Đã muộn thế này...

Mở cửa phòng, Duke nhìn ra ngoài, thấy người gõ cửa là Tina Fey, lông mày khẽ nhíu lại. Nếu là quản gia Emma, hẳn chỉ là việc nhà, nhưng đã là Tina Fey, ắt hẳn có công vụ khẩn cấp. "Có chuyện gì vậy, Tina?"

Dù Duke còn đang ngái ngủ, nhưng Tina Fey không có thời gian chờ đợi hắn hoàn toàn tỉnh táo. Cô tựa vào khung cửa nói: "Một vụ xả súng nghiêm trọng đã xảy ra tại rạp chiếu phim trong Trung tâm thương mại Santa Monica, nơi đang chiếu bộ phim 《The Dark Knight Rises》."

"Cái gì?"

Scarlett, vẫn còn chưa mặc đồ, vừa lúc bước tới. "Vụ xả súng ư? Sao lại thật sự xảy ra?"

Lòng Duke hơi chùng xuống, nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Hắn hỏi với giọng điệu chắc chắn: "Tình hình thương vong ra sao rồi?"

"Ít nhất hơn mười người..." Tina Fey lắc đầu. "Tôi vừa nhận được tin, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng lắm."

"Cô tiếp tục tìm hiểu thông tin." Duke quay đầu liếc nhìn Scarlett. "Thay quần áo đi."

Tina Fey rời khỏi cửa, đi thẳng đến thư phòng của Duke. Duke và Scarlett cũng nhanh chóng rửa mặt, thay quần áo rồi mười phút sau có mặt tại thư phòng.

Vừa vào thư phòng, Duke lập tức hỏi: "Đã có tin tức mới nhất nào chưa?"

"Tôi vừa gọi điện cho Sở cảnh sát Los Angeles," Tina Fey vừa nói, vừa ngồi trước máy tính lướt màn hình. "Họ đã tổ chức một buổi họp báo. Chắc là trên mạng sẽ sớm có tin tức mới nhất. Cảnh sát trưởng Lee Pace nói tình hình vô cùng nghiêm trọng."

Kể từ khi quay bộ phim 《Speed》, Duke đã duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Sở cảnh sát Los Angeles.

"Có rồi!" Tina Fey nói. "Trên 《Tức Thời Chia Sẻ》 có tin tức liên quan."

Nghe vậy, Duke và Scarlett vội vàng bước tới, đứng sau Tina Fey nhìn vào màn hình máy tính. Không chỉ có tin tức liên quan, mà còn mô tả toàn bộ sự việc khá chi tiết.

"Hôm nay, vào lúc 0 giờ 30 phút rạng sáng, một bi kịch thảm khốc nhất trong lịch sử điện ảnh đã xảy ra tại rạp chiếu phim thuộc Trung tâm thương mại Santa Monica, thành phố Los Angeles."

"Vào thời điểm đó, bộ phim sử thi siêu anh hùng 《The Dark Knight Rises》 của đạo diễn nổi tiếng Hollywood Duke Rosenberg, được dự đoán là 'có khả năng nhất giành ngôi quán quân phòng vé năm 2013', đang được công chiếu..."

"Bộ phim này, vốn được rất nhiều phương tiện truyền thông Mỹ và những người yêu điện ảnh đặt nhiều kỳ vọng, sau 30 phút công chiếu, một người đàn ông cao lớn, mặc bộ lễ phục màu tím, hóa trang thành tên hề, toàn thân vũ trang đã xông vào phòng chiếu số 9. Người đàn ông này đầu tiên ném lựu đạn khói, sau đó lợi dụng lúc khói mù tràn ngập để xả súng điên cuồng vào khán giả."

"Sau khi gây ra cái chết của 12 người và làm bị thương 59 người (con số này vẫn đang tiếp tục cập nhật), người đàn ông ung dung rời khỏi rạp chiếu phim và ngay lập tức bị cảnh sát bắt giữ. Khi cảnh sát bắt giữ và hỏi tên, người đàn ông này dùng giọng trầm thấp nói: 'Ta là tên hề.'"

"Câu trả lời này khiến cảnh sát ban đầu loại trừ đây là một vụ khủng bố và sơ bộ nhận định đây là một hành vi phạm tội mô phỏng. Mặc dù thông tin mà cảnh sát Los Angeles công bố vẫn chưa có thêm nhiều lời khai của tội phạm làm bằng chứng, nhưng theo lời nhân chứng tại hiện trường, kẻ thủ ác khi điên cuồng xả súng trong phòng chiếu phim cũng từng la lớn: 'Ta là tên hề!' Những thông tin này đã bao trùm bi kịch bằng một lớp màn sương mù, khiến vụ án này trở thành vụ xả súng lớn thứ hai tại Mỹ, sau vụ xả súng trường học Virginia năm 2007."

Sau đó, ngày càng nhiều tin tức xuất hiện trên Internet. Những người đã trải qua cơn ác mộng ấy cũng chia sẻ hình ảnh hiện trường qua 《Tức Thời Chia Sẻ》, dùng từ ngữ thảm khốc nhất cũng không thể nào hình dung nổi cảnh tượng kinh hoàng trong phòng chiếu số 9.

Tình hình liên quan cũng không ngừng được báo về trang viên Malibu của Duke. Từng cuộc điện thoại gọi đến, và Duke cùng Tina Fey đã phải tiếp nhận xử lý từng cuộc một.

"Yên tâm đi, em yêu,"

Mở cửa xe, Duke nhìn Scarlett Johnson, người vẫn đưa hắn ra đến tận cửa biệt thự. Hắn an ủi: "Không có gì đâu."

Scarlett biết mình nên làm gì lúc này. Cô miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, gật đầu với Duke.

Dù còn một khoảng thời gian nữa mới rạng sáng, Duke vẫn lên xe, cùng Tina Fey lái đến tòa nhà Warner ở Burbank.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Duke bước vào phòng họp ở tầng cao nhất của tòa nhà Warner. Nơi đây đã tập trung rất nhiều người: Doug, Jayme Johnson, Mạt Ni Khải Lợi Tư, Nancy Josephson, Charles Rowan...

Tình hình tạm thời là 12 người tử vong và 59 người bị thương. Tin tức này khiến không khí phòng họp trở nên bi thảm. Ngay cả thành tích phòng vé 36,27 triệu đô la Mỹ Bắc Mỹ trong suất chiếu nửa đêm của 《The Dark Knight Rises》, vừa mới đạt được, cũng bị mọi người quên sạch.

"Dư luận chắc chắn sẽ bất lợi cho chúng ta."

Sau khi các quản lý cấp cao chủ chốt của Warner và nhân sự chủ chốt bên Duke tập hợp đầy đủ, Jayme Johnson lên tiếng đầu tiên: "Chắc chắn nó sẽ ảnh hưởng đến xu hướng doanh thu phòng vé của 《The Dark Knight Rises》. Tôi vừa liên lạc với Sở cảnh sát Los Angeles, xạ thủ quả thật đã hóa trang thành tên hề để gây án, hơn nữa còn tự xưng là tên hề."

Chuyện như vậy đã xảy ra, không thể nào không ảnh hưởng đến bộ phim.

Bao gồm cả Duke, tất cả mọi người ở đây đều rõ ràng điều này.

"Hãy để chúng ta tạo dư luận trên truyền thông." Doug hầu như không chút nghĩ ngợi đã nói. "Cố gắng định hướng sự việc này theo hướng hành vi cá nhân. Hơn nữa, ngay từ sáng sớm, ban tuyên truyền và bộ phận quan hệ công chúng của Warner phải lập tức đề ra sách lược và triển khai quản lý khủng hoảng quan hệ công chúng."

Mạt Ni Khải Lợi Tư nhắc nhở: "B��t kể động cơ của hung thủ là gì, vụ xả súng đều xảy ra trong phòng chiếu phim 《The Dark Knight Rises》. Chúng ta cũng phải có hành động, đặc biệt là đối với những người bị tử vong và bị thương."

"Nancy, cô phụ trách liên hệ với người đại diện và quản lý quan hệ công chúng của Christian Bale."

Duke, người vẫn ngồi uống cà phê, cũng phá vỡ sự im lặng: "Hãy nhanh chóng liên lạc với cảnh sát và bệnh viện. Tôi và Bale sẽ đến thăm hỏi, an ủi những người bị thương."

Chuyện đã xảy ra, tránh né hoàn toàn không phải cách giải quyết. Chỉ có thể cố gắng hết sức để hóa giải. Hơn nữa, các vụ xả súng ở quốc gia này cũng không phải là chuyện gì quá ghê gớm, hàng năm vẫn luôn xảy ra một vài vụ.

Quan trọng nhất chính là định hướng dư luận.

Những người trong phòng họp dần dần tản đi, bắt đầu ứng phó sự việc lần này, riêng Duke, Doug và Jayme Johnson thì ở lại.

"Chúng ta còn phải đề phòng các đối thủ cạnh tranh." Jayme Johnson nhắc nhở. "Mấy năm qua, Warner hầu như đã trở thành doanh nghiệp xuất sắc nhất trong ngành. Sẽ có rất nhiều người muốn nhìn chúng ta gặp xui xẻo."

Duke khẽ gật đầu. Tương tự như vậy, hắn cũng gặp không ít trở ngại, nhưng nói chung mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Cũng sẽ có rất nhiều người chờ xem chuyện cười của hắn.

"Doanh thu phòng vé của 《The Dark Knight Rises》 tại Bắc Mỹ sẽ bị ảnh hưởng." Doug hiển nhiên có chút đau lòng, nhưng nỗi đau lòng này đương nhiên không phải vì những người đã chết hay bị thương. "Có thể sẽ không đạt được như chúng ta mong muốn."

So với những vấn đề mà Warner và 《The Dark Knight Rises》 có thể gặp phải, những nạn nhân của vụ xả súng kia hoàn toàn không nằm trong phạm vi thảo luận của ba người. Nói chính xác hơn, Duke và những người khác cũng không hề quan tâm đến cảm xúc của những người thương vong.

"Bắc Mỹ quả thực sẽ bị liên lụy."

Bất cứ chuyện gì cũng có tính hai mặt, và Duke đã nhìn thấy khía cạnh khác. "Nhưng sự kiện lần này chắc chắn sẽ gây ra sự quan tâm trên toàn thế giới, và điều đó vẫn có ích rất lớn cho việc nâng cao danh tiếng của 《The Dark Knight Rises》 ở thị trường h���i ngoại."

Danh tiếng của Duke quả thực đã vang dội, nhưng nhìn rộng ra khắp thế giới, những người sẽ vào rạp chiếu phim để xem phim của hắn vẫn chỉ là một số ít trong số ít. Rất nhiều người chưa có thói quen đến rạp xem phim. Một sự kiện gây náo động như thế chắc chắn sẽ khơi gợi sự tò mò của những người qua đường: Rốt cuộc là bộ phim như thế nào mà lại có thể khiến người ta bắt chước hành vi của nhân vật phản diện trong đó để gây án mạng trên thực tế?

Ở một mức độ nhất định, sự phát triển của xã hội loài người đều bắt nguồn từ lòng hiếu kỳ, và ngành điện ảnh cũng không ngoại lệ.

Chỉ cần có sự tò mò, họ sẽ tìm hiểu và quan tâm. Đó chính là những khán giả tiềm năng, có khả năng mua vé xem phim hoặc các sản phẩm khác như DVD.

Vì lẽ đó, rời khỏi thị trường Bắc Mỹ đang bị sự kiện xả súng gây chấn động, trên phạm vi thế giới, điều này không nhất thiết hoàn toàn là chuyện xấu.

Đương nhiên, thị trường Bắc Mỹ là nền tảng của Hollywood, Duke và Warner Bros chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn ���The Dark Knight Rises》 gặp phải thất bại thảm hại ở Bắc Mỹ.

Nhưng ở Hollywood, những người muốn thấy 《The Dark Knight Rises》 thất bại thì chắc chắn không ít.

Vốn dĩ đây là một vòng tròn cạnh tranh khốc liệt. Những năm qua, Duke và Warner Bros đã chiếm lĩnh quá nhiều thị phần.

Trong văn phòng trên đại lộ Wilshire ở Beverly Hills, tâm trạng David Allison khá tốt. Hắn và phụ tá của mình đ��u cho rằng người đàn ông tên James Holmes kia đã giúp họ trút giận. Bộ phim của Duke Rosenberg chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, hơn nữa họ còn chuẩn bị "thêm dầu vào lửa".

"Hãy liên lạc với các phương tiện truyền thông thân cận của chúng ta." David Allison dặn dò trợ lý. "Bảo họ định hướng nguyên nhân khởi đầu của sự việc này về phía bộ phim."

Trợ lý gật đầu. "Tôi biết mình nên làm gì."

Không mấy ai biết rằng, họ đã từng thông qua những con đường bí mật để lập kế hoạch nhiều lần, và trên thực tế, kế hoạch đó có liên hệ chặt chẽ với sự kiện lần này.

Trong một trang viên cách đó không xa, Sumner Redstone đang dùng bữa sáng. Ông vừa xem báo vừa nói với trợ lý thân cận: "Để công ty truyền thông của chúng ta theo dõi sát sao chuyện này."

Trợ lý thân cận thăm dò hỏi: "Vậy lập trường của chúng ta là gì?"

Sumner Redstone không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn trợ lý một cái. Người trợ lý kia lập tức nói: "Tôi hiểu rồi, thưa ông Redstone."

Dù nhìn từ góc độ của Viacom hay Paramount Pictures, họ đều là đối thủ cạnh tranh, mặc dù trước đó và hiện tại vẫn đang liên minh để chèn ép News Corporation.

Không chỉ Sumner Redstone và Viacom, tại trụ sở chính của News Corporation ở New York, Rupert Murdoch, người gần đây đang đau đầu vì nhiều vấn đề, vừa kết thúc cuộc họp. Các phương tiện truyền thông dưới quyền ông cũng sẽ tập trung theo dõi sự kiện lần này.

Ông biết không thể tạo ra cú sốc quá lớn cho Warner, chỉ hy vọng các tập đoàn truyền thông lớn, vốn không ngừng gây áp lực cho News Corporation, có thể tạm thời chuyển hướng sự chú ý.

Walt Disney và Sony Pictures Entertainment cũng đưa ra chiến lược tương tự. Tất cả đều đang chờ thời cơ hành động, nếu có thể khiến 《The Dark Knight Rises》 chết chìm tại phòng vé thì không còn gì tốt hơn. Vụ xả súng chỉ là khởi đầu của một cơn bão tố. Một cơn bão dư luận lớn hơn rất nhiều vừa mới chính thức mở màn.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của Truyen.free.