Trong văn phòng sáng sủa, rộng rãi, Nicolas Cage ngồi trên một chiếc ghế sofa, chẳng thèm liếc nhìn tách cà phê đặt trên bàn trà bên cạnh. Dù khuôn mặt vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay không ngừng xoa vào nhau đã tố cáo sự sốt ruột của anh ta.

Nhưng anh ta đến để cầu người giúp đỡ, nên không tiện lên tiếng, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Nhấp một ngụm cà phê, Nicolas Cage thở dài một tiếng. Để tiếp tục giữ vẻ điềm tĩnh, anh ta đành phải chuyển hướng sự chú ý, mắt đảo khắp căn phòng, đánh giá từ trên xuống dưới, từ trái sang phải một lượt.

Văn phòng được trang trí rất đơn giản. Trên các bức tường, ngoài một vài tấm áp phích bìa cứng của các phim như « Hard Candy », « Saw », « Planet Terror », « Deadpool », « Gone Girl », « Game of Thrones » và « Man of Steel » thì chẳng tìm thấy thứ gì khác nữa.

Mặc dù vậy, Nicolas Cage vẫn không khỏi cảm thán. Chỉ nhờ vào những bộ phim này, Murphy Stanton đã đưa một công ty điện ảnh từ chỗ không có gì, từng chỉ thuê một căn phòng tồi tàn, nay chuyển vào tòa nhà thương mại cao cấp xa hoa bậc nhất thế kỷ này.

Anh ta cũng nghe nói, khi Stanton Studio chuyển đến tòa nhà của 20th Century Fox tháng trước, không chỉ giới truyền thông tập trung đông đủ mà ngay cả các thành viên ban giám đốc của 20th Century Fox cũng gần như có mặt đầy đủ.

Cả Hollywood này, ai mà chẳng biết Murphy Stanton có tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Vị đạo diễn mới hai mươi bảy tuổi này, không chỉ giúp các công ty điện ảnh đầu tư vào anh ta kiếm lời lớn, mà bản thân anh ta cũng tích lũy được khối tài sản khổng lồ, nghe nói lên tới hàng trăm triệu đôla, chắc chắn là một trong những đạo diễn giàu có hàng đầu Hollywood.

Nicolas Cage lắc đầu. Ngay cả khi anh ta ở thời kỳ đỉnh cao nhất, cũng không thể sánh bằng Murphy Stanton, huống hồ là bây giờ thì sao?

Anh ta hiện đang chìm sâu trong cảnh khốn cùng, sau vô số lần vấp ngã, chỉ mong có thể tìm thấy một tia hy vọng từ Murphy Stanton.

Nghĩ tới đây, Nicolas Cage nhìn lên tấm áp phích cỡ lớn của « Man of Steel » treo trên tường, nơi anh ta đứng ngay cạnh Superman. Lần hợp tác trước đó, anh ta đã có mối quan hệ rất tốt với Murphy, có lẽ những điều này có thể giúp ích cho bản thân.

Cửa ban công bất chợt bị ai đó từ bên ngoài đẩy mở. Nicolas Cage quay đầu nhìn, Murphy đã bước vào.

Nhìn thấy Nicolas Cage, Murphy giao túi tài liệu trong tay cho trợ lý, vừa cười vừa nói: "Đã lâu không gặp, Nicola."

Nicolas Cage vội vàng đứng dậy bước tới, chủ động vươn tay: "Đúng vậy, Murphy, đã lâu không gặp."

Murphy nắm lấy tay anh ta, rồi chỉ vào ghế sofa nói: "Cứ tự nhi��n ngồi đi."

Sau khi Nicolas Cage ngồi xuống, Murphy cũng ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh. Vẻ mặt anh ta không hề biến sắc, nhưng vẫn khá tò mò về mục đích chuyến thăm của đối phương.

Anh ta và Nicolas Cage có mối quan hệ khá tốt khi quay « Man of Steel », nhưng mối quan hệ tốt đẹp này chỉ giới hạn trong công việc, hai người chưa từng được coi là bạn bè.

Thật ra, anh ta rất thích Nicolas Cage và những bộ phim của anh ta. Nhưng nếu coi Nicolas Cage đang ngồi đối diện là một người bạn, thì... chẳng khác gì kẻ ngốc.

Trong những chuyện thế này, Murphy luôn thích sự đơn giản và trực tiếp.

"Đến tìm tôi vội vàng như vậy..." Anh ta nhìn Nicolas Cage rồi hỏi: "Nicola, có chuyện gì khẩn cấp à?"

Nicolas Cage tỏ vẻ khó xử. Đổi lại là bất kỳ ngôi sao lớn nào của Hollywood, hay một thành viên từng thuộc câu lạc bộ 20 triệu đôla, việc mở lời như vậy cũng không dễ dàng. Nhưng tình thế cấp bách, lại vấp phải khó khăn khắp nơi, bây giờ anh ta chỉ có thể thử vận may.

"À, là thế này, Murphy." Nicolas Cage hít sâu một hơi nói: "Gần đây tôi gặp phải một số vấn đề tài chính, tạm thời khó khăn trong việc xoay vòng vốn..."

Anh ta giơ tay lên, khẽ ho một tiếng.

Murphy hiểu ý của Nicolas Cage, nói: "Ai cũng có lúc khó khăn. Ngày mai tôi sẽ nói với kế toán trưởng của tôi, trước hết hãy để anh ấy chuyển cho anh một triệu đôla."

"Cái này..." Nicolas Cage bỗng nhiên không biết phải nói gì, bởi số tiền này căn bản không đủ lấp đầy cái hố đen tài chính của anh ta.

Anh ta do dự một chút. Sau cùng, sĩ diện chẳng quan trọng bằng tình cảnh thực tế, anh ta vẫn nói: "Khoản nợ của tôi lên đến hàng chục triệu đôla."

Murphy khẽ nhíu mày: "Hàng chục triệu đôla ư?"

Số tiền này và một triệu đôla hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt.

Nhìn thấy Murphy bỗng nhiên im lặng, Nicolas Cage hít sâu một hơi, nói thẳng thừng: "Tôi đang gặp khó khăn rất lớn, cần ít nhất 20 triệu đôla để xoay vòng vốn."

Murphy nhìn Nicolas Cage, không nói gì.

Nicolas Cage tiếp tục nói: "Murphy, tôi hứa sẽ trả lại số tiền đó nhanh nhất có thể, với lãi suất không thua kém lãi vay ngân hàng..."

"Chờ một chút!" Murphy đưa tay ngắt lời Nicolas Cage: "Nicola, không biết anh có nghe nói chưa, tôi vừa đầu tư hơn trăm triệu đôla, trong tay tạm thời không có nhiều vốn lưu động đến vậy."

Nghe được lời từ chối khéo léo này, Nicolas Cage vẻ mặt ủ rũ, không khỏi thầm than về hiện thực khắc nghiệt của Hollywood, khi chẳng ai nguyện ý kéo anh ta ra khỏi vũng bùn đang chôn vùi mình...

Đầu óc Murphy lại nhanh chóng xoay chuyển. Anh biết cát-xê của « Man of Steel » cũng không cứu được Nicolas Cage, vị Ảnh đế Oscar này hiện nay chắc chắn đang gặp khó khăn lớn, không chừng đã đến bờ vực phá sản như những gì anh ta từng biết.

Anh ta nhìn Nicolas Cage. Nếu là năm năm sau, anh ta tuyệt đối sẽ không xen vào những chuyện rắc rối này. Nhưng bây giờ thì khác, Nicolas Cage chưa phải là "ông hoàng phim dở" của sau này, vẫn còn lượng lớn người hâm mộ và sức ảnh hưởng đáng kể trên thị trường. Nói là một tài tử hạng A của Hollywood cũng không sai.

Một người như vậy không nghi ngờ gì là có giá trị rất lớn. Đây cũng là lý do chính khiến Murphy phải nghiêm túc cân nhắc, dù sao Nicolas Cage không phải những người như James Franco hay Robert Downey Jr.

Nicolas Cage nhìn Murphy, có lẽ vì cảm thấy chẳng còn chút hy vọng nào, anh ta chuẩn bị đứng dậy cáo từ.

Murphy lại cất lời: "Nicola, hai mươi triệu đôla không phải một con số nhỏ."

Anh ta theo bản năng khẽ gật đầu. Vừa định nhổm người dậy, anh ta lại ngồi phịch xuống ghế sofa.

"Vốn lưu động trong tay tôi cơ bản đều đã dùng để đầu tư rồi." Murphy rất chân thành nói: "Tôi cần thời gian để xoay sở tiền."

Anh ta chỉ nói xoay sở tiền, chứ không hề nhắc đến chuyện cho vay.

Nhưng lời này đã khiến Nicolas Cage nhìn thấy hy vọng. Trên mặt anh ta lộ rõ vẻ cảm kích: "Cảm ơn anh, Murphy! Vô cùng cảm ơn anh!"

"Tôi cần cân nhắc vài ngày rồi sẽ phản hồi cho anh." Murphy nói.

Nicolas Cage liên tục gật đầu: "Không vấn đề gì, tôi có thể đợi được."

Sau một thời gian dài lăn lộn ở Hollywood, Murphy vẫn là người đầu tiên tỏ ý sẵn lòng cho vay hơn chục triệu đôla.

Sau đó, Nicolas Cage mang theo đầy ắp hy vọng cáo từ rời đi. Nhưng hy vọng đó có thành sự thật được hay không còn phải tùy thuộc vào ý muốn của Murphy. Với một chuyện liên quan đến khoản tiền khổng lồ như vậy, anh ta sẽ không ngốc đến mức quyết định ngay lập tức. Anh ta dự định trước hết sẽ cử người điều tra cụ thể, rồi mới đưa ra quyết định dựa trên tình hình thực tế.

Chưa đầy hai ngày sau, một bản báo cáo điều tra chi tiết và xác thực đã được đặt vào tay Murphy. Tình trạng của Nicolas Cage đã không thể dùng từ "tệ hại" để hình dung nữa.

Nói một cách đơn giản, sự lãng phí và đầu tư thất bại đã đẩy Ảnh đế Oscar Nicolas Cage vào cảnh gánh khoản nợ khổng lồ. Sau khi liên tiếp bán tháo một phần tài sản bất động sản đứng tên mình vào năm ngoái, do không còn khả năng trả nợ, ngôi biệt thự Bear Ayr ở Los Angeles gần đây lại bị ngân hàng cưỡng chế thu hồi và đem ra đấu giá công khai.

Nicolas Cage ban đầu định bán bất động sản này với giá 35 triệu đôla, nhưng không ai hỏi mua. Dù anh ta đã giảm giá mạnh xuống còn 19 triệu và 17.5 triệu đôla, nhưng vẫn không tìm được người mua. Kết quả là ngôi biệt thự này bị ngân hàng thu hồi quyền nợ và cưỡng chế đấu giá để trả nợ.

Trong những năm gần đây, tình trạng tài chính của Cage ngày càng tồi tệ. Năm ngoái, anh ta lại càng lún sâu vào vụ bê bối trốn thuế, bị Cục Thuế Mỹ truy thu khoản thuế thu nhập cá nhân lên đến 6.257 triệu đôla. Và dữ liệu điều tra mà Murphy nhận được cho thấy, số tiền thuế anh ta còn nợ lên tới 14 triệu đôla.

Là một siêu sao Hollywood, Nicolas Cage từng là "đại gia bất động sản" lừng lẫy nhất Hollywood.

Thời kỳ hoàng kim, anh ta từng sở hữu 15 dinh thự xa hoa kiểu cung điện trên khắp thế giới, bao gồm một lâu đài Gothic và một hòn đảo nhỏ ở Bahamas.

Ngoài ra, tài sản cá nhân của anh ta còn bao gồm bốn chiếc du thuyền, máy bay phản lực, 40 chiếc xe sang trọng, vô số món đồ trang sức quý giá và tác phẩm nghệ thuật. Mấy năm trước, anh ta từng tranh giành với Leonardo DiCaprio để mua một hộp sọ khủng long, cuối cùng đã mua thành công với giá hàng trăm nghìn đôla. Anh ta cũng đầu tư không ít vào truyện tranh manga, với bộ sưu tập có giá trị hơn 1.5 triệu đôla.

Hiện tại, Cage đang kiện người quản lý cũ, Samm Levine, vì đã biển thủ tài sản của mình. Anh ta từng nghe theo đề nghị của Levine, dùng nhiều thủ đoạn khác nhau để tránh thuế, cũng dưới sự xúi giục của người quản lý mà dồn toàn bộ vốn vào các khoản đầu tư rủi ro cao. Kết quả là bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc khủng hoảng tài chính.

Đương nhiên, thói quen chi tiêu hoang phí của Cage cũng là nguyên nhân khiến anh ta không còn tiền bây giờ.

Vì vậy, dòng tiền lưu động của vị siêu sao Hollywood này bị thắt chặt, liên tục đối mặt với các vụ bê bối trốn thuế, phá sản. Nhiều bất động sản lần lượt bị niêm phong, và một số biệt thự ở California cùng Las Vegas thì bị tòa án đấu giá để trả nợ, hoàn toàn không thể chuộc lại được nữa.

Những điều này còn dễ giải quyết, cùng lắm cũng chỉ khiến Nicolas Cage gánh khoản nợ khổng lồ. Nhưng trốn thuế lại là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, có thể khiến anh ta "mất mạng".

Ở một quốc gia vốn hình thành từ cuộc đấu tranh chống lại việc nộp thuế, hành vi trốn thuế tuyệt đối là một chuyện cực kỳ khủng khiếp. Bất kỳ ai cũng biết đừng dại dột mà chọc giận cục thuế, một khi bị họ để mắt tới, đó sẽ là một rắc rối cực lớn.

Sau khi nắm rõ những thông tin này, Murphy tự mình gọi điện cho Nicolas Cage, sau đó lại cử người đại diện của mình đi đàm phán với Nicolas Cage. Anh ta sẽ cung cấp cho vị Ảnh đế Oscar này một khoản vay không lãi suất trị giá 20 triệu đôla để anh ta có thể bổ sung khoản thuế khổng lồ còn thiếu.

Khoản tiền khổng lồ 20 triệu đôla này, có thể nói là tiền cứu mạng của Nicolas Cage, và tất nhiên, anh ta cần phải đánh đổi điều gì đó.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần biên tập nội dung này.