Sáng sớm New York đã bắt đầu một ngày bận rộn. Trong những tòa nhà trọ bốn tầng ở khu Brooklyn, Manhattan, Heath Ledger trẻ tuổi bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vừa mở mắt ra, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trong đầu anh, tiếng muỗi vo ve không ngừng "Ong ong ong... Ong ong ong...", rồi ti���ng động từ nhỏ dần biến thành lớn, liên tục to dần, rồi biến thành tiếng gầm gừ ầm ĩ khổng lồ. Anh cảm thấy một thứ gì đó như muốn nứt toác cơ thể mình từ bên trong huyết quản chèn ép ra ngoài, tiếng ồn xung quanh đều bị lớp cách âm mờ ảo bóp méo, biến thành âm thanh của thiết bị điện tử, những hình ảnh trong mắt không ngừng lay động, biến dạng.

Da thịt bắt đầu run rẩy, Heath Ledger có thể cảm nhận nó co rút không tự chủ. Một con mèo nhỏ vô hình dùng móng vuốt sắc nhọn cào cào, cảm giác ngứa ngáy và đau đớn từ từ thấm vào tận xương tủy qua từng lỗ chân lông. Hai tay anh muốn sờ nhưng không chạm tới, muốn gãi nhưng vô ích, chỉ có thể lay động thân thể, mong xua đi cảm giác cào xé xương cốt qua lớp da thịt, hòng giảm bớt sự ngứa ngáy.

Chuyện này quả thật chính là một loại tra tấn phi nhân tính, nếu tiếp tục nữa tuyệt đối có thể khiến anh tan vỡ.

Bởi trạng thái như thế này đã xuất hiện được vài năm, Heath Ledger tự nhiên biết rõ vấn đề nằm ở đâu. Anh điều chỉnh lại tư thế, với tay lấy một lọ thuốc từ tủ đầu giường, do dự chưa đến nửa giây, liền mở nắp, đổ ra vài viên thuốc bỏ vào miệng, không cần nước mà nuốt thẳng xuống.

Tựa hồ có ám thị tâm lý, thân thể cùng các loại cảm giác quái dị trong đầu đột nhiên biến mất toàn bộ, cả người trở nên hoạt bát hẳn. Chất trẻ trung, điển trai và tài năng của một diễn viên lại trở về với anh ta.

Dần dần, Heath Ledger trở lại trạng thái bình thường. Anh lắc lắc đầu, ánh mắt rơi vào một vật phẩm khác trên tủ đầu giường. Đó là một bản kịch bản vai diễn. Bản kịch bản vai phản diện trong “Batman” phần hai do người đại diện của đạo diễn trứ danh Duke Rosenberg đích thân gửi đến.

Mặc dù anh nghe đối phương nhắc đến bản thảo kịch bản cuối cùng vẫn chưa được sửa đổi, nhưng nhân vật này sẽ không có nhiều thay đổi. Bản kịch bản vai diễn đã nằm trong tay anh một thời gian, Heath Ledger cũng đã đọc và nghiên cứu vài lần. Đó là một nhân vật đầy ma lực, một nhân vật có thể khiến anh thực sự phát huy hết tài năng!

Năm 1989, Jake Nicholson từng có một lần diễn giải nhân vật này, và cũng nhận được vô số lời tán dương.

Trong tình huống bình thường, khi đã có người thể hiện xuất sắc đến mức hoàn mỹ, phần lớn mọi người sẽ không muốn thử sức với một vai diễn như vậy nữa.

Heath Ledger ban đầu cũng muốn từ chối, nhưng sau khi xem qua bản kịch bản nhân vật, anh mới phát hiện. Tạo hình nhân vật đã thay đổi nghiêng trời lệch đất. Hai nhân vật tuy rằng cùng tên là Joker, nhưng tuyệt nhiên không giống nhau.

Hơn nữa, tạo hình Joker trong bản kịch bản nhân vật này... Nói thế nào đây, dùng điên cuồng và kinh diễm tựa hồ không từ ngữ nào có thể hình dung hết.

Nghe nói tạo hình nhân vật này xuất phát từ tay Duke Rosenberg, có lẽ cũng chỉ có một đạo diễn đặc biệt như vậy mới có thể biên soạn ra một nhân vật đặc biệt đến vậy.

Nghĩ tới đây, Heath Ledger lấy ra kịch bản, một lần nữa lật xem.

Trong bản kịch bản nhân vật này, Joker thể hiện một sự điên loạn, không nguyên tắc, không chuẩn mực, một cái ác đạt đến đỉnh điểm.

Mà cái ác đạt đến đỉnh điểm là như thế nào? Trong cái ác đạt đến đỉnh điểm, cái ác không phải thủ đoạn, mà là mục đích. Cái ác đạt đến đỉnh điểm là thuần túy. Không vì tiền bạc, không vì sắc đẹp, không vì bất kỳ mục đích nào khác, việc tạo ra và thực hiện cái ác tự thân đã là mục đích duy nhất được theo đuổi.

Cái ác của Joker thuần túy đến vậy, không vì bất cứ điều gì khác. Hắn chỉ muốn tạo ra “cái ác ở đẳng cấp cao hơn để thưởng thức��� cho thành phố này mà thôi. Trong mắt Heath Ledger, so với Joker, ngay cả tên tội phạm Vô Danh trong “Seven” cũng không được coi là “Cái ác có phẩm vị cao”, bởi vì ở đó, cái ác còn đi kèm quá nhiều yếu tố bổ sung.

Giống như Batman là một Hiệp Sĩ của Công Lý và Đạo Đức, Joker kỳ thực cũng là một tín đồ Thanh giáo của Cái Ác. Trong mắt hắn, những tên tội phạm vì tiền, quyền, sắc hay bất kỳ mục đích nào khác trên thực tế đều là xúc phạm “Cái Ác”. Cái Ác chỉ thuần túy khi nằm trong tay hắn.

Trong tay Joker, Cái Ác và Hỗn Loạn trở thành một tác phẩm nghệ thuật. Hắn giống như họa sĩ vẽ tranh, nhạc sĩ soạn nhạc, tùy ý tạo ra cái ác. Vì vậy từ đầu đến cuối, mặc kệ cảnh ngộ thế nào, hắn đều duy trì một phần kiêu ngạo và tự mãn của một kẻ tà ma.

Thoạt nhìn, hành vi của Joker trong kịch bản vừa điên loạn, lại hỗn độn, nhưng Heath Ledger không khó để phân tích ra rằng nhân vật này có một sự theo đuổi cuồng nhiệt: phá vỡ giới hạn của tất cả mọi người.

Đây quả là một nhân vật điên cuồng!

Khép lại kịch bản, Heath Ledger lặng lẽ ngồi trên đầu giường, suy nghĩ rất lâu. Trong hơn mười ngày gần đây, anh vẫn luôn băn khoăn về việc có nên nhận vai hay không.

Thành thật mà nói, anh rất không thích phim siêu anh hùng, nên vì đây là một phim về Batman mà anh ấy mới chần chừ đến bây giờ. Nhưng danh tiếng của Duke Rosenberg cùng với bản kịch bản nhân vật được gửi tới, lại cực kỳ hấp dẫn anh.

Ở Hollywood, diễn viên nào lại không muốn hợp tác cùng Duke Rosenberg? Điều đó thường đồng nghĩa với sự nghiệp, danh vọng và tiền bạc đều gặt hái bội thu.

Heath Ledger cũng không ngoại lệ, bởi vậy anh không trực tiếp từ chối nhân vật này.

Suy nghĩ cho đến bây giờ, anh đã đưa ra quyết định.

Cầm điện thoại di động lên, Heath Ledger bấm một mã số, "Marat, tôi muốn nhân vật đó."

Người đại diện của anh, Marat, lập tức nói, "Tôi sẽ lập tức liên hệ với Charles Rowan để đoàn làm phim nhanh chóng sắp xếp buổi thử vai cho cậu."

Giọng nói trong điện thoại có chút hưng phấn. Không có người đại diện nào lại không muốn đại diện cho một siêu sao.

Thông tin r��t nhanh đã truyền đến chỗ Duke. Mặc dù dự án phải đến tháng bảy mới chính thức bắt đầu công tác chuẩn bị, nhưng đã thông qua Hội đồng Thẩm định của Warner Bros. Dự án "The Dark Knight" sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Duke dặn dò Charles Rowan vài câu, chỉ cần chính thức bắt đầu chuẩn bị, sẽ ưu tiên sắp xếp buổi thử vai Joker cho Heath Ledger, để anh có nhiều thời gian hơn nghiên cứu nhân vật.

Nhưng giống như quá khứ, Heath Ledger chỉ là lựa chọn hàng đầu cho Joker, chứ không phải lựa chọn duy nhất. Dù sao cũng không ai biết liệu Heath Ledger hiện tại có thể đáp ứng được yêu cầu của vai diễn này hay không.

Ngoài ra, còn có nhân vật Harvey Dent. Duke cũng đã cho người liên hệ với người đại diện của Nicolas Cage. Có lẽ do đã được Sophia Coppola thông báo từ trước, nên ngay cả khi chưa xem bất kỳ bản kịch bản nhân vật hay nội dung liên quan nào, Nicolas Cage cũng không chút do dự chấp nhận lời mời thử vai.

Tương tự, mặc dù là nể mặt Sophia Coppola mà giúp Nicolas Cage một tay, nhưng anh cũng sẽ không phải là lựa chọn duy nhất. Nếu như anh đang ở trạng thái diễn xuất tệ nhất không đạt yêu cầu, Duke cũng sẽ không dùng.

Ở phương diện này, cũng không thiếu những diễn viên ứng cử. Một số thông tin về "Batman" phần hai không thể tránh khỏi sẽ bị rò rỉ ra, chẳng hạn như Hugh Jackman, Ryan Philip, Liev Schreiber và Josh Lucas đều thông qua người đại diện gửi tin tức, bày tỏ sự hứng thú đặc biệt với vai công tố viên Harvey Dent này.

Theo dự án sắp khởi động, phía Warner Bros cũng bắt đầu một chiến dịch truyền thông rầm rộ, để những người mê điện ảnh biết rằng "Batman" phần hai sắp bắt đầu sản xuất.

Giữa tháng sáu, có người trên Facebook và nhiều trang web điện ảnh, truyền hình đã tiết lộ rằng "Người Chim Cánh Cụt" Oswald Chesterfield Cobblepot sẽ xuất hiện trong bộ phim Batman mới này, đồng thời khởi xướng một cuộc bình chọn để tìm diễn viên phù hợp nhất. Bob Hopkins đã nhận được số phiếu áp đảo.

Có lẽ đã được Warner Bros PR từ trước, Bob Hopkins khi tiếp nhận phỏng vấn đã bày tỏ rằng mình rất đồng ý đóng vai nhân vật này, hơn nữa rất mong chờ được hợp tác cùng Duke, và gọi anh là "Đạo diễn trong mơ".

Tin tức này gây xôn xao trên internet một thời gian dài, thậm chí khơi dậy các cuộc thảo luận sôi nổi giữa những người hâm mộ phim và truyện tranh Batman.

Mãi đến khi tin tức này đạt đến một độ nóng nhất định, Duke mới thông qua tài khoản Facebook của mình, lên tiếng khẳng định mình không hề có ý định sử dụng "Ông Chim Cánh Cụt".

Mặc dù điều này khiến một số người hâm mộ Người Chim Cánh Cụt thất vọng, nhưng đã tạo ra hiệu ứng truyền thông đầy đủ.

"Người Chim Cánh Cụt xuất hiện trong phim là không phù hợp lắm, có chút khiên cưỡng."

Trong phòng làm việc, Duke cùng Anna Prinz, Hanna Serena và John Schwartzman cùng nhiều người khác đang thảo luận một số vấn đề của Batman, đặc biệt là các vai diễn, đây là nội dung trọng tâm Duke đề cập, "Bộ phim này có Joker đã đủ rồi."

"Tạo hình nhân vật này..." Anna Prinz cầm một bản phác thảo ý tưởng Joker do Hanna Serena vẽ, "Đã đi quá xa so với truyện tranh gốc."

"Nói một cách nghiêm túc," John Schwartzman tiếp lời, "Sau khi tôi xem qua kịch bản, tôi cho rằng toàn bộ bộ phim đã mất đi phong cách truyện tranh. Nếu không khoác lên chiếc áo choàng của Batman, thậm chí không còn nhiều liên quan đến thể loại phim siêu anh hùng nữa."

"Vì lẽ đó, John, anh phải chú ý đến phong cách quay phim." Duke thoáng suy nghĩ một chút, nói, "Kỹ thuật quay phim cần phải đen tối và chân thực hơn, trông giống như một bộ phim hình sự xã hội đen."

Nói rồi, anh đưa tay lấy bản phác thảo ý tưởng Joker từ Anna Prinz, nói với chỉ đạo nghệ thuật của mình, "Cố gắng để trang phục và hóa trang của Joker trông cũ nát, lôi thôi hơn một chút, tránh cho Joker trông giống như một tên du côn trong truyện tranh. Thiết kế tạo hình tổng thể cần làm nổi bật sự sắc bén và điên dại của nhân vật này."

"Tôi rõ." Hanna Serena chỉ chỉ tấm bản phác thảo ý tưởng đó, nói, "Đây chỉ là sơ thảo. Tôi đã cẩn thận cân nhắc qua. Về tạo hình nhân vật trụ cột trong truyện tranh, tôi sẽ học hỏi phong cách của các bậc thầy phản văn hóa đại chúng như Peter Doherty và Iggy Pop của dòng nhạc Punk."

Duke gật gật đầu, lại nói, "Đây cũng là một cách để dùng vẻ ngoài hài hước che giấu tính cách bên trong. Mục đích của tôi là hy vọng có thể khai thác những đặc trưng hiện thực sâu sắc hơn của nhân vật này. Đối với nhân vật này mà nói, việc hóa trang thành 'Joker' có thể coi là sự tái hiện rực rỡ của ngọn lửa sinh mệnh ở một mức độ nào đó."

Toàn bộ bộ phim, Joker sẽ đặc sắc hơn Batman rất nhiều. Từ một mức độ nào đó mà nói, Bruce Wayne càng giống như một siêu cấp vai phụ.

Khi thời gian bước vào tháng bảy, loạt công tác thẩm định của Warner Bros đã hoàn tất toàn bộ. Đoàn của Duke cũng một lần nữa tập hợp, ngay cả Christian Bale cũng lại bắt đầu huấn luyện. Dự án Batman đã đủ điều kiện để khởi động.

Ngay sau kỳ nghỉ Lễ Độc Lập, Warner Bros, DC Comics và Duke cùng lúc tổ chức buổi họp báo cho dự án "The Dark Knight".

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện