Lúc tờ mờ sáng, Los Angeles chìm trong màn đêm u tối. Khác với những con phố không bao giờ ngủ sầm uất như đại lộ Rodell, nơi đây về đêm vô cùng tĩnh lặng. Người dân hiếm khi ra ngoài một mình, bởi ban đêm, đây thực sự là lãnh địa của bóng tối.

Mấy chiếc ô tô khởi hành từ khu phố Tàu cũ, nhanh chóng tiến đến gần một quán bar trông khá cũ kỹ. Người dẫn đầu ra hiệu, và những người trên xe tản ra, bí mật bố trí mai phục quanh quán bar, chỉ chờ đợi mục tiêu xuất hiện.

Mặt trời dần nhô lên trên bầu trời, rải những tia nắng ấm áp xuống mặt đất. Ánh sáng xua đi bóng tối, những con đường vốn vắng lặng vào ban đêm giờ lại trở nên ồn ào, náo nhiệt. Người đi đường cũng bắt đầu đông đúc hơn. Quán bar cũ kỹ kia cũng không đợi đến chiều mới mở cửa như những nơi khác, mà đã mở toang từ sớm, dường như cũng có khách ghé thăm vào khoảng thời gian này.

Hai chiếc xe con màu đen bỗng xuất hiện trên con đường này, và ngày càng tiến lại gần...

Tiếng súng bất ngờ vang lên trên đường phố Los Angeles, khiến vô số người đi đường hoảng loạn bỏ chạy. Nhóm người châu Á liều lĩnh đã có những hành động táo tợn, và phía bên kia cũng không phải là những con cừu chịu trận. Sau một thoáng bối rối, họ cũng lập tức rút súng chống trả...

Những vụ xả súng không còn là chuyện lạ ở Mỹ, nhưng những cuộc đấu súng ngay trên đường phố thì không nhiều. Sự việc này nhanh ch��ng trở thành trang nhất của hàng loạt tờ báo, ngay cả Murphy, người đang chuyên tâm vào công việc viết kịch bản, cũng biết được.

Nói chính xác hơn, luật sư Robert của anh đã gọi điện thông báo cho anh, sau đó Murphy mới đặc biệt quan tâm đến thông tin về vụ việc này.

Lý do rất đơn giản: một bên của vụ việc là nhóm người châu Á đang điên cuồng tìm cách chiếm lấy thị trường mà Ross từng nhắc đến; còn bên kia chính là Ross, kẻ thống trị thế giới ngầm ở nội thành Los Angeles!

Sau khi đọc tin tức, Murphy lập tức nhờ Robert dùng các mối quan hệ để tìm hiểu tình hình. Anh cũng gọi điện cho Robert Downey Jr. Lúc đó, Robert Downey Jr., đang quay phim «Iron Man 2», cũng như Murphy, ngay lập tức bỏ dở công việc, tức tốc từ phim trường Las Vegas trở về Los Angeles.

"Vụ xả súng xảy ra ở nội thành này đã khiến sáu người chết và mười ba người bị thương!"

Trong phòng khách của biệt thự Gal, Robert nhìn Murphy và Robert Downey Jr., nhanh chóng kể lại những gì mình biết về tình hình: "Ross không bị thương, nhưng giống như những người khác, anh ta cũng đã bị cảnh sát bắt giữ ngay tại hiện trường. Tình hình hiện tại vô cùng bất lợi cho anh ta."

"Có thể bảo lãnh tại ngoại không?" Murphy hỏi.

Robert lắc đầu: "Tuyệt đối không có cơ hội bảo lãnh! Đây là vụ xả súng nghiêm trọng nhất ở Los Angeles kể từ vụ cướp ở Bắc Hollywood. Hơn nữa, truyền thông vẫn đang liên tục đưa tin, khiến cảnh sát Los Angeles phải chịu áp lực rất lớn."

Murphy cau mày, Robert Downey Jr. cũng không khá hơn là bao.

"Đây không còn là vụ án riêng của cảnh sát Los Angeles nữa," Robert nhắc nhở Murphy. "Anh đã đọc tin tức trên báo đài rồi đó, chính quyền Washington cũng đang theo dõi sát sao."

Anh nhìn Murphy, nhắc nhở: "Chuyện này không phải anh có thể khống chế, cũng không phải bất kỳ ai có thể che giấu được."

Vụ xả súng gây ra thương vong thảm khốc như vậy, lại còn bị truyền thông phanh phui, thu hút sự chú ý và đưa tin của rất nhiều phương tiện truyền thông khác, khiến ngay cả chính quyền Washington cũng phải chấn động. Huống hồ Murphy và Robert Downey Jr., cho dù là những siêu đại gia khác, cũng không thể hoàn toàn che đậy vụ việc này, để Ross dễ dàng thoát tội.

"Không phải nhóm người châu Á ra tay trước sao?" Robert Downey Jr. hỏi.

"Đúng là nhóm người châu Á ra tay trước, nên cảnh sát đang truy quét thế lực của bọn họ ở Los Angeles," Robert giang hai tay. "Nhưng vấn đề là, bạn của hai anh cũng không sạch sẽ gì."

Theo những gì anh ta tìm hiểu được, sở dĩ nhóm người châu Á ra tay hoàn toàn là vì trả thù, bởi vì một vài thủ lĩnh của họ đã mất tích từ rất lâu trước đó, và đến giờ vẫn không tìm thấy tung tích.

Murphy đứng lên đi đi lại lại một lát, hỏi: "Robert, chúng ta có thể làm gì?"

"Tốt nhất là anh không nên làm gì cả," Robert cảnh cáo. "Tốt nhất anh đừng dính líu vào chuyện này."

Truyền thông bên ngoài đang theo dõi sát sao những diễn biến tiếp theo của vụ việc này. Một nhân vật công chúng như Murphy mà tham gia vào, chắc chắn không phải lựa chọn sáng suốt.

"Không thể nào." Murphy đứng ở trước cửa sổ, nhìn ra xa qua ô cửa sổ: "Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn."

Chuyện của Ross, làm sao anh ta có thể khoanh tay đứng nhìn được? Hơn nữa, anh ta biết rõ, với những việc Ross đã làm, cho dù cuối cùng không bị tuyên án tử hình, e rằng cũng sẽ phải đối mặt với mức án hàng trăm năm tù giam.

Robert Downey Jr. bỗng nhiên nói: "Tôi nhớ Ross có chút mối quan hệ trong ngành cảnh sát mà."

"Đến nước này, những mối quan hệ kia không những không giúp được Ross," Robert lắc đầu, "mà còn có thể gi��ng thêm đòn chí mạng cho anh ta."

Murphy nhẹ nhàng gật đầu, thế giới này chưa bao giờ chỉ có trắng hoặc đen.

"Hãy tìm cách," Murphy nói với Robert, "đảm bảo an toàn tính mạng cho Ross, tiền bạc không thành vấn đề."

Đối với anh ta lúc này, chỉ cần vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, thì đó không phải là vấn đề.

Robert nhẹ gật đầu: "Tôi biết phải làm gì rồi."

Giống như vụ điều tra trước đó, nội bộ cảnh sát chưa bao giờ là một khối vững chắc. Nơi nào có người, nơi đó có đấu tranh.

"Chúng ta còn có thể làm gì nữa?" Robert Downey Jr. khẩn cấp hỏi.

Dù là khi ở tù hay trong quá trình báo thù Douglas gia tộc, Ross đều đã giúp đỡ anh ta rất nhiều. Dù có thể là một tên khốn thực sự, nhưng anh ta lại hiểu rõ đạo lý ân oán phân minh.

Murphy ra hiệu Robert Downey Jr. yên tâm đừng vội, hỏi Robert: "Anh nghĩ vụ việc sẽ diễn biến thế nào?"

"Tất nhiên sẽ được xử lý theo trình tự tư pháp."

Điều này không có gì phải nghi ngờ. Vụ việc đã ồn ào đến mức này, căn bản không thể lặng lẽ biến mất được. Robert rất rõ ràng t���c độ lan truyền thông tin trong thời đại hiện nay, cùng với áp lực từ sự chú ý của truyền thông. "Hơn nữa, rất nhiều việc Ross đã làm trong quá khứ sẽ bị phanh phui, trở thành tội danh của anh ta, anh ta không thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật."

Thật ra, không cần Robert nói thì Murphy cũng có thể nghĩ đến những điều này. Một ông vua thế giới ngầm nội thành Los Angeles như Ross cũng chẳng đáng nhắc đến trước mặt các cơ quan nhà nước hùng mạnh. Cũng như bọn họ, những cái gọi là tài phiệt, trước mặt cơ quan nhà nước cũng chẳng là gì. Muốn để Ross giành lại tự do, trừ phi là đi cướp ngục...

Cướp ngục? Murphy lắc đầu. Đây không phải đang quay phim. Chưa nói đến việc có kéo anh ta và Robert Downey Jr. vào vòng lao lý hay không, khả năng thành công cũng cực kỳ nhỏ, về cơ bản là không thể thành công.

Nước Mỹ đúng là thiên đường của giới siêu giàu, nhưng bất kỳ ai thực sự muốn động chạm đến nền tảng lập quốc của các cơ quan nhà nước, thì hậu quả sẽ vô cùng, vô cùng nghiêm trọng.

Ngồi lại vào ghế sofa, Murphy suy nghĩ một lát, rồi nói với Robert: "Anh hãy liên hệ luật sư của Ross, tổ chức một đoàn luật sư hùng hậu."

Đây là biện pháp tốt nhất mà anh ta có thể nghĩ ra cho đến thời điểm hiện tại.

"Ừm." Robert gật đầu, đứng lên nói: "Tôi phải đi ngay đây."

"Có bất kỳ diễn biến mới nào," Murphy dặn dò, "lập tức liên lạc với tôi."

Cuối cùng, anh còn nói thêm: "Nếu có thể, hãy cho tôi gặp Ross một chút."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Việc này Robert cũng không thể đảm bảo.

Robert rời đi biệt thự Gal để làm những việc Murphy đã dặn dò. Ở lại phòng khách, Robert Downey Jr. cau mày, cảm giác bất lực này thật không dễ chịu chút nào.

Murphy vỗ nhẹ vai anh ta: "Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Lời nói đó chỉ là để an ủi. Thật ra, cả anh ta lẫn Robert Downey Jr. đều rất rõ ràng rằng, cho dù có cả một đoàn luật sư hùng hậu đứng ra bào chữa cho Ross, vụ án này cũng không thể biến thành sự kiện Simpson thứ hai. Ross muốn được tuyên vô tội là quá khó. Biện pháp tốt nhất là cố gắng giảm nhẹ tội danh của anh ta hết mức có thể, ngăn chặn những hình ph���t quá nghiêm trọng, đặc biệt là án tử hình.

Mặc dù hiện tại ở Mỹ có mười hai tiểu bang đã bãi bỏ hoàn toàn án tử hình, nhưng bang California lại không nằm trong số đó. California không chỉ giữ án tử hình, mà còn là tiểu bang có số lượng phạm nhân chờ thi hành án tử hình nhiều nhất nước Mỹ. Nhà tù bang mà Murphy quen thuộc cũng là nơi giam giữ số lượng lớn nhất phạm nhân tử hình.

Lỡ Ross bị tuyên án tử hình thì sao?

Không phải Murphy muốn nghĩ tiêu cực như vậy, mà là trong bất kỳ chuyện gì, anh ta đều muốn xem xét đến khả năng xấu nhất, rồi sau đó nỗ lực cho kết quả tốt nhất.

Nghĩ đến đây, Murphy gọi điện cho Robert, người vừa mới rời đi, và nhận được một câu trả lời khá ổn.

Việc thi hành án tử hình ở California tốn rất nhiều thời gian. Những vụ kiện kéo dài vài năm, thậm chí vài chục năm là chuyện hết sức bình thường. Chính vì vậy, California hiện là bang có nhiều phạm nhân chờ thi hành án tử hình nhất nước Mỹ.

Không nghi ngờ gì nữa, tử hình là kết quả tồi tệ nhất. Ngoài ra vẫn còn không gian để xoay sở. Murphy và Robert Downey Jr. không muốn thấy nhất chính là kết quả tử hình.

Nhưng điều này đã vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của họ. Sức mạnh của một cá nhân, trước một xã hội khổng lồ, nhiều khi lại trở nên vô cùng nhỏ bé.

Đương nhiên, trong mắt nhiều người, một người như Ross dù có bị kết án nặng đến đâu, thì đó cũng là sự trừng phạt thích đáng.

Người khác nghĩ gì, Murphy không thể quản. Anh ta chỉ biết mình nên làm gì.

Một vụ án như thế này, nói là trọng án gây chấn động toàn nước Mỹ cũng không hề quá đáng. Trong khoảng thời gian sau đó, gần như tất cả các phương tiện truyền thông Mỹ đều đồng loạt đưa tin, làn sóng dư luận cuồn cuộn đủ sức nhấn chìm bất kỳ ai. Murphy chỉ yên lặng chờ đợi, tìm kiếm cơ hội tốt nhất thông qua nhiều con đường khác nhau.

Đối mặt với áp lực dư luận mạnh mẽ, cảnh sát Los Angeles cũng thể hiện hiệu suất làm việc cực kỳ cao. Thẳng thắn mà nói, với những gì Ross đã làm, thực sự muốn điều tra chắc chắn có thể tìm thấy rất nhiều dấu vết tội lỗi, huống hồ hiện giờ ngay cả chính quyền Washington cũng đã bị chấn động.

Không hề quá lời khi nói rằng, cuộc xung đột giữa Ross và nhóm người châu Á lần này đã trở thành đại án số một của nước Mỹ kể từ năm 2010 đến nay.

Cảnh sát Los Angeles đã nhanh chóng càn quét thế lực của nhóm người châu Á bằng tốc độ như sét đánh, và truyền thông dư luận đã sớm gán cho Ross những tội danh tày trời.

Trong tình huống đó, một đoàn luật sư hùng hậu đã xuất hiện. Một trong những hãng luật lớn nhất nước Mỹ đã nhận vụ án này và sẽ cung cấp dịch vụ biện hộ cho Ross.

Murphy luôn dõi theo diễn biến của vụ việc, và vì thế tạm thời gác lại công việc biên soạn kịch bản đang dang dở. Nhưng nói thật, những gì anh ta có thể làm là rất hạn chế. Ngoài việc triệu tập một đội ngũ luật sư hùng hậu, đồng thời ngầm nhờ người đi lại các mối quan hệ cấp cao, ngăn chặn một số kẻ có ý đồ khác gây bất lợi cho Ross, anh ta cũng không thể làm được gì nhiều hơn.

Cũng chính vào thời khắc hỗn loạn này, Gal Gadot cuối cùng cũng đã trở về Los Angeles từ Israel.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với tâm huyết gửi gắm từng câu chữ.