Ánh nắng rực rỡ chiếu trên những hàng cọ xung quanh khách sạn Beverly Hills Hilton. Một chiếc Bentley đen lao nhanh vụt qua, vòng một vòng từ phía bên trái rồi dừng lại êm ái gần cửa chính của khách sạn.

Trước cửa khách sạn, một đám đông phóng viên đã túc trực sẵn. Khi cánh cửa chiếc Bentley bật mở từ bên trong, họ lập tức ùa tới vây quanh, điên cuồng bấm máy ảnh khi Murphy vừa bước xuống xe. Những người nhanh chân hơn đã lao đến gần anh, và dù bị đội ngũ an ninh do ban tổ chức sắp xếp kịp thời ngăn cản, họ vẫn không ngừng vươn micro về phía Murphy.

Vô số câu hỏi tới tấp được ném về phía Murphy.

"Có ý kiến cho rằng « Gone Girl » là một trong những bộ phim hay nhất của năm, anh nghĩ sao?"

"Trong một sự kiện công khai gần đây, anh từng nói James Franco và Charlize Theron đều xứng đáng với đề cử Oscar cho Nam/Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, tại sao vậy?"

"Anh nghĩ « Gone Girl » có thể nhận được bao nhiêu đề cử Oscar, và cuối cùng sẽ giành được mấy tượng vàng?"

Đây là buổi tiệc trưa dành cho những người được đề cử Oscar. Khác với mọi năm khi Viện Hàn lâm luôn tổ chức tại khách sạn Regent trên đường Wilshire, năm nay buổi tiệc đặc biệt diễn ra tại khách sạn Beverly Hilton.

Với bao nhiêu công sức đã bỏ ra trong thời gian qua, cùng với hàng triệu đô la chi phí quảng bá và quan hệ công chúng, Murphy đương nhiên muốn tự mình xem liệu có đạt được kết quả như mong đợi hay không.

Anh không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của phóng viên, bởi vì đây không phải lúc thích hợp. Dưới sự hướng dẫn của một nhân viên ban tổ chức, anh bước vào đại sảnh tiệc trưa dành cho người được đề cử. Sau khi đảo mắt nhìn quanh một lượt, anh rất nhanh đã tìm thấy bàn của Bill Roses, James Franco và Charlize Theron, liền đi thẳng đến đó.

"Mấy người đến sớm thật nhỉ," anh nói. Murphy kéo một chiếc ghế, ngồi xuống cạnh James Franco. Bill Roses lắc đầu: "Là cậu đến quá muộn thì đúng hơn."

James Franco ngả người ra sau ghế, nói: "Những sự kiện cần tạo sự chú ý như thế này, anh ta luôn thích thong thả đến muộn."

Murphy dang hai tay ra, nhưng không nói gì thêm.

"Tôi thấy," Charlize Theron, trong chiếc đầm trắng, vừa cười vừa nói, "Murphy là không muốn lấn át sự chú ý của chúng ta."

Nụ cười của cô ấy vô cùng rạng rỡ, cho thấy tâm trạng cực kỳ tốt.

Điều này cũng không có gì lạ. Dù nhìn từ khía cạnh phản hồi nào đi nữa, Charlize Theron cũng có khả năng nhận đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất rất cao, thậm chí là hạng mục có tỷ lệ thành công lớn nhất trong số tất cả các giải thưởng mà « Gone Girl » đã đăng ký tranh giải.

Nhờ vào cách xây dựng nhân vật, vai nữ chính Amy vô cùng nổi bật. So với đó, James Franco sẽ khó khăn hơn rất nhiều để có được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Trong chiến dịch quan hệ công chúng và quảng bá, Stanton Studio cùng CAA đã dồn sức nhất vào các hạng mục đạo diễn xuất sắc nhất, nam diễn viên chính xuất sắc nhất, nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, biên tập xuất sắc nhất và kịch bản gốc xuất sắc nhất – tổng cộng năm đề cử này.

Trong lòng Murphy, chỉ cần giành được ba trong số đó đã có thể coi là một chiến thắng.

Trong suốt chiến dịch mùa giải thưởng, dù « Gone Girl » không giành được bất kỳ giải thưởng tiền Oscar quan trọng nào như giải của các hiệp hội phê bình phim lớn hay giải của các nghiệp đoàn danh tiếng, nhưng vẫn nhận được một loạt các đề cử. Điều này cũng rất có lợi cho việc bộ phim nhận được đề cử Oscar.

Về phần việc Charlize Theron, nhờ vai Amy, một lần nữa giành giải Quả Cầu Vàng cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất (thể loại phim chính kịch) vào tháng trước, Murphy cơ bản không mấy bận tâm. Bởi giải Quả Cầu Vàng, với ban giám khảo hầu như không có liên quan gì đến Oscar, chẳng qua chỉ tự xưng là phong vũ biểu Oscar mà thôi.

Phong vũ biểu Oscar thực sự chính là các giải thưởng của nghiệp đoàn, bởi ban giám khảo của các giải thưởng nghiệp đoàn có sự trùng lặp lớn với ban giám khảo Oscar.

Để những người này chọn « Gone Girl » vào danh sách đề cử, các hoạt động quan hệ công chúng và quảng bá đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Nhiều khi, chất lượng tốt xấu của một bộ phim là một điều vô cùng chủ quan, và cũng rất dễ bị ý kiến của người khác chi phối. Bởi vì không có tiêu chuẩn đánh giá cụ thể, Oscar lại không giống như các liên hoan phim ở Châu Âu, mà kết quả của nó được quyết định bởi hàng ngàn giám khảo bỏ phiếu. Do đó, việc tác động đến lá phiếu của các giám khảo thông qua dư luận là hoàn toàn có thể xảy ra.

Phát hành các bài báo quan trọng, nhất là những bài viết của các nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng, tham gia phỏng vấn truyền hình, xuất hiện trên các chương trình TV, và tham dự các giải thưởng tiền Oscar – tất cả những điều này đều có thể ảnh hưởng thiết thực đến lựa chọn cuối cùng của ban giám khảo.

Ăn sáng cùng đạo diễn Lý An của « Brokeback Mountain », ăn trưa với Philip Hoffman – nam diễn viên chính của « Capote », và buổi tối hẹn George Clooney – đạo diễn của « Good Night, and Good Luck » – cùng uống một ly. Lịch trình nghe có vẻ xa vời này, thật ra chỉ là một ngày bình thường của một giám khảo Oscar trong mùa giải thưởng.

Ngôi sao, ẩm thực, môi trường thoải mái, những cuộc trò chuyện vui vẻ – tất cả chỉ là "khúc dạo đầu" để giành phiếu bầu trong các hoạt động quan hệ công chúng của Oscar. Những người đầy tham vọng như Murphy đều hiểu rất rõ rằng các khoản đầu tư này đều có ý nghĩa, bởi vì việc nhận được sự ưu ái từ Viện Hàn lâm và các giám khảo, tác phẩm được đề cử, thậm chí giành tượng vàng Oscar, đều có thể mang lại lợi nhuận kinh tế khổng lồ.

Phim được tái chiếu, DVD được phát hành, tái bản, các sản phẩm ăn theo, thậm chí là các dự án phim khác của công ty cũng đều sẽ trở thành những điều hiển nhiên. Đây chính là hiệu ứng của "Danh tiếng".

Từ khi Harvey Weinstein tham gia vào "trò chơi danh lợi Oscar" này vào thập niên 90, không nghi ngờ gì nữa, giới hạn tối thiểu của các quy tắc trò chơi đã bị kéo xuống đáng kể.

Đối với những chuyện hậu trường Oscar, nhiều người vẫn thường nói rằng: "Không có giải thưởng nào là thật sự đáng tin", "Mọi thứ đều có cái giá và sự đổi chác", "Vì chiến thắng, người ta có thể làm mọi thứ", "Harvey Weinstein đã thay đổi hoàn toàn luật chơi của các giải thưởng điện ảnh"... Các hoạt động quan hệ công chúng không ngừng được nâng cấp đã thay đổi hoàn toàn cách thức quảng bá phim trong mùa giải thưởng, trở nên "tích cực" và "hiệu quả" hơn, trông giống một cuộc tranh cử chính trị hơn.

Mỗi người chiến thắng Oscar đều có một điểm chung: đó là vận dụng tối đa ưu thế và quyền lực của mình, phát huy đến mức tối đa trong khuôn khổ các quy tắc!

Cho nên, chỉ cần tích cực nỗ lực trong việc tuyên truyền và quan hệ công chúng, luôn có thể giành được một vài lá phiếu từ ban giám khảo. Nếu không giành được, thì chỉ là do người khác có điều kiện tốt hơn bạn.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là bộ phim phải có thực lực cạnh tranh cơ bản nhất.

Công tác tuyên truyền và quan hệ công chúng của Murphy, dù không phải xuất sắc nhất trong số tất cả các ứng viên cạnh tranh, nhưng cũng được coi là khá hiệu quả. « Gone Girl » có đôi chút vấn đề về đề tài, nhưng không quá nghiêm trọng, lại thêm chất lượng phim được đảm bảo đầy đủ. Vì vậy, khi danh sách đề cử được công bố, việc giành được vài đề cử quan trọng có lẽ không phải là điều bất ngờ.

« Gone Girl » tổng cộng nhận được bốn đề cử tại Giải Oscar lần thứ 78, bao gồm các hạng mục đạo diễn xuất sắc nhất, nam diễn viên chính xuất sắc nhất, nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và kịch bản gốc xuất sắc nhất.

Mặc dù số lượng đề cử không nhiều, nhưng mỗi đề cử đều thuộc các hạng mục quan trọng. Đặc biệt là việc cùng lúc nhận được đề cử đạo diễn xuất sắc nhất, nam diễn viên chính xuất sắc nhất và nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, đã vượt xa mong đợi của Murphy và Bill Roses.

Trong buổi tiệc trưa dành cho người được đề cử lần này, những người chiến thắng lớn nhất vẫn là « Crash » và « Brokeback Mountain ».

« Crash » giành được sáu đề cử Oscar, bao gồm đạo diễn xuất sắc nhất và phim truyện xuất sắc nhất. Còn « Brokeback Mountain », nhờ chủ đề gây chú ý lớn và sự ủng hộ của cộng đồng LGBT, lại một mạch giành tám đề cử Oscar.

Rất rõ ràng, Lễ trao giải Oscar lần này chính là cuộc chiến giành giải giữa « Crash » và « Brokeback Mountain ».

Murphy mờ mờ nhớ rằng, « Crash » giành giải phim truyện xuất sắc nhất, còn « Brokeback Mountain » thì để Lý An đăng quang đạo diễn xuất sắc nhất.

Đã từng có rất nhiều người cho rằng « Brokeback Mountain » để tuột mất giải phim truyện xuất sắc nhất quả thực là một vụ bê bối lớn, khi đó anh cũng nghĩ như vậy. Nhưng giờ anh đã có cái nhìn khác. Chưa kể đến việc đề tài của « Crash » đậm chất Mỹ hơn và phù hợp với thị hiếu của các giám khảo da trắng, chỉ riêng xét đến tình hình quan hệ công chúng mà Murphy biết được hiện tại, khả năng « Crash » trở thành người chiến thắng đã vượt xa « Brokeback Mountain ».

Trong thời gian trước đó, khá nhiều nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng đã đồng loạt phê phán « Brokeback Mountain », cho rằng một bộ phim như vậy mà giành giải phim truyện xuất sắc nhất chắc chắn sẽ là một vụ bê bối của Oscar. Mặc dù cộng đồng LGBT đang ủng hộ bộ phim này và Bắc Hollywood từng bùng nổ các cuộc diễu hành lớn với cờ cầu vồng để ủng hộ « Brokeback Mountain », nhưng các giám khảo Oscar từ trước đến nay vẫn luôn là những người tách biệt khỏi đại chúng.

Phía sau những lời phê phán của các nhà phê bình điện ảnh đó có phải là sự dàn xếp từ ai đó hay không, thì không ai nói rõ được, nhưng chúng vẫn có thể ảnh hưởng thiết thực đến lựa chọn của một số giám khảo.

Ngoài ra, trong quá trình quan hệ công chúng, « Crash » còn tạo ra một kỷ lục hoàn toàn mới trong mùa giải thưởng: nhà sản xuất và nhà phát hành đã gửi qua bưu điện tổng cộng hơn 160.000 bản DVD phim. Hơn nữa, trong mỗi gói DVD, còn đính kèm một phần quà nhỏ dưới danh nghĩa tài liệu phim.

Đây tuyệt đối là một sự đầu tư chưa từng có tiền lệ trong lịch sử quan hệ công chúng của Oscar. Theo ước tính của Murphy, chỉ riêng khoản chi cho hạng mục này, « Crash » đã vượt quá hai triệu đô la.

Không chút nào khoa trương, từ ban giám khảo và nhân viên của Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh, đến các nhà phê bình điện ảnh có tiếng ở Bắc Mỹ, rồi đến các nhà truyền thông và phóng viên có chút ảnh hưởng, nhà sản xuất và phát hành của « Crash » đều đã chăm sóc đến tất cả, đảm bảo tối thiểu là trong tay họ đều có bản DVD phim và quà tặng.

Không nên coi thường những thứ này, lòng người thường là thứ khó đánh giá nhất; một chút lợi lộc nhỏ bé tưởng chừng không đáng kể, biết đâu lại thúc đẩy họ đưa ra lựa chọn có phần thiên vị.

Khoản đầu tư vào quan hệ công chúng của « Crash » vượt xa « Gone Girl » và « Brokeback Mountain ». Đầu tư cao chưa chắc đảm bảo sẽ đoạt giải, nhưng lại là điều kiện cơ bản của trò chơi Oscar hiện nay.

"Cảm ơn anh, Murphy." Trong đại sảnh khách sạn Hilton, Charlize Theron nhìn Murphy đầy cảm kích: "Em thực sự không biết phải nói gì."

"Vậy thì đừng nói gì cả," Murphy thuận miệng đùa một câu. "Chỉ cần lần tới khi tôi mời em đóng phim, em chịu giảm nửa cát-xê là được rồi."

Charlize Theron cười phá lên, dường như rất vui vẻ, nhưng không có ý định tiếp lời Murphy.

Murphy cũng chỉ đùa vui vậy thôi. Anh gật đầu với Charlize Theron, chuẩn bị cùng Bill Roses cáo từ để rời đi, thì một người phụ nữ lại bất ngờ xuất hiện trước mặt anh.

"Chào đạo diễn Stanton."

Đó là một phụ nữ trẻ ăn mặc khá thời thượng và tinh tế, rõ ràng là đến tìm Murphy một cách có chủ đích.

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free.