Đẩy xe hành lý, Murphy đi theo sau David Robbie đến sân bay. Carey Mulligan nắm chặt chiếc áo khoác vàng nhạt, nơi đây khác xa với cái nóng oi ả của Los Angeles, đang ở vào thời điểm nhiệt độ thấp nhất trong năm. Dù chưa đến mức rét buốt, nhưng những cơn gió thổi qua vẫn đủ khiến người ta cảm nhận được từng đợt hơi lạnh.

Tại cửa sân bay, người ra người vào tấp nập. Carey Mulligan chăm chú nắm chặt vạt áo của Murphy, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Thật kỳ lạ, cứ như đột nhiên từ mùa hè chuyển sang mùa đông vậy."

Một cơn gió nữa ùa tới, cành cây bên cạnh xào xạc trong gió. Murphy quay người nhìn Carey Mulligan một cái, thấy cô bé mặc đủ ấm, lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm. Anh đưa tay gỡ chiếc mũ lưỡi trai đang vắt trên lưng cô, đội lên mái tóc ngắn màu vàng chói lóa.

"Cẩn thận đấy," Murphy dặn dò, "Đừng để bị cảm lạnh."

Thực ra nhiệt độ ở đây không hề thấp, nhưng vừa từ Los Angeles nóng nực đến, rất dễ khiến người ta khó chịu.

Carey Mulligan tiến thêm một bước, kéo khóa áo khoác của Murphy lên một đoạn. "Anh chẳng bao giờ biết tự chăm sóc bản thân cả."

Murphy chưa kịp nói gì thêm, phía trước, David Robbie đã gọi được xe. Anh nhanh chóng cầm lấy hành lý, cho vào cốp xe, rồi kéo Carey Mulligan lên ghế sau.

David Robbie ngồi ghế phụ nói với tài xế một địa danh, chiếc xe không đi vào nội thành Burris mà thẳng tiến về phía bờ biển vàng ở phía đông.

"Đường đi khá xa," David Robbie quay đầu nói với Murphy và Carey Mulligan, "Hai người cứ ngủ một lát đi, đến nơi tôi sẽ gọi hai người dậy."

Murphy khẽ gật đầu, anh vẫn ổn, còn Carey Mulligan bên cạnh, vì lệch múi giờ, đã không ngừng ngáp vặt.

"Em sẽ chợp mắt một chút," Carey Mulligan ngả đầu vào vai Murphy.

"Ngủ đi." Murphy thay cô bé kéo chặt lại áo khoác.

Chiếc xe di chuyển rất êm ái, Carey Mulligan nhanh chóng ngủ thiếp đi, Murphy nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, chẳng biết từ lúc nào cũng thiếp đi.

Một trận xóc nảy đánh thức Murphy khỏi giấc mộng đẹp. Carey Mulligan bên cạnh dường như đã tỉnh từ lâu, đang nhàm chán nghịch chiếc máy chơi game cầm tay Sony. Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không có bóng dáng bất kỳ công trình kiến trúc nào, chỉ thấy toàn những cánh đồng trải dài bất tận.

Có lẽ vì đúng mùa, những cánh đồng có vẻ tiêu điều, thỉnh thoảng còn thấy vài con hươu hoang nhảy nhót chạy đi chạy lại.

"Ở Úc không có động vật ăn thịt hoang dã cỡ lớn," David Robbie ngồi ghế phụ nhận thấy Murphy cũng đang nhìn những con hươu đó, anh nói: "Hơn nữa lại hoang vu. Loài hươu này không có thiên địch, lại sinh sôi nhanh chóng, giống như thỏ rừng, là vấn đề nan giải đối với mọi chủ trang trại."

Carey Mulligan cũng nhìn ra ngoài cửa sổ xe, bất chợt lên tiếng: "Chúng ta quên mua súng săn rồi!"

David Robbie bật cười: "Trong trang trại có rất nhiều súng săn. Carey, em có thể tha hồ lựa chọn."

"Quá tốt rồi!" Carey Mulligan tràn đầy mong đợi với lần đi săn đầu tiên trong đời.

Đi thêm vài dặm nữa, cuối cùng một trang trại hiện ra giữa đồng ruộng. Trang trại không quá lớn, nhưng khi khoảng cách rút ngắn lại, Murphy có thể thấy gần trang trại còn có chuồng ngựa, tiếng ngựa hí cũng thấp thoáng vọng đến.

"Sắp tới rồi!" David Robbie trên mặt tràn đầy sự phấn khích khi về nhà. "Murphy, Carey, hai người nhất định sẽ thích nơi này."

Mặc dù mùa này không thấy được phong cảnh đẹp nhất, nhưng ngắm nhìn cánh đồng trải dài bất tận, cùng trang trại mang vẻ đẹp thanh bình khác lạ, vẫn khiến Murphy cảm thấy rất hứng thú.

Chiếc xe dần dần tiếp cận trang trại, David Robbie hạ cửa kính xe xuống, dường như có chút sốt ruột.

Tiếng ngựa hí lại vang lên, từ phía chuồng ngựa, đột nhiên có một con ngựa phi thẳng về phía chiếc xe. Murphy quay đầu nhìn, đó là một con ngựa con chưa trưởng thành, bộ lông đen dưới ánh mặt trời ánh lên vẻ bóng mượt. Người cưỡi ngựa dáng người không cao, đội chiếc mũ bảo hiểm cưỡi ngựa, mặc chiếc quần bò hơi cũ, điêu luyện điều khiển con ngựa phi nước đại.

Khi còn cách một đoạn, người cưỡi ngựa một tay giữ dây cương, tay còn lại giơ lên vẫy chào về phía này.

David Robbie lắc đầu bật cười: "Một năm không gặp, con bé vẫn hoang dã như thế!"

Chiếc xe và con ngựa càng lúc càng gần nhau. Ngay khi hai bên vừa lướt qua nhau, con ngựa chuyển hướng nửa vòng tròn, rồi đuổi theo từ phía sau, chạy bên cạnh ghế phụ của chiếc xe đang giảm tốc độ.

Lúc này Murphy mới nhìn rõ, người cưỡi trên con ngựa con này dáng người không cao, hẳn là một đứa trẻ. Hơn nữa, nhìn từ phía sau chiếc mũ bảo hiểm cưỡi ngựa, có thể lờ mờ thấy mái tóc vàng giống của David Robbie.

"Ha ha, David!" Giọng nói non nớt và trong trẻo của người cưỡi ngựa vang lên: "Em chờ nửa buổi chiều rồi đấy!"

"Xin lỗi!" David Robbie thò đầu ra ngoài, lớn tiếng nói vọng sang: "Chuyến bay đến tận tối nay mà."

Carey Mulligan vẫn luôn có chút ghen tị nhìn sang phía bên kia: "Ở đây còn có cưỡi ngựa nữa chứ!"

"Em biết cưỡi ngựa à?" Murphy hỏi cô bé. Carey Mulligan liền vội vàng lắc đầu: "Không biết, nhưng có thể học mà."

Tốc độ chiếc xe ngày càng chậm lại, cuối cùng dừng lại ở cổng trang trại. David Robbie xuống xe trước, Murphy cũng mở cửa bước xuống.

Tiếng ngựa hí lại vang lên, con ngựa con màu đen kia vòng quanh chiếc xe một vòng rồi dừng vững trước đầu xe. Người cưỡi ngựa tung mình xuống ngựa, thuận tay vứt dây cương, rồi lao ngay đến bên cạnh David Robbie. David Robbie dang hai tay ra định ôm lấy, nhưng đón lấy anh lại là một nắm đấm nhỏ trắng nõn.

Nắm đấm nhỏ rắn chắc đấm vào ngực anh hai cái, dường như sức lực cũng không hề nhỏ, khiến David Robbie đau đến nhăn mặt nhíu mày không ngừng.

"Cho anh chừa cái tội không về nhà!" Giọng nói trong trẻo lại vang lên, "Cho anh chừa cái tội không về nhà!"

David Robbie cũng không ôm được cô bé, vội vàng lùi lại một bước dài, quay đầu nhìn một cái rồi hỏi: "Ba mẹ đâu rồi?"

Kỵ sĩ nhí thu nắm đấm lại, hai tay khoanh trước ngực, ngẩng đầu nghiêng nghiêng, đánh giá David Robbie từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: "Ba đi công tác rồi, mẹ đưa Julie về nhà bà ngoại ở bờ biển phía Tây, họ phải một tuần nữa mới về, ở đây chỉ còn lại em với mấy người làm công thôi."

Cô bé dùng cằm chỉ vào David Robbie: "Em đã ở đây chờ anh cả buổi, đủ thành ý chưa?"

Nói xong, cô bé lại ngoắc ngón tay với David Robbie: "Quà đâu?"

David Robbie nhìn sang phía Murphy và Carey Mulligan một cái, nhắc khẽ: "Chuyện quà cáp để lát nữa rồi nói, có khách đấy."

Anh kéo cô kỵ sĩ nhí đi tới bên cạnh Murphy, giới thiệu: "Đây là em gái anh, Makino."

Cô kỵ sĩ nhí tuy có vẻ hoang dã nhưng cũng rất lễ phép, ngay lập tức tháo mũ bảo hiểm ra rồi mỉm cười với Murphy và Carey Mulligan.

"Đây là Murphy," David Robbie tiếp tục giới thiệu thêm, "còn đây là Carey."

Mặc dù đối phương là một đứa trẻ, nhưng Murphy là khách, vẫn rất lịch sự chào hỏi: "Chào cháu, chú là Murphy Stanton, đến từ Los Angeles."

"Chú chính là đạo diễn tài ba mà anh David hay kể đó sao?" Cô bé đầu tiên là trợn tròn mắt, rồi như chợt nhớ ra điều gì, cười toe toét nói: "Cháu là Margaret, chú có thể gọi cháu là Makino, giống như anh David."

Carey Mulligan cũng bắt chước Murphy chào hỏi cô bé, sau đó tò mò nhìn con ngựa con màu đen kia: "Cháu mười lăm tuổi rồi sao? Giỏi cưỡi ngựa thật đấy."

"Cháu gần mười hai tuổi," Margaret tự hào nói, "cháu đã học cưỡi ngựa từ năm tám tuổi rồi."

Nhìn bề ngoài, cô bé đúng là trông chừng mười tuổi hơn một chút.

"Thôi được rồi, đừng đứng đây nói chuyện nữa."

Bên ngoài vẫn còn gió lạnh, David Robbie đi đến phía sau xe để lấy hành lý: "Chúng ta mang hành lý vào trước đã."

Anh vẫy em gái mình: "Makino, mau lại đây giúp một tay!"

"Cứ để tôi làm." Làm sao Murphy có thể để một đứa trẻ vác đồ cho mình được, anh nhanh chóng bước tới. "Hai chúng tôi là đủ rồi."

Lấy hành lý xuống, rồi thanh toán tiền xe, một nhóm người mang theo hành lý đi vào trong trang trại. Murphy vừa đi vừa tò mò nhìn ngó xung quanh, đây là lần đầu tiên anh tận mắt thấy một trang trại lớn như vậy, ít nhiều cũng có chút tò mò.

Trang trại rộng chừng hai mẫu Anh, ngoài chuồng ngựa và khu nhà ở, còn có những dãy nhà kho rộng lớn. Không ít công nhân đang dọn dẹp cỏ khô thu hoạch được gần khu nhà kho.

Trong khi đi cùng nhau, đôi ủng của cô bé giẫm trên nền đất kêu lộp bộp, khiến Carey Mulligan không ngừng nhìn sang.

Murphy và David Robbie xách hành lý đi phía trước, hai cô bé đi phía sau.

Thấy Carey Mulligan cứ nhìn mình mãi, Margaret lại gần cô bé một chút, nhìn chằm chằm vào Murphy đang đi phía trước, hỏi: "Anh ấy thật sự là đạo diễn ư?"

Carey Mulligan nhìn khuôn mặt bầu bĩnh của đối phương: "Đúng vậy. Anh trai cậu là nhân viên tạm thời trong đoàn làm phim của anh ấy."

"Thế à..." Margaret ngẫm nghĩ một chút, nghi hoặc nhìn tấm lưng của Murphy: "Trông chẳng giống chút nào. Chẳng phải các đạo diễn đều râu quai nón, tóc bạc phơ cả sao?"

Carey Mulligan cũng đang nhìn tấm lưng của Murphy, ánh mắt cô bé lại tràn đầy sự sùng bái: "Luôn có một số người là ngoại lệ, ví dụ như anh ấy."

Vào đến khu nhà chính của trang trại, David Robbie trước tiên sắp xếp phòng cho Murphy. Khi thấy Carey Mulligan và Murphy ở cùng một phòng, Margaret lộ vẻ kinh ngạc tột độ: "Hai người là bạn trai bạn gái ư?"

"Em gái yêu quý," David Robbie nhẹ nhàng đẩy cô bé một cái, "Phản ứng của em đúng là chậm thật đấy."

Margaret lè lưỡi với anh trai, rồi quay người chạy xuống lầu: "Em đi chăm sóc Emma đây! Ăn cơm tối nhớ ra chuồng ngựa gọi em nhé."

David Robbie giải thích thêm với Murphy: "Emma là con ngựa con màu đen kia."

Anh nhìn đồng hồ đeo tay: "Hai người cứ nghỉ ngơi trước đi, lát nữa ăn tối tôi sẽ gọi hai người."

Mặc dù trên xe đã ngủ một lúc, nhưng vì chênh lệch múi giờ, Murphy và Carey Mulligan vẫn còn chút mệt mỏi. Họ cũng không từ chối, chờ David Robbie xuống lầu, họ đóng cửa phòng lại, sắp xếp hành lý sơ qua, sau đó liền đi ngủ bù để điều chỉnh múi giờ.

Mãi đến khi trời tối hẳn, cả hai mới bị tiếng đập cửa đánh thức. Sau khi rửa mặt, họ đi xuống phòng ăn ở tầng một, nơi đây đã bày biện đầy đủ các món ăn thịnh soạn.

Bữa cơm chỉ có Murphy, Carey Mulligan và anh em David Robbie, bầu không khí khá tốt. Margaret tính tình tuy có chút hoang dã nhưng rất lễ phép, thường xuyên có thể trò chuyện ăn ý với Carey Mulligan, cùng thì thầm những câu chuyện chỉ có con gái biết.

David Robbie biết Murphy và Carey Mulligan hứng thú nhất vào điều gì khi đến đây, sáng sớm hôm sau, sau khi ăn cơm xong, liền dẫn hai người xuống kho súng dưới tầng hầm.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về Truyen.free.