Chiếc Bentley màu đen từ từ dừng lại tại khu biệt thự ven biển phía tây đảo Long Island. Sau khi Duke xuống xe, chờ Tina Fey gọi điện thoại xác nhận xong xuôi, anh liền bước vào căn biệt thự gần nhất hướng ra biển lớn. Có lẽ đã nhận được tin tức từ bên trong, hai nhân viên bảo v��� ở cổng không hề ngăn cản anh.

Biệt thự không quá lớn. Đi qua một hành lang bên cạnh cổng chính, Duke đi chưa được bao xa thì nghe thấy tiếng nói chuyện quen thuộc. Anh theo tiếng tìm đến, rồi thấy mẹ mình, Scarlett Johansson, cùng một người môi giới bất động sản chuyên phục vụ giới thượng lưu.

"Mẹ..."

Chào hỏi mẹ xong, Duke hỏi tiếp: "Thế nào rồi mẹ?"

Phu nhân Leah cười chỉ về phía Scarlett: "Cô bé này thấy căn biệt thự này rất được, con cũng có thể góp ý."

Duke đảo mắt nhìn quanh, đơn giản đánh giá qua căn biệt thự tường trắng mái đỏ này, rồi hỏi Scarlett: "Em yêu, em quyết định là được rồi."

Đã xem gần đủ rồi, Scarlett gật đầu với Duke rồi quay sang người môi giới bất động sản: "Vậy thì lấy căn này."

Người môi giới bất động sản cười tươi như hoa. Hiện tại thị trường bất động sản toàn nước Mỹ đang cực kỳ suy thoái, có thể chốt được một giao dịch lớn trị giá hơn triệu đô la Mỹ như vậy quả thực không hề dễ dàng.

"Tôi sẽ cho người đi làm thủ tục ngay."

Nói xong, người môi giới bất động s���n đi sang một bên, bấm số điện thoại.

Scarlett Johansson và phu nhân Leah cùng Duke đi về phía bãi cát riêng của biệt thự.

"Mùa hè sau này chúng ta có thể chuyển đến đây ở."

Đi tới gần bãi cát, Scarlett ngồi xuống bên bàn dưới chiếc ô lớn, nói: "Mùa hè ở Long Island thoải mái hơn Los Angeles nhiều lắm."

Tina Fey gật đầu: "Đúng thế."

Scarlett quay sang nhìn phu nhân Leah: "Mùa hè chúng ta ở bên bờ này, cũng có thể ở bên cạnh giáo mẫu nhiều hơn."

Thấy mẹ lộ ra nụ cười vui mừng, đồng thời nhẹ nhàng vỗ tay Scarlett, Duke nói: "Đó là một ý kiến hay."

Việc mua một căn biệt thự nghỉ dưỡng ở New York vốn là ý định của Scarlett. Hiện tại kinh tế Bắc Mỹ đang suy thoái, mẹ cô là Melanie Sloan ở Los Angeles không tìm được công việc phù hợp, đành phải một lần nữa trở lại New York làm biên kịch Broadway. Mặc dù những năm này không thân thiết với cha mẹ, nhưng Scarlett vẫn tự bỏ tiền túi, mua một căn hộ khá rộng rãi cho mẹ và em trai vẫn còn vị thành niên của cô. Đồng thời, cô cũng dự định mua một căn nhà cho riêng mình ở Long Island.

Duke đương nhiên sẽ không phản đối. Phu nhân Leah sau khi biết chuyện, còn tìm một người môi giới bất động sản chuyên phục vụ giới nhà giàu.

Khu Upper East Side ở Manhattan quá chen chúc, Duke và Scarlett đều không muốn ở đó. Long Island không nghi ngờ gì đã trở thành lựa chọn tốt nhất.

Long Island nằm ở ôn đới bắc, nơi đây ba mặt giáp biển, trên đảo cây cối rậm rạp, lượng mưa dồi dào, khí hậu ẩm ướt; do thuộc khí hậu biển nên mùa hè không quá nóng bức, được xem là một trong những khu vực thích hợp nhất cho con người sinh sống trên thế giới.

Nơi đây cũng là khu vực tập trung của giới nhà giàu. Rất nhiều đại gia trên khắp nước Mỹ, bao gồm cả những đại gia từ nước ngoài, đều yêu thích mua bất động sản ở đây.

Chỉ là cuộc khủng hoảng kinh tế năm ngoái đã khiến không ít người phá sản, trong khu biệt thự trên đảo có rất nhiều căn đang treo biển bán.

"Hiện tại kinh tế toàn nước Mỹ đang suy thoái..."

Chủ đề tự nhiên chuyển từ bất động sản sang kinh tế, phu nhân Leah nói với Duke: "Con đầu tư phải cẩn thận một chút."

"Mẹ à, mẹ biết đấy." Duke nở nụ cười trấn an, nói: "Con vẫn luôn rất cẩn thận mà."

Trên thực tế, cho dù đã chuẩn bị trước, cuộc khủng hoảng kinh tế vẫn gây ra một số tác động nhất định đến Duke, chỉ là tác động đó không quá lớn mà thôi.

Không chỉ riêng anh, công ty Saint Phia do phu nhân Leah sáng lập cũng chịu ảnh hưởng, hiện tại cũng đang thu hẹp nghiệp vụ.

Họ không ở lại đó lâu, Scarlett để lại trợ lý của mình cùng người môi giới bất động sản để xử lý một số thủ tục. Bốn người lên xe của phu nhân Leah, trở về Manhattan.

Hiện tại khủng hoảng kinh tế đang hoành hành, Manhattan, trung tâm tài chính của thế giới này, cũng không yên bình. Trên đường trở về khu Upper East Side, Duke thấy rải rác những nhóm người biểu tình. Tuy rằng còn lâu mới đạt đến mức độ phóng đại như phong trào "Chiếm Phố Wall" trong ấn tượng của anh, nhưng họ cũng giương cao một số biểu ngữ tương tự.

Những cuộc biểu tình rải rác này, cuối cùng tất yếu sẽ diễn biến thành một cuộc vận động rầm rộ.

Chỉ là cu���c vận động này nhất định sẽ kết thúc trong thất bại.

Bất kể là ở quốc gia hay khu vực nào, quyền lực, của cải và quyền lên tiếng đều chỉ nằm trong tay một số ít người. Trước những xung đột lợi ích lớn, người dân Mỹ bình thường muốn nhận được sự đồng tình và đối xử công bằng từ chính phủ liên bang, chính phủ New York và truyền thông – những thế lực chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của tư bản – thì không khác nào nói chuyện viển vông.

Cái gọi là "quyền cầm súng phản kháng bạo chính của người dân" ở quốc gia này hiện tại, cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

"Có lẽ một ngày nào đó những người đó sẽ thực sự cầm súng chiếm lĩnh Phố Wall."

Trở lại căn nhà ở khu Upper East Side, Scarlett nghe Duke nói xong vài câu, cố ý trêu chọc: "Rồi chia cắt hết của cải của những nhà tư bản như các anh ra!"

"Cầm súng ư?" Duke đóng cửa phòng, cởi áo khoác rồi treo lên móc, nói: "Em yêu, em thật sự nghĩ rằng việc cho phép họ hợp pháp cầm súng là để phản kháng bạo chính sao?"

Scarlett nhún vai: "Vậy là để làm gì?"

Duke giơ một ngón tay lên: "Thực ra chỉ có một công dụng thôi, khi họ cùng đường mạt lộ, dùng để tự sát!"

Nghe câu này, khóe miệng Scarlett khẽ giật: "Trò đùa này không buồn cười chút nào."

Sau khi sinh sống ở đây nhiều năm, Duke rất rõ ràng, quốc gia này căn bản không phải như một số người có dụng tâm khác ở bên kia tuyên truyền, cái gọi là quốc gia tự do cũng chỉ là hữu danh vô thực.

Bên Duke tạm thời bước vào trạng thái nghỉ ngơi. Tương tự, Leonardo DiCaprio cũng đang nghỉ ngơi thì nhận được kịch bản do Tina Fey nhờ Martin Eno chuyển giao.

Đảo Mallorca của Tây Ban Nha được ca ngợi là nơi gần Thiên Đường nhất trên Trái Đất. Nơi đây quanh năm có hơn 300 ngày nắng đẹp và còn được mệnh danh là "Thiên đường Địa Trung Hải".

Dưới chiếc ô lớn trên bãi cát vàng óng ánh, Martin Eno tìm thấy Leonardo DiCaprio cùng bạn gái mới của anh là Barbara Fialho.

Nhận lấy kịch bản từ Martin Eno, Leonardo chỉ đơn giản lật qua lật lại vài trang rồi nói: "Vai này tôi nhận. Tôi vẫn luôn chờ đợi cơ hội hợp tác lần thứ hai với Duke."

Martin Eno ngồi xuống ghế bãi biển bên cạnh Leonardo nhưng không lên tiếng, mà lại nhìn về phía Barbara Fialho.

Barbara Fialho hiểu ý, ung dung đứng dậy từ ghế, cởi chiếc áo khoác ngoài, nói: "Em ra biển bơi một vòng đây."

Nhìn bóng lưng Barbara Fialho đi về phía biển, Leonardo lấy ra hai lon bia từ chiếc giỏ phía sau, ném cho Martin Eno một lon: "Nói đi, Eno, có chuyện gì khẩn cấp à?"

Dù anh ta đã bày tỏ rõ ràng muốn nhận dự án mới của Duke, Martin Eno lại không có bất kỳ biểu hiện gì, rõ ràng là không mấy tán thành.

"Anh hiểu lầm rồi, Leo."

Mặc dù là người điều hành AA, Martin Eno cũng không ngu đến mức coi Leonardo là quân cờ có thể tùy ý sắp đặt, vội vàng nói: "Tôi không phản đối anh nhận dự án này của Duke. Ngược lại, tôi cho rằng anh rất nên nhận nó. Mấy năm qua, anh quá tập trung vào những bộ phim được giới phê bình đánh giá cao mà dần quên đi khía cạnh thương mại. Sức hút thị trường của 《Titanic》 rồi sẽ có ngày cạn kiệt. Anh cần những bộ phim thương mại đủ xuất sắc để củng cố địa vị siêu sao của mình."

Leonardo khẽ gật đầu, anh cũng rất rõ điểm này. Nếu không có đủ sức hút thị trường, cho dù có đoạt giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, cũng không thể trở thành siêu sao. Sở dĩ anh vẫn không vội vàng, mà kiên trì theo đuổi những lời khen ngợi từ giới chuyên môn, cũng là vì Duke đã sớm tiết lộ muốn hợp tác với anh một lần.

Duke nói dự án hợp tác là loại hình nào, Leonardo dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra, tất nhiên là phim thương mại kinh phí lớn.

Bất quá, nghe cách nói này của Martin Eno, Leonardo lại cảm thấy khó hiểu, dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn người môi giới của mình, không hiểu rốt cuộc anh ta muốn làm gì.

"Leo, anh hẳn biết AA hiện tại đang gặp một số khó khăn chứ?"

Thấy Leonardo gật đầu, Martin Eno khui lon bia, uống một ngụm rồi nói: "Hiện tại sáu công ty điện ảnh lớn, bao gồm một số công ty hạng hai, đều lần lượt trở thành công ty con của các tập đoàn. Họ càng ngày càng mạnh mẽ. Số lượng nghiệp vụ của AA tuy đang tăng lên, nhưng dịch vụ đóng gói, vốn chiếm phần lớn lợi nhuận của chúng ta, lại đang suy giảm toàn diện."

Những chuyện Martin Eno nói, Leonardo cũng có biết. Sau khi kỷ nguyên sản xuất phim độc lập ở Hollywood kết thúc hoàn toàn, sáu công ty lớn không mấy quan tâm đến AA. Đặc biệt là trong các dự án thương mại lớn, kinh phí khủng và có khả năng mang lại lợi nhuận cao, dịch vụ đóng gói của AA hầu như không có đất dụng võ.

AA vốn lấy dịch vụ đóng gói làm nền tảng, chỉ có thể tồn tại trong thế giới điện ảnh độc lập, thậm chí còn bị người ta gọi đùa là "dịch vụ một cửa cho phim độc lập".

Phim độc lập có thể mang lại bao nhiêu lợi nhuận chứ? Lượng nghiệp vụ của AA nhìn có vẻ đang mở rộng, nhưng doanh thu hàng năm vẫn chỉ quanh quẩn ở mức một hai trăm triệu đô la Mỹ, tình hình doanh thu hoàn toàn không tương xứng với danh tiếng của công ty.

Là một người trong ngành, Leonardo rất rõ ràng, những người từng thổi phồng AA, nói rằng công ty môi giới có thể quyết định thế giới giải trí, thì hoặc là có ý đồ xấu, hoặc là đầu óc có vấn đề.

Martin Eno đương nhiên cũng rõ điểm này. Toàn bộ Hollywood cùng các ngành công nghiệp liên quan có quy mô hơn trăm tỷ đô la Mỹ, một công ty môi giới với doanh thu hàng năm chỉ vài trăm triệu đô la Mỹ mà có thể thống trị ngành này, thực sự là một trò cười lớn.

Đương nhiên, việc anh ta có nhận thức rõ ràng về vị trí của công ty môi giới là một chuyện, còn việc muốn mở rộng nghiệp vụ của AA lại là chuyện khác.

Dịch vụ đóng gói một cửa có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ, đặc biệt là trên các siêu phẩm thương mại thành công.

Muốn một lần nữa đưa dịch vụ đóng gói vào các dự án phim lớn, chủ lưu của Hollywood, AA cần phải đưa ra một ví dụ cực kỳ thành công.

Chỉ là một ví dụ như vậy không dễ tìm, vì thế anh ta nghĩ đến Leonardo. Trong khi Tom Hanks đang chuyển mình sang hậu trường và sức hút của Julia Roberts (mà họ đã tốn bao tâm sức để chiêu mộ) không còn như xưa, Leonardo DiCaprio có thể nói là quân át chủ bài của AA.

Martin Eno nhìn Leonardo, trịnh trọng nói: "Leo, anh có thể giúp AA mang dịch vụ đóng gói đến cho Duke không?"

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được truyen.free chắt lọc và gửi đến bạn đọc.