Kết thúc một ngày quay, Murphy giao lại công việc thu dọn phim trường cho Paul Wilson, rồi rời khỏi trường quay số hai. Anh định sang trường quay số ba tìm Robert Downey Jr. đang tập thể hình để trao đổi về những cảnh quay ngày mai. Ngày mai sẽ có nhiều cảnh khó hơn hẳn hôm nay, đặc biệt là các phân đoạn đối diễn giữa Robert Downey Jr. và thiếu nữ Nancy.

Ai cũng biết, việc quay phim với trẻ em rất khó kiểm soát. Nó không chỉ đòi hỏi sự chỉ đạo sát sao của đạo diễn tại hiện trường mà còn cần sự hỗ trợ, dẫn dắt từ các diễn viên trưởng thành.

Do số lượng diễn viên nhí đăng ký thử vai có hạn, cuối cùng Murphy và đoàn làm phim đã chọn một cô bé tóc vàng tên Nikki Milton. Cô bé đã thể hiện rất tốt trong buổi thử vai.

Hầu hết nhân viên đoàn làm phim vẫn đang bận rộn ở trường quay số hai. Khi Murphy bước ra ngoài, không gian bên ngoài bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường. Hai trường quay không quá xa nhau, chỉ mất chừng nửa phút, anh đã tới được cổng trường quay số ba.

Đang định bước vào trường quay số ba, Murphy chợt nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ hành lang cuối cùng bên trái, dẫn ra phía sau của Disney studio. Anh không khỏi dừng bước.

Anh dừng lại lắng nghe. Tiếng động thoảng qua, chốc chốc lại ngừng bỗng lớn dần. Âm thanh này nghe rất quen tai, rõ ràng là tiếng rên rỉ đau đớn của ai đó.

Dường như là tiếng của một người đàn ông, không... chính xác hơn, là một cậu bé.

Đoàn làm phim không có nhân viên nào là cậu bé chưa thành niên, nên Murphy ngay lập tức nghĩ đến Leandro Maeder, con trai của Rutger Hauer. Chẳng lẽ cậu bé gặp chuyện gì sao?

Nghĩ vậy, Murphy quay người, bước nhanh dọc theo bức tường trường quay về phía đó. Càng đến gần góc hành lang, tiếng kêu đau đớn của cậu bé càng lúc càng rõ ràng.

Khi anh sắp đến chỗ rẽ, ngoài tiếng kêu của cậu bé, anh còn nghe thấy giọng một cô bé.

Giọng nói đó mang âm điệu Úc đặc sệt. Trong toàn bộ phim trường, chỉ có một cô bé sở hữu giọng nói ấy – Margaret, em gái của David Robbie.

Murphy bước nhanh hơn, rẽ qua góc tường. Người đầu tiên anh nhìn thấy là Margaret. Cô bé đang quay lưng lại phía anh, hai tay chống hông, đứng trên cao nhìn xuống thứ gì đó trước mặt.

"Tôi là đứa nhà quê đến từ Úc đây," giọng nói trong trẻo mang âm điệu Úc vẫn vang lên không ngớt, "Cái loại người tự cho là cao quý như anh thì tôi gặp nhiều rồi, chẳng qua cũng chỉ là lũ ích kỷ, đạo đức giả, chỉ biết vẻ bề ngoài mà thôi!"

Đang nói, cô bé giơ chân lên, đá thêm một cú nữa vào vật thể trên mặt đất. Chiếc giày da màu nâu nhỏ bé đầy vẻ oán giận giáng xuống người đang co ro.

Ngay trước Margaret, một cậu bé đang co quắp trên mặt đất như con tôm luộc, hai tay ôm bụng. Tiếng rên rỉ đau đớn đó chính là từ cậu bé phát ra.

Cú đá này giáng xuống, cậu bé lại thét lên một tiếng thảm thiết.

"Margaret!" Murphy bước nhanh tới, "Con đang làm gì vậy?"

Nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, Margaret quay đầu lại. Thấy là Murphy, cô bé không hề hoảng sợ, rất tự nhiên đáp: "Con đang dạy cho Leandro Maeder cách đối nhân xử thế."

Murphy không để ý đến cô bé, đi vòng qua, ngồi xổm cạnh Leandro Maeder, đồng thời chắn giữa hai người.

"Stanton... tiên sinh..." Leandro Maeder cũng nhìn thấy Murphy. Đang nằm trên mặt đất, cậu bé cố gắng quay người lại, nói trong đau đớn, "Mau... mau cứu con..."

Nghe vậy, Murphy yên tâm phần nào, có lẽ Leandro Maeder không sao cả.

"Con có đứng dậy được không?" Murphy nắm lấy một bên cánh tay cậu bé, "Nằm vật ra đất trông ra sao hả?"

"Con..." Ánh mắt Leandro Maeder lướt qua Murphy đang ngồi xổm, vừa vặn nhìn thấy Margaret đứng phía sau, cậu bé vội vàng rụt cổ lại, "Con có thể đứng dậy ạ."

Cậu bé theo lực kéo của Murphy đứng dậy, một tay vẫn ôm bụng, toàn thân đều nép sau lưng Murphy, dường như rất sợ Margaret.

Murphy nhìn Leandro Maeder, rồi lại nhìn Margaret. Leandro Maeder cao hơn Margaret gần như cả cái đầu...

Anh lắc đầu, nhìn Margaret, "Margaret, chuyện gì vậy con?"

"Cô ta..." Leandro Maeder thấy Murphy, như tìm được chỗ dựa, ló đầu ra nửa người, định nhanh nhảu nói. Nhưng Margaret vừa giơ nắm đấm nhỏ nhắn lên đe dọa, cậu bé liền há hốc miệng nuốt lời vào trong, trông có vẻ vô cùng sợ hãi Margaret.

Margaret thu nắm đấm lại, nhìn thẳng vào mắt Murphy, nói: "Từ lúc gặp mặt sáng nay, cậu ta liên tục gọi con là đồ nhà quê, và dùng đủ mọi cách để thể hiện sự tự mãn của mình."

Murphy quay đầu nhìn Leandro Maeder, khẽ nhíu mày. Rutger Hauer là một diễn viên kỳ cựu lịch thiệp, luôn tạo ấn tượng rất tốt với mọi người trong đoàn. Còn con trai ông ấy thì...

Việc Margaret có nói dối hay không, nhìn nét mặt Leandro Maeder cũng đủ hiểu rồi. Murphy khẽ lắc đầu, quay lại nhìn Margaret: "Vậy nên con đã đánh cậu ta sao?"

"Con đúng là đứa nhà quê," Margaret hai tay đút túi, "Vậy thì cứ dùng cách của nhà quê để giải quyết thôi."

Cô bé nghiêng đầu nhìn về phía sau Murphy, "Ai mà biết cậu ta cao lớn vậy mà yếu ớt, đánh có mấy cái đã không chịu nổi, chẳng ra dáng đàn ông gì cả."

"Cái đó, Stanton... đạo diễn," Leandro Maeder ở phía sau lúng túng nói, "Ngài... ngài có thể... coi như chưa thấy chuyện này được không ạ?"

Murphy quay đầu nhìn cậu bé đầy nghi hoặc.

"Nếu như... nếu như bố con biết..." Leandro Maeder cúi gằm mặt.

Một đứa mười hai tuổi, một đứa mười ba tuổi, đây chỉ là chuyện cãi cọ đánh nhau của hai đứa trẻ con, chuyện này xảy ra ở đâu trên thế giới cũng là điều bình thường. Murphy cũng chẳng muốn can thiệp sâu, "Hai đứa nhớ đấy, không có lần sau đâu đấy!"

Leandro Maeder khẽ gật đầu, còn Margaret thì nhún vai.

"Đi thôi," Murphy lo rằng mình vừa rời đi là chúng lại đánh nhau. Anh lắc đầu, "Về trường quay thôi."

Margaret đi theo sau anh, còn Leandro Maeder thì cố ý giữ khoảng cách, vừa đi vừa phủi bụi trên người, dường như rất sợ bố mình phát hiện ra điều gì.

"Con trai Los Angeles cũng chỉ được như vậy sao?" Giọng Margaret không lớn, nhưng đủ để Murphy nghe thấy. "Chỉ biết mạnh miệng, gặp chuyện thì nhát như rùa rụt cổ."

Murphy không quay đầu lại, nói: "Tự con nói với David đi."

Margaret với vẻ mặt đầy tự tin, có trách nhiệm nói: "Việc con làm, đương nhiên con sẽ chịu trách nhiệm."

Murphy coi đây là chuyện cãi cọ đánh nhau của hai đứa trẻ, cũng không can thiệp sâu. Anh trực tiếp đi đến trường quay số ba tìm Robert Downey Jr., dặn dò anh ấy về việc phải lưu ý hỗ trợ diễn viên nhí trong các cảnh quay ngày mai.

Nhưng mọi chuyện không hề thuận lợi như anh tưởng tượng. Trẻ em thì thường rất thất thường về cảm xúc. Ngay cả khi diễn viên nhí được chọn đóng vai Nancy đã mười hai tuổi, vẫn phát sinh vấn đề.

Trước khi bấm máy, Nikki Milton vẫn ổn, nhưng Murphy vừa hô "Bắt đầu", cô bé bị bao vây bởi ba chiếc máy quay, lập tức tái xanh mặt vì căng thẳng, thân thể cứng đờ, không thể cử động được chút nào.

"Dừng!" Murphy lần thứ mười lăm ra lệnh ngừng quay. Robert Downey Jr., người đang diễn cùng cô bé, đã lộ rõ vẻ sốt ruột.

Thật ra, bản thân anh cũng có phần mất kiên nhẫn. Để giảm bớt sự căng thẳng của Nikki Milton, Murphy đã giảm từ ba máy quay xuống còn hai. Mấy lần quay sau đó, anh còn cho dọn dẹp hiện trường để giảm bớt số người vây xem. Ngoài những nhân viên bắt buộc có mặt, cũng chẳng còn mấy ai có thể xem cảnh quay.

Thế nhưng, biểu hiện của cô bé vẫn khác một trời một vực so với lúc thử vai.

Murphy bước tới, cố gắng kiềm chế sự khó chịu, ngồi xổm trước mặt Nikki Milton. Cô bé ngồi đối diện anh, đôi tay nhỏ bé không ngừng run rẩy, bờ môi đã trắng bệch...

"Này, cưng à," cô bé dường như không nhìn thấy Murphy, cứ ngồi đờ đẫn. Murphy cố gắng làm dịu giọng nói, tự nhủ trong lòng rằng mình phải kiên nhẫn, "Con nhìn xem, ở đây không có quái vật, cũng không có ai xa lạ cả, cũng giống như ở nhà thôi. Chúng ta chỉ đang chơi một trò chơi thôi. Có một kẻ xấu muốn bắt con, và anh ấy..."

Murphy chỉ vào Robert Downey Jr., "Anh ấy là người tốt, sẽ đến cứu con. Đây chính là trò chơi của chúng ta đấy."

Từ sáng đến chiều, cảnh quay không có chút tiến triển nào. Sự kiên nhẫn của Murphy cũng gần cạn. Cô bé dường như nghe lọt tai lời anh nói, khẽ gật đầu thật mạnh.

"Nghỉ ngơi nửa giờ!" Murphy hô lớn, sau đó khẽ gật đầu với mẹ và người đại diện của cô bé, ra hiệu họ đến gần.

So với một đạo diễn xa lạ như anh, những người quen thuộc đó sẽ dễ dàng giúp cô bé bình tĩnh hơn.

Thật lòng mà nói, anh không ngờ rằng một diễn viên nhí biểu hiện xuất sắc lúc thử vai, lại căng thẳng đến mức này khi quay phim thật tại trường quay. Chưa kể anh, một đạo diễn, đã dùng hết mọi cách để hướng dẫn, ngay cả Robert Downey Jr. cũng cố gắng dẫn dắt cô bé. Vấn đề là, ngay khi bấm máy, cô bé căng thẳng đến mức hóa đá, mọi nỗ lực trước đó đều trở nên vô ích.

Murphy hiểu ra. Lúc thử vai, anh chỉ chú trọng hình tượng và kỹ năng diễn xuất khá tốt của diễn viên nhí, lại quên mất rằng các em không phải diễn viên trưởng thành và bỏ qua yếu tố quan trọng là tâm lý vững vàng.

Không phải đứa trẻ nào có thiên phú diễn xuất cũng đều bình tĩnh như Natalie Portman, Kirsten Dunst hay Christina Ricci.

Nửa giờ trôi qua rất nhanh. Nikki Milton lần này không còn căng thẳng nữa, nhưng tình hình lại tệ hơn.

Murphy vừa hô "Bắt đầu", ống kính máy quay vừa chĩa vào, cô bé ��ã oà khóc nức nở. Tiếng khóc c���a cô bé vang vọng khắp nơi, truyền đi rất xa. Dù mẹ và người đại diện đã vào an ủi nhưng cũng vô ích. Rõ ràng là cô bé đã suy sụp hoàn toàn về mặt cảm xúc.

"Kiểu này thì không ổn rồi," Robert Downey Jr. từ trong trường quay đi ra, tìm đến Murphy đang đứng sau máy giám sát. "Cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ không thể hoàn thành nổi một cảnh quay nào trong ngày hôm nay mất."

Murphy khẽ gật đầu, nói với Paul Wilson: "Gọi Frank, Bill và Erica đến đây."

Khỏi phải nói, nếu cứ tiếp tục quay như thế này, đại diện công ty bảo hiểm sẽ đến làm khó dễ ngay.

Frank Miller và Erica Steinberg rất nhanh đã có mặt.

"Chúng ta không thể kéo dài mãi thế này được," Murphy nhíu mày nói. "Chúng ta phải thay người thôi. Ai có quen biết diễn viên nhí nào thì nhanh chóng liên hệ đi."

Giống như đa số các đoàn làm phim Hollywood khác, trong hợp đồng ký kết với diễn viên nhí cũng có điều khoản đặc biệt ghi rõ: một khi việc quay phim thực sự không thể tiếp tục, cả hai bên có thể thỏa thuận chấm dứt hợp đồng.

"Tôi quen biết người đại diện của Kristen Stewart," Bill Roses lên tiếng nói. "Nhưng khó nói Kristen có phù hợp hay không."

Về mặt khó khăn này, Murphy vẫn chưa lường trước được hết. Nếu diễn viên nhí làm chậm tiến độ quá lâu, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch quay của đoàn làm phim.

"Có ai có thể sắp xếp ổn thỏa ngay trong tuần này không?" Anh hỏi lại.

Bill Roses và Erica Steinberg đều lắc đầu. Frank Miller lại đột ngột lên tiếng: "Tôi có một ứng cử viên phù hợp."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra để phục vụ bạn đọc.