"Giết chết bọn họ! Tiêu diệt đội Steelers, chúng ta nhất định sẽ giành chiến thắng!" "Chiến thắng! Chiến thắng! Cúp Super Bowl đang chờ đợi chúng ta!"

Trên sân đấu, trận đấu đã đi đến những giây phút cuối cùng, cuộc tranh tài nảy lửa giữa đội Los Angeles Raiders và đội Pittsburgh Steelers đã đạt đến cao trào. Mùa giải này, đội Raiders thể hiện xuất sắc, dù trước đó đã chìm nổi nhiều năm. Mặc dù thi đấu vẫn tính là tuyệt vời, họ vẫn đang bị đội mạnh kỳ cựu Pittsburgh Steelers dẫn trước.

Trên bảng điểm điện tử, đội Los Angeles Raiders đối đầu với đội Pittsburgh Steelers, tỉ số hiện tại là 14:20!

Thời gian còn lại không nhiều. Đội Los Angeles Raiders đang cầm bóng tấn công, để giành được suất tham dự Super Bowl, đội bóng bắt buộc phải thực hiện một pha touchdown ghi 6 điểm trong lượt tấn công này để san bằng tỉ số, sau đó có thể dùng cú sút field goal thêm điểm để kết thúc trận đấu.

Điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này chính là đội Los Angeles Raiders nhất định phải ghi được một pha touchdown!

Không chỉ những người hâm mộ bóng đá bình thường, ngay cả Duke lúc này cũng có chút căng thẳng, không chớp mắt nhìn chằm chằm sân đấu. Hắn đã đổ một khoản tài sản khổng lồ vào đội Los Angeles Raiders. Mặc dù những khoản đầu tư này trong tương lai đều sẽ mang lại lợi nhuận, nhưng việc đội bóng tiến vào Super Bowl chắc chắn s�� đẩy nhanh tốc độ đó.

Hơn nữa, với tư cách là ông chủ của đội Raiders, nói rằng không muốn thấy đội bóng của mình giành chức vô địch Super Bowl thì đó chắc chắn là lời nói dối.

Trận đấu chỉ còn chưa đầy một phút. Đội Raiders đã tấn công đến vạch 20 thước Anh của đội Pittsburgh Steelers. Đây là khoảng cách mà cầu thủ sút field goal có tỉ lệ thành công rất cao. Tuy nhiên, việc sút field goal chỉ được 3 điểm là vô ích đối với đội Raiders, họ nhất định phải ghi được touchdown, 6 điểm từ touchdown mới có thể đảm bảo san bằng tỉ số.

Trên sân, ngay khi đội Raiders vừa bắt đầu tấn công, trọng tài đã ném cờ vàng vào sân, phạt đội Raiders lỗi tấn công hai lần, lùi lại mười thước Anh.

Đội Raiders, vốn đã đẩy bóng đến vạch 20 thước Anh của hàng phòng ngự đội Pittsburgh Steelers, giờ đây buộc phải lùi lại mười thước Anh, bắt đầu lượt tấn công thứ ba từ vạch 30 thước Anh.

Duke cau chặt mày. Đội bóng bị phạt mười thước Anh hiển nhiên là nằm trong tổng khoảng cách của lượt tấn công này. Lượt tấn công còn lại hai cơ h��i (thứ ba và thứ tư) trở nên vô cùng quan trọng, và khoảng cách ba mươi thước Anh gần như là một rào cản lớn.

Trong các trận đấu bình thường, việc ghi touchdown từ khoảng cách ba mươi thước Anh không phải là hiếm. Nhưng vào thời khắc then chốt như thế này, lại tồn tại độ khó rất lớn.

"Chẳng lẽ phải đợi đến sang năm để làm lại từ đầu?" Leonardo lắc đầu.

Duke bình tĩnh cười nhạt, "Ai mà biết được?"

Mặc dù cả hai đều là ông chủ của đội bóng, nhưng vào thời điểm này, họ căn bản không thể phát huy bất kỳ tác dụng nào. Ngay cả vai trò của huấn luyện viên cũng bị suy yếu đáng kể. Lúc này, đội bóng cần phải có một người đứng lên...

Đội Raiders yêu cầu một lượt hội ý cuối cùng. Sau khi tạm dừng kết thúc, tất cả các cầu thủ đều vây quanh Quarterback Tom Brady, lắng nghe anh ta bố trí chiến thuật cho hai lượt tấn công cuối cùng.

Đội bóng vẫn còn hai cơ hội tấn công (thứ ba và thứ tư). Theo cách an toàn, thông thường sẽ dùng lượt tấn công thứ ba để cố gắng đẩy bóng về phía trước một khoảng cách nhỏ, rồi dùng lư���t tấn công thứ tư tìm mọi cách để ghi touchdown san bằng tỉ số. Mặc dù thời gian không còn nhiều, nhưng đủ để hoàn thành hai lượt tấn công này.

"Cách an toàn nhất..." George Clooney đột nhiên mở lời, "là để chạy tiên phong Marshawn Lynch thực hiện một pha chạy bóng trong lượt tấn công thứ ba, cố gắng đẩy bóng về phía trước."

Duke chậm rãi gật đầu. Trước đây hắn cũng từng chơi bóng bầu dục kiểu Mỹ, mặc dù trình độ rất nghiệp dư, chỉ có thể tham gia vào những đội bóng hạng xoàng như ở Học viện Nghệ thuật California. Nhưng hắn vẫn có con mắt nhìn nhận. Điều George Clooney nói quả thực là lựa chọn an toàn nhất.

Có vẻ như đội Raiders cũng chuẩn bị làm như vậy.

Tom Brady đứng sau trung phong, còn Marshawn Lynch thì ở gần anh ta, chuẩn bị sẵn sàng cho động tác chạy bóng. Sự chú ý của hàng phòng ngự đội Pittsburgh Steelers cũng dồn vào Marshawn Lynch.

"Bắt đầu!"

Trung phong của đội Raiders phát bóng, quả bóng bầu dục màu nâu đỏ được ném về phía Tom Brady. Toàn bộ hàng tấn công tạo thành một bức tường vững chắc, chặn đứng các cầu thủ phòng ngự của đội Pittsburgh Steelers. Tuy nhiên, sự ngăn chặn này chỉ có thể kéo dài trong chốc lát, không thể lâu dài, vì thời gian để Quarterback xử lý bóng trong mỗi lượt tấn công là cực kỳ có hạn.

Trong các bộ phim Hollywood, các Quarterback thường được miêu tả là những kẻ đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển, vô dụng. Nhưng trên thực tế, một người đầu óc đơn giản không thể trở thành Quarterback, đặc biệt là Quarterback của các đội bóng chuyên nghiệp.

Quarterback của các đội bóng chuyên nghiệp không chỉ có thể lực cường tráng, mà còn thường là những người có đầu óc sáng suốt nhất, là linh hồn tuyệt đối trong các đợt tấn công của cả đội. Với một Quarterback ngôi sao như Tom Brady, việc quyết định chiến thuật tấn công ngay trên sân cũng là chuyện hết sức bình thường.

Nhìn thấy Tom Brady nhận bóng ngay lập tức, Duke hơi nheo mắt lại. Chạy tiên phong Marshawn Lynch đã bắt đầu động tác chuẩn bị, dường như chỉ một khắc sau Tom Brady sẽ chuyền bóng cho Marshawn Lynch để anh ta hoàn thành lượt tấn công thứ ba này.

Đúng như George Clooney đã nói, đây là lựa chọn an toàn nhất, cũng là kiểu tấn công mà đa số Quarterback sẽ chọn.

Marshawn Lynch bắt đầu lao lên. Tom Brady nghiêng người, xoay theo hướng Marshawn Lynch đang chạy tới, nhanh nhất đưa tay ra, giả vờ như chuyền bóng cho Marshawn Lynch. Marshawn Lynch cũng làm động tác nhận bóng, sau đó hai tay ôm chặt vào người, nhìn thấy khoảng trống trong hàng phòng ngự của Pittsburgh Steelers, anh ta lao đi như một tia chớp đen.

Phần lớn các cầu thủ phòng ngự tuyến trên của Pittsburgh Steelers đều dồn sự chú ý vào Marshawn Lynch. Trong hai mùa giải này, chạy tiên phong trẻ tuổi này đã trưởng thành với tốc độ đáng kinh ngạc, thể hiện đầy đủ tài năng và tiềm năng, được công nhận là một trong những chạy tiên phong xuất sắc nhất của giải đấu trong tương lai.

Ba cầu thủ phòng ngự của đội Pittsburgh Steelers thoát khỏi sự kèm cặp của đội Raiders, lao về phía Marshawn Lynch. Thậm chí có một hậu vệ biên cũng chậm lại bước chân, ngừng truy đuổi cầu thủ nhận bóng bên ngoài của đội Raiders, đề phòng Marshawn Lynch phá vỡ hàng phòng ngự và trực tiếp lao vào khu vực touchdown.

Ánh mắt của rất nhiều người đều tập trung vào Marshawn Lynch. Chỉ có một số ít người vẫn còn nhìn chằm chằm Tom Brady. Vị Quarterback này đang nhanh chóng lùi về sau, đồng thời vừa lùi vừa quan sát tình hình phía đối diện trên sân.

"Tom Brady!"

Không phải tất cả mọi người đều bị pha tấn công này đánh lừa. Có một cầu thủ của Pittsburgh Steelers đã lớn tiếng hô, nhưng anh ta cách Tom Brady tới năm thước Anh, những người khác còn xa hơn.

Khoảng cách năm thước Anh đó, cùng với thời gian anh ta lao tới để truy cản Quarterback, đã đủ để một Quarterback đẳng cấp như Tom Brady đưa ra một lựa chọn khác.

Tom Brady nhìn thấy hậu vệ biên kia đã chậm lại bước chân để chặn Marshawn Lynch, anh ta nhận ra cầu thủ nhận bóng bên ngoài của mình đang ở vị trí trống trải.

Quả bóng bầu dục màu nâu đỏ vẽ nên một đường parabol tuyệt đẹp, xoay tròn bay về phía phía trước bên trái của Tom Brady. Các cầu thủ Pittsburgh Steelers khác đã nhận ra đường bóng và vị trí không bị kèm, họ liều mạng lao tới muốn chặn lại, nhưng lúc đó đã quá muộn.

Là một c���u thủ nhận bóng bên ngoài, Julian Edelman có thể trạng khá bình thường, nhưng thực tế lại vô cùng linh hoạt, hơn nữa có kỹ năng cơ bản vững chắc và sự phối hợp ăn ý với Tom Brady.

Ngay khoảnh khắc quả bóng vừa rời tay Tom Brady, Julian Edelman đã quay đầu lại bật nhảy, nhẹ nhàng bắt được quả bóng bầu dục. Sau khi tiếp đất vững vàng, anh ta chỉ cần hai bước chạy dài là đã vượt qua vạch biên...

Touchdown! 6 điểm!

Đội Los Angeles Raiders đã san bằng tỉ số!

Cả sân vận động vang lên tiếng hò reo như sấm dậy!

Duke và Leonardo DiCaprio cũng đứng bật dậy, giơ cao hai tay!

!

Hét lớn một tiếng, Duke và Leonardo ôm lấy nhau, "Làm tốt lắm! Super Bowl, chúng ta sắp đến rồi!"

Cả hai hò hét vài câu như những người hâm mộ bóng đá bình thường, rồi nhanh chóng trở lại bình tĩnh, chỉ cùng những người khác vỗ tay theo. Dù sao, trận đấu vẫn chưa kết thúc.

Mặc dù trận đấu vẫn chưa kết thúc, nhưng sự hồi hộp đã giảm đi nhiều. Sau đó, cầu thủ sút phạt của đội Raiders dễ dàng ghi thêm điểm, giúp đội Los Angeles Raiders vượt lên dẫn trước đội Pittsburgh Steelers với tỉ số 21:20.

Thời gian đã gần hết, đội Pittsburgh Steelers cuối cùng không thể cứu vãn tình thế, chỉ có thể trơ mắt nhìn đội Los Angeles Raiders – nhà vô địch khu vực Tây Liên đoàn Mỹ – vượt lên dẫn trước và giành được suất tham dự Super Bowl.

Thể thức thi đấu của NFL hoàn toàn khác so với các giải đấu thể thao chuyên nghiệp khác ở Bắc Mỹ.

Hàng năm, mùa giải được chia làm ba giai đoạn: preseason (giai đoạn trước mùa giải), regular season (giai đoạn mùa giải chính) và postseason (giai đoạn sau mùa giải). Giai đoạn preseason kéo dài bốn tuần, nhằm mục đích khởi động cho mùa giải chính. Giai đoạn regular season bắt đầu vào tuần đầu tiên sau Lễ Lao động vào đầu tháng 9 hàng năm. Mỗi đội bóng sẽ thi đấu 16 trận trong khoảng thời gian 17 tuần, từ tháng 9 đến tháng 12, thường là vào thứ Năm, Chủ Nhật hoặc thứ Hai. Sau khi mùa giải chính kết thúc, mỗi liên đoàn sẽ có sáu đội bóng tiến vào vòng đấu postseason, bao gồm bốn đội vô địch các bảng đấu và hai đội "Wild Card" có thành tích tốt nhất trong số các đội còn lại.

Sau đó, trải qua ba vòng đấu loại trực tiếp, hai đội vô địch của hai liên đoàn sẽ gặp nhau tại trận đấu Super Bowl, trên sân vận động đã được định trước, để tranh giành chiếc cúp vô địch toàn giải – Cúp Vince Lombardi.

Một tuần sau khi Super Bowl kết thúc, hai liên đoàn sẽ chọn ra những cầu thủ xuất sắc nhất năm để tham gia Pro Bowl – một trận đấu của các ngôi sao được tổ chức tại Hawaii.

Đây là lần đầu tiên đội Raiders lọt vào Super Bowl kể từ năm 1983.

"Đội bóng của chúng ta đã vào Super Bowl rồi sao?"

Leonardo DiCaprio dường như vẫn chưa thể tin vào tất cả những gì đang diễn ra. Anh ta cũng có cổ phần trong đội bóng, mặc dù chỉ mang tính tượng trưng, nhưng cũng là ông chủ trên danh nghĩa của đội.

Duke vỗ mạnh vào cánh tay Leonardo, "Ta đã nói rồi, khoản đầu tư này chắc chắn sẽ sinh lời."

Cả hai nhìn nhau, không khỏi đồng thời nở nụ cười. Việc lọt vào Super Bowl đối với họ mà nói đã là một chiến thắng lớn lao.

Đương nhiên, nếu có thể giành chiến thắng Super Bowl thì còn tuyệt vời hơn.

Duke và Leonardo không đi vào khu vực của đội bóng. Trong các giải đấu thể thao chuyên nghiệp ở Mỹ, hầu hết các ông chủ đều duy trì khoảng cách nhất định với các cầu thủ. Họ bỏ tiền, đối phương cống hiến sức lực, đó chỉ là một giao dịch thương mại hết sức bình thường.

Cả hai cũng sẽ không chạy đến cùng chúc mừng với các cầu thủ, mà rời khỏi thành phố Pasadena, đi đến đại lộ Hollywood. Nơi đó mới thực sự là địa điểm ăn mừng dành riêng cho Hollywood.

Tuy nhiên, George Clooney không đi cùng, anh ta trực tiếp cáo từ. Duke và Leonardo đi vào một quán bar nổi tiếng nhất, thẳng đến quầy pha chế, mỗi người gọi một ly rượu. Vừa nhâm nhi đồ uống vừa trò chuyện về trận đấu vừa rồi, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Hơn nữa, cả hai còn gặp không ít người mà họ đã thấy trước đó ở sân đấu, ví dụ như Orlando Bloom.

Để ủng hộ tác phẩm và đơn vị dịch, quý vị độc giả hãy đón đọc bản chuyển ngữ độc quyền này trên Truyen.free.