Để có được quyền cải biên, không chỉ Murphy thuyết phục Frank Miller, mà Bill Roses cũng đã liên hệ với người đại diện của Frank Miller, từ đó tiến hành thuyết phục. Đối tượng thuyết phục còn có cả biên tập viên bộ truyện tranh của Frank Miller.

Ngoài ra, dự án mới của Murphy cũng được Bill Roses trình lên ban lãnh đạo CAA. Cũng như những đạo diễn liên tục gặt hái thành công khác, Murphy hầu như không tốn chút công sức nào mà dự án đã nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của CAA.

Phía CAA cũng đang tiếp xúc với Miramax và Dark Horse Comics. Chỉ cần Frank Miller gật đầu, họ sẽ thúc đẩy hợp tác lần này.

Sau cuộc gặp đầu tiên với Frank Miller, Murphy đã có thêm một buổi nói chuyện với ông ấy. Lần này, anh mang theo một bản kế hoạch để một lần nữa chứng minh với Frank Miller rằng anh có thể chuyển tải linh hồn, vẻ đẹp và cả sự quyến rũ trong thế giới đen trắng của tác phẩm gốc lên màn ảnh.

Sự kiên trì đã mang lại kết quả, đặc biệt là đoạn phim ngắn đầy thuyết phục của Murphy, đã dần làm Frank Miller thay đổi suy nghĩ cố chấp ban đầu. Một tuần sau cuộc gặp gỡ giữa Murphy và ông ấy, Bill Roses đã nhận được tin tốt từ người đại diện của Frank Miller: Frank Miller về cơ bản đã đồng ý cho Murphy chuyển thể « Sin City » thành phim.

Đây chắc chắn là một tin vui khiến Murphy phấn chấn, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể dễ dàng có được quyền chuyển thể bộ truyện tranh này.

Sự đồng ý của Frank Miller là điều kiện tiên quyết cho việc chuyển nhượng bản quyền, nhưng phần lớn bản quyền của bộ truyện tranh vẫn nằm trong tay Dark Horse Comics. Để có được bản quyền, anh còn phải đàm phán với Dark Horse Comics. Hơn nữa, cuộc đàm phán này cũng cần có sự tham gia của một bên thứ ba: công ty có thể đầu tư vào dự án mới của Murphy.

Giá bản quyền chuyển thể bộ truyện tranh này chắc chắn không hề nhỏ, cộng thêm chi phí sản xuất. Theo ước tính của Murphy, chi phí sản xuất phim không thể dưới ba mươi triệu đô la. Anh và Stanton Studio đều không có đủ số tiền đó, hồ sơ đầu tư của họ cũng còn quá nhỏ bé, hơn nữa, điều này chắc chắn sẽ làm phân tán sự tập trung của anh với tư cách đạo diễn.

Thêm vào đó, Murphy nhớ rằng bộ phim này được đánh giá rất cao, và doanh thu phòng vé dường như cũng không tồi, nhưng con số cụ thể thì anh lại không rõ.

Nhìn từ khía cạnh nào đi nữa, việc tìm một công ty điện ảnh để đầu tư là lựa chọn thích hợp nhất. Nếu không, chỉ riêng việc huy động vốn và các khoản đặt trước cũng đủ khiến một đạo diễn như anh phải đau đầu nhức óc, làm sao còn có thời gian để chuẩn bị cho việc sản xuất phim.

Miramax, nơi anh vừa hợp tác thành công, là đối tác phù hợp nhất.

Nhưng để thuyết phục Miramax và những người như Harvey Weinstein, chỉ nói suông thôi chắc chắn là không đủ, mà phải đưa ra những hành động cụ thể.

Phía CAA vẫn đang tiếp xúc với Miramax. Murphy cũng đồng ý để Bill Roses tiếp tục điều hành dự án này theo hình thức dịch vụ trọn gói.

Bản thân anh thì lui về phòng làm việc của Stanton và bắt đầu xây dựng bản kế hoạch chi tiết cho dự án.

Trong thời gian này, Murphy đã liên lạc qua Harvey Weinstein nhiều lần qua điện thoại. Harvey là một người lão luyện và chuyên gia trong ngành điện ảnh, nên biết rõ việc hiện thực hóa một dự án chuyển thể truyện tranh với phong cách kỳ lạ như thế chắc chắn cần rất nhiều tiền, và điều ông ấy quan tâm nhất chính là vấn đề ngân sách.

Các công ty điện ảnh Hollywood không hề hào phóng như vẻ ngoài người ta vẫn thấy và tưởng tượng, mà giống như mọi công ty kinh doanh khác, họ cũng muốn dùng số vốn đầu tư ít nhất để đổi lấy lợi nhuận lớn nhất.

Trong bản kế hoạch trình cho Frank Miller, Murphy đã hứa hẹn rằng mỗi khung hình trong bộ phim tương lai sẽ tương ứng với các khung hình gốc trong truyện tranh. Phim sẽ vận dụng sự kết hợp giữa hai màu đen trắng giống như truyện tranh, không chỉ đơn thuần là tạo nên "phong cách hoài cổ", mà còn có những xử lý tinh tế và phức tạp hơn.

Điều này đòi hỏi kỹ thuật hiệu ứng đặc biệt khổng lồ và phức tạp.

Giống như đoạn phim ngắn anh từng quay trước đây, hình ảnh đen trắng đơn thuần không dễ dàng tái hiện bằng ống kính phim thông thường. Nhưng khi thêm vào nhiều hiệu ứng khác, việc tái hiện phong cách truyện tranh bằng ống kính thông thường gần như là một nhiệm vụ bất khả thi, những chiếc máy quay kỹ thuật số đời mới nhất chắc chắn là lựa chọn duy nhất.

Vì không thể tái tạo hiệu ứng thị giác và ánh sáng trong tác phẩm của Frank Miller ngoài đời thực, khi quay phim, các diễn viên bắt buộc phải đứng trước phông xanh, sử dụng máy quay HD kỹ thuật số tiên tiến nhất để ghi hình, sau đó để bộ phận hiệu ứng đặc biệt thêm các chi tiết, họa tiết truyện tranh được tạo bằng máy tính vào bối cảnh.

Tất cả những điều này đều sẽ đẩy cao ngân sách sản xuất phim.

Để Miramax đầu tư, để họ bỏ ra số tiền lớn mua bản quyền phim « Sin City » từ Dark Horse Comics và Frank Miller, và giao cho anh thực hiện, Murphy cần đưa ra một phương án thuyết phục, cùng một bản dự toán phim được chấp thuận.

Bản kế hoạch chi tiết trước đó đã được anh làm rất cụ thể, chỉ cần hoàn thiện thêm một chút, nhưng bản dự toán lại càng quan trọng hơn.

Ở Hollywood vẫn còn lưu truyền một câu nói: một đạo diễn làm phim tốt không bằng làm dự toán tốt. Điều này dù hơi khoa trương, nhưng một đạo diễn sau khi có kịch bản, lại có một bản kế hoạch chi tiết và dự toán xuất sắc, chắc chắn sẽ tăng thêm rất nhiều sức thuyết phục đối với các công ty điện ảnh.

Nếu một đạo diễn chỉ mang theo một kịch bản đến công ty điện ảnh mà tự tâng bốc dự án của mình hay ho đến mấy, chắc chắn sẽ bị đuổi thẳng cổ ra ngoài.

Murphy biết Harvey Weinstein chắc chắn hiểu rõ, dự án này không có vài chục triệu đô la thì không thể thực hiện được. Đầu tư vài triệu đô la và đầu tư hơn mười triệu đô la là hai kh��i niệm hoàn toàn khác biệt. Cái trước cùng lắm chỉ khiến Miramax chịu một chút thiệt hại, còn cái sau có thể khiến họ tổn thất nặng nề, thậm chí có khả năng đứt gãy chuỗi tài chính nếu không cẩn thận.

Thái độ tương đối thận trọng của Miramax khi tiếp xúc với CAA cũng là phản ứng bình thường của một công ty.

Quy mô đầu tư lần này càng lớn, Miramax nội bộ càng thận trọng, Murphy càng cần đưa ra một kế hoạch đủ sức thuyết phục, đồng thời điều này cũng đòi hỏi năng lực chuyên môn mạnh mẽ hơn.

Dưới sự sắp xếp của Bill Roses, phía CAA đã tìm cho Murphy hai trợ lý sản xuất tạm thời để hỗ trợ anh hoàn thành bản kế hoạch này.

Cũng giống như các diễn viên ngôi sao, đằng sau những đạo diễn thành công cũng là cả một ê-kíp hỗ trợ.

Trong tất cả các kế hoạch, một bản dự toán phim cực kỳ quan trọng, có thể giúp Miramax thấy rõ tiền đầu tư trong tương lai sẽ được chi tiêu vào đâu.

Bất cứ ai muốn người khác đầu tư cho mình đều phải nói cho nhà đầu tư biết, tiền đầu tư sẽ được chi vào đâu, và liệu số tiền đó có đáng giá hay không.

Đây là đạo lý đơn giản nhất.

Hơn nữa, dự toán phim là cơ sở và căn cứ tham khảo quan trọng cho việc đầu tư phim, cũng là tiền đề cho việc quản lý và vận hành thương mại của phim. Một bản dự toán phim chất lượng cao sẽ đảm bảo cho việc quay chụp, sản xuất và phát hành phim diễn ra thuận lợi, đồng thời là sự đảm bảo cho lợi ích của nhà đầu tư.

Nó bao gồm tiền thù lao kịch bản phim, chi phí đạo cụ phim, chi phí quay phim, tiền lương nhân viên tham gia, chi phí hậu kỳ sản xuất phim, chi phí truyền thông, quảng bá phim, cùng các chi phí phát sinh khác.

Mất gần mười ngày, Murphy mới hoàn thành việc lập dự toán dưới sự hỗ trợ của hai chuyên gia đầy kinh nghiệm.

Dự toán sản xuất « Sin City » do anh xây dựng chủ yếu được chia thành bốn loại lớn.

Đầu tiên là chi phí tuyến trên (above-the-line costs). Chi phí tuyến trên chủ yếu bao gồm chi phí mua bản quyền kịch bản hoặc biên soạn kịch bản, tiền lương cho ban quản lý sản xuất và đạo diễn, cùng với tiền lương và thù lao phát sinh của diễn viên. Những hạng mục chi tiêu này còn được gọi chung là chi phí "Yếu tố sáng tạo".

Phần chi phí này có biên độ dao động rất lớn. Ngoài việc Murphy có thể xác định James Franco, Seth Rogen, Jonah Hill, Robert Downey Jr. và Sienna Miller sẽ tham gia diễn xuất, các diễn viên khác đều cần được tuyển chọn sau khi dự án được duyệt. Tiền lương của đội ngũ sáng tạo chính không thể xác định cụ thể, khả năng chênh lệch cũng rất lớn.

Ví dụ, nếu muốn mời Bruce Willis, thì có thể phải trả thêm từ 5 đến 10 triệu đô la tiền cát-xê so với việc sử dụng diễn viên hạng bình thường.

Thứ hai là chi phí tuyến dưới (below-the-line costs), chủ yếu dành cho các chi phí kỹ thuật. Đây là chi phí mà mọi bộ phim đều sẽ phát sinh.

Trong dự toán của « Sin City », chi phí tuyến dưới bao gồm tiền lương cho nhân viên đoàn phim, chi phí thuê thiết bị, cảnh trí, đạo cụ, phục trang, hóa trang, đi lại, ăn uống, âm thanh và chi phí dựng phim, v.v.

Thứ ba là chi phí cố định (overhead costs). Cái này bao gồm tiền thuê mặt bằng và các chi phí điện, nước, ga khác. Murphy dự định dành 10% tổng ngân sách tuyến trên và tuyến dưới cho các chi phí cố định. Số tiền đó có thể đối phó với những khoản chi phí nhỏ dễ bị bỏ qua, nhưng lại có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ sản xuất tổng thể.

Hạng mục cuối cùng là chi phí dự phòng và quỹ khẩn cấp. Nếu dự án cuối cùng được thông qua, đây sẽ là lần đầu tiên anh đạo diễn một tác phẩm với kinh phí hơn mười triệu đô la. Mặc dù rất tự tin, nhưng Murphy biết mình còn thiếu kinh nghiệm ở lĩnh vực này, chắc chắn sẽ có những tình huống không thể lường trước xảy ra trong quá trình quay phim, và số tiền này vào thời điểm then chốt có thể cứu cả dự án.

Mặc dù đây là một bản dự toán với tương lai chưa xác định, Murphy vẫn hết sức nghiêm túc, bởi vì nếu dự toán được thông qua, Miramax sẽ lấy đây làm cơ sở để lập dự toán cuối cùng. Những gì anh bỏ sót cuối cùng có thể trở thành cái hố lớn tự mình đào.

Ngoài những điều trên, Murphy còn liệt kê một loạt các yếu tố có thể ảnh hưởng đến dự toán.

Đầu tiên là thời tiết. Một số ít cảnh quay sẽ được thực hiện ngoài trời, cần phải cân nhắc đến các yếu tố khí hậu và mùa, có thể liên quan đến những thay đổi đột ngột của thời tiết, dẫn đến việc tạm hoãn hoặc hủy bỏ kế hoạch quay, từ đó ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến từng chi tiết chi tiêu.

Mặt khác là trẻ em. Khi quay cảnh Nancy hồi nhỏ, bắt buộc phải sử dụng diễn viên chưa thành niên, mà trẻ em nổi tiếng là yếu tố khó kiểm soát khi quay phim.

Đa số trẻ em rất khó duy trì sự tập trung trong thời gian dài, rất có thể chỉ trong một thời gian ngắn đã mất hứng thú với việc quay phim hoặc trở nên chán nản vì mất kiên nhẫn, từ đó làm chậm tiến độ sản xuất chung và dẫn đến chi phí phát sinh cũng như tăng ngân sách.

Tương tự với câu nói bên kia bờ Thái Bình Dương, để chuẩn bị quay một bộ phim, cũng cần phải "binh mã chưa động, lương thảo đi trước". Một bản dự toán hợp lý chắc chắn là yếu tố bảo hộ quan trọng cho việc quay, sản xuất và phát hành một bộ phim.

Sau khi hoàn thành tất cả những điều này, Murphy ngay lập tức yêu cầu phía CAA gửi bản dự toán đến Miramax. Bản thân anh thì liên tục liên lạc qua điện thoại với Harvey Weinstein. Trước đó, sau khi CAA và Miramax chính thức tiếp xúc, phía Miramax cũng đang đánh giá rủi ro và lợi ích của dự án này. Và khi nhận được bản kế hoạch chi tiết cùng dự toán của Murphy, họ lập tức đưa vào quy trình xét duyệt.

Murphy kiên nhẫn chờ đợi, và cuối cùng, tin tốt đúng như anh dự liệu đã đến: Miramax xác nhận sẽ đầu tư vào dự án này.

Như vậy, Murphy, CAA và Miramax có thể ngồi lại cùng Dark Horse Comics để chính thức đàm phán về bản quyền.

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.