Làn gió biển se lạnh từ phía tây thổi tới, mang theo chút khoan khoái dễ chịu, Gail Gadot kéo Murphy, bước ra hành lang có bậc thang, đi đến gần tòa nhà ký túc xá nhỏ nơi Murphy vẫn còn ký ức. Đêm đã khuya, nhưng những ô cửa sổ đối diện ký túc xá phần lớn vẫn còn sáng đèn, chiếu rõ những bóng người nam nữ thấp thoáng gần đó.

Phân hiệu Los Angeles của Đại học California quản lý khá nghiêm ngặt, tòa nhà ký túc xá này chỉ dành cho nữ giới, cấm nam giới ngủ lại. Tuy nhiên, cũng như đa số trường học ở Mỹ, quy định và việc thực hiện nó từ trước đến nay vẫn là hai chuyện khác nhau. Chỉ cần đừng để bà quản lý ký túc xá người da đen bắt quả tang ngay tại cửa, thì mọi chuyện cũng ổn cả thôi.

"Cô ta rất tham lam," khi đến trước cửa tiểu khu, Gail Gadot nhìn quanh một lượt, rồi quay sang nói với Murphy, người đang nắm tay cô: "Nhưng cô ta chẳng bao giờ thừa nhận, lúc nào cũng giả vờ liêm chính. Nếu anh tự tay đưa thì chắc chắn cô ta sẽ từ chối, phải thông qua một người thứ ba không liên quan thì mới được."

Murphy nhìn qua cánh cửa kính ở cổng, ngó vào bên trong ký túc xá, tò mò hỏi: "Chẳng lẽ cô ta nghĩ rằng làm như vậy thì chẳng liên quan gì đến mình sao?"

Gail Gadot nhún vai: "Chắc là cô ta nghĩ vậy thật."

Lúc này, một đôi nam nữ đi ngang qua cạnh họ, nghênh ngang tiến đến cổng ký túc xá. Từ bên trong có người bước ra, dẫn hai người kia vào.

Từ góc độ Murphy đang đứng, anh có thể thấy người bước ra sau đó, đi tới một ô cửa sổ kính lớn bên trong cánh cửa, rồi đưa một túi giấy cho người phụ nữ da đen bên trong. Người phụ nữ cúi đầu nhìn lướt qua đồ vật trong túi, còn đôi nam nữ kia cứ thế dễ dàng đi vào như thể họ là không khí vậy.

Rụt ánh mắt lại, Murphy nhìn quanh một lượt, hỏi: "Chúng ta có thể tìm ai đó giúp che mắt không?"

Gail Gadot lắc đầu: "Muộn quá rồi, khó tìm lắm."

"Vậy thì cứ đi thẳng vào thôi." Murphy kéo Gail Gadot, định bước về phía cổng, chợt thấy có người từ một con đường khác đi tới, trên tay xách túi. Anh quay sang bảo Gail Gadot: "Em đợi một lát."

Dứt lời, anh sải bước đi tới, nói với người đang đội nón: "Này bạn học, có thể giúp một chuyện không?"

Người kia nhìn sang bên này một cái, rồi nhanh chóng bước tới, lại nghiêng đầu nhìn về phía Gail Gadot đứng sau lưng Murphy, lập tức hiểu ra mọi chuyện, hỏi: "Các bạn muốn vào trong phải không?"

Cô gái tháo mũ lưỡi trai xuống, đứng đối diện Murphy. Anh thấy rõ khuôn mặt dưới vành nón, hình như quen quen, nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu. Hơn nữa, anh cũng chắc chắn mình không hề có người quen nào mang dòng máu Ả Rập.

"Đúng vậy." Murphy khẽ gật đầu.

"Được thôi, lát nữa tôi sẽ đi vào trước." Cô gái trẻ mang dòng máu Ả Rập rõ rệt nói, "Sau đó bạn và Gail hãy vào nhé."

Murphy nghi hoặc: "Cô biết Gail sao?"

"Tôi ở đối diện cô ấy." Cô gái Ả Rập nhắc nhở Murphy: "Chúng ta từng gặp nhau rồi, tôi là Mesa Mohamed..."

"À...!" Murphy chợt nhớ ra: "Lúc tôi đưa Gail đến đây."

Anh quay đầu nhìn lại phía sau, Gail Gadot vẫn đứng yên ở đó, chẳng hề có ý định chào hỏi hàng xóm đối diện.

"Vậy cảm ơn cô." Murphy nói một cách khách sáo.

Mesa Mohamed mỉm cười, sau đó đi vào cổng ký túc xá, tìm thẳng đến người phụ nữ da đen kia, như làm ảo thuật rút ra hai thanh sô cô la từ trong túi xách. Murphy quay đầu lại kéo Gail Gadot, ung dung bước vào trong tòa ký túc xá, hệt như đôi nam nữ trước đó.

Vào đến tầng lầu của Gail Gadot, anh cố ý đứng đợi một lát ở cửa phòng ký túc xá, Gail Gadot cũng đứng cùng anh.

Chỉ khoảng hơn một phút sau, Mesa Mohamed đã quay lại từ khúc quanh cầu thang.

"Cảm ơn." Gail Gadot chủ động mỉm cười với cô ấy.

"Không cần khách sáo." Mesa Mohamed vừa cười vừa nói: "Chúng ta là hàng xóm mà, nên giúp đỡ nhau chứ."

Gail Gadot gật đầu, không nói gì thêm. Chờ Murphy cũng khách sáo với Mesa Mohamed một câu, cô mới mở cửa phòng, kéo Murphy vào trong.

"Hai người họ..." Murphy chỉ vào cánh cửa,

Gail Gadot hơi nhún vai: "Tôi không quen biết cô ấy chút nào."

Murphy thầm thở dài, cũng không có ý định nói thêm gì nữa.

Với những tiêu chuẩn của anh trước đây mà xét, việc sinh viên đại học không giao thiệp với hàng xóm đối diện quả là một chuyện không thể tưởng tượng nổi. Nhưng nếu đặt vào Gail Gadot thì lại chẳng có gì lạ cả. Việc hình thành tam quan của mỗi người có liên quan rất lớn đến giáo dục từ thuở nhỏ và môi trường trưởng thành hun đúc. Mặc dù chưa từng đến Israel, nhưng trong ấn tượng của Murphy, quốc gia được lập nên bởi người Do Thái này, do lịch sử và mối quan hệ bị vây quanh bởi "đàn sói", chắc chắn sẽ tiến hành giáo dục tẩy não cường độ cao và thâm nh��p lòng người đối với công dân. Điều này cũng có thể thấy rõ qua đặc điểm toàn dân là lính của quốc gia này.

Người Do Thái và người Ả Rập là kẻ thù không đội trời chung, với tính cách của Gail Gadot, việc cô không giao thiệp với Mesa Mohamed là điều quá đỗi bình thường. Mặc dù anh và Gail Gadot có tình cảm sâu đậm, nhưng đôi khi anh vẫn băn khoăn, rốt cuộc người Do Thái là một dân tộc như thế nào? Suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng chẳng giải quyết được gì. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, Murphy cũng ít khi lo lắng về vấn đề này, càng sẽ không làm những chuyện ngu xuẩn như yêu cầu Gail Gadot cải thiện mối quan hệ với Mesa Mohamed. Việc gì phải vì những chuyện căn bản không ảnh hưởng đến tình cảm hai người mà tự tìm phiền toái cho mình chứ?

"Anh đang nghĩ gì vậy?" Gail Gadot thấy Murphy đang lơ đễnh, bất mãn nói: "Anh có phải muốn về nhà rồi không?"

Lời này khiến Murphy chợt bừng tỉnh, anh vội lấy lại tinh thần, bước đến ôm lấy Gail Gadot, hôn mạnh lên trán cô, nói: "Em sẽ không tàn nhẫn đến thế đâu nhỉ?"

Gail Gadot cố tình quay mặt sang một bên, vừa định mở miệng nói gì đó, bỗng nhiên cảm thấy một đôi bàn tay lớn đặt lên bắp đùi thon dài săn chắc của mình. Lời đến khóe miệng bỗng biến thành một tiếng hừ nhẹ, đôi mắt to sáng ngời cũng híp lại thành hai khe dài mịn.

Murphy siết chặt tay, bế bổng cô lên, đá tung cánh cửa phòng ngủ. Vừa đi, anh vừa cố ý hỏi: "Chúng ta ra ban công nhé?"

"Anh điên rồi sao!" Gail Gadot cắn mạnh một cái vào vai Murphy: "Ký túc xá đối diện có thể nhìn thấy ban công đấy!"

"Vậy thì ở đây thôi."

Murphy đặt cô xuống, ôm chặt Gail Gadot từ phía sau. Đây là lần đầu tiên trong đời anh ở trong khuôn viên trường...

Sáng sớm hôm sau, Murphy đưa Gail Gadot đến Beverly Hills để dạo phố cùng Kara Feith, rồi sau đó quay lại Century City, dự định nói chuyện với Bill Roses về hợp đồng mới.

Trong chớp mắt, vài năm trôi qua, hợp đồng quản lý giữa Murphy và CAA cũng sắp hết hạn. Phía CAA đang tích cực gia hạn hợp đồng với anh, đưa ra những điều kiện khá tốt, thậm chí đạt đến tiêu chuẩn của một đạo diễn hạng A. Murphy tạm thời cũng không có ý định thay đổi công ty quản lý. Bill Roses và CAA đã cung cấp đủ loại dịch vụ, mang lại sự tiện lợi lớn, giải quyết vô số lo toan, giúp anh có thể dồn nhiều tâm sức hơn vào sự nghiệp đạo diễn và công việc. Ít nhất cho đến bây giờ, sự hợp tác giữa anh và CAA đều rất suôn sẻ.

Khi sắp đến tòa nhà Tử Tinh, Murphy gọi điện thoại cho Bill Roses trước. Không ngờ, Bill Roses bảo anh trực tiếp đến tầng dưới cùng của khu vực ký túc xá CAA.

"Cậu đến đúng lúc lắm." Bill Roses có vẻ rất phấn khởi: "Mau lại đây xem vở kịch hay này, một màn rất đặc sắc đấy."

Hiện tại, Bill Roses đã sớm không còn là một người đại diện nhỏ bé như trước. Dù chưa chen chân vào hàng ngũ đối tác của CAA, nhưng anh ấy chắc chắn là một người nổi bật tuyệt đối trong thế hệ trẻ. Theo địa vị, tuổi tác và kinh nghiệm tăng lên, con người anh ấy cũng trở nên trầm ổn hơn, hiếm khi bộc lộ cảm xúc một cách bộc trực như vậy, nhất là với Murphy – khách hàng quan trọng bậc nhất của anh.

Dừng xe xong, bước vào tòa nhà Tử Tinh, Murphy đi thang máy lên thẳng. Anh tìm thấy Bill Roses trong phòng thu phát gần sân khấu của CAA. Anh ấy đang đứng trước ô cửa sổ kính lớn của phòng thu phát, nhìn về phía một văn phòng hỗn hợp ở cuối hành lang.

"Sao rồi?" Murphy đứng cạnh Bill Roses, nhìn theo ánh mắt anh ấy: "Nhớ lại chuyện cũ à?"

Văn phòng hỗn hợp đó chính là nơi Bill Roses từng làm việc từ rất lâu trước đây.

"Nhớ lại á?" Bill Roses trước tiên nhún vai, rồi lại lắc đầu: "Tôi sẽ không nhớ nhung cái nơi mà những kẻ thất bại ở đâu."

Anh ấy nhìn về phía đó, nói với Murphy: "Có kẻ tham gia điều hành dự án thất bại thảm hại, lại còn liên hệ mật thiết với đối thủ cạnh tranh chính của công ty là William Morris. Giờ là lúc phải trả giá đắt."

Nghe Bill Roses nói vậy, Murphy hiểu ra, cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía văn phòng ở cuối hành lang đó.

Chỉ khoảng mười phút sau, cửa ban công mở ra, một người đàn ông ôm thùng giấy bước ra, vẻ mặt âm trầm. Dù cách rất xa cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, hơn nữa phía sau anh ta còn có hai nhân viên bảo an theo sát, giống như cảnh sát áp giải phạm nhân, đẩy anh ta đi về phía bên ngoài.

"Hắn đó hả?" Murphy thì chẳng mấy bận tâm, nhưng Bill Roses lại đặc biệt quan tâm: "Mike, một kẻ thất bại."

Người đàn ông bước ra đó chính là Mike, người bạn cũ của Bill Roses, cũng là người đại diện từng có ý đồ không tốt với Murphy.

Murphy khoanh tay trước ngực, đầy hứng thú nhìn về phía đó. Anh thực ra có thể đoán được suy nghĩ của Bill Roses, bởi dù là ai đi nữa, để bạn bè đâm một nhát sau lưng cũng đau gấp mười lần người lạ đâm. Bill Roses và Mike từng có mối quan hệ vô cùng thân thiết. Trước đây, anh ấy còn từng tiến cử Jessica Chastain – khách hàng của Mike – vào vai nữ chính trong đoàn làm phim của Murphy. Ai ngờ được, Mike lại định lén lút "đào" Murphy đi mất. Nếu chỉ là như vậy thì còn chấp nhận được, nhưng Mike đã dùng những thủ đoạn không thể công khai.

Đương nhiên, cũng như vẻ mặt hiện tại, Murphy không để tâm đến Mike, nhưng thấy hắn xui xẻo thì tâm trạng tự nhiên cũng không tệ. Bill Roses, với tâm trạng tốt hơn, cũng kể rõ chi tiết vài câu cho anh nghe. Đầu tiên, anh ta nhảy vào cái hố lớn mang tên «Kingdom of Heaven», sau đó nghiễm nhiên bỏ rơi quyền đại diện của vài khách hàng tiềm năng. Tiếp đến, anh ta bị phát hiện có liên hệ với William Morris và định kéo một số khách hàng tiềm năng của công ty sang đó. Tuy nhiên, lòng trung thành của những khách hàng tiềm năng đó đối với anh ta cực kỳ có hạn. CAA chỉ cần phát một thông báo, họ liền vội vã cắt đứt quan hệ với anh ta. Khi các khách hàng tiềm năng dần rời bỏ, Mike đã mất đi giá trị cuối cùng. Cái chờ đợi anh ta bây giờ chính là bị tống cổ ra khỏi cửa.

Ôm cái thùng, Mike càng đi càng gần. Ô cửa sổ kính lớn đó không chỉ có thể nhìn thấy bên ngoài từ bên trong, mà còn có thể nhìn thấy bên trong từ bên ngoài. Thế nhưng, Bill Roses vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt chăm chú nhìn Mike, dường như không hề có ý định tránh né.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.