Trong phòng vệ sinh của một phòng ăn yên ắng, Murphy lắng nghe giọng nói vọng ra từ điện thoại, rồi anh tiếp lời: "Mời các vị chuẩn bị kỹ thiết bị chiếu phim. Vậy thì tốt, hẹn gặp các vị ngày mai."

Cúp điện thoại, anh thở hắt ra, đi đến bồn rửa tay, rửa sạch. Nước lạnh chảy trên tay giúp cái đầu đang nóng ran vì bốn cuộc điện thoại liên tiếp dần tỉnh táo trở lại. Mặc dù Lionsgate, Morris Entertainment, Miramax và Fox Searchlight Pictures đều gọi đến đề nghị tổ chức buổi chiếu thử nội bộ tại công ty họ, song Murphy biết, con đường thành công của bộ phim này vẫn còn rất xa.

Bước ra khỏi phòng vệ sinh, Murphy thấy trên hành lang, Carey Mulligan đang chắp tay sau lưng, gương mặt bầu bĩnh của cô lộ rõ vẻ lo lắng, đi đi lại lại không ngừng, rõ ràng là đang đợi anh.

"Cuối cùng anh cũng ra rồi!" Thấy Murphy, cô nhanh chóng bước đến. "Lâu quá, em đã định nhờ Paul vào xem sao rồi đấy."

"Anh thì có chuyện gì được chứ." Murphy kéo cô ra ngoài, vừa đi vừa nói, "Lại thêm hai cuộc điện thoại nữa."

Carey Mulligan quan tâm hỏi: "Vẫn là các công ty phát hành à?"

"Fox Searchlight Pictures và Miramax." Anh đưa tay nhìn đồng hồ. "Bữa trưa phải dừng lại thôi, chúng ta phải về chuẩn bị."

"Ừm." Carey Mulligan hiểu rõ tầm quan trọng của việc phát hành.

Không chỉ đối với Murphy, mà còn đối với chính cô, mặc dù bộ phim đầu tay của cô đã được chiếu, nhưng hầu như không một ai trong giới điện ảnh biết đến cô. Ngay cả những người học cùng lớp diễn xuất với cô cũng chẳng mấy ai tin rằng cô đã đóng vai chính trong một bộ phim điện ảnh thực sự; khi cô nhắc đến, họ đều nghĩ cô đang nói đùa. Đặc biệt là một cô gái không ưa người Anh, luôn dùng điểm đó để mỉa mai cô.

Trở lại trong căn phòng làm việc kiểu mở, Murphy thấy hai gã béo Seth Rogen và Jonah Hill vẫn đang ăn uống thả phanh. Bill Roses đang thì thầm to nhỏ bên cạnh James Franco – việc anh muốn lôi kéo người từ chỗ khác đã không phải là ý định bây giờ mới có, nhưng James Franco vẫn luôn không có phản hồi tích cực.

Murphy vỗ mạnh tay một cái. Bốn người còn lại đều quay lại nhìn. Anh nói: "Bữa trưa cuối cùng đã kết thúc. Miramax và Fox Searchlight Pictures cũng đã gọi điện thoại tới, chúng ta nên về làm công tác chuẩn bị thôi."

Mấy người này không hề tỏ vẻ bất mãn, trên mặt họ ngược lại nở nụ cười rạng rỡ, đặc biệt là Seth Rogen và Jonah Hill, những người lần đầu tham gia làm phim. Hai gã béo này giơ cao hai tay vỗ vào nhau, hô lớn "Yes!".

Ra hiệu mọi người trật tự, Murphy nói: "Sáng mai chúng ta sẽ đến hai công ty để tổ chức buổi chiếu thử."

Anh nhìn về phía người đại diện của mình: "Bill, nếu anh có thời gian, có thể cùng Jonah mang theo một bản copy đến Morris Entertainment được không?"

Bill Roses không chút do dự gật đầu đồng ý: "Không vấn đề, cứ giao cho tôi."

Mặc dù không phải nhà sản xuất chuyên nghiệp, nhưng từ khi hoàn thành bản cắt cuối cùng đến giờ, anh đã xem bộ phim này vài lần, và anh vô cùng tin tưởng vào nó.

Murphy lại nhìn về phía Seth Rogen: "Cậu đi với tôi đến Miramax."

Qua sự sắp xếp này cũng không khó để nhận ra, Murphy đặt nhiều kỳ vọng vào Miramax, nơi anh đã từng hợp tác một lần.

"Này! Còn tôi thì sao?" James Franco giơ tay lên. "Tôi sẽ đi đâu?"

Anh cảm thấy mình dường như đang bị gạt ra ngoài một nhóm nhỏ, cảm giác này thật chẳng dễ chịu chút nào.

Bill Roses lắc đầu với Murphy: "Tôi với Jonah hai chúng tôi là đủ rồi."

Murphy lắc đầu với James Franco: "Ngày mai cậu sẽ làm tài xế riêng cho tôi."

Từ móc áo bên cạnh cửa, Murphy lấy xuống áo khoác của Carey Mulligan và khoác lên vai cô, rồi nói với mấy người kia: "Nhanh lên nào, chúng ta còn phải đi lấy bản copy nữa."

Khu vực chung của Stanton Studio cũng không được an toàn cho lắm, vậy nên bản copy đã được Murphy gửi ở một công ty bảo an chuyên nghiệp. Công ty này có danh tiếng rất tốt tại Hollywood, không ít hãng phim cũng sẽ gửi gắm những bản copy phim mới của họ ở đó. Chín giờ s��ng mai phải có mặt tại Miramax, vậy nên bản copy nhất định phải được lấy ra sớm.

Murphy thanh toán xong hóa đơn rồi ra khỏi phòng ăn, gọi điện đặt lịch trước, sau đó lái xe đến Beverly Hills để lấy bản copy. Anh đưa Seth Rogen và Jonah Hill, những người tạm thời không có xe, về đến nơi họ thuê chung, rồi lúc này mới quay trở lại Stanton Studio.

Dừng xe xong xuôi, Murphy để Carey Mulligan đi mở cửa, còn anh mở cốp xe sau để chuyển những cuộn phim copy bên trong ra.

"Để em giúp!" Carey Mulligan vội vã chạy trở lại, ngay lập tức chìa tay muốn đỡ lấy hộp phim nhựa hình tròn trong tay Murphy. "Đưa cho em."

"Em đi nghỉ đi."

Những cuộn phim trông có vẻ không nặng, nhưng khi xếp chồng lên nhau thì thực sự khá nặng. Murphy một tay kẹp một cái, đi về phía cửa phòng nghỉ.

Carey Mulligan nhìn bóng lưng anh, rồi lại nhìn những bản copy chất đầy cốp xe, cũng không nghĩ nhiều, cô nhấc một cuộn, đóng chặt cốp xe, rồi đi theo Murphy.

Cuộn phim khá nặng, cô cắn chặt răng, cố sức không buông.

Vào đến phòng khách, đặt các bản copy xuống, Murphy nghe tiếng bước chân phía sau, anh quay người nhìn lại. Trên vầng trán trắng nõn của Carey Mulligan lấm tấm mồ hôi, anh vội bước đến đỡ lấy hộp phim nhựa trong tay cô.

Anh cúi người hôn nhẹ lên trán cô, khẽ nói: "Em đấy à..."

Carey Mulligan chống tay lên hông, thở hổn hển mấy hơi: "Em chỉ muốn giúp anh thôi."

"Anh biết," nhìn những giọt mồ hôi còn vương trên trán cô, Murphy không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ nhẹ lên vai cô một cách thân mật. "Thôi được rồi."

Đương nhiên anh sẽ không để Carey Mulligan tiếp tục làm việc nặng như vậy, chưa kể, cô lại đang mang đôi giày cao gót kia thì làm sao mà tiện được.

Mở cốp xe sau ra, Murphy lại cầm lấy hai cuộn phim nhựa. Thấy Carey Mulligan lại muốn giúp, anh nói: "Em đứng đây trông chừng các bản copy, đây là tất cả gia tài của chúng ta đấy."

Nghe vậy, Carey Mulligan rụt tay lại, trịnh trọng gật đầu.

Thu dọn xong các bản copy, cả hai đều đầm đìa mồ hôi. Bây giờ đã là giữa tháng sáu, Los Angeles đã bước vào mùa nóng nhất trong năm. Tắm xong nước lạnh, Murphy và Carey Mulligan cũng không còn định xuống lầu nữa, họ trốn trong phòng ngủ chính ở lầu hai, tận hưởng sự mát mẻ mà điều hòa mang lại.

Carey Mulligan ngồi trên chiếc ghế sofa, hai chân co lên, hai tay ôm đầu gối, nói: "Thật mong phim có thể nhanh chóng được chiếu ở rạp quá."

"Sốt ruột à?" Murphy rót một chén nước, đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt cô, rồi kéo một chiếc ghế, ngồi đối diện. "Yên tâm đi, tin anh, bộ phim của chúng ta nhất định sẽ được chiếu trong hệ thống rạp chiếu phim."

"Em chỉ muốn chứng minh cho những người trong lớp diễn xuất của em thấy..." Cô ngẩng đầu nhìn Murphy. "Rằng em đã từng đóng vai nữ chính trong một bộ phim điện ảnh thực sự."

Nghe vậy, Murphy hiểu rằng đây là tâm lý muốn khoe khoang của một cô gái trẻ. Anh đưa tay véo nhẹ lên gương mặt bầu bĩnh đáng yêu của cô: "Chờ phim được chiếu, em mời họ đi rạp xem phim là được."

"Em làm gì có tiền chứ..." Lông mày Carey Mulligan nhíu lại đầy vẻ buồn rầu. "Tất cả cát-xê của em đều nộp cho trường diễn xuất rồi, lớp diễn xuất đông người quá, tiền của em thì ít ỏi."

"Anh có thể giúp em chứ." Murphy nhìn vạt áo ngủ ngắn của Carey Mulligan. "Nhưng em cần nghĩ kỹ xem sẽ dùng gì để đổi lấy nhé."

Lời trêu chọc tình tứ này, Carey Mulligan làm sao mà không hiểu. Cô bật dậy từ trên ghế sofa, nhảy vọt qua chiếc bàn, nhào tới, cả người tựa vào Murphy.

Đêm dài dằng dặc trôi qua. Khi mặt trời lại một lần nữa dâng lên, vẫn còn những việc quan trọng hơn đang chờ Murphy hoàn thành.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free gửi đến độc giả.