"Ba người các cậu, đi uống chút gì đi..." Murphy khoát tay với James Franco cùng hai người kia, rồi quay sang gọi David Robbie, chuyên viên ánh sáng đang trò chuyện với Paul Wilson ở phía bên kia, "David, lại đây một lát." "Đến ngay!" David Robbie nhanh chóng bước tới.

"David," Carey Mulligan lên tiếng trước, "Khi nãy chúng tôi nói chuyện về kỳ nghỉ, anh có nhắc đến quê hương mình, Murphy và tôi cũng đang định đi nghỉ." "Hai người định đi Úc ư?" David Robbie trao cái cốc đang cầm cho Jonah Hill, người vừa bước tới từ phía này, rồi nói, "Hiện giờ không phải mùa du lịch đẹp nhất ở Úc đâu." Carey Mulligan hoàn toàn không để tâm, lại nói, "Em không thích những nơi có nhiệt độ cao, nếu vậy thì thà ở lại Los Angeles còn hơn."

Murphy biết David Robbie là người Úc, nhưng không rõ quê hương anh ta ở đâu, dù sao châu Úc rộng lớn như vậy. "David," hắn hỏi, "Quê của anh ở đâu? Có phải Sydney không?" "Ô, không phải," David Robbie lắc lắc cái đầu hơi choáng váng, đợi một lát tỉnh táo hơn chút rồi nói, "Ở một thành phố nhỏ thuộc Queensland, gần Bờ biển Vàng."

Bờ biển Vàng là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng ở Úc, Murphy từng nghe nói qua. David Robbie nói thêm, "Nhà tôi ở nông thôn, ông bà tôi thừa kế một trang trại rất lớn. Ở đó thỏ rừng và hươu nai nhiều vô kể, hiện tại đang là mùa săn bắn tốt nhất." Nói xong, anh ta nhìn về phía Carey Mulligan, còn Carey Mulligan thì quay sang nhìn Murphy, "Em chưa bao giờ đi săn cả." Đôi mắt sáng long lanh nhìn Murphy đầy vẻ mong đợi, Murphy nghĩ nghĩ rồi chậm rãi gật đầu.

Đi Úc săn bắn cũng không tệ. Cũng phải nói, đã sống ở hai bờ Thái Bình Dương lâu như vậy rồi, nhưng chưa từng cầm súng. Tiệc mừng tiếp tục cho đến rạng sáng. Đến lúc tàn tiệc, Murphy phát hiện sau xe của mình lại có paparazzi bám theo. Nhớ ngày nào hắn còn đi theo dõi người khác để kiếm sống, giờ đây lại trở thành mục tiêu kiếm sống của người khác, trong lòng không khỏi có chút cảm khái. Sự xoay vần của thế giới này quả thật nhanh đến chóng mặt.

Mặc dù đã nói là muốn đi Úc nghỉ dưỡng, nhưng đâu phải nói đi là đi ngay được. "Saw" vẫn chưa hạ màn ở Bắc Mỹ, Stanton Studio và Fox Searchlight Pictures còn một loạt công việc cần giải quyết. Hơn nữa, thời gian dần đến gần ngày 11 tháng 9, Murphy cũng cảm thấy mâu thuẫn khi nghĩ đến việc phải ngồi máy bay. Điều an toàn nhất bây giờ là ở lại Los Angeles, trên mặt đất.

Trong vài ngày gần đây, Murphy thường xuyên gọi điện thoại cho bạn bè mỗi khi rảnh rỗi. Hắn cùng James Franco thảo luận về hội họa và "ăn cắp tài năng", trao đổi với Jonah Hill về cách tạo ra những tình huống hài hước và trò đùa một cách vừa phải, rồi tâm sự với Seth Rogen về công dụng của một gã mập trong quá trình quay phim...

Còn Kara Feith, mặc dù cả hai đều bận rộn với công việc nên không có thời gian ra ngoài uống cà phê cùng nhau, nhưng họ vẫn giữ liên lạc qua điện thoại. Theo Kara Feith kể, cô ấy sắp được thăng chức, có thể sẽ chuyển đến chi nhánh của đài truyền hình Fox ở Los Angeles và đảm nhiệm một vị trí cực kỳ quan trọng. Tóm lại, cô ấy bận tối mắt tối mũi, hoàn toàn không thể rời khỏi Los Angeles.

Còn có Ross, mặc dù sau khi cả hai đi theo những con đường khác nhau, mối quan hệ có phần xa cách, Murphy vẫn không quên anh ta. Gần đây Ross dường như gặp phải một vài rắc rối, cũng sẽ không rời khỏi Thành phố Thiên thần.

Về phần Carey Mulligan, Murphy thì hoàn toàn không cần lo lắng. Cô ấy chỉ quanh quẩn giữa trường học diễn xuất và Stanton Studio, trừ những lúc thỉnh thoảng đi dạo phố cùng Elizabeth Banks, cơ bản không đi đâu khác.

Tất cả những người c�� quan hệ mật thiết với hắn cũng sẽ không xuất hiện ở những nơi không nên xuất hiện vào khoảng thời gian đặc biệt đó. Cho dù phía những kẻ chủ mưu có thay đổi do hiệu ứng cánh bướm đi chăng nữa, thì cũng rất khó có khả năng lựa chọn Thành phố Thiên thần, nơi vốn thiếu vắng những tòa nhà cao tầng, làm mục tiêu.

Một buổi sáng thứ Ba bình thường, Murphy đưa Carey Mulligan đến trường diễn xuất trước, rồi trở lại Stanton Studio. Dặn dò Rosa Rodrigues, nhân viên trực điện thoại, không có việc quan trọng thì đừng làm phiền mình xong, hắn đi vào phòng ngủ ở tầng hai, mở TV lên, bắt đầu liên tục chuyển kênh giữa các đài tin tức lớn, mong muốn ngay lập tức thấy được tin tức liên quan.

Hắn loáng thoáng nhớ rằng, vụ tấn công dường như xảy ra vào khoảng chín giờ. Lúc đó, vừa hay có một đài truyền hình đang làm chương trình ở gần đó, thuận thế trở thành một buổi truyền hình trực tiếp. CNN, Fox News, CBS, NBC... Kim đồng hồ đã chỉ qua chín giờ, Murphy tìm khắp tất cả các đài tin tức lớn, nhưng không có lấy một mẩu tin nào liên quan đến vụ t��n công khủng bố.

Đợi thêm nửa giờ nữa, tất cả những gì đã từng xảy ra vẫn chưa hề diễn ra. Chẳng lẽ chỉ vì sự xuất hiện của con bướm nhỏ bé vô nghĩa là hắn đây, thế giới này lại sẽ xảy ra thay đổi lớn đến vậy ư? Murphy chau mày, ảnh hưởng của mình thật sự có thể lớn đến thế sao?

Không phải hắn đánh giá thấp bản thân, mà là từ khi đến thế giới này, hắn thật sự chưa làm quá nhiều việc. Cho dù có thay đổi, thì nhiều nhất cũng chỉ là vận mệnh của vài cá nhân đơn lẻ, và cũng chỉ giới hạn trong phạm vi Los Angeles, thậm chí Hollywood mà thôi.

Cứ thế chờ đợi đến mười giờ, Murphy đứng dậy đi đến bên cửa sổ hướng nam, ngẩng đầu nhìn về phía nơi xa. Mặt trời dần dịch chuyển sang phía này, ánh nắng chói chang đổ xuống, mang theo cái khô nóng đặc trưng của Nam California. Nam California... California! Nghĩ đến đây, Murphy không khỏi tự cốc vào trán một cái rõ kêu. Đã đến đây lâu như vậy, hắn vẫn quen với một múi giờ chung cho cả nước, mà không phải phân biệt múi giờ miền Tây và miền Đông.

Sự kiện 9/11 xảy ra ở New York, nơi đó là Bờ Đông nước Mỹ, còn nơi mình đang ở là Nam California, thuộc Bờ Tây. Hai nơi này có sự chênh lệch múi giờ! Từ khi đến đây, ngoại trừ những lần đi ra ngoài một vòng để tuyên truyền "Saw", những lúc khác đều ở lại Los Angeles. Hắn hoàn toàn quên mất sự tồn tại của múi giờ chênh lệch, ngược lại là thói quen cũ đã đánh lừa bản thân.

Nghĩ rõ ràng những điều này, Murphy đi ra ngoài đi dạo một vòng. Sau khi trở về, hắn pha một tách cà phê, kiên nhẫn ngồi đợi trước màn hình TV. Mọi chuyện xảy ra y hệt những tin tức hắn từng xem qua. Vào khoảng chín giờ sáng theo giờ Bờ Đông nước Mỹ, một khung máy bay hành khách đâm vào tháp Bắc của Trung tâm Thương mại Thế giới. Những hình ảnh này đều chỉ là từ các góc khuất truyền về, không tạo ra cú sốc quá lớn. Thế rồi, một chiếc máy bay khác bay ngang qua màn hình TV, đâm sầm vào tháp Nam của tòa Tháp Đôi. Những ngọn lửa bốc cháy dữ dội cùng khói đặc đen kịt lập tức cuộn lên từ nơi bị va chạm. Trên màn hình TV, từ người dẫn chương trình đến người dân trên phố rồi đến nhân viên cứu hộ, tất cả đều trong tình trạng hoảng loạn tột độ.

Không mấy ai biết chuyện gì đang xảy ra, càng không ai biết điều này sẽ gây ra ảnh hưởng như thế nào đối với toàn bộ thế giới. Khoảng mười phút sau, điện thoại di động của Murphy reo lên. Từ đó vọng ra giọng nói hoảng hốt của Carey Mulligan: "Anh xem tin tức chưa? New York hình như bị tên lửa tấn công! Kinh khủng quá!" "Anh đang xem đây." Murphy an ủi, "Em yêu, Chúa sẽ phù hộ New York." Hắn tiếp lời dặn dò: "Em cứ ở yên trong trường, đừng đi đâu cả."

Carey Mulligan vừa cúp máy, điện thoại của Murphy lại một lần nữa reo lên. Lần này là James Franco. "Ha ha, Murphy!" Hắn hỏi lớn tiếng, "Anh xem tin tức chưa? Anh có biết chuyện gì đang xảy ra ở New York không?" Murphy cố gắng giữ bình tĩnh trả lời, "Dường như là một vụ tấn công khủng bố, hiện tại vẫn chưa có tin tức xác thực."

Cũng giống như nhóm bạn bè lấy Murphy làm trung tâm, sự kiện lần này nhanh chóng trở thành tâm điểm bàn luận của cả nước Mỹ. Từ các chương trình truyền hình truyền thống, đến các phương tiện truy��n thông mạng mới nổi, diễn đàn và blog, tất cả đều tràn ngập tin tức liên quan.

Murphy chỉ xác nhận một điều: những người bạn hắn quen biết từ khi đến đây, không một ai ở New York, càng không có ai ở Trung tâm Thương mại Thế giới. Với hắn mà nói, như vậy là đủ rồi.

Sau đó, tất cả những gì nên xảy ra đều đã xảy ra: Lầu Năm Góc bị tấn công, Tháp Đôi của Trung tâm Thương mại Thế giới lần lượt sụp đổ, không phận Mỹ cấm mọi máy bay dân dụng cất cánh, Bush con đứng ra phát biểu, xác nhận đây là một vụ tấn công khủng bố...

Không nghi ngờ gì nữa, đây là đòn giáng nặng nề nhất mà lãnh thổ Mỹ từng phải hứng chịu. Cái ảo tưởng về một nước Mỹ bình yên nằm ngoài mọi biến động thế giới cũng hoàn toàn tan vỡ, một cuộc chuyển mình xã hội mới sắp sửa bắt đầu.

Nhìn thấy những gì đang diễn ra trong màn hình TV, Murphy không khỏi nghĩ đến bộ phim Fahrenheit 9/11. Nếu làm ra bộ phim tài liệu này, chắc chắn có thể một đêm thành danh, thậm chí tên tuổi của mình có thể dễ dàng lan khắp nước Mỹ và cả thế giới. Nhưng liệu điều đó có đáng không?

Suy nghĩ chưa đầy hai giây, Murphy liền lắc đầu. Mặc kệ chính quyền Washington bị bôi đen bao nhiêu lần trong phim, Nhà Trắng vẫn có quyền lực không thể nghi ngờ. Đến những thời khắc khẩn cấp như thế này, đối đầu với chính phủ mới là đồ ngốc.

Đúng vậy, Fahrenheit 9/11 từng rất thịnh hành, cũng gây ra không ít tranh cãi, nhưng xưa nay chưa từng trở thành tiếng nói chủ lưu của nước Mỹ. Ngay cả ở Hollywood, nơi vốn luôn thích "bôi đen" chính phủ liên bang, bộ phim cũng bị đẩy ra rìa một cách vô hạn độ. Vị đạo diễn kia cuối cùng bị chèn ép đến mức nào, lưu lạc đến đâu, có lẽ chỉ có Chúa mới biết.

Cho dù Fahrenheit 9/11 là thật đi nữa, thì sao chứ? Gia tộc Bush cùng những mối quan hệ mật thiết của họ, toàn bộ sự kiện 9/11 là một âm mưu, thì có liên quan gì đến mình chứ?

Về những chuyện này, Murphy luôn có nhận thức rất rõ ràng. Nước Mỹ thực sự không để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng hắn, so với Thiên Đường trong truyền thuyết thì còn cách xa vạn dặm. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn phải trở thành người tiên phong vạch trần cái gọi là "sự thật."

Cả thế giới đang trải qua những biến đổi lớn như vậy, Hollywood cũng đang thay đổi, ngành công nghiệp điện ảnh chịu tác động trực tiếp nhất.

Cả nước Mỹ chìm trong bầu không khí bi thương, không có mấy người còn đến rạp chiếu phim. Những bộ phim có liên quan đến tấn công khủng bố hoặc giết chóc tàn khốc lại càng không được ai ngó ngàng đến. Ngưỡng chịu đựng của công chúng đối với phim ảnh thậm chí đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ khi Hollywood ra đời.

Tháng chín, vốn là mùa phim kinh dị truyền thống ở Bắc Mỹ, định mệnh trở thành Waterloo của vô số phim kinh dị.

Thực tế do 9/11 gây ra quá tàn khốc, không mấy ai còn muốn đến rạp chiếu phim để đón nhận những cú sốc và sự tra tấn của phim kinh dị. Không chỉ phim kinh dị, hầu như tất cả các thể loại phim đều hứng chịu tác động nghiêm trọng, trong các rạp chiếu, tình trạng vắng vẻ hiếm thấy trong mười mấy năm qua càng trở nên rõ rệt.

Những bộ phim thuộc thể loại như "Saw" chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Sau vụ tấn công khủng bố 9/11, gần hai trăm rạp chiếu phim còn đang công chiếu cũng đồng loạt hạ màn bộ phim này. Dù vậy, thành tích phòng vé cuối cùng của bộ phim vẫn đủ sức gây kinh ngạc.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free.