình, để phát đoạn phim đã dựng trên màn hình 27 inch.

Trên màn hình, chỉ có Hayley và Jeff, và ống kính luôn xoay quanh hai người họ từ đầu đến cuối.

"Jody!" Murphy bước đến cạnh Griffith, chỉ vào hình ảnh hai người trên màn hình và nói: "Chúng ta có thể thêm một vài cảnh quay riêng của hai người họ không? Để hình ảnh liên tục chuyển đổi giữa màu xám mà Jeff đại diện và màu đỏ của Hayley?"

Griffith lập tức hiểu ý Murphy, anh khẽ vỗ tay: "Ý tưởng tuyệt vời!" Anh ra hiệu cho phụ tá tạm dừng phát, chuẩn bị dựng lại.

Ở một bên khác, Paul Wilson vẫn luôn chú ý diễn biến ở đây. Anh ấy xuất thân chính quy nhưng còn thiếu kinh nghiệm, không hiểu ý đồ của Murphy và Griffith là gì nên rón rén đến sau lưng Murphy. Paul Wilson cam nguyện làm thực tập sinh không lương chính là để học hỏi, nên gặp điều không hiểu tự nhiên sẽ hỏi.

"Thưa đạo diễn," anh khẽ hỏi, "Em..."

Murphy quay đầu nhìn Paul Wilson, anh chàng ngượng ngùng gãi đầu, phần sau câu nói cứ thế mà tắc nghẹn.

"Ý của tôi và Jody là thử nghiệm việc dựng phim chuyển đổi giữa các hình ảnh so sánh Hayley và Jeff," Murphy rất quý trọng chàng trai trẻ chịu khó nhưng không lương này, anh nhẹ giọng nói, "Hãy tưởng tượng, hình ảnh liên tục chuyển đổi giữa sắc xám của Jeff và sắc đỏ của Hayley – hai gam màu hoàn toàn khác biệt. Thông qua việc dựng phim, chúng ta không chỉ có thể giới thiệu những ý nghĩa mà họ có thể đại diện, mà còn có thể so sánh cả hai, từ đó thiết lập những mâu thuẫn và xung đột tiềm ẩn."

Paul Wilson lập tức nghĩ đến cốt truyện ẩn giấu của bộ phim – cô bé quàng khăn đỏ phản công con sói xám – và ngay lập tức bừng tỉnh. Khi nhìn thấy hình ảnh đã được dựng lại phát trên màn hình, anh ấy không khỏi gật đầu, thán phục: "Thưa đạo diễn, ý tưởng của anh thật sự rất kỳ diệu."

Murphy chỉ mỉm cười. Rất nhiều điều anh ấy có thể nghĩ ra, nhưng về mặt thao tác thực tế thì kém xa một chuyên viên lão luyện như Jody Griffith. Jody Griffith dường như vẫn chưa hài lòng, tiếp tục hoàn thiện đoạn dựng phim này. Murphy gọi Paul Wilson đến bàn làm việc của mình, nhờ cậu ấy hỗ trợ dựng một phân đoạn khác.

So với những đoạn vừa rồi, phân đoạn này đơn giản hơn nhiều. Murphy đã suy nghĩ kỹ lưỡng về hiệu ứng cuối cùng cần đạt được ngay từ khi quay phim.

Đây là phân đoạn Hayley và Jeff trò chuyện qua mạng. Khi quay, Murphy đã không để diễn viên xuất hiện trực tiếp trên khung hình, nên khi dựng phim, hiển nhiên chỉ có hình ảnh màn hình máy tính. Cảnh quay bắt đầu toàn bộ là cận cảnh, sau đó cắt nối từ trên xuống theo nội dung cuộc trò chuyện, để nội dung hiện ra trên giao diện.

"Việc lia máy quay từ trên xuống dưới cũng có thể giúp người xem nhanh chóng nắm bắt nội dung, tạo cảm giác căng thẳng ngay từ đầu, đồng thời cũng xác định chủ đề căng thẳng, nhịp độ nhanh của bộ phim." Trong lúc hoàn thành công việc của mình, Murphy cũng dành chút thời gian giải thích cho Paul Wilson, người luôn tò mò đặt câu hỏi. Nhưng ở phần dựng phim tiếp theo, anh không còn sử dụng cận cảnh mà chuyển sang quay bằng ống kính tiêu cự nông. "Ống kính tiêu cự nông có thể làm mờ dần phạm vi rõ nét, từ vài câu ban đầu chỉ còn một câu, rồi đến một hoặc hai từ đơn. Điều này tạo cảm giác áp lực và tò mò cho người xem, khiến họ nóng lòng muốn biết rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo."

Mặc dù trình độ của mình cũng chưa cao, nhưng Paul Wilson – một tay mơ – vẫn gật đầu lia lịa đầy thán phục.

Murphy nói thêm: "Đoạn này còn cần lồng tiếng nữa mới có thể đạt hiệu quả tốt nhất."

Bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện vô giá của truyen.free.