Cái gọi là hào quang của diễn viên xưa nay nào phải trời sinh, mà được đúc kết từ nhiều yếu tố như thời gian, trải nghiệm diễn xuất, địa vị cùng danh tiếng, qua quá trình đóng gói và huấn luyện chuyên nghiệp. Ví như mười mấy năm trước, nào ai nghĩ rằng Charlize Theron có thể sở hữu thứ hào quang mạnh mẽ, ban cho nhân vật thứ khí chất vô hình khó nắm bắt đến thế.

Không cần phải nói hào quang là không quan trọng, hào quang mà một diễn viên mang đến cho nhân vật đủ để chi phối cả bộ phim.

Tuy rằng nhờ vào 《Monster》 mà giành giải Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, đứng vững trong hàng ngũ nữ minh tinh hạng A ở Hollywood, nhưng bất kể là đã từng, hay hiện tại, Charlize Theron kỳ thực vẫn luôn đi theo con đường “bình hoa di động”.

Mặc dù giờ đây ở Hollywood, hiệu ứng đặc biệt ngày càng đóng vai trò quan trọng trong phim ảnh, sức ảnh hưởng của các siêu sao đang giảm sút, nhưng Charlize Theron đã đạt được địa vị như hiện tại, các vai diễn mà cô có thể lựa chọn vẫn còn rất nhiều, và nhiều dự án khi cân nhắc ứng cử viên diễn viên cũng ưu tiên các minh tinh hàng đầu.

Nói không ngoa, trong một giai đoạn nhất định, các vai diễn mà các siêu sao Hollywood có thể lựa chọn nhiều đến mức khó lòng chọn lựa.

Việc kịch bản hay nhân vật bị ném ra một cái liền khiến các minh tinh hạng A tranh giành như vịt con vồ mồi thì v�� cùng hoang đường, cũng hoang đường như việc một biên kịch ném ra một kịch bản gốc và các công ty Hollywood sẽ tranh giành đến vỡ đầu vậy.

Duke xưa nay không cố chấp chỉ chọn một diễn viên duy nhất, tương tự, các siêu sao Hollywood cũng chẳng bao giờ cố chấp chỉ làm việc với một đạo diễn duy nhất...

Ví như Leonardo DiCaprio, mọi người đều biết anh ấy bám chân Martin Scorsese, nhưng vẫn xuất hiện trong các bộ phim của đạo diễn khác.

Tuy vậy, sự kết hợp giữa các siêu sao và đạo diễn danh tiếng vẫn luôn thu hút sự quan tâm của truyền thông và công chúng hơn cả.

Kỳ thực Duke rất rõ ràng, Charlize Theron chịu đồng ý hạ thấp thù lao diễn xuất, một là các bộ phim của anh hầu như đều là bom tấn phòng vé, hai là vai diễn lật đổ hình tượng sẽ giúp cô ấy một lần nữa xóa bỏ cái mác “bình hoa di động”.

Hơn nữa, nhân vật này cũng không cần phải hết sức làm xấu mình như trong 《Monster》, chỉ cần kiểu diễn xuất phá cách như vậy là đủ rồi.

Nói cho cùng, một diễn viên cần duy trì địa vị hạng A của mình, và tiến xa hơn, chỉ dựa vào từ thiện hoặc tạo dựng phong cách thời thượng là không đủ, thậm chí dựa vào việc giành tượng vàng Oscar cũng không đủ. Điều cần nhất chính là thành tích thương mại.

Muốn các nhà sản xuất cam tâm tình nguyện chi ra khoản thù lao 20 triệu đô la Mỹ, thì phải thể hiện được sức ảnh hưởng phòng vé của mình.

Khoản 20 triệu đô la Mỹ này xưa nay không phải một khoản tiền đơn thuần, mà còn là một biểu tượng của thân phận và địa vị.

Như Will Smith, Johnny Depp cùng Tom Cruise, chưa từng giành được bất kỳ tượng vàng Oscar cho diễn xuất nào, nhưng liệu có ai phủ nhận địa vị siêu sao của họ không? Hay như Daniel Day-Lewis, Jeff Bridges và nhiều diễn viên khác từng giành tượng vàng Oscar nhưng chưa chứng minh được giá trị của mình trên thị trường. Dù là fan của họ, liệu có mấy ai cho rằng họ là siêu sao thực thụ?

Chớ nói rằng chỉ cần diễn xuất đủ nổi bật là sẽ có địa vị cao. Ai cũng biết Hollywood là một vòng tròn thương mại.

Ví như đạo diễn Frank Darabont, ông ấy đã làm ra 《The Shawshank Redemption》, nhưng không thể cứu vãn sự nghiệp đạo diễn của mình. Đừng nói những khán giả điện ảnh bình thường, trong cái vòng tròn Hollywood này, ông ấy hầu như đều sắp bị các nhà sản xuất lãng quên hoàn toàn.

Có lẽ loại ý nghĩ này rất ham danh lợi, hơn nữa cũng từng có người chỉ trích Duke quá nặng tư lợi, xưa nay không biết nghệ thuật là gì.

Nhưng đừng quên, đây là nước Mỹ, một xã hội thương mại hóa ở mức độ cao; đây là Hollywood, một đấu trường danh lợi vô cùng thực tế.

Nếu như chỉ ôm lấy nghệ thuật, và sự ngây thơ tin rằng một kịch bản hay có thể chinh phục các công ty Hollywood, cùng ý nghĩ tài năng ắt sẽ được trọng dụng để thể hiện mình, thì chỉ có thể bị vòng tròn tranh đấu và cạnh tranh khốc liệt này nuốt chửng đến không còn sót lại chút gì.

Hãy xem những đạo diễn nổi tiếng kia ở Hollywood, ai mà chẳng phải đi lên từ sự thỏa hiệp và tranh đấu? Người như Spielberg còn bị Hollywood nuốt chửng mất cả DreamWorks của chính mình.

Bản kịch bản và phác thảo nhân vật của dự án mới đã sớm được gửi đến tay Charlize Theron. Duke trở lại Los Angeles, vốn định cho người tìm Tom Cruise nói chuyện, nhưng lại nhận được lời mời dự tiệc đứng của anh ấy.

“Tom đây là muốn công khai hình ảnh tiểu công chúa nhà họ.”

Nhận được thiệp mời, Duke rất nhanh đã đoán được mục đích thật sự của bữa tiệc này. Một đứa bé sinh ra trong gia đình minh tinh, là một điều may mắn, cũng là một điều bất hạnh.

Con bé định sẵn sẽ được hưởng thụ những đãi ngộ vật chất mà người khác không có được, nhưng lại phải lớn lên dưới sự săm soi gắt gao của truyền thông và cánh săn ảnh...

Tuy rằng pháp luật bảo vệ quyền lợi của người chưa thành niên, nhưng muốn giới săn ảnh hoàn toàn tuân thủ pháp luật, thì điều đó không thực tế chút nào.

Duke cũng không ngờ, dù những ân oán giữa hắn và Tom Cruise vướng mắc, cuối cùng Tom và Nicole Kidman lại có thể đi đến bước này, không những không ly hôn mà còn có con.

Hơn nữa, Duke từng nắm được một ít tin tức nội bộ, hơn một năm nay Tom Cruise hầu như không tham gia các hoạt động của Giáo phái Khoa học Luận, tựa hồ có dấu hiệu muốn thoát ly.

Chỉ là Giáo phái Khoa học Luận khẳng định không muốn mất đi biểu tượng mà họ dùng để thu hút tín đồ như vậy.

Chiếc Rolls Royce lái vào trang viên Beverly Hills, rẽ vào khu sườn đồi phía Nam, nơi tập trung giới thượng lưu và tài phiệt. Biệt thự nhà Tom Cruise tọa lạc cạnh trang viên Hearst lừng danh. Từ khi hợp tác trong 《Chicago》, Duke cũng coi như là khách quen nơi đây.

Xe đứng ở cửa, lập tức có người đến mở cửa xe. Duke chỉnh trang lại bộ âu phục, xuống xe, dưới ánh đèn flash lóe sáng không ngừng, bước vào biệt thự nhà Cruise.

Như tin tức vợ chồng Tom Cruise đón con gái, căn bản không thể bảo mật, hình ảnh nàng tiểu công chúa kia cũng là đối tượng được giới truyền thông treo giá cao để săn lùng.

Đây là một bữa tiệc riêng tư, những người được Tom Cruise mời đến đều là những người có mối quan hệ tốt với anh ấy.

“Chúc mừng anh, Tom.”

Bước vào phòng yến hội, Duke trước tiên nhẹ nhàng ôm Tom Cruise một cái, rồi hỏi, “Nàng công chúa nhỏ của chúng ta đâu rồi?”

Nghe được lời trêu chọc này của Duke, Tom Cruise không khỏi nở nụ cười, dẫn đường phía trước, “Ở chỗ này.”

Dưới sự dẫn dắt của Tom Cruise, Duke đi tới một góc phòng yến hội. Nơi này tụ tập không ít người, đặc biệt một số nữ giới, đều vây quanh chiếc nôi của đứa bé.

“Này, Nicole.”

Nhìn thấy người phụ nữ cao ráo, thanh mảnh đứng bên cạnh chiếc nôi, Duke lại ôm cô ấy một lần nữa, “Chúc mừng cô.”

“Cảm tạ.” Nicole Kidman tâm trạng rõ ràng vô cùng tốt.

Mấy người khác hẳn là bạn của Nicole Kidman, nhìn thấy Duke đến, lặng lẽ lùi sang một bên. Duke đứng cạnh chiếc nôi, cúi người nhìn đứa bé trong nôi. Cô bé mới mấy tháng tuổi có đôi mắt xanh biếc giống hệt mẹ mình, lúc này đang tò mò nhìn anh.

“Này, bé yêu.” Duke nắm lấy bàn tay nhỏ của con bé, khẽ lắc nhẹ, “Ta tên Duke, con thì sao?”

Cô bé đương nhiên không thể trả lời. Nicole Kidman ở bên cạnh nói, “Con bé tên Kidman, Kidman Cruise.”

“Kidman?” Duke không khỏi chuyển mắt sang Tom Cruise đứng bên cạnh, “Tom, đây sẽ không phải là tác phẩm của anh đấy chứ?”

Tom Cruise gật đầu nói, “Đương nhiên, đây là ta đặt tên.”

Theo những năm hợp tác này, mối quan hệ giữa Tom Cruise và Duke cũng ngày càng sâu sắc. Anh ấy không hề khách khí nói, “Ta đã bàn bạc với Mary, muốn mời anh làm cha đỡ đầu cho Kidman.”

Chỉ là cha đỡ đầu thôi mà. Duke hơi trầm ngâm vài giây, rồi đồng ý, “Không thành vấn đề.”

Cha đỡ đầu bây giờ sớm đã không còn như thuở ban đầu, mà giống một biểu tượng hơn.

Đợi Duke buông tay cô bé ra đứng lên, Nicole Kidman lại nói thêm, “Có một người cha đỡ đầu như anh, Kidman nhất định sẽ vô cùng vui sướng.”

Ai ngờ lời cô ấy vừa dứt, Kidman Cruise liền cất tiếng khóc vang dội.

Duke cùng Tom Cruise không khỏi đồng thời nở nụ cười. Đợi Nicole Kidman dỗ con bé đi, hai người cùng nhau đi về phía một góc khác.

“Gần đây không có kế hoạch công việc?” Duke vừa đi vừa trò chuyện.

Tom Cruise lắc đầu, “Công việc chủ yếu của tôi bây giờ là dành thời gian bên gia đình.”

“Có vẻ Mary không hoan nghênh ta cho lắm.” Duke từ người phục vụ đi ngang qua lấy hai ly soda, đưa một ly cho Tom Cruise, nâng ly, uống một ngụm rồi hỏi, “Anh còn nhớ năm ngoái chúng ta đã nói về việc hợp t��c không?”

“Ý anh là trong dự án mới của anh có một vai diễn phù hợp với tôi sao?” Tom Cruise hai mắt lập tức sáng rực.

Tuy rằng các bộ phim khác của anh ấy cũng có thành tích không tệ, nhưng nổi tiếng nhất vẫn là series 《Nhiệm Vụ Bất Khả Thi》. Không có bất kỳ diễn viên nào muốn tiền đồ và sự nghiệp chỉ gắn liền với một series phim điện ảnh, và anh ấy cũng không ngoại l��.

Tom Cruise nhìn về phía nơi các nhà môi giới đang tụ tập trong phòng yến hội, nói, “Tôi tin Pat sẽ không ngăn cản tôi nhận lời đóng phim của anh.”

Nhấp một ngụm soda, Duke khẽ vỗ vào cánh tay anh ấy, nói, “Kịch bản tôi sẽ cho người nhanh chóng gửi đến, các điều khoản liên quan cũng sẽ nhờ người đến bàn bạc với Pat.”

“Tôi rất mong chờ sự hợp tác lần hai với anh.” Tom Cruise đưa tay ra, Duke đặt tay lên vỗ nhẹ, “Tôi cũng vậy.”

Duke thấy lại có khách mới tiến vào phòng yến hội, nói, “Tôi không làm lỡ việc anh chiêu đãi khách khứa nữa.”

Nói rồi, anh một mình đi đến một bàn nghỉ ngơi, tìm chỗ ngồi xuống. Vừa uống cạn ly soda trong tay, thì có người đến chào hỏi.

“Ha, Duke, đã lâu không gặp.”

“Này, Pat.”

Duke đứng dậy bắt tay cô ấy, ra hiệu ghế đối diện, “Mời ngồi.”

Pat Kingsley kéo ghế ra, ngồi đối diện anh. Nữ môi giới nổi tiếng ở Hollywood cùng Nancy Josephson này, đến tìm anh đương nhiên không phải để tán gẫu.

“Ta vừa nghe Tom nhắc đến, anh mời anh ấy tham gia dự án mới của anh?” Cô ấy hỏi.

“Không sai.” Duke khẽ gật đầu.

Pat Kingsley khẽ mỉm cười, nói, “Ta vẫn luôn mong chờ sự hợp tác lần hai của hai người đó.”

Duke cũng cười nhẹ, nhưng không hề nói gì. Anh tin Pat Kingsley đặc biệt đến tìm anh, không chỉ vì chuyện này.

“Nghe nói ICM của Nancy đang chiêu mộ nhân tài khắp nơi.” Pat Kingsley không hề vòng vo, hạ thấp giọng một chút, trực tiếp nói, “Duke, Leonardo DiCaprio là bạn của anh, chẳng lẽ anh không muốn anh ấy gia nhập ICM sao?”

Bản quyền dịch thuật của cuốn truyện này, trân trọng thuộc về Tàng Thư Viện.