Thiên phú vĩ đại nhất của nhân loại là quyền được theo đuổi ước mơ, nhưng trước khi theo đuổi ước mơ, con người nhất định phải lấp đầy cái bụng của mình trước đã. Nếu ngay cả sự sinh tồn cơ bản nhất cũng không thể đảm bảo, mọi thứ khác đều trở nên hư ảo.

Đã hơn một năm kể từ khi đến thế giới này, gần như toàn bộ thời gian Murphy đều trải qua trong tù. Những gian khổ đó đã giúp anh hiểu ra nhiều điều. Trước khi thực hiện giấc mơ Hollywood của mình, anh phải tìm được một công việc có thể nuôi sống bản thân.

Mặc dù chủ nhân cũ của thân xác này là một gã ngốc, nhưng anh ta cũng để lại vài thứ hữu dụng, chẳng hạn như căn hộ không lớn này.

Căn hộ nằm trong một khu dân cư Latin, giống như phần lớn nhà cửa ở khu chợ trung tâm Los Angeles, là một tòa nhà thấp bé năm tầng khá cũ kỹ. Tình hình an ninh ở đây đáng lo ngại, xung quanh có không ít kẻ thất nghiệp, và vài gã giống Ross cũng thường xuyên lảng vảng trong cộng đồng này.

Có lẽ vì may mắn, hoặc cũng có thể vì nơi này quá cũ nát và hẻo lánh, căn hộ 'Bác gái' này may mắn không bị trộm viếng thăm suốt một năm nay. Murphy vốn coi thường những đồ đạc và thiết bị làm việc mà gã chủ nhân ngu xuẩn kia để lại, thế mà chúng vẫn còn nguyên vẹn, điều này thực sự mang lại cho anh một niềm vui không nhỏ.

Dựa vào những ký ức còn sót lại để tìm đến căn hộ này, Murphy đã tiến hành một cuộc tổng vệ sinh triệt để, sau đó kiểm kê tất cả tài sản mà anh hiện có thể sử dụng.

Đầu tiên là căn hộ tạm thời thuộc sở hữu của anh. Theo hệ thống đo lường Anh-Mỹ thông dụng, và theo tiêu chuẩn Murphy từng biết, diện tích căn hộ không hề nhỏ, khoảng năm mươi mét vuông. Ngoài gian phòng liền mạch gồm bếp, phòng tắm, phòng ngủ, phòng khách và ban công, còn có một phòng làm việc diện tích không lớn, đó chính là phòng làm việc của người chủ cũ – một phóng viên tự do.

Do tòa nhà mang tên anh ta đã bị cưỡng chế tịch thu để phạt tiền và bồi thường, Murphy xác định mình sẽ chỉ có thể sống ở đây trong một thời gian rất dài sắp tới.

Cách bài trí trong phòng vô cùng đơn giản, hiển nhiên gia đình Stanton trước đây chỉ là một thành viên rất đỗi bình thường trong khu ổ chuột. Vị bác gái đã đi xa Anh quốc để lại chiếc TV, tủ lạnh và máy giặt kiểu cũ cùng những thiết bị gia dụng cơ bản khác. Đồ dùng trong nhà cũng đơn giản tương tự: hai chiếc ghế, một bàn ăn đã bong tróc sơn, một chiếc ghế sofa vải bạc phếch và một chiếc giường đơn đã cũ kỹ.

Trong vòng một ngày, Murphy từ nhà tù tiểu bang trở lại trung tâm Los Angeles, sau khi dọn dẹp căn phòng, cái bụng anh đã đói cồn cào. Anh lấy ra số tiền duy nhất mình có, đếm cẩn thận: hai trăm bốn mươi ba đô la.

Lấy ra mười đô la, anh cất số tiền còn lại vào túi áo sát người rồi rời khỏi phòng. Murphy đi đến một cửa hàng Hamburger gần đó, mua một phần ăn để làm bữa tối cho mình.

Mặc dù trời đã tối đen, tình hình an ninh ở đây cũng chẳng mấy tốt đẹp, nhưng Murphy không hề gặp phải sự kiện cướp bóc 'cẩu huyết' nào. Anh nghĩ, có lẽ là do thân hình cường tráng này phát huy tác dụng. Dù sao, trải qua nhiều chuyện trong tù, khí chất của anh giờ đây cũng ẩn chứa vài phần hung hãn.

Bữa tối chỉ tốn năm đô la. Hiện tại Murphy không có nguồn thu nhập nào, nên anh nhất định phải tính toán kỹ lưỡng từng xu.

Đi qua cầu thang rách nát, bẩn thỉu hơn cả căn phòng, chịu đựng ánh mắt dò xét khác thường của hai người đàn ông da đen, Murphy trở về phòng mình. Sau khi khóa chặt cửa, anh bật TV, nhưng không có bất kỳ chương trình nào. Chắc hẳn do lâu ngày không có người trả phí, tín hiệu đã bị cắt. Anh đành tắt TV và yên tĩnh tận hưởng bữa tối của mình.

Miệng nhai nuốt Hamburger mà chẳng rõ mùi vị, đầu Murphy không ngừng xoay chuyển, nghĩ xem mình sẽ mưu sinh thế nào tiếp theo.

Thị trường chứng khoán ư? Anh ta còn không có cả vốn đầu tư, chưa kể hiện tại là tháng 6 năm 2000, NASDAQ đang trong thời kỳ đại suy thoái. Hơn nữa, anh ta từng chỉ là một sinh viên nghèo của học viện điện ảnh hạng xoàng, hoàn toàn không biết gì về cách vận hành cổ phiếu...

Đầu tư ư? Không có tiền thì đầu tư cho ai? Anh ta còn đang mong người khác đầu tư cho mình đây...

Nuốt miếng thức ăn trong miệng, đặt nửa cái Hamburger còn lại xuống chiếc bàn ăn đã bong tróc sơn, Murphy ngả người vào ghế, một tay chống cằm, huy động mọi tế bào não để nghĩ ra cách làm giàu nhanh chóng.

Đương nhiên, những phi vụ buôn bán súng ống phi pháp như Ross vẫn đang làm là điều không thể.

Suy đi nghĩ lại, Murphy lại quay về với lĩnh vực mình am hiểu nhất: những công việc liên quan đến ngành điện ảnh. Mặc dù chỉ là một sinh viên không có nhiều kinh nghiệm thực tế, nhưng trong thời gian học, anh cũng đã phân tích vô số bộ phim và kịch bản kinh điển của Hollywood, đồng thời nghe không ít ca khúc phim nổi tiếng.

Đổi sang một tư thế ngồi thoải mái hơn, Murphy ngay lập tức bác bỏ ý tưởng về ca khúc. Việc nghe và sáng tác bài hát là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Để một người không được đào tạo chuyên nghiệp như anh viết ra ca khúc, thà giết anh còn hơn.

Những suy nghĩ không thực tế như vậy sẽ chỉ khiến anh chết đói mà thôi...

Còn lại chỉ có phim ảnh và kịch bản. Mặc dù học viện điện ảnh mà anh từng theo học quả thực thuộc loại không mấy danh tiếng, nhưng vẫn đảm bảo được những kiến thức cơ bản. Hơn nữa, anh cũng là một sinh viên khá chăm chỉ, không chỉ quen thuộc với việc phân tích những bộ phim nghệ thuật kinh điển trên lớp, mà sau giờ học còn tự nghiên cứu không ít bộ phim mình yêu thích.

Trong nháy mắt, một ý nghĩ nảy ra trong đầu Murphy: Anh sẽ viết một kịch bản phim kinh điển tương lai, gửi qua bưu điện đến các công ty lớn ở Hollywood. Các giám đốc cấp cao của sáu hãng phim lớn tại Hollywood sẽ đổ xô đến như lữ khách thấy ốc đảo giữa sa mạc, coi anh là một thiên tài siêu việt. Từ đó, Murphy Stanton sẽ bước trên con đường huy hoàng, thu về tiền tài, quyền thế và mỹ nữ ở Hollywood.

"Một năm qua phải chịu khổ còn chưa đủ sao?" Murphy bỗng bật cười, tự giễu nói nhỏ: "Mày không còn là thằng sinh viên ngây thơ ngày trước nữa, đừng để mấy cái ý nghĩ ngu xuẩn và thấp kém như vậy xuất hiện nữa được không?"

Ngay cả một người ngoài cuộc như Murphy cũng biết Hollywood xưa nay chẳng thiếu kịch bản. Chớ nói đến sáu hãng phim lớn hiện tại, ngay cả các công ty điện ảnh hạng hai, kho kịch bản của họ cũng chất chồng biết bao kịch bản đang chờ phủ đầy bụi.

Rất nhiều bộ phim không phải chuyển thể trong tương lai, kịch bản của chúng cũng không biết đã nằm trong kho kịch bản của các hãng lớn bao nhiêu năm rồi...

Murphy nhớ rất rõ, một số kịch bản trong 'sổ đen' của Hollywood sau này đã xuất hiện từ những năm tám mươi, chín mươi của thế kỷ trước.

Tỷ lệ kịch bản của một người mới được các hãng phim chọn mua là vô cùng thấp. Tuy nhiên, đây cũng là một con đường, dù tỷ lệ thấp đến mức khiến người ta nản lòng, vẫn luôn có chút hy vọng. Murphy dự định nếu có thể tìm được một công việc có thu nhập ổn định, anh sẽ thử cách này, coi như thử vận may.

Nghĩ đến đây, Murphy đứng dậy đi đến bên cửa sổ, xuyên qua ô kính nhìn bầu trời đêm xa xăm đầy sao. Sau đó, anh thở dài, từ bỏ những suy nghĩ không thực tế, chuyển tư duy sang việc thực tế nhất: đó là trước tiên tìm một công việc có thu nhập hợp pháp để giải quyết vấn đề sinh kế của mình.

Theo đuổi ước mơ là quyền của bản thân. Murphy có thể vì nó mà trải qua cuộc sống điên rồ, tuyệt vọng trong ngục giam, cũng không tiếc làm một vài công việc vặt vãnh để phục vụ mục tiêu đó.

Đương nhiên, Murphy còn có một lựa chọn khác: tiếp tục công việc của người chủ cũ.

Anh đi vào phòng làm việc mà người chủ cũ từng dùng. Nơi đây cũng đã được anh dọn dẹp sáng sủa hẳn lên. Chiếc bàn làm việc và ghế gỗ đơn sơ, cùng chiếc kệ phía sau, giờ đã không còn bám bụi. Trên đó, một chiếc máy tính xách tay, một máy quay cầm tay loại tốt và một chiếc máy thu tín hiệu của cảnh sát Los Angeles được sắp xếp gọn gàng.

Tất cả đều là trang bị làm việc của người chủ cũ.

Ngồi trước bàn làm việc, Murphy mở máy tính xách tay và tìm thấy một vài video tin tức mà người chủ cũ từng quay. Từ những đoạn video đó, không khó để nhận ra rằng trước đây anh ta chủ yếu quay các video về thời sự xã hội như tai nạn giao thông, hỏa hoạn, cướp bóc... Sau này, anh ta mới bị cám dỗ bởi khoản thù lao kếch xù, ngu xuẩn đi quay lén đời tư của Sumner Redstone.

Ở đây không chỉ có video, mà còn có hướng dẫn sử dụng máy thu tín hiệu của cảnh sát, các ký hiệu cảnh sát Los Angeles, và phương thức liên lạc với trưởng phòng thông tin của một vài đài truyền hình địa phương ở Los Angeles.

Công việc trước đây của người đó cũng không phức tạp, cơ bản là lảng vảng ở các phố lớn ngõ nhỏ Los Angeles, tranh thủ quay được những hình ảnh tin tức thu hút sự chú ý của công chúng, sau đó bán cho các đài truyền hình có nhu cầu.

Tuy nhiên, Murphy không có ý định tiếp tục công việc như vậy. Anh chỉ cảm thấy hứng thú với những thiết bị này, dù sao chúng cũng có thể đổi thành tiền để anh tiếp tục sinh hoạt.

Mặc dù đã từ bỏ những ý nghĩ ngu xuẩn kia, Murphy vẫn còn một vài dự định. Đây là Hollywood, nơi có vô số người làm c��ng việc liên quan đến điện ảnh, và đó cũng là lựa chọn hàng đầu của anh khi tìm kiếm việc làm.

Trước tiên, anh sẽ làm các công việc liên quan đến ngành phim ảnh, dù là công việc vặt vãnh ở cấp thấp nhất cũng được. Vừa có thể tích lũy kinh nghiệm, vừa có thể tìm kiếm cơ hội...

Thực ra, tất cả các nền điện ảnh trên thế giới đều như vậy: vô số người tài năng đổ xô vào đó, nhưng số người thành công chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhiều khi, cơ hội còn quan trọng hơn tài năng một chút.

Đêm dần về khuya, Ross gọi điện hỏi Murphy còn cần gì. Trong tình thế ngặt nghèo, Murphy cũng chẳng còn bận tâm đến những điều khác, nói thẳng rằng mình tạm thời muốn mượn một chiếc xe hơi để ra ngoài tìm kiếm công việc phù hợp.

Sáng hôm sau, một thanh niên da đen đã mang chiếc Chevrolet còn khá mới đến ngã ba đường. Ross rất cẩn thận, chiếc xe rõ ràng đã được đổ đầy xăng. Murphy đỗ xe ở một con hẻm nhỏ bên cạnh khu nhà trọ, sau đó mua bữa sáng cùng vài tờ báo. Trở lại trên lầu, anh vừa ăn vừa lật xem chuyên mục tuyển dụng trên báo, hy vọng tìm được công việc phù hợp cho mình.

Với điều kiện hiện tại của anh, yêu cầu thực sự rất thấp. Chỉ cần là công việc liên quan đến ngành phim ảnh và có thể thanh toán thù lao kịp thời là được.

Đây là Los Angeles, là nơi Hollywood tọa lạc, với hơn ngàn công ty sản xuất điện ảnh, truyền hình lớn nhỏ cùng các phòng làm việc. Mỗi ngày đều có vài đoàn làm phim khởi quay, cơ hội cho những công việc tương tự vẫn luôn có.

Sau khi lật xem hai tờ báo, Murphy chép lại từng mẩu tin tuyển dụng mà anh quan tâm, đợi lát nữa sẽ gọi điện liên hệ. Khi lật đến tờ báo cuối cùng, một quảng cáo tuyển dụng khổng lồ chiếm trọn trang bìa hiện ra trước mắt, và ánh mắt anh ngay lập tức sáng bừng.

Đoàn làm phim khổng lồ này vừa mới bắt đầu công tác chuẩn bị, công khai tuyển dụng các vị trí như thiết kế bối cảnh, trang phục, họa sĩ, trợ lý cùng nhiều nhân viên khác. Và tên của dự án này là – «The Matrix»!

Chỉ đọc vài dòng, Murphy đã hiểu ra. Đây chính là quảng cáo tuyển dụng cho phần tiếp theo của loạt phim «The Matrix» của anh em Wachowski – một dự án được quay liền mạch hai tập. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một cơ hội tốt.

Bạn đang thưởng thức bản dịch chất lượng cao do truyen.free độc quyền phát hành.