Trong trailer và poster quảng bá của bộ phim "The Rock" đều cho thấy, John Mason là một cựu đặc vụ người Anh.

Trước màn ảnh của đài truyền hình Fox, Sean Connery vẫn giữ vững phong thái lịch lãm như mọi khi: "Warner Bros và đạo diễn Duke Rosenberg đều từng gửi lời mời đến tôi, tôi cũng rất hứng thú với nhân vật này, hai bên đã đi vào giai đoạn đàm phán thực chất. Nhưng Duke Rosenberg lại thay đổi ý định, mời một nam diễn viên lớn tuổi không mấy tên tuổi vào vai diễn này, tôi cảm thấy vô cùng tiếc nuối."

"Ngài rất hứng thú với nhân vật này sao?" Phóng viên ăn ý hỏi.

"Đúng vậy, tôi vô cùng hứng thú với nhân vật này." Sean Connery thẳng thắn thừa nhận, "Mọi người đều biết nhân vật nổi tiếng đầu tiên của tôi là gì, tôi không có lý do gì để từ chối, tôi nghĩ người hâm mộ cũng sẽ thích xem tôi thể hiện một nhân vật như thế..."

Trong lời nói của Connery, ông liên tục ám chỉ để khán giả và truyền thông so sánh John Mason hiện tại với chính ông. Đặc biệt là trong buổi phỏng vấn, ông nhiều lần thực hiện động tác kéo cổ áo vest đặc trưng của James Bond, rõ ràng là muốn nói cho người khác biết, ông mới chính là cựu đặc vụ người Anh đã về hưu kia.

Sau đó, hình ảnh chuyển đến trường quay, người dẫn chương trình cũng lập tức đưa ra vài lời bình luận.

"Xét theo hình tượng nhân vật John Mason, trong số các diễn viên gạo cội Hollywood, không ai phù hợp hơn Sean Connery. Sean cũng rất hứng thú với nhân vật này, không rõ vì sao vị đạo diễn trẻ Rosenberg lại từ chối Sean, ngược lại sử dụng một diễn viên vô danh như Christopher Lee. Chẳng lẽ hắn cho rằng Lee có thể sánh ngang với Sean Connery?"

Có những điều không cần nói quá rõ ràng, ngày nay truyền thông rất dễ dàng định hướng dư luận, huống hồ là một đài truyền hình lớn phủ sóng toàn nước Mỹ như Fox.

Tắt TV, Sofia quay trở lại, ngồi vào chỗ của mình, nhìn Duke.

"Chuyện này hôm nay vẫn phải đến thôi." Nàng thản nhiên nói.

"Không có chuyện gì là thuận buồm xuôi gió cả, đây là Hollywood với sự cạnh tranh khốc liệt."

Vừa dứt lời, điện thoại của Duke lại vang lên, người gọi là Jeff Robinov của Warner. Sau khi nghe một lúc, hắn nói: "Đúng vậy, tôi đã thấy, tôi sẽ phối hợp với kế hoạch tuyên truyền của Warner!"

Bắt đầu từ ngày thứ hai, nhiều phương tiện truyền thông cũng bắt đầu xào nấu tin tức về việc Sean Connery từng bị Duke từ chối. Truyền thông đều là những kẻ sợ thiên hạ không loạn, họ chẳng màng phía sau có uẩn kh��c gì hay không, chỉ cần có thể thu hút sự chú ý, thậm chí mong muốn thế giới bùng nổ chiến tranh hạt nhân.

"Đạo diễn trẻ Duke Rosenberg đã mắc phải một sai lầm lớn, khi từ chối cựu đặc vụ người Anh xuất sắc nhất."

"Duke có lý do gì để từ chối Sean? Điều này sẽ khiến khán giả bỏ lỡ một nhân vật cựu đặc vụ người Anh xuất sắc nhất."

"Christopher Lee là ai? Ai đã từng nghe nói về ông ta? Hắn có thể sánh ngang với Sean Connery sao?"

Những bài bình luận của truyền thông chính thống còn khá kiềm chế, còn trên các tờ báo lá cải thuộc News Corp, không ngoài dự liệu đã xuất hiện đủ loại tin tức khoa trương.

"Đối với Christopher Lee đáng thương mà nói thì quá bất công. Phim còn chưa công chiếu, chỉ mới tung ra trailer và poster giới thiệu vắn tắt, ông ấy đã bị đem ra so sánh với nam diễn viên gạo cội xuất sắc nhất Hollywood. John Mason trong "The Rock" chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật thất bại."

"New York Post" đã ngẫu nhiên phỏng vấn 100 người hâm mộ điện ảnh, trong đó 97 người không biết Christopher Lee là ai, hơn nữa bày tỏ không mấy coi trọng nhân vật đặc vụ do ông ấy thể hiện..."

Những tờ báo lá cải này chính là đang lấy Sean Connery ra so sánh với Christopher Lee. Những người trong giới Hollywood cũng có thể nhận ra điều này liên quan đến cạnh tranh và nhiều yếu tố khác, nhưng không ai có thể nói được gì. Đây là một thủ đoạn rất thông thường, hơn nữa Sean Connery hoàn toàn áp đảo Christopher Lee, ai cũng không thể phủ nhận điều này.

"Vì sao Duke không sử dụng Sean Connery?"

Ngồi trong một tiệm Hamburger, Jones khó hiểu nhìn Ellen: "Tuy tôi chưa từng xem phim của Sean Connery, cũng không quen thuộc lắm với thế hệ diễn viên gạo cội này, nhưng 007 đời đầu tiên thế nào cũng phải phù hợp hơn... người kia chứ?"

"Có sao đâu chứ......" Ellen nhún vai, căn bản không bận tâm, "Ai diễn nhân vật này có quan trọng lắm sao? Chúng ta chú ý phim của Duke là vì những cảnh hành động bùng nổ của hắn, hơn nữa, Sean Connery lại không phải diễn viên của thời đại chúng ta. Trong mắt tôi, ông ấy chỉ là một ngôi sao điện ảnh hết thời mà thôi, 007? Đó đã là chuyện của bao nhiêu năm về trước rồi?"

Kurnits vừa mang Coca-Cola trở về, vừa kịp nghe được lời của Ellen, liền phụ họa nói: "Sean Connery không thuộc về thời đại của chúng ta, kệ ông ta là ai chứ!"

Mỗi thời đại đều có những ngôi sao điện ảnh được yêu thích riêng của mình. Sau khi rời bỏ 007, ông ấy bắt đầu chìm xuống, mãi đến giữa và cuối thập niên 80 mới hơi khởi sắc trở lại. Sean Connery rõ ràng không nằm trong hàng ngũ những ngôi sao điện ảnh được yêu thích của nhóm khán giả cuối thập niên 60, đầu thập niên 70 đang chiếm lĩnh thị trường điện ảnh chủ lưu hiện nay.

Trong thời đại internet phát triển vượt bậc, Duke hiểu rõ khán giả thanh thiếu niên chiếm phần lớn thị trường rạp chiếu phim, chắc chắn sẽ không quá ưa thích một ngôi sao điện ảnh lớn tuổi. Nếu không hắn cũng sẽ không mạo hiểm sử dụng Christopher Lee, hơn nữa Warner đã sớm xây dựng phương án tuyên truyền liên quan.

Trong Duke Studios ở Bắc Hollywood, Duke tiễn Christopher Lee cùng người đại diện của ông ấy, lại quay về văn phòng, nơi đây chỉ còn lại hắn và Charles Lowen.

Có một số việc chỉ thích hợp hai người nói chuyện riêng. Nếu có người thứ ba ở đó, vạn nhất tương lai có mâu thuẫn với Warner, thì đó chính là điểm yếu chí mạng.

Hiện tại, đối với Sean Connery, Duke không thể nói là thích cũng không thể nói là ghét. Khi đã bước vào giới này, sự yêu ghét cá nhân tất nhiên phải đặt xuống hàng thứ yếu. Hắn chỉ tuân theo một điểm duy nhất: người có chung lợi ích là bằng hữu tạm thời, người đụng chạm đến lợi ích của hắn, vậy chính là kẻ thù.

Đúng như hắn đã từng nghĩ, tuyệt đối không thể dùng sự yêu ghét đã từng dành cho một nhân vật điện ảnh nào đó, để phán đoán mối quan hệ hợp tác hiện tại.

Thế nhưng, hiện tại thực lực và vốn liếng của hắn đều cực kỳ có hạn, chỉ có thể bám chặt và mượn dùng "cái đùi" khổng lồ là đối tác hiện tại Warner Bros này.

"Charles..." Sau khi Duke ngồi xuống, nhìn người quản lý sản xuất, "Cuộc điều tra vụ hỏa hoạn có tiến triển cụ thể nào không?"

"Không có, tất cả đều giống như là do tai nạn và quản lý kém dẫn đến hỏa hoạn." Charles Lowen bất đắc dĩ nói, "Hollywood hàng năm đều xảy ra những vụ hỏa hoạn như vậy, xưởng phim của Warner cũng không phải lần đầu tiên. Vụ hỏa hoạn của "Batman" cho đến bây giờ cũng không có kết luận nào đáng tin phục, lần này cũng tương tự, cảnh sát Los Angeles muốn khép lại vụ án rồi."

Hắn lắc đầu: "Hiện tại, không có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy đây là hành vi cố ý phóng hỏa của con người. Phía Warner tuy rất căm tức, nhưng tạm thời cũng không tìm thấy đối tượng để trút giận, cũng không thể nhằm vào toàn bộ CAA mà nổ súng."

"Charles, anh còn nhớ anh từng nói với tôi không? Có một số việc không cần đến chứng cứ!"

Trước đây, Duke muốn tập trung tinh lực vào khâu hậu kỳ sản xuất, vụ hỏa hoạn chỉ có thể gác sang một bên. Hôm nay, công đoạn hậu kỳ sản xuất chỉ còn lại phần cuối, hắn mới mặc kệ đây có phải do con người gây ra hay không. Hơn nữa, tình huống hỏa hoạn này đụng chạm đến lợi ích của hắn, lợi ích của những người khác có thể đạt được cũng rất rõ ràng. Cho nên hắn vô cùng dứt khoát vu cáo: "Tôi không biết các lãnh đạo cấp cao c��a Warner nghĩ thế nào, đây không phải thủ đoạn trong quy tắc, mà còn nghiêm trọng xúc phạm đến giới hạn đạo đức của ngành. Nếu như một số người không nhận được bài học thích đáng, chuyện như thế này đã có lần đầu, ắt sẽ có lần thứ hai!"

Việc đó có phải do con người gây ra hay không có thật sự quan trọng đến vậy sao? Bôi nhọ những người khác cũng phù hợp với lợi ích của Warner, dù sao điều này cực kỳ có lợi cho việc tuyên truyền phim.

"Chẳng lẽ Warner còn muốn chịu tổn thất lần thứ hai sao? Đám cháy lớn đã thiêu rụi không chỉ 870 nghìn đô la của chúng ta, mà còn cả danh tiếng và thể diện của Warner! Chẳng lẽ chúng ta phải ngồi yên nhìn những kẻ làm tổn hại lợi ích của chúng ta tiếp tục tự tung tự tác sao?" Hắn sẽ không tự ngụy trang mình thành một người rộng lượng, người khác đánh một cái tát đến, chỉ cần có thể nắm bắt cơ hội, nhất định sẽ trả lại gấp đôi.

"Anh có ý kiến gì không?" Charles Lowen hỏi.

"Anh có nghe nói về "Con Mắt Hollywood" không, Charles?"

Nửa giờ sau, Duke tiễn Charles Lowen ra khỏi văn phòng. Đối phương vẫn không đưa ra bất kỳ câu trả lời thuyết phục nào. Mọi việc đều phải chờ phía Warner cân nhắc quyết định. Đây không phải một chuyện nhỏ, không ai sẽ dễ dàng đồng ý, cũng sẽ không để người khác có cớ.

Ở Hollywood, có rất nhiều chuyện không thể đưa ra ánh sáng. Như Duke và Charles Lowen, chỉ có thể động ý trong lòng, tuyệt đối không dễ dàng để lại sơ hở. Ra khỏi văn phòng, bọn họ sẽ không ai thừa nhận những gì vừa nói.

Truyền thông vẫn tiếp tục xào nấu tin tức về Sean Connery. Duke và phía Warner vẫn chưa chính diện đáp lại, chờ đợi tin tức này hoàn toàn lên men. CAA hiển nhiên không hề coi trọng hay điều tra kỹ lưỡng một nhân vật nhỏ bé như Christopher Lee, không biết rằng những nhân vật nhỏ bé thường có những trải nghiệm phi thường.

... ...

Đeo kính râm, Anthony Pellicano bước vào một quán cà phê lâu đời của thị trấn Venice, liếc nhìn xung quanh, rồi đi đến một bàn cà phê, ngồi đối diện một người đàn ông gốc Latin.

Đó là một người đàn ông có tướng mạo bình thường, vóc dáng tầm thường, ném vào đám đông hầu như sẽ không thể tìm ra. Nhưng Pellicano, với trực giác nhạy bén được rèn luyện từ nghề nghiệp, mơ hồ có thể đoán được đối phương đại khái là thám tử tư hoặc người chuyên xử lý các vụ việc hậu trường của các công ty lớn. Tuy nhiên, việc hắn có thể trở thành người nổi danh lừng lẫy ở Hollywood, lại còn được mọi người đặt cho biệt danh "Con Mắt Hollywood", tự nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức hỏi thêm điều gì.

Hai người hầu như không nói lời nào, một chiếc túi da dày và một tờ báo chuyên mục giải trí là tất cả những gì Pellicano nhận được. Thật ra có những điều không cần phải nói nhiều, đợi sau khi đối phương rời đi, ánh mắt hắn tự nhiên dán chặt vào tờ báo.

Trang đầu của tờ báo là một ông lão râu tóc bạc phơ, cho dù in trên báo, cũng có thể cảm nhận được phong thái lịch lãm toát ra từ ông.

Đây chính là mục tiêu của hắn! Dường như có chút khó khăn?

Tuy ý nghĩ này thoáng xuất hiện trong chốc lát, nhưng Pellicano sau khi lắc lắc chiếc túi da để kiểm tra trọng lượng, liền nở nụ cười.

Ngay cả những siêu sao hạng nặng như Elizabeth Taylor và Sylvester Stallone hắn còn dám điều tra, thậm chí cả điện thoại riêng tư của Tom Cruise và giáo phái Scientology hắn cũng dám nghe lén, huống chi là một nhân vật hết thời như thế này?

Về phần người thuê hắn, Pellicano căn bản không bận tâm. Việc muốn điều tra những ngôi sao này, hoặc là đối thủ cạnh tranh, hoặc là công ty đối thủ, ở Hollywood là chuyện qu�� đỗi bình thường. Châm ngôn của hắn chính là nhận tiền thì làm việc, đối tượng điều tra trước đây có thể trở thành khách hàng tương lai, và khách hàng hiện tại cũng có thể trở thành đối tượng điều tra tương lai...

Cầm tờ báo có bài đặc tả Sean Connery, Pellicano rời khỏi quán cà phê. Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.