Lồng ngực nặng trĩu như bị tảng đá đè nén, hơi thở cũng trở nên khó khăn. Duke nghiêng người, chậm rãi mở mắt. Đầu óc hắn dường như muốn nổ tung sau trận say. Hắn không khỏi cựa quậy vài cái, rút một tay ra khỏi vòng ôm của Charlize Theron, nhẹ nhàng xoa thái dương. Kể từ bữa tiệc cuồng hoan tốt nghiệp trung học, hắn chưa từng buông thả bản thân đến vậy.

Charlize Theron vẫn còn say ngủ trong vòng tay hắn, mái tóc vàng rối bù cùng khuôn mặt ửng hồng là minh chứng rõ nhất cho đêm hoan lạc cuồng nhiệt vừa qua.

Nhưng Duke cảm thấy có gì đó không ổn. Sau lưng hắn còn có một người khác đang dán sát, cảm giác mềm mại ấy rõ ràng là của một nữ nhân...

Hắn quay đầu lại. Mái tóc vàng dài rũ rượi như tổ chim, dường như vừa trải qua một trận "tàn phá" khủng khiếp. Trên làn da trước ngực nhẵn nhụi còn lưu lại mấy hàng dấu răng, nhìn theo hình dạng, có lẽ là "kiệt tác" của chính hắn. Trên đôi chân thon gầy mảnh khảnh, vài dấu bàn tay đỏ tươi hết sức bắt mắt, hệt như máu gà vương trên bạch ngọc.

Cho dù không cần nhìn khuôn mặt đang dán sát sau lưng, Duke cũng nhận ra người phụ nữ đó là ai. Nàng rõ ràng là chủ nhân của căn phòng này – Cameron Diaz.

3... P? Hắn khẽ động người, Duke tập trung tinh thần, cố gắng hồi tưởng lại. Những mảnh ký ức mơ hồ sau cơn say dần hiện về trong đầu hắn.

Hắn cùng Charlize Theron tiến vào biệt thự, tìm một phòng khách. Khi hai người uống thêm vài ly nữa, cơn hứng khởi bắt đầu dâng trào. Cameron Diaz đột nhiên xông vào, còn mang theo "thứ đồ" nàng vừa lấy được. Hắn đương nhiên đã từ chối, nhưng Charlize Theron cùng bản thân Cameron Diaz mỗi người tự đốt một điếu, rất nhanh liền trở nên cực kỳ hưng phấn...

Một đoạn ký ức Duke nhớ rõ nhất, là cảnh hắn cùng Charlize điên cuồng hôn môi. Cameron Diaz chủ động tiến đến gần, môi thơm như mưa rơi xuống ngực hắn, sau đó nàng bị hắn đưa tay, buộc phải khuất phục.

Dường như đêm qua hắn đã rất thô bạo với Cameron Diaz. Những dấu răng và dấu tay trên thân thể nàng chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

"Chào buổi sáng." Bỗng nhiên, một giọng nói chào hỏi vang lên từ trong lòng hắn. Duke cúi mắt nhìn Charlize, thấy nàng mỉm cười nói: "Chào buổi sáng, em yêu."

"Chào buổi sáng, Shary." Từ vai Duke, một khuôn mặt mơ màng vươn ra, nói: "Chào buổi sáng, Duke." "Camille!" "Duke!" Hai người phụ nữ đồng thời nhận ra điều gì đó, nhanh chóng ngồi dậy, sau đó nhìn Duke, rồi lại nhìn nhau, mắt mở to. Có lẽ l�� nhớ lại được vài đoạn ký ức, họ không khỏi riêng mỗi người ôm lấy trán mình.

"Ôi, Chúa ơi..." Cả hai dường như không thể tin vào những gì đã xảy ra.

Duke nhảy xuống giường. Hắn đảo mắt qua khuôn mặt của Charlize Theron và Cameron Diaz. Hai người tuy có chút giật mình, nhưng không quá hoảng sợ. Theo suy đoán của hắn, dù trước đây các nàng chưa từng ngủ cùng nhau, e rằng cũng đã từng trải qua những chuyện tư��ng tự với những người khác trong giới này rồi.

"Chết tiệt, Duke!" Cameron Diaz trực tiếp nhảy xuống, trần trụi đứng trước mặt hắn, hỏi: "Anh tại sao không từ chối?"

"Tôi tại sao phải từ chối?" Duke khẽ lùi lại một bước, nhìn nàng, nói: "Em cho rằng một người đàn ông có sinh lý và tâm lý bình thường, trong tình huống tối qua, có thể từ chối em và Shary sao?"

"Đáng nguyền rủa!" Nàng lầm bầm chửi rủa một tiếng. Cameron Diaz hai tay vò mái tóc vàng dài rối bời, vừa đi đi lại lại vừa nói: "Tôi vậy mà lại lên giường với một người đàn ông mới gặp lần đầu, còn là cùng với những người phụ nữ khác!"

Duke dang tay ra, làm ra vẻ mặt "đúng là như vậy", nói: "Bình tĩnh lại đi, Camille!" Người phụ nữ này trông có vẻ hơi mất trí, đáng tiếc là nàng vừa chuyển từ giới người mẫu sang, nên khả năng diễn xuất còn hơi kém một chút.

Bên kia, Charlize Theron không biết đang suy nghĩ gì. Có lẽ là do trong giới người mẫu, những tình huống như vậy quá đỗi thường gặp, trước đây trên các bữa tiệc cũng đã thấy nhiều, nên nàng trông rất bình tĩnh. Nàng đi đến bên cửa sổ, mở một cánh cửa sổ ra. Từng trận gió biển thổi vào, mang đi mùi thuốc và mùi rượu trong phòng ngủ, cũng khiến người ta tỉnh táo hơn không ít.

Những chuyện xảy ra sau những cuộc chơi điên cuồng thế này, ngoại trừ bỏ mặc, cũng chẳng có biện pháp xử lý nào tốt hơn. Cameron Diaz oán hận liếc nhìn Duke, tùy tiện quấn chiếc khăn tắm vào người rồi đi ra khỏi phòng ngủ.

"Anh xin lỗi, Shary." Duke nhìn Charlize Theron đang đứng bên giường, thở dài: "Không ngờ cuối cùng lại thành ra thế này, tối qua anh cũng uống quá nhiều rồi." Charlize kéo một chiếc chăn lông, đắp lên người, rồi đi ra ngoài cửa, nói: "Anh đợi ở đây một lát nhé, em đi lấy quần áo."

Hôm qua, họ đã về trong bộ đồ tắm, quần áo vẫn còn ở phòng thay đồ bên bãi biển.

Nửa giờ sau, Duke và Charlize bước ra khỏi biệt thự của Cameron Diaz. Sau khi vượt qua sự ngượng ngùng ban đầu, cả hai lại khôi phục trạng thái như lúc mới gặp hôm qua. Đối với những người mẫu nữ này mà nói, chuyện này vốn dĩ chẳng có gì to tát. Về sau, họ cũng sẽ dốc sức làm việc ở Hollywood. Vòng này nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng không lớn. Những người từng có "một chân", thậm chí "mấy chân" với nhau, khi gặp mặt vẫn đối xử bình thường, đó vốn là một tình trạng hết sức quen thuộc.

Hơn nữa, đối với Cameron Diaz mà nói, chuyện này cũng xem như đã giúp nàng thiết lập mối quan hệ với Duke, vị đạo diễn đang trên đà quật khởi mạnh mẽ này. Nếu có vai diễn phù hợp, trong điều kiện tương đương, hắn nhất định sẽ ưu tiên cân nhắc nàng. Cách thức tạo dựng quan hệ và tình cảm rất đa dạng, đây có thể nói là một cách thức bình thường nhất ở Hollywood.

"Em đang nghĩ gì vậy?" Lên chiếc Bentley, Duke nhìn Charlize Theron đang xuất thần trên ghế phụ, hỏi: "Có cần uống nước không?" "Anh có bạn gái không?" Nàng đột nhiên hỏi. "Không." Duke lắc đầu. "Vậy thì..." Ánh mắt Charlize lộ ra vẻ mong chờ, "Em có thể..."

"Chúng ta cần phải trở về, Shary!" Duke trực tiếp ngắt lời nàng. Hắn khởi động xe, chờ xe rẽ vào đường cái. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn nói: "Anh sẽ để Nancy... Nancy là người đại diện của anh, cô ấy sẽ giúp em giới thiệu một trường học huấn luyện diễn xuất xuất sắc. Nếu người đại diện của em chịu gia nhập công ty quản lý của cô ấy, ICM sẽ cung cấp cho các diễn viên tiềm năng những khóa huấn luyện về diễn xuất, lễ nghi, hình thể và khẩu âm ở nhiều phương diện."

Hắn từ trước đến nay không phải người chỉ biết đòi hỏi mà không biết trả giá. Đương nhiên, sự trả giá ấy nhất định phải nằm trong một phạm vi nhất định.

"Em sẽ về bàn bạc với John." John là người đại diện của Charlize. "Điều em cần nhất bây giờ là học tập, chứ không phải khắp nơi tìm cơ hội." Duke nhíu mày, cuối cùng vẫn lên tiếng nói: "Tốt nhất em nên cai nghiện. Không có đoàn làm phim nào sẽ tùy tiện sử dụng diễn viên nghiện ma túy cả."

Chỉ nói đến thế thôi, Duke sẽ không can thiệp vào sinh hoạt cá nhân của người khác. Hơn nữa, xe còn chưa chạy được bao xa, điện thoại di động trong túi hắn đã vang lên. Hắn tạm thời dừng xe bên đường, nhấn nút trả lời.

"Anh đã đi đâu?" Giọng chất vấn thuộc về Sofia Coppola vang lên: "T��� chiều hôm qua đến giờ, tôi đã gọi cho anh năm lần, cả đến nhà trọ của anh và chỗ dì Leah cũng gọi qua rồi, anh đang làm gì thế hả?"

"Xin lỗi, tôi không để ý." Sofia tìm hắn, chắc chắn là có việc gấp, Duke hiểu rõ điểm này. "Tôi đi tham gia tiệc."

"Mỹ nữ trên bữa tiệc khiến anh không nhấc chân lên được sao?" Sau khi châm chọc một câu, Sofia mới đổi giọng, chuyển sang công việc: ""The Rock" phần doanh thu Bắc Mỹ và một phần hải ngoại đã về tài khoản rồi. Công Tước Studios cùng kế toán viên cao cấp của anh cần anh xác nhận rồi ký tên, nếu không sẽ không thể nhập vào tài khoản!"

"Được, tôi sẽ về ngay." Cúp điện thoại, Duke tăng tốc xe, trực tiếp lao về phía Los Angeles. Hắn không ngờ rằng, Warner Bros lại có ngày lương tâm trỗi dậy. Bây giờ mới là tháng 10, còn hai tháng nữa mới đến thời hạn cuối cùng trong hiệp định, vậy mà họ chẳng những thanh toán phần chia lợi nhuận ở Bắc Mỹ vào tài khoản, mà còn cả một phần thu nhập hải ngoại nữa.

Tuy nhiên, chỉ trong 5 giây, Duke đã hiểu rõ. Hiện tại, hắn đang dẫn dắt dự án trị giá hơn trăm triệu đôla mà Warner Bros và 20th Century Fox liên hợp đầu tư. Đối phương thoải mái thanh toán phần chia lợi nhuận như vậy, không hẳn là không có ý muốn khích lệ — dùng phần chia lợi nhuận vốn thuộc về hắn, kích thích thêm nhiệt huyết làm việc của hắn, từ đó tạo ra nhiều lợi ích hơn cho Warner.

Đưa Charlize Theron về, Duke trực tiếp chạy về Công Tước Studios ở Bắc Hollywood. Hắn hợp tác với Sofia và kế toán viên cao cấp để xử lý các công việc tài chính.

Ngoài phần chia lợi nhuận từ Bắc Mỹ đạt 12 triệu đôla, Warner Bros còn sớm thanh toán xong phần chia lợi nhuận doanh thu phòng vé hải ngoại.

Đến hôm nay, doanh thu phòng vé hải ngoại của "The Rock" đã đạt 222,11 triệu đôla. Mặc dù việc công chiếu phim ở hải ngoại có khả năng kéo dài đến tận sang năm mới chấm dứt hoàn toàn, nhưng ở hầu hết các thị trường hải ngoại chủ chốt, phim đã ngừng công chiếu. Những quốc gia và khu vực nhỏ có kế hoạch công chiếu hoặc vẫn đang công chiếu kia, cơ bản đều là bán đứt quyền công chiếu trực tiếp, nên doanh thu phòng vé phát sinh từ đó h��u như không có quan hệ lợi nhuận trực tiếp với Warner Bros và Công Tước Studios.

Lần này, Warner Bros và bên phân phối phòng vé hải ngoại đã quyết toán tổng số tiền đạt 200 triệu đôla. Con số này thoạt nhìn có vẻ vượt qua doanh thu phòng vé Bắc Mỹ, nhưng ở mỗi thị trường hải ngoại, tỷ lệ chia sẻ cho rạp chiếu, thuế thu khác nhau, bên phát hành sau khi trả tiền thay lại khấu trừ chi phí quảng bá cũng khác nhau... Nên tỷ lệ chia sẻ mà Warner Bros nhận được khi quyết toán thấp hơn nhiều so với doanh thu phòng vé Bắc Mỹ.

Việc tính toán chia sẻ doanh thu phòng vé hải ngoại vô cùng phức tạp. Có một số quốc gia và khu vực khi trả phần chia sẻ cho Warner Bros còn cần nộp thuế, có một số khác lại là chia sẻ lợi nhuận ròng sau khi đã khấu trừ thuế...

Nếu không tính các loại chi phí nộp thuế, trung bình, Warner Bros có thể nhận được khoảng 30% doanh thu phòng vé hải ngoại. Nhưng sau khi trải qua vô vàn tầng lớp chia sẻ lợi ích, con số thực tế đến tay chỉ còn hơn 1/4 một chút.

Warner Bros đã nhận được hơn 54 triệu đôla từ đợt chia sẻ hải ngoại đầu tiên. Trong đó còn phải khấu trừ thêm thuế bổ sung, chi phí nhân công, chi phí thu hồi tài chính, chi phí tiêu thụ và các loại chi tiêu khác. Số tiền được chia sẻ cho Công Tước Studios và các nhà đầu tư khác là 40 triệu đôla.

Công Tước Studios nhận được 1/5 trong số đó — 8 triệu đôla. Duke đã thuê đội ngũ luật sư và kế toán viên cao cấp, cũng xác nhận rằng con số này về cơ bản phù hợp với tình hình thực tế.

So với con số doanh thu phòng vé hải ngoại khổng lồ, phần tiền này không nhiều lắm. Đương nhiên đây không phải toàn bộ lợi nhuận được chia từ hải ngoại. Ngoài ra, vẫn còn một phần doanh thu phòng vé phải đợi đến đợt quyết toán tiếp theo. Chi phí chuyển nhượng bản quyền băng hình và truyền hình ở hải ngoại cũng nằm trong phạm vi chia sẻ của Công Tước Studios. Điều này còn phải chờ kết quả đàm phán giữa Warner Bros và các bên phân phối ở các nơi, vẫn cần tiếp tục chờ đợi một cách dài dòng và buồn chán.

Đây đã là sau khi Duke thể hiện được giá trị của mình, Warner Bros mới hiếm hoi có "lương tâm" thanh toán đúng hạn. Phim thương mại bom tấn của Hollywood không phải là khoản đầu tư sinh lời ngắn hạn nhanh chóng thấy hiệu quả. Sự rườm rà và chờ đợi trong đó thường khiến rất nhiều nhà đầu tư đau khổ dằn vặt.

Khi phần chia lợi nhuận đã về tài khoản, Duke chuẩn bị áp dụng kế hoạch mới. Tuyệt phẩm ngôn từ này được chuyển ngữ và phân phối độc quyền bởi truyen.free.