Từ thất bại lần trước, David Ellison đã rút ra không ít kinh nghiệm và bài học, đồng thời hoàn toàn nhận thức rõ việc muốn đạt được thành công ở Hollywood tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng, càng không phải cứ có tiền và kịch bản hay là có thể dễ dàng đạt được.

Sau khi bộ phim (Anh Hùng Không Chiến) thất bại hoàn toàn, hắn đã tạm thời ẩn mình một thời gian. Đây không phải vì mất đi tự tin, mà là để suy nghĩ thấu đáo một số vấn đề, ví dụ như vì sao (Anh Hùng Không Chiến) lại thảm bại trước (Batman: Thời Khắc Khởi Chiến) đến vậy? Ngoài sự chênh lệch lớn về đẳng cấp đạo diễn giữa hai bên, còn yếu tố nào khác đã ảnh hưởng đến phản ứng của thị trường?

David Ellison nhanh chóng nhận ra rằng (Anh Hùng Không Chiến) là một bộ phim nguyên bản, trước đó không hề có nền tảng khán giả hay người hâm mộ trung thành nào. Trong khi (Batman: Thời Khắc Khởi Chiến), dù là một tác phẩm khởi động lại từ loạt phim thất bại, nhưng nhân vật Bruce Wayne lại sở hữu hàng chục triệu người hâm mộ ở trong nước...

Chỉ riêng điểm này đã tạo nên sự chênh lệch một trời một vực giữa hai bộ phim.

Sau đó, David Ellison lại phát hiện một sự thật khác: các xưởng sản xuất Hollywood rất hiếm khi trao cơ hội cho kịch bản gốc, ngược lại lại dành sự nhiệt tình lớn lao cho các tiểu thuyết và truyện tranh nổi tiếng.

Với bộ óc của David Ellison, không khó để nhận ra đạo lý ẩn chứa bên trong: kịch bản gốc đồng nghĩa với việc không có nền tảng khán giả vững chắc và rủi ro đầu tư lớn, trong khi các tiểu thuyết và truyện tranh nổi tiếng đều đã có một lượng khán giả nhất định. Dù việc chuyển thể thành phim có thể gặp phải sự bài xích từ một số người hâm mộ, nhưng lại có khả năng thu hút sự chú ý của rất nhiều người khác.

Vì vậy, anh ta đã định hướng sản xuất bộ phim thứ hai của mình vào việc chuyển thể các tác phẩm nổi tiếng.

Sau một loạt khảo sát và tranh giành, David Ellison đã giành được quyền chuyển thể điện ảnh một bộ tiểu thuyết khoa học viễn tưởng nổi tiếng, đồng thời huy động được một khoản tài chính khổng lồ lên tới 150 triệu USD và bắt đầu quá trình sản xuất phim.

Để đảm bảo khoản đầu tư này thành công và cũng để cạnh tranh với tác phẩm mới của Duke Rosenberg, David Ellison đã bỏ qua mâu thuẫn gay gắt với Michael Ovitz, người hợp tác của mình, và từ CAA tìm đến Will Smith, một diễn viên có sức hút lớn trên thị trường, làm diễn viên chính.

Ngoài ra, hắn cũng đã nhận thấy những chiêu trò tạo thế của Duke trong quá khứ ở lĩnh vực tuyên truyền và tiếp thị, nên cố ý mời con gái của Will Smith, để hai cha con cùng diễn xuất trong phim.

Hơn nữa, tiểu thuyết của Richard Matheson này đã có danh tiếng đầy đủ. Từng được chuyển thể lên màn ảnh rộng vào năm 1964 và 1971, lần này hắn đã bỏ ra số tiền lớn để mời Akiva Goldsman, người từng đoạt giải Oscar cho kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất với (A Beautiful Mind), chấp bút kịch bản, hoàn thành đầy đủ các công tác chuẩn bị.

Sau khi đoàn làm phim bắt đầu quay, mọi việc vẫn diễn ra rất thuận lợi, tất cả đều báo hiệu cho David Ellison rằng đây chắc chắn sẽ là một bộ phim có thể thu lợi nhuận, thậm chí là một "hit" lớn.

Đang đứng giữa quảng trường Washington, nhìn Will Smith diễn xuất, David Ellison đi đến chỗ một chiếc xe tải, tìm gặp Michael Ovitz, người vẫn đang hợp tác với hắn.

Hắn hỏi thẳng: "Michael, chuyện tôi nhờ anh xác nhận đã có kết quả chưa? Khi nào phim mới của Duke Rosenberg sẽ được công chiếu?"

Michael Ovitz hơi nhíu mày, dù sao cũng có chút không vui, nhưng vẫn đáp lời: "Warner Bros và Công Tước Công Tác Thất đều chưa công bố thời gian cụ thể, có điều, dựa theo thói quen của Duke Rosenberg trong vài năm qua, (Kỵ Sĩ Bóng Đêm) có lẽ sẽ bắt đầu chiếu vào đầu mùa hè năm sau."

"Đầu tháng năm năm sau sao?" David Ellison khoanh tay trước ngực, suy nghĩ một lát rồi nói: "Phải đảm bảo bộ phim của chúng ta hoàn thành toàn bộ trước tháng tư năm sau."

Mặc dù cảm thấy không thoải mái với giọng điệu của David Ellison, nhưng Michael Ovitz vẫn cố nén sự không vui trong lòng: "Chắc chắn có thể hoàn thành."

Nói xong, hắn quay người đi về phía trường quay.

David Ellison nhìn chằm chằm bóng lưng của hắn một lúc, rồi khẽ lắc đầu.

Từ thất bại của (Anh Hùng Không Chiến), hắn còn nhìn thấy một điều khác, đó là Michael Ovitz, danh tiếng lừng lẫy, đã lạc hậu; tầm nhìn của ông ta đối với phim ảnh và các dự án đã nghiêm trọng tụt hậu so với thời đại này, quan niệm của ông ta căn bản vẫn còn kẹt lại ở thế kỷ trước.

Khi phát hiện tình huống này, David Ellison đương nhiên sẽ không còn giao hoàn toàn các dự án của mình cho Michael Ovitz điều hành nữa. Thậm chí, trong bộ phim mới này, hắn đã trực tiếp phủ quyết chính sách "đóng gói" của đối phương, ví dụ như diễn viên chính được sử dụng là Will Smith, người mới gia nhập CAA năm ngoái, và đạo diễn là Francis Lawrence của William Morris.

Vì vẫn muốn tận dụng Michael Ovitz và công ty quản lý nghệ sĩ của ông ta, David Ellison cũng đã chừa lại cho đối phương đủ không gian.

Chỉ là trong lòng hắn đã có dự định riêng. Sau khi dự án này kết thúc, đội ngũ của hắn sẽ tích lũy được không ít kinh nghiệm, và đó cũng chính là lúc để bỏ lại công ty quản lý nghệ sĩ đã lạc hậu này.

Hắn cũng không thích chính sách dịch vụ "đóng gói" này, trên thực tế, những người muốn có chút quyền kiểm soát mạnh mẽ đều không thể nào yêu thích chính sách dịch vụ này.

Ví dụ như Martin Scorsese, Hollywood đều đang lan truyền một tin tức rằng lão Martin, người đã rời CAA để gia nhập Công ty Quản lý Nghệ sĩ của Michael Ovitz, cũng đã quá chán ngán với chính sách này và khả năng PR Oscar đang trượt dốc nghiêm trọng của công ty Quản lý Nghệ sĩ, đang chuẩn bị rời đi một lần nữa.

Trong giới Hollywood, ai cũng rõ ràng, Công ty Quản lý Nghệ sĩ, với tham vọng gây dựng sự nghiệp lần thứ hai của Michael Ovitz, căn bản đã không thể phát triển thành một công ty quản lý giải trí hàng đầu. Sau mấy năm thăng trầm, hầu như không còn bất kỳ hy vọng quật khởi nào, các diễn viên và đạo diễn tài năng được xem là trụ cột dưới trướng đều đang chuẩn bị rời đi.

Ngay cả Michael Bay, một đạo diễn không ai hỏi đến sau thất bại của (The Island), cũng đang chuẩn bị chuyện hủy hợp đồng với Michael Ovitz.

Nếu không, sau khi nhận ra một số ý đồ của David Ellison, Michael Ovitz cũng sẽ không chọn cách nhẫn nhịn.

Dù sao, những dự án bom tấn mà ông ta có thể nhận được bây giờ đã ngày càng ít đi.

David Ellison đang suy tính, và Michael Ovitz cũng đang suy tính.

Nói một cách nghiêm túc, trong dự án này hắn không có nhiều quyền lên tiếng. Sau nhiều năm đối đầu với Duke Rosenberg, hắn dần cảm thấy mệt mỏi và già đi, đặc biệt khi hợp tác với David Ellison, ông ta nhận ra Hollywood đang phát triển theo những hướng mới, và dòng vốn ngoại lai cũng đang thay đổi luật chơi của vòng tròn này.

Nhớ lại lời tâm sự của người bạn già Martin Scorsese về việc muốn rời khỏi Công ty Quản lý Nghệ sĩ, Michael Ovitz bỗng cảm thấy, có lẽ mình cũng nên nghỉ hưu thì hơn?

Tình trạng gần đây của Michael Ovitz và Công ty Quản lý Nghệ sĩ không hề tốt, Duke đương nhiên cũng hiểu rõ điều đó. Cuộc cạnh tranh giữa các công ty quản lý nghệ sĩ thậm chí còn khốc liệt hơn cả giữa các công ty sản xuất và phát hành phim, như CAA, ICM, William Morris và nhiều công ty khác đã và đang vươn bàn tay đào bới nền tảng của Công ty Quản lý Nghệ sĩ.

"Nancy, cô không phải đang liên hệ khách hàng của Công ty Quản lý Nghệ sĩ sao?"

Trong phòng làm việc, Duke nói với người đại diện của mình: "Hãy cố gắng lôi kéo Michael Bay về đây."

"Michael Bay?" Nancy Josephson có chút lạ lùng nói: "Từ khi (Hòn Đảo) thất bại, trực tiếp dẫn đến sự tan rã của Dreamworks, Michael Bay đã không còn ai hỏi đến. Phong cách của anh ta đã bị coi là lỗi thời rồi."

Duke lắc đầu: "Ở Hollywood, những đạo diễn có thể làm phim độc lập và phim nghệ thuật không thiếu, thế nhưng đạo diễn có thể dung hòa nhiều yếu tố thương mại trong các dự án lớn thì lại không nhiều."

Nancy Josephson suy nghĩ một chút: "Tôi sẽ cử người đi liên hệ với Michael Bay."

Michael Bay, vốn nổi tiếng với những cảnh cháy nổ, có thể nói là đạo diễn bị sự xuất hiện của Duke ảnh hưởng nhiều nhất, đặc biệt khi quyền chuyển thể (Transformers) rơi vào tay Duke, điều này đã trực tiếp khiến Michael Bay mất đi cơ hội vực dậy sự nghiệp.

Bộ phim chuyển thể (Transformers) đã được đưa vào kế hoạch của Duke, nhưng đây là một loạt phim dài hơi, chung quy hắn vẫn phải tìm kiếm một đạo diễn phù hợp cho tương lai của loạt phim.

Không còn nghi ngờ gì nữa, không có đạo diễn nào phù hợp với loạt phim này hơn Michael Bay, người nổi tiếng với những cảnh cháy nổ.

Nancy Josephson hiện đang điều hành ICM, cũng là đối tác lớn nhất của Duke, việc đào bới nền tảng có thể nói là chuyện cô ấy đã quá quen thuộc. Duke cũng không cần phải lo lắng, dù sao Michael Bay cũng đang ở đáy sự nghiệp của mình.

Phần lớn năng lượng của hắn vẫn được đặt vào công tác chuẩn bị cho bộ phim.

Khi bước vào tháng Mười, công tác chuẩn bị đã bước vào giai đoạn cuối, bao gồm cả hai diễn viên mới Heath Ledger và Nicolas Cage, tất cả các diễn viên chính đã tập trung tại đoàn làm phim, họ cũng đang trao đổi và tập luyện cùng nhau để chuẩn bị cho việc quay phim sắp bắt đầu.

Ngoài ra, các công tác chuẩn bị mà Duke đã giao phó đều đã sẵn sàng hoặc sắp hoàn thành.

Jose Williams, sau khi thực hiện nhiều thử nghiệm, đã tìm ra phương pháp nổ tung thích hợp; John Schwartzman, người phụ trách tổ quay phim, có thể thao tác máy quay IMAX một cách vô cùng thuần thục; Lamborghini đã đặc biệt cải tạo một chiếc Batmobile và một chiếc Batpod, vị trí đầu xe có thể lắp đặt chiếc máy quay IMAX tương đối cồng kềnh.

Vì loạt phim Batman đã từng được chuẩn bị một lần trước đó, nên công tác chuẩn bị lần thứ hai này có vẻ đặc biệt thuận lợi.

Ngay khi các hạng mục chuẩn bị cho (Kỵ Sĩ Bóng Đêm) đang tiến đến giai đoạn kết thúc, thì (Người Sắt) cũng đã kết thúc hành trình công chiếu kéo dài hơn năm tháng, chính thức rời khỏi các rạp chiếu phim Bắc Mỹ.

Trên thực tế, từ tháng Tám trở đi, doanh thu phòng vé của (Người Sắt) đã nhỏ giọt. Đến thời điểm phim ngừng chiếu, doanh thu phòng vé cũng không có sự tăng trưởng quá rõ rệt so với tháng Tám, cuối cùng, doanh thu phòng vé Bắc M��� dừng lại ở mức 389,95 triệu USD.

Tuy nhiên, sau khoảng thời gian công chiếu này, không cần chờ Marvel ra tay, doanh thu phòng vé toàn cầu của (Người Sắt) đã thành công vượt qua ngưỡng 700 triệu USD, đạt tới 702,11 triệu USD.

Hành trình công chiếu ở nước ngoài của bộ phim này vẫn chưa kết thúc, doanh thu phòng vé toàn cầu vẫn còn không gian để tăng trưởng.

Khi bộ phim ngừng chiếu ở Bắc Mỹ, DVD chính thức được phát hành. So với các bộ phim cùng cấp độ doanh thu trước đây, DVD của (Người Sắt) bị ảnh hưởng bởi xu thế chung của thị trường, doanh số có phần sụt giảm nhẹ; bản thường giá 19,9 USD và bản xa hoa giá 39,9 USD đã bán tổng cộng 4,5 triệu bản trong tuần đầu, doanh thu tiêu thụ vừa phá vỡ ngưỡng 100 triệu USD.

Thế nhưng về mặt internet, doanh thu từ dịch vụ video theo yêu cầu (VOD) của bộ phim đã tăng trưởng rõ rệt so với các phim cùng cấp độ năm ngoái, chỉ trong một tuần đã thu về khoảng 4,2 triệu USD thông qua dịch vụ trả tiền theo yêu cầu.

Mặc dù con số này chưa thực sự ấn tượng, nhưng tiềm năng trong tương lai là vô hạn.

Không lâu sau khi (Người Sắt) ngừng chiếu, (Kỵ Sĩ Bóng Đêm), sau vài tháng chuẩn bị, cũng đã bước vào giai đoạn quay phim.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên nền tảng Truyen.free.